Toulouse en Andorra - Citytrip en Shortski in 1 reis!
Op 13 maart vertrek ik op uitnodiging van Zapper PR, Toulouse Airport, Visit Toulouse en Visit Andorra met een groep van vier Travel Counsellors op studiereis. Vanaf Amsterdam vliegen we met de KLM naar ‘La Ville Rose’ zoals deze mooie stad ook wel genoemd wordt door de kenmerkende roze-rode granieten gebouwen. Elena, onze stadsgids laat ons de hoogtepunten van Toulouse zien in combinatie met een wandeling langs de rivier de Garonne waar veel studenten genieten van het buiten leven. Het is een echte studentenstad met allemaal leuke barretjes en gezellige pleinen en het ademt een heel relaxte sfeer. Via het Place du Capitole, het centrale plein met het stadhuis bezoeken we de kerken Couvent des Jacobins en de Saint-Sernin Basilica. De regio Occitanië is tijdens de Renaissance erg rijk geworden door de pastelhandel en is bekend door de blauwe wede. Dat is een plant waar vroeger blauwe kleurstof van wordt gemaakt. We zijn uitgenodigd bij het APHY Pastel winkeltje van textiel kunstenaar Annette om de ‘magie’ van ‘het blauwe goud’ zelf te ervaren. We verblijven in Toulouse in het trendy ingerichte Novotel Toulouse Centre Compans Caffarelli. ’s Avonds eten we in het trendy Maison du Good van de bekende rugby-speler Romain Ntamack.
Andorra
De volgende ochtend staat onze privé chauffeur ons op te wachten om ons in ongeveer 2 ½ uur naar de dwergstaat Andorra te brengen. Dit land ligt tussen Frankrijk en Spanje in en staat bekend als belastingparadijs. Helaas komt er deze dag van shoppen niks want het is de Dag van de Grondwet, el Dia de la Constitució en de winkels zijn gesloten. De Caldea Spa is wel open en het is daar heerlijk vertoeven in de vele zwembaden, hamman en de sauna’s. Er is een apart familie gedeelte en een gedeelte voor alleen volwassenen. ’s Avonds ontmoeten we Jordi van Visit Andorra en hij vertelt ons op weg naar het restaurant veel over Andorra la Vella, de hoofdstad en we passeren onder andere het MIM boetiekhotel van Lionel Messi dat binnenkort geopend wordt. We dineren bij het Unnic restaurant dat zich in het gloednieuwe gebouw bevindt waar ook het Casino gevestigd is. We verblijven in Andorra in het Golden Tulip Andorra Fenix Hotel. We hebben nog twee dagen in Andorra en die staan in het teken van de skigebieden. Iets waar ik lang naar heb uitgekeken en het doet heel netjes en authentiek aan en er worden hoge eisen gesteld aan de bouwstijlen. De sneeuwcondities zijn door de hoge temperaturen niet best en het gebied is daarom niet helemaal open maar we ontdekken met een skigids op de ene dag het grootste en meest uitdagende gebied Grandvalira (210 km pistes) en op de andere dag het gebied Pal Arinsal (63 km pistes). Ook hebben we het geluk dat de World Cup alpine skiën hier in Soldeu plaats vindt en we daar de skiërs naar beneden zien racen met zo’n 130 km per uur! Het eten is wederom geweldig en het is heerlijk op het terras (dan is de hoge temperatuur wel weer fijn). Tijdens ons bezoek bezoeken we diverse hotels om een goede indruk te krijgen van wat Andorra te bieden heeft van 3-sterren locaties tot aan het luxe 5-sterren Sporthotel Hermitage waar de ski kampioenen deze week ook verblijven. Op 17 maart verlaten we Andorra en gaan we terug naar Toulouse. We genieten met onze Franse contacten Amélie en Arthur nog even van een heerlijke lunch in het Panorama restaurant van Toulouse-Blagnac Airport met uitzicht op de Airbus gebouwen en de Beluga toestellen en vliegen daarna in twee uurtjes terug naar Nederland.
Citytrip en Shortski in 1 reis
Deze combinatie is echt geweldig en ondanks dat ik een grote fan van Frankrijk ben, zou ik adviseren zeker vanaf Toulouse in plaats van te gaan skiën in de Franse Pyreneeën door te reizen naar Andorra. Het is niet te ver, een prachtige route en een belevenis om juist eens ergens anders te gaan skiën. Het is geen moeilijk gebied en daardoor ook uitermate geschikt voor beginners en er zijn tal van andere wintersportactiviteiten te doen, zoals husky sledetochten, helikoptervluchten, sneeuwscooter tochten. Verder is Andorra een walhalla voor de shop-fanaten en m.n. producten als alcohol, parfum en tabak zijn erg voordelig.