Rondreis Kroatië
Na het ontbijt vertrekken we richting Zagreb, de eerste stop in Kroatië en waar we 2 nachten verblijven in het Esplanade Zagreb hotel. Dit in 1925 geopende hotel is één van de meest prominente gebouwen van Zagreb en staat bekend om zijn zeer persoonlijke en onberispelijke service. Het verwelkomde al vele presidenten, politici, filmsterren en muzikanten. De lunch wordt gereserveerd op het prachtige buitenterras waar we direct verrast worden door de heerlijke gerechten die door de chef-kok van het Zinfandel’s restaurant worden bereid. Vervolgens gaan we op pad om de stad te voet te gaan ontdekken. Vanuit het hotel is het een klein stukje lopen naar het centrum van de stad. Het valt direct op dat vele gebouwen in de stijgers staan; in 2020 is Zagreb opgeschrikt door verschillende aardbevingen. Gelukkig zijn er geen slachtoffers gevallen maar de schade aan de gebouwen is veelzeggend, het zal nog jaren duren voordat alles weer in ere is hersteld.
Na een werkelijk verrukkelijk ontbijt vertrekken we de volgende ochtend richting de stad waar een gids ons opwacht voor een fietstocht door de stad. Wij ontmoeten elkaar in het hart van de stad, op het Ban Jelacic Plein. Vanuit hier is het makkelijk om zowel de boven- als de benedenstad te gaan bewonderen. De bovenstad van Zagreb is het politieke hart van Kroatië. Hier zetelt de regering en bevindt zich het parlement. Het opvallendste plein is het Sint Marcusplein met zijn Sint Marcuskerk. De kerk heeft een prachtig gekleurd pannendak. Helaas is ook hier alles afgezet in verband met instortingsgevaar zodat we de gebouwen niet kunnen bezoeken. Het is erg rustig in de bovenstad. Via een route door de Stenen Poort fietsen we nog voorbij een aantal musea en hebben vandaar uit een prachtig uitzicht over de stad. We vervolgen de route naar de benedenstad, Donji Grad. Veel gebouwen zijn prachtige pompeuze bouwwerken, de één helaas wat beter onderhouden dan de andere. We sluiten af in een gezellig tentje in de Tkalciceva straat. Deze straat met oude middeleeuwse huizen is vol met koffiebarretjes, cafés en restaurants.
In de avond besluiten we te dineren in Le Bistro van het hotel. Een zeer sfeervol tentje op de hoek van het hotel waar heerlijke gerechten geserveerd worden.
De volgende dag staan de Plitvice Meren op het programma. Dit nationaal park is één van de mooiste nationale parken van Kroatië en staat al lang op mijn wensenlijstje. Het park is een spectaculaire aaneenschakeling van 16 betoverende smaragdgroene- en helblauwe meren en meer dan 90 prachtige watervallen, omgeven door vele beuken-en dennenbossen. Het kan erg druk zijn dus wij hadden gekozen voor een vroeg bezoek in de ochtend vanaf ingang 1. Vervolgens bepaal je in het park welke route je gaat lopen, deze kun je ook wat inkorten door halverwege een boot of het treintje te nemen. Wij overnachten in een luxe chalet van het vakantiepark Fenomen Plitvice. Een ruim opgezet park met verschillende soorten accommodaties. Vanuit hier kun je ook mooie tochten maken met een e-bike of quad. Na het ontbijt vertrekken we richting de Adriatische kust naar de oude stad Sibenik. Sibenik is één van de eerste steden in Kroatië die door de Kroaten zelf is gesticht. De oude binnenstad is nog net zo’n doolhof als dat het vroeger was en is prachtig om doorheen te slenteren.
De aankomende 3 nachten verblijven we in het mooie D-resort, gelegen op een schiereiland pal aan zee en vlakbij de nieuwe jachthaven. Vanuit hier kun je mooie excursies maken en vaar je ook rechtstreeks naar de oude binnenstad van Sibinik. Het hotel is zeer trendy en heeft verschillende soorten ruime kamers, ook is het mogelijk een villa met eigen pool te huren gelegen direct aan het water. Prachtig. We kunnen kiezen uit 2 verschillende zwembaden en besluiten een paar dagen lekker te luieren aan het zwembad vlakbij de jachthaven. In de middag genieten we van het heerlijke eten bij het zwembad. Als je wilt kun je je laten pamperen in het naastgelegen wellness centrum of kun je je uitleven in het fitness centrum.
’s Avonds gaan we met een bootje naar het oude centrum om de gezellige drukte op te zoeken en te dineren. We hadden gehoopt om te kunnen dineren bij het befaamde sterrenrestaurant Pelegrini maar helaas waren we veel te laat met reserveren. Het is echt aan te raden je favoriete restaurant tijdig vast te leggen want anders is lastig om ergens een plekje te bemachtigen. Later in de avond varen we weer terug naar het hotel en genieten we nog van een drankje op de rooftopbar van het hotel.
Na een aantal relax dagen rijden we verder naar het zuiden richting Split. Hier verblijven we in het Briic hotel vlakbij het Bacvice strand. Een wel hele levendige omgeving die niet altijd even goed is bevallen…. Wel wandelen we vanuit het hotel zo naar het oude centrum en de Riva boulevard. Het oude centrum van Split wordt beschermd door de muren van het indrukwekkende Paleis van Diocletanius. Het is net een klein dorpje met een labyrint aan steegjes, pleintjes, historische bezienswaardigheden, restaurantjes en winkeltjes. In de avond verzamelen veel muzikanten zich rond het plein van het oude paleis om muziek te gaan maken. De drukte in en rondom het centrum is opvallend, ook is er veel stilstaand verkeer wachtend om één van de vele ferries die vanuit hier naar de eilanden varen. Onder begeleiding van een gids maken we de volgende dag een segway tour door het oude centrum, de haven en rijden we richting een uitzichtpunt vanwaar we een mooi uitzicht hebben over de hele stad. Na 2 nachten zouden we de ferry nemen naar het levendige eiland Hvar maar helaas hebben we onze reisplannen moeten inkorten.
Wij komen nog zeker terug want Kroatië heeft nog zoveel moois te bieden!