Kalahari, Namakwaland en de West Coast

Van Zuid Afrika wordt wel eens gezegd dat het de wereld in één land is. Qua natuur is dat zeker het geval. Waar in de Afrikaanse winter de toppen in de Drakensbergen met sneeuw bedekt zijn, vind je in hetzelfde land een woestijn in de vorm van de Kalahari. Ditmaal was die Kalahari dan ook één van de bestemmingen. Gelegen in het noordwesten van Zuid Afrika ligt het Kgalagadi trans frontier park. Het park is een onderdeel van de Kalahari woestijn, welke zich uitstrekt over Zuid Afrika, Namibië en Botswana. De Kalahari is kenmerkend om zijn uitgestrekte duinlandschap. In het park zijn eigenlijk maar twee wegen die door de rivierbeddingen van de Nossob en de Auob rivier lopen. Hier bevinden zich grote concentraties wild, van antilope tot katachtige. Van oorsprong is dit ook het leefgebied van de Bosjesmannen of san. De Xuas Lodge die zich aan de rand van het park bevind is er één die bijvoorbeeld helemaal gerund wordt door de san. Zo kan ook een san dorp bezocht worden. Men kan via het Kgalagadi park ook Botswana of Namibië in gaan. Wij gingen vanaf Kgalagadi in etappes richting Kaapstad. Semi woestijn in het noorden tegen de grens met Namibië waar de kokerbomen het kale landschap sieren. Dit is vooral goed te zien in het Augrabies national park. Zo puur als het landschap daar is, zo puur zijn ook de mensen. Het stadje Springbok is hier een mooi voorbeeld van. Het is hier alsof de tijd heeft stilgestaan en een bezoek aan de plaatselijke lunchroom is dan ook een aanrader. Wie een tafeltje kan krijgen ziet hier het dorpsleven aan zich voorbij trekken. Verder naar het zuiden komt men door Namakwaland. Nog steeds semi woestijn, maar in september één bloementapijt. Gevoed door de vochtige zeemist ontluiken de bloemen hier in de lente wanneer de dagen lengen en de nachten weer wat warmer worden. Het gevolg is een bonte bloemenpracht. Verder richting Kaapstad kom je langzaam aan steeds meer in de bewoonde wereld. En ook al zit je nog een halve dag rijden van Kaapstad af, ook hier zijn wijngebieden. De West Coast wijngebieden zijn natuurlijk veel minder bekend dan de gebieden dicht bij Kaapstad zoals Stellenbosch, Franschhoek en Paarl. Maar hier kom je ook uitstekende en heel verrassende wijnen en wijnproef locaties tegen. Je moet ze alleen wel verteld worden door de lokale bevolking, anders vind je ze nooit. Zo was er een wijnproeverij in een vissershaven waar je, als je het niet zou weten, compleet aan voorbij zou zijn gereden. Op de pier zit je tussen de vissers wijn te proeven van stokken die direct aan de zee liggen. Een verse vis erbij en je hebt een heel speciale lunch die de papillen doet tintelen. Zo blijft de Westkust verassen en blijf je je tot aan Kaapstad verbazen over de schoonheid van het land, de kust, de dorpjes en de op de meest uiteenlopende plaatsen liggende eetgelegenheden. Dit alles dan nog een paar dagen laten bezinken in het mooie, trendy en vooral lekkere Kaapstad en je hebt een hele dynamische vakantie.