Chalkidiki, de drietand van Griekenland combi met het mooie Skiathos

Het Griekse Chalkidiki is genieten met een hoofdletter G! Alles is er en kan er. Wandelen, paardrijden, golfen, mountainbiken, vogels spotten of met een jeep door het ruige binnenland. Met 550 km kustlijn ook een heerlijke bestemming voor een strandvakantie en allerlei takken van watersport.

Onze reis begint in Thessaloniki, op Athene na de grootste stad van Griekenland. De stad is beroemd om zijn overblijfselen uit de Romeinse en Byzantijnse periode. Maar liefst 15 bouwwerken staan op de Werelderfgoedlijst. In de avond bruist het van de gezelligheid in de wijk Ladadika met de vele restaurantjes en cafés. Loop ook even over de lange boulevard met uitnodigende lounge cafés tot aan de Ottomaanse Witte Toren vanwaar je een prachtige zonsondergang kunt aanschouwen.

Wij reizen per huurauto verder naar Olympiada, gelegen in een baai aan de oostkust van Chalkidiki. In dit knusse vissersdorpje, met talrijke (vis) restaurantjes direct aan het strand, tref je in het hoogseizoen vooral Griekse families en in het voor- en najaar wandelaars en vogel spotters. Echt een aanrader, wij hebben hier genoten van de relaxte sfeer en de vers gevangen vis gegrild op je bord! Vanuit Olympiada is het eenvoudig om het schiereiland Athos te bezoeken, de 3e landtong genoemd naar de heilige berg Athos. Hier bevindt zich de autonome monnikenstaat waar alleen mannen mogen komen. Deze monnikenstaat laat maar een beperkt aantal mannelijke bezoekers per dag toe. Toestemming moet je van te voren in Nederland regelen. Vanuit de kustplaats Ouranoupoli kun je een boottocht boeken die langs de kust van Athos vaart en vanwaar je een aantal van de 20 kloosters kunt bewonderen. Het feit dat ik als vrouw alleen op deze manier Athos mag “bezoeken” wordt ruimschoots goed gemaakt door een school spelende dolfijnen vlakbij onze boot.

Het noordoosten van Chalkidiki is ook een must voor de natuurliefhebbers. Het is bergachtig, dichtbebost en biedt prachtige vergezichten op de in de verte liggende eilanden en de berg Athos. Wij vervolgen onze reis naar Volos waar de ferry ons in 2 uur naar Skiathos brengt. Dit is één van de eilanden van de Sporaden. De Sporaden staan bekend om de prachtige groene natuur (zelfs in augustus) en de mooie stranden. Maar vooral ook door de opnames van de film “Mamma Mia”. Het schilderachtige Skiathos stad waar je met de ferry aankomt is gezellig druk en toeristisch maar zodra je aan de grillige noordkust komt met de talrijke strandjes ben je de drukte van Skiathos stad snel vergeten. Het landschap is bezaaid met pijnbomen waarvan sommige zelfs met de wortels in zee staan. De wegen naar de vele baaien zijn veelal onverhard en sommige baaitjes kun je alleen per voet bereiken. Om elke bocht is het weer een verrassing welk uitzicht je nu weer hebt en sta je te popelen om de vele strandjes die onder je in de baai liggen te bezoeken. Maar wandel vooral ook door de dorpjes en de olijfboomgaarden in het binnenland of bezoek één van de vele verlate kloosters en Byzantijnse kerkjes. Ondanks dat Skiathos het kleinste eiland is heeft dit eiland in tegenstelling tot Skopelos en Alonissos een luchthaven met vluchtmogelijkheden van en naar Amsterdam. Skopelos en Alonissos zijn te bereiken per ferry vanuit Skiathos of o.a. vanuit Volos op het vasteland. Daardoor is het een perfecte bestemming om de eilanden met elkaar te combineren of , zoals wij hebben gedaan, met het vasteland.

In verband met een te kort verblijf is ons reisplan om Skopelos en Alonissos ook te bezoeken niet gelukt maar deze eilandengroep heeft ons hart gestolen en we zullen zeker terug komen om deze andere pareltjes van de Sporaden met een bezoek te vereren. Tot volgend jaar!