reis door een veelzijdig en kleurrijk Vietnam deel 1

Met ons gezin vertrokken we in juli 2018 naar Vietnam

Hanoi; de fascinerende hoofdstad van Vietnam, een Frans koloniale stad waar koloniale gebouwen worden afgewisseld met smalle straatjes en kleine huizen en waar het straatbeeld wordt gedomineerd door de drukte van de ontelbare motoren, brommers en taxi’s die toeterend voorbij komen. ‘s Avonds gaan we naar de avondmarkt in The Old Quarter (ook leuk als hier je accommodatie is) we dwalen rond tussen de vele kraampjes die nepartikelen aanbieden. Onze dochters zeggen de hele tijd: “Wat ruikt het hier toch raar op straat” in de kleine zijstraatjes kiezen we uit de vele restaurants met aziatisch en westerse keukens. Wij eten uiteraard die avond met chopsticks.

Hanoi; de volgende dag; We moeten nog een beetje bijkomen van de vlucht; rustig en releaxed maken we een stadstour door de oude wijk met een cyclo oftewel een fietstaxi. Onze kinderen kijken hun ogen uit naar al het verkeer op straat. Meer brommers dan auto’s zijn er in deze stad. Ze staan met honderden voor de stoplichten te wachten. Hanoi heeft meer culturele sites dan enig andere stad in Vietnam met meer dan 600 pagodes en tempels. Het is ook de thuisbasis van vele schilderachtige meren en parken.

Halong Bay; We rijden Hanoi uit richting het beroemde Halong Bay, waar we aan boord gaan van een traditioneel schip, een Chinese oude jonk met een dek van uit donker hout en is ingericht in Engelse stijl, onze bedden zijn opgemaakt met krakend vers linnengoed. Dit schitterende natuurgebied is verkozen tot één van de mooiste natuurwonderen ter wereld en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Deze onvergetelijke cruise door de schitterende baai met de uit zee oprijzende krijtrotsen geeft een sprookjesachtig gevoel. Een lunch met verse vis wordt aan boord geserveerd. Er is tijd om op het dek te genieten van het uitzicht. Later op de dag gaan we rustig roeien met een kajak door de omgeving naar een stil strandje waar we snorkelen, zwemmen en plezier maken. ’s Avonds na het diner vissen we met ons allen vanaf het dek op inktvis. Door met een felle lamp te schijnen op het water komen ze op ons snoer af. De kinderen hebben al snel beet wat een grote hilariteit teweeg brengt als ze de vis ook op moeten halen. De volgende dag vroeg uit de veren, voor de zonsopkomst starten we met een klein groepje met de traditionele Thai Chi les op het zonnedek. Hiermee begin je fit aan de dag. Direct daarna bezoeken we de grot waar stalagmieten en stalactieten te zien zijn. Bij terugkomst aan boord is de ontbijttafel alweer gereed met veel fruit. We genieten van het mooie uitzicht vanaf het bovendek. We varen terug naar de haven en rijden hierna langs de vele rijstvelden terug naar Hanoi. Hanoi - Lao Cai Vandaag gaan we naar het mooie, hooggelegen berggebied van Noord-Vietnam. Dit doen we met de trein vanuit Hanoi. Het is een reis door het ongerepte berggebied rond Sapa en Lao Cai. Dit is het moment waar we op wachten, want we gaan nu naar het authentieke Vietnam voor ons gevoel. Vanuit de trein zien we overal kleine nederzettingen waar de oorspronkelijke bergstammen wonen. Het gebied kenmerkt zich door prachtige natuur en kleurrijke bergvolkeren, die hun waren vanuit de dorpen naar onder andere Sapa brengen om deze te verhandelen. Aan het eind van de dag met de nachttrein naar Lao Cai. Lao Cai - Sapa In de ochtend aankomst in Lao Cai en rijden we naar het bergstadje Sapa, waar in de vele pittoreske dorpjes de bijzondere minderheden wonen in de Sapa Vallei. In Lao Chai maken we een spectaculaire wandeling van 2 km door rijstvelden, langs traditionele Black Hmong huizen en dan door naar het Ta Van Dorp. Via de Giay minderheid naar het Giang Ta Chai dorpje. Dit deel van de reis is fascinerend vanwege de prachtige landschappen en levendige cultuur van de minderheden, zoals die van de Red Dao. Ook mogen we van dichtbij zien hoe ze leven, wat hun dagelijkse bezigheden zijn. Een mooie dag met bijzondere ontmoetingen! ’s Avonds lekker hangen en genieten in één van de vele restaurantjes bij een openhaard, want het is inmiddels flink afgekoeld. Het is zeker aan te raden warme kleding mee te nemen. Sapa - Lao Cai - Hanoi Vandaag is een erg bijzondere dag. In deze regio vinden diverse markten plaats waar de vele bergstammen bij elkaar komen om hun eigen handelswaar te verkopen. Sommigen stammen moeten vele uren, of zelfs dagen, lopen om bij de markt te komen. Op de markt zijn vele regionale producten te zien, kan men traditioneel gewezen kleding kopen en kan men zelfs naar de kapper. Er is een heuse veemarkt, maar het is ook vooral een ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking. Dan gaat we aan het einde van de dag weer richting het treinstation van Lao Cai om de nachttrein terug te nemen naar Hanoi. Mai Chau We vervolgen onze reis richting het dorp Mai Chau, we rijden door sprookjesachtige valleien, overal groene rijstvelden om ons heen en uitgestrekte natuur. Het is slechts 135km van Hanoi af, ten westen van Hanoi. Mai Chau zelf is een klein dorp met iedere ochtend een markt langs de weg. Kippen, groente, fruit en kleding die door de vrouwen is gewoven tot traditionele kleding. Deze vrouwen zijn meesterlijke wevers. De bergvolkeren met goed bewaarde tradities wonen hier nog steeds. De inwoners van de omliggende dorpjes zijn meestal de White Thai. Deze stammen komen uit Thailand, Laos en China. We slapen in verschillende homestayes, Dit zijn simpele slaapplekken veelal op een dun matrasje op de grond bij de mensen “thuis”. Meestal in traditionele paalwoningen, naast de eigen woning, gebouwd van de familie. Op onze fiets komen we door valleien, langs kronkelende beekjes omzoomd door hoog begroeid gebergte.

Onze kinderen zien tijdens de wandeling lokale kinderen die aan het voetballen zijn; ze aarzelen geen moment en direct voetballen ze mee met deze dorpskinderen. Even verderop ligt een behoorlijk grote slang op het wandelpad, mijn man en de gids zorgen ervoor dat deze ver weg wordt gegooid in de rijstvelden, zodat wij er veilig langs kunnen.

‘s Middags ga ik mountainbiken dwars door de modder van de rivier; ik kom een lokale ossenhoeder met zijn kinderen tegen, ze spelen met de ossen en liggen op zijn rug. Na het avondeten drinken we traditioneel met de oudste moeder van het huis kleine glaasjes rijstwijn, zwaar van de alcohol. Al zwabberend vinden we die avond onze matras.

wordt vervolgd......