Reis door een veelzijdig en kleurrijk Vietnam deel 2

Ninh Binh We reizen door naar Ninh Binh – de uitvalsbasis voor ons bezoek aan het fascinerende Van Long Nature Reserve van morgen. We bewonderen onderweg het groen van de talloze rijstvelden en tabaksplantages. Het plattelandsgebied waar we doorheen reizen staat bekend als één van de mooiste streken van Vietnam! We overnachten in een heerlijk hotel met een groot zwembad in Ninh Binh. Deze dag bezoeken we Cuc Phuong het National Park, en het Rescue centre. Met een gids van het Rescue Centre lopen we langs de primaten die ze hier opvangen omdat ze gevangen waren, of ziek waren of wees werden. Als we langs lopen zijn er twee Bonobo’s primaten die ooit door mensen mishandeld zijn; ze gaan keihard schreeuwen en loeien. Het is zo’n oorverdovend en doordringend geluid dat onze oren er van toeteren. Hierna rijden we nog dieper het Nationaal Park is tot we gaan klimmen naar de grot van Early Man.

Aan het einde van de dag maakten we een schitterende boottocht naar de betoverende waterwereld van Tam Coc. We stappen in kleine traditionele roeibootjes (sampans) voor een ontspannen boottocht door het Van Long Nature Reserve. Een prachtig gebied, dat ook wel ‘het Halong Bay op het vasteland’ wordt genoemd. De prachtige kalkstenen rotsen die uit het landschap omhoog rijzen en de eindeloze spectaculair groene rijstterrassen en tabaksplantages vormen een onbeschrijflijk plaatje. We genieten van de imposante natuur, de grotten waar we doorheen varen en de buitengewoon vriendelijke bevolking langs de kant. De schoonheid van dit gebied is indrukwekkend. Langs de steile rotswanden. De roeiers gebruiken hun voeten om met de roeispanen te roeien.

Nachttrein van Hanoi-Hue, we zaten in een megakoude airco coupé, er was vies eten in de restauratie te koop met rokend personeel, zodat we chips als diner aten, prima bedden, gezellig met elkaar spelletjes doen, gorgelende oude Vietnamese mannetjes die hun tanden staan te poetsen, en wc’s vol met klotsende pis. Dat was de nachttrein.

Zodra je buiten het station van Hue aankomt ervaar je de prettige sfeer van deze plaats. In het verkeer geen stress het is allemaal wat kalmer. Bij aankomst in ons hotel gaan we eerst lekker zwemmen. Dit zwembad ligt in een oude tuin met bomen die meer dan 100 jaar zijn. Het hotel ademt een koloniale Franse sfeer uit en is van een oude aristocratische Franse familie geweest. Hue Gelegen aan de oever van de Parfumrivier; de verboden stad met haar keizerlijke paleizen, tempels en de beroemde Thien Mu pagode. Hier kun je citytour achterop de motorbike doen of zelf rijden als je durft.

We hebben een prachtige uitzicht over de Parfumrivier

We komen langs een Boeddhistisch tempelcomplex waar we kennismaken met de vrouwelijke monniken die in opleiding zijn. We krijgen een uitnodiging mee te bidden samen met een hoge vrouwelijke monnik. De serene rust die hier heerst is prettig. De monniken die hier leven kennen een retraite van 3 maanden volledige stilte met 1 maaltijd per dag en de ochtendgezangen om 4 uur.

Onze vegetarische lunch nuttigen we in een klooster, het is bereid door de nonnen.

We dalen via een moeilijk begaanbaar pad af richting de rivier, daar ligt onze boot op ons te wachten. De tocht op de Parfumrivier gaat langzaam kabbelend vooruit. Het geronk van de motor overstemd ons gepraat, zodat we stil om ons heen kijken. De legende vertelt hoe de rivier aan haar naam is gekomen; “lang geleden was er een koning die aan de rivier woonde, stroomopwaarts teelden de mensen bloemen op het veld langs de rivierbedding. Wanneer het hoogwater werd overstroomden deze bloemenveldjes en nam de bloemen mee met de stroom. de koning zag al deze bloemen voorbij komen en snoof de heerlijke geur op. Zo besloot de koning deze naam aan de rivier te geven. Verderop bezoeken we de grote indrukwekkende boeddhistische Tien Mu tempel

De volgende dag gaan we naar het strand. We komen aan bij de Beach bar; het zachtfluwelen zand tussen onze voeten is verrukkelijk, net als de hangmat in de schaduw van de bamboe overkapping op het strand. Samen met Vietnamese families springen we in de zee en drinken we smoothies tot de zon ondergaat.

Van Hue naar Hoi An Met de trein van de kust door naar de rijstvelden en kleine dorpjes via de spectaculaire Hai Van ook wel de Wolkenpas genaamd, met een fascinerend mooi uitzicht. Hoi An In Centraal Vietnam ligt deze schilderachtige rivierstad waar de tijd heeft stilgestaan. Hier kun je kookcursussen volgen, dwalen door de oude straatjes verlicht door lampions, fietsen in de omgeving, massage voor nek, schouders of voeten.

Hoi An is een heerlijk plaatsje dat inmiddels is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Wij hebben er voor gekozen met een speedboat naar Cham Island te gaan. Vanaf de boot hebben we staan vissen (onze dochter had al na 5 minuten beet) en ook hebben we lekker op een stil strandje gesnorkeld en in het zachte witte zand gelegen.

HCMC (SAIGON) In het zuiden ligt de miljoenenstad Ho Chi Minh City, het vroegere Saigon. De drukte van rijen motoren naast elkaar, welvarend, het economisch centre, de skyline, We gaan naar de BT Tower tussen 50 en 52e verdieping en eten een ijsje aan het raam vanwaar we een prachtig uitzicht hebben over de stad. In deze mooie stad kun je niet overslaan; de imposante Notre Dame kathedraal, de drukke Cholon markt, de Thien Hau tempel en Chinatown.

100 km van HCMC ligt de Mekong Delta; fascinerende natuur releaxed met een bootje tussen begroeiing door het zien van de drijvende markt op het water een wirwar van bootjes en verkopers die de meest kleurrijke bloemen en verse groente en fruit verkopen tapioka, bananen, kruiden; mensen die moeten overleven rond deze delta, musea, Cu Chi tunnels waarvan nog maar 40 km over is.

Hier eindigt onze 24daagse Vietnam reis. Het was een tocht die zowel fascinerend als afwisselend genoemd kan worden; van pruttelende sampans tot supersnelle speedboattrips, We zagen op onze reis van noord naar zuid; strand, rijstvelden, krijtrotsen, de Mekong rivier, de zee en nog heel veel andere kleine watertjes en riviertjes en dan de vriendelijke Vietnamezen, een volk dat door de eeuwen heen zoveel oorlog en bezetting heeft meegemaakt, maar zich niet laat kisten en vrolijk doorgaat met het leven en het leven neemt zoals het is. Kortom een veelzijdig land waar je heel goed en makkelijk kunt reizen ook voor gezinnen met jongere kinderen.