Botswana; unieke safari belevenis in de Okavango Delta

Wie droomt er niet van om een reis te mogen maken naar Botswana? Ik had het geluk dat ik werd uitgenodigd om met een kleine groep collega Travel Counsellors dit prachtige land voor een studiereis te mogen bezoeken. Het zou mijn mooiste studiereis ooit worden.

Botswana betekent “land van Tswana” en is qua oppervlak net zo groot als Frankrijk. Maar liefst 40% van het land is gereserveerd voor in het wild levende dieren. Hoewel de parken voor iedereen toegankelijk zijn, leeft een groot deel van dit wild in privéconcessies. Zo’n gebied wordt verhuurd aan organisaties die safari’s mogen uitvoeren binnen strikte richtlijnen, zodat er niet te veel toeristen komen en er weinig schade aan de natuur wordt aangericht.

Wie naar Botswana wil reizen, met name naar de Okavango Delta, moet rekening houden met de regen- en droge tijd. Dit kan veel uitmaken in de beleving van dit gebied. De beste reistijd is de droge tijd van mei t/m september. In de droge tijd is het vloedwater in de Delta op het hoogtepunt. Dit komt doordat de Delta gevuld wordt met het overvloedige regenwater dat vanuit de Angolese hooglanden via de Okavango rivier langzaam de Delta instroomt. In de maanden daarna stroomt het water zuidwaarts en komen meer en meer delen droog te staan. Sommige delen van de Delta liggen wat hoger en is het mogelijk ook in de droge tijd veel wild te spotten op de weidse grasvlaktes. In de lager gelegen delen worden dan vooral safari’s per boot, mokoro of te voet georganiseerd. Toch zijn de maanden oktober en november ook geschikt. Het wild concentreert zich rondom water en zijn gemakkelijk te spotten. Ook is het de tijd dat er veel jonge dieren zijn. Wij waren er rond eind november en hebben erg veel wild met hun jongen gezien wat het extra bijzonder maakte. Een flinke bui op een dag kon de pret niet drukken. We verblijven deze reis in de Okavango Delta in de camps van Wilderness Safaris. Deze camps staan voor kwaliteit en perfecte service. Vanuit 50 luxe tented camps bieden zij in 9 verschillende landen in Afrika safari’s aan. De rangers in de lodges zijn zeer goed getraind om de gasten zoveel mogelijk te laten zien en het was dan ook een bijzondere belevenis hoe het volgen van een spoor tot de gewenste ontmoeting met een leeuw of luipaard kon leiden. Hier te mogen verblijven is genieten en beleven op het hoogste niveau! Onze reis begint in Johannesburg waar we een nacht verblijven om de volgende morgen onze vlucht naar Maun, de toeganspoort van de Okavango Delta, te nemen. In Maun worden we opgewacht door mensen van Wilderness Safaris. We vliegen met een klein toestel ( max. 12 personen en de piloot) van Wilderness Air naar onze eerste lodge Little Vumbara. Het is een fantastische vlucht over de Okavango Delta, genoemd naar de rivier die uitstroomt in de Kalahari woestijn. Een labyrinth van lagunes bedekt met waterlelies, eilandjes en vogelrijke moerassen zo groot als Zwitserland. Omdat we laag vliegen zien we onder ons kuddes olifanten en giraffen voorbij trekken. Na een half uur vliegen komen we aan in Little Vumbura behorende tot de Classic Camps. Deze lodge biedt een verblijf van een combinatie water- en droog land. We maken hier zowel gamedrives als tochten op het water. Hier vind je ook veel weidse graslanden waar troepen buffels bij elkaar komen en in hun voetspoor de leeuwen.

Om ons volgende camp te bereiken maken we een korte vlucht van 10 minuten. De komende twee nachten verblijven we in het Jao Camp, behorende tot de Premier Camps. Deze camps zijn nog luxer en de inrichting van de “tenten” zijn elegant en stijlvol. Joa Camp ligt op het grootste eiland in het hart van de Delta. Ook hier kun je genieten van water- en land activiteiten. Tijdens ons verblijf bezoeken we nog twee prachtige camps in de directe omgeving, Kwetsani en Tubu Tree.

Ons laatste camp ligt het verste weg; Duma Tau Camp. Dit camp is gelegen op een lagune in de Lyanti River aan de grens met Namibie. Deze rivier ligt tussen twee olifanten routes in en vlak bij het camp steken kuddes olifanten bijna dagelijks de rivier over. Een prachtig schouwspel dat wij vanaf ons terras in Duma Tau Camp kunnen aanschouwen.

Naast al het wild dat je kunt spotten op deze ongerepte bestemming en onaangetaste natuur is het ook een paradijs voor vogelspotters. Ik heb nog nooit zoveel verschillende vogels gezien in de meest fantastische kleuren. Om de veelzijdigheid van de Delta ten volle te beleven zou ik het advies geven om op verschillende plaatsen te verblijven zoals wij tijdens onze reis ook hebben gedaan.

Onze 9-daagse reis loopt ten einde en na een laatste gamedrive waarin we op de valreep nog een luipaard in de boom spotten vliegen we, vol indrukken, terug naar Maun om van daaruit via Johannesburg terug te vliegen naar huis.

Meer weten over deze geweldige bestemming of plannenom een safari te maken in Afrika? Ik vertel er graag meer over!