De Dordogne, prachtige natuur, kastelen en genieten van locale specialiteiten
Na een voorspoedige reis komen we aan op de camping bij het kleine plaatsje Carsac Aillac, direct gelegen aan de rivier de Dordogne. Dit keer slapen we in onze eigen tent, die we opzetten op een schitterende plek direct aan de rivier. In het plaatsje Carsac-Aillac vind je een oude openbare wasplaats, waar in vroeger tijden de bevolking de was deed en een leuk klein kerkje. In de zomermaanden is er op zondag in de dorpstraat een streekmarkt. Niet heel groot, maar wel gezellig. Verder kun je er nog de Jardins d’Eau (de watertuinen) bezoeken.
Ons vakantiedorpje ligt aan een zogenaamde “voie verte”. Dit is een oude spoorlijn die geasfalteerd is. Het voordeel is, dat er geen grote hoogteverschillen in dit fietspad zitten, zodat dit voor bijna iedereen te doen is. Ook worden er op meerdere plaatsen fietsen verhuurd. Je kunt kiezen uit een standaard fiets, mountainbike of een elektrische fiets. Vanaf Carsac Aillac kun je fietsen naar Sarlat of de andere kant op naar Peyrillac-et-Millac en aansluitend over een landweg naar Cazoules, wat op 3 kilometer van Souillac ligt. Een deel van de route loopt direct langs de rivier de Dordogne en bij Rouffiac fiets je door een oude spoortunnel! Ook maken we een mooie fietstocht langs de rivier de Céou. Langs de notenbomen, zonnebloemen en kleine dorpjes.
Op een kwartier rijden van onze camping, ligt de bekende en gezellige middeleeuwse plaats Sarlat la Caneda. Deze stad wordt tot de mooiste plaatsen van Frankrijk gerekend. Op woensdag en zaterdag is het hier markt. Vooral op zaterdag is deze markt erg druk bezocht. Er worden dan diverse streekproducten verkocht. De markt trekt zowel toeristen als lokale bewoners. Maar ook als er geen markt is, is Sarlat een leuke plaats om te bezoeken. Dwaal door de kleine straatjes vol met terrassen en winkeltjes. Of haal bij de plaatselijke VVV een plattegrond met een rondwandeling door de stad, met tekst en uitleg over de monumenten en de geschiedenis. Er valt genoeg te zien en te beleven!
Ook bezoeken we het mooie vestingstadje Domme. Deze plaats ligt hoog op een klif boven de rivier de Dordogne, waardoor je een prachtig uitzicht hebt. Loop door de poort onder de stadsmuren door en maak de rondwandeling. Zo kom je langs alle mooie plekken in het stadje. Onder het marktplein liggen de druipsteengrotten. Na het bezoek ga je met de panoramalift weer omhoog en heb je een prachtig uitzicht over de omgeving.
La Roque-Cageac behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk en is gebouwd tegen een steile rotswand. Het fort is volledig in de hoge rots gebouwd, waardoor het nagenoeg niet te veroveren was. Ook zijn hier diverse winkeltjes en heb je ook weer een adembenemend uitzicht op de rivier. Hierop zie je de vele kano’s en kajaks varen.
De volgende ochtend besluiten we één van de middeleeuwse kastelen te bezoeken. Kasteel Castelnaud in Castelnaud la Chapelle. We parkeren onze auto op de centrale parkeerplaats en lopen door de steile straatjes van het oude dorp naar de ingang van het imposante kasteel. Ook hier heb je weer een schitterend uitzicht over de rivier de Dordogne. In de verte zien we ook kasteel Beynac liggen, wat we later deze vakantie nog gaan bezoeken. In het kasteel zien we onder andere wapenuitrusting tentoongesteld. Er is ook veel informatie over de geschiedenis van het kasteel. Je kunt een rondleiding volgen en er zijn speciale activiteiten voor kinderen in het hoogseizoen. Het kasteel is zeer goed onderhouden.
De dag daarna huren we een kajak. We vertrekken vanaf de camping en worden aan het eind van de dag bij Castelnaud la Chapelle weer opgehaald. Het is, in vergelijking met de rivier de Tarn vorig jaar, een rustige tocht met nauwelijks stroomversnellingen, dus we hebben de tijd om vanaf het water te genieten van de mooie omgeving. Al snel zien we het kasteel van Montfort. Rustig varen we verder en zien ook Domme, la Roque-Cageac en het kasteel van Castelnaud liggen. Wat een prachtige tocht! Onderweg stoppen we om te picknicken, maar er zijn ook diverse restaurantjes, waar je iets kunt eten of drinken. Een heerlijke dag op het water!
Een ander mooi kasteel is kasteel Beynac in de plaats Beynac-et-Cazenac. Ook weer schitterend gelegen hoog boven de Dordogne. Door de smalle straatjes wandelen we naar de ingang van het kasteel. Het is een goed bewaard kasteel met een aantal mooi ingerichte kamers. Van april tot en met oktober worden er rondleidingen gegeven, maar je kunt dit kasteel ook op eigen gelegenheid bezoeken.
Ook bezoeken we Belves, het middeleeuws ommuurde stadje met de 7 torens. In het centrum staat een overdekte markt van meer dan 500 jaar oud. Onder het marktplein liggen holenwoningen daterend van ver voor de jaartelling. Deze zijn te bezoeken met een gids. In de zomer is hier levendig met diverse markten en vele activiteiten.
Les Jardins Chateau de Marqueyssac. Deze prachtige tuinen liggen bij een kasteel boven op een rots met uitzicht over de Dordogne vallei en de kastelen van Beynac en Castelnaud. De zonsondergang moet hier prachtig zijn.
Een ballonvaart bij zonsopkomst of zonsondergang over de Dordogne met al die mooie kastelen lijkt ons fantastisch. Helaas waaide het te hard op de afgesproken dag en kon de tocht niet doorgaan. Heel jammer!
Andere excursie mogelijkheden zijn: bedevaartsstadje Rocamadour, le Gouffre de Padirac, een mooie druipsteengrot, waar je met een bootje door vaart, de grotten van Lascaux, waar je prehistorische muurschilderingen vindt. De originele muurschilderingen zijn niet meer toegankelijk voor publiek, maar wel een replica, die niet voor de echte muurschilderingen onder doet en de steden Bergerac en Périgeux.
De Dordogne heeft ook op culinair gebied veel te bieden. Er staan heel veel walnotenbomen. Hier wordt onder andere walnotenolie en walnotentaart van gemaakt. Verder staat de Dordogne bekend om de zwarte truffel, die tussen december en maart geoogst wordt. De truffels worden onder andere in pastasaus en kazen verwerkt. Bekende gerechten uit de Dordogne zijn confit de canard (eendenbout die langzaam in eigen vet gegaard wordt) en foie gras (ganzenlever paté). En natuurlijk de Bergerac wijnen.
Wil je ook genieten van een reis in de mooie Dordogne streek? Neem dan contact met mij op voor een reisvoorstel.