Nepal: trekking in de Himalaya en meer

Een trekking naar Everest Base Camp is een droom van veel reizigers. Wij wilden graag de sfeer proeven van wandelen in de Himalaya. Een trekking van een dag of 6 leek ons daarom perfect. We legden een deel van de Everest Base Camp route af. Onze 3 weken Nepal hebben onvergetelijke herinneringen opgeleverd. Ook al was het zeker afzien. Een verslag van onze reis.

Kathmandu en de vallei

Onze Nepal reis begon in de hoofdstad Kathmandu. Het tijdverschil is gelukkig maar 3 uur en 45 minuten, dus we waren zo gewend aan de nieuwe tijdzone. Kathmandu is een uitgestrekte stad aan de voet van de Himalaya. De eerste dag liepen we om alvast een beetje in de stemming te komen naar de Swayambhunath - ofwel Monkey - Tempel. Thamel is de sfeervolle hectische wijk waar je onder andere Durbar Square vindt met zijn prachtige tempels. Je vindt er ook talloze outdoor winkels en fijne restaurants. Een heerlijke stad om een aantal dagen te verblijven. De volgende dag gingen met onze chauffeur op pad. Hoogtepunten van de dag waren de crematie ghats van Pashupatinath, Bodnath Stupa en Patan. Deze 3 plekken staan terecht op de Unesco Werelderfgoedlijst.

Trekking in de Himalaya

Na al deze indrukken was het zover: onze vlucht naar de Lukla, de gevaarlijkste luchthaven ter wereld. Normaal gesproken reis je per vliegtuigje. Vanwege het slechte zicht konden we alleen per helikopter. Natuurlijk ook een unieke ervaring. Lukla ligt op 2850 meter en dat voel je wel. Na aankomst in Lukla gingen we voor onze 1e wandel etappe naar Phakding. We overnachtten in een lokale lodge. Onze gids Sibo regelde voor ons een heerlijke maaltijd in het restaurant. De volgende ochtend vertrokken we vroeg voor onze route naar Namche Bazar. Het weer was prima; wolken afgewisseld met zon. Het was een lange wandeldag waar je onderweg kleine dorpjes tegen komt. De laatste 2 uur van deze dag was alleen maar omhoog lopen. Poeh! Op de route zie je wandelaars met gidsen, dragers en ook paarden, ezels en ossen die spullen omhoog dragen. Een heel bijzondere wereld. Namche Bazar ligt op 3450 meter en is de plek om te wennen aan de hoogte. Daar zouden we 2 nachten blijven. Na de 1e nacht keken we naar buiten voor ons uitzicht: een strakblauwe lucht met de besneeuwde toppen van onder andere Ama Dablam en Mount Everest. Dan voel je wel heel nietig. Voor het uitzicht op Mount Everest liepen we naar het Everest View Point. Vanaf daar liepen nog verder omhoog richting het Everest View Hotel. Ons einddoel zou Tengboche op 3800 meter zijn. Op de dag van deze laatste etappe omhoog regende het. We besloten het weer even aan te kijken in de hoop op verbetering. In overleg met onze gids hebben we Tengboche geschrapt en zijn we een dag langer in Namche Bazar gebleven. Na het ontbijt vroeg begonnen we met de afdaling. We zouden in Monio overnachten (ergens onderweg naar Lukla). Het was prima wandelweer dus we besloten door te lopen naar Lukla. Een dag eerder dan gepland deden we een poging om terug te vliegen naar Kathmandu. Apart om lopend naar het vliegveld(je) te gaan. Na uren op het vliegveld te hebben gezeten werd duidelijk dat de vlucht was geannuleerd vanwege het slechte zicht. Dit betekende dat we een nachtje langer in Lukla bleven. We besloten voor extra comfort te gaan met een nachtje in de Mountain Lodge in Lukla. Heerlijk om warm te kunnen douchen en te slapen op een elektrische deken. De gids nam ons mee naar een lokaal restaurantje waar we genoten van heerlijke gerechten. De volgende ochtend om 07.00 vertrok onze vlucht gelukkig wel. Na een half uurtje vliegen waren we weer terug in Kathmandu.

Bandipur, Pokhara en de Annapurna

De volgende stop in onze reis was Bandipur. Er werd volop aan de weg gewerkt dus de reis van ongeveer 150 km duurde zo'n 6 uur. Dit is een sfeervol dorpje op de route naar Pokhara. De Old Inn is een prachtig gelegen historisch hotelletje gerund door lieve mensen. We besloten om een wandeling in de omgeving te maken. Ook hier was het weer stijgen en dalen, met temperaturen van rond de 30 graden dus een stuk warmer dan tijdens onze trekking. Pokhara was de 2e etappe op onze auto reis. De 2e stad van Nepal is de uitvalsbasis voor Annapurna trekkings. Als Travel Counsellor wilde ik graag wat accommodaties in de omgeving uitproberen. De 1e nacht verbleven in the Pavillions Himalayas the Farm. In 1 woord: genieten. De villa, het zwembad, het eten. Hier waren we echt even aan toe. Op aanraden van onze lokale reisagent kozen we voor de volgende nacht het Rupakot Resort. De wekker ging om 04.45 in de hoop te kunnen genieten de opkomende zon boven de Anapurna. Helaas was het niet helder dus we zagen niets. In Pokhara zelf brachten we de laatste nacht door in het Temple Tree Resort. Een oase van rust met mooie kamers rond het zwembad. De terugreis naar Kathmandu ging een stuk sneller met een vlucht van een half uurtje.

Bhaktapur en laatste dag Kathmandu

Niet te missen en op een half uurtje rijden ligt Bhaktapur. 1 van de oude Nepalase koninkrijken en dat is ook wel te zien. In het hart van de stad vind je een prachtig plein omringd door historische tempels.

Zicht op de Himalaya op onze terugvlucht

De Annapurna en omringende toppen zagen we toch nog op een heel bijzondere manier: vanuit het vliegtuig. Bizar dat de toppen ongeveer zo hoog zijn als de hoogte waarop we vlogen. Wat een ervaring! Lees binnenkort mijn volgende blog over onze stopover in Istanbul op de terugreis.