Londen, de omgeving rondom de Theems heeft ook zoveel te bieden!
Met het openbaar vervoer, de Docklands Light Railway, bezocht ik een gebied in het oosten en zuidoosten van Londen aan de rivier de Theems, de Docklands en Greenwich, dat in 20 minuten bereikbaar is. De Docklands waren vroeger een deel van de haven van Londen, eens de grootste haven ter wereld. Van oudsher was het gebied dus een haven- en industriegebied. De havens zijn in de loop der jaren steeds meer verplaatst naar locaties buiten de stad, waardoor de Docklands in verval raakten. In de jaren '80 ontstonden plannen om het gebied andere bestemmingen te geven. Sinds die tijd is het gebied in een hoog tempo omgevormd in een gebied met voornamelijk (dure) woningen en kantoren.
Greenwich is een gezellige plaats, waar de tijdstandaard is afgesproken: als de zon dáár op het hoogste punt staat (in het zuiden), dan is het 12 uur lokale tijd. Dit is later aangeduid als, Greenwich Mean Time oftewel GMT. Ook ligt er de theeklipper Cutty Sark die in 1869 in Schotland gebouwd werd. Het schip verwierf grote roem door races met andere theeklippers. Verder is er het Nationaal Maritiem Museum en de Royal Observatory (sterrenwacht). Maritiem Greenwich behoort tot de Unesco Werelderfgoedlijst.
Een ander uitstapje buiten Londen dat ik gedaan heb is met de trein naar Windsor en Eton, ten westen van Londen en ook aan de Theems liggend. Ofschoon ik er maar een dag was is het eigenlijk een langer bezoek waard. Het station is honderd jaar oud en je bevind je er gelijk in een stijlvol winkelcentrum. De oude stad is leuk om door te lopen, vol kleine winkeltjes en pubs. Het hoogtepunt is Windsor Castle, waar je overal een prachtig uitzicht op hebt. De toegangsprijs is hoog, maar er is veel te zien en zeker de moeite waard: prachtige architectuur, poppenhuizen, schilderijen, tekeningen, enz. Het is het grootst bewoonbare kasteel ter wereld en je vind er veel over de Engelse historie terug.
Als je de brug over de Theems overloopt dan kom je in Eton, en bij het beroemde uit 1440 stammende Eton College. Het is de wereldberoemde middelbare school voor jongens. Erg grappig vond ik het om de leerlingen nog in de traditionele kleding van 1850 te zien lopen: pantalon met grijze streep, pandjesjas en witte das. Greenwich, Windsor en Eton zijn omgeven door prachtige groene parken, waar je heerlijk kunt wandelen.
Daarnaast biedt Windsor nog andere activiteiten, waar wij helaas niet aan toegekomen zijn maar wel het vermelden waard is: fietsen verhuur, botenverhuur, rondvaarten over de Theems, Theatre Royal Windsor, en last but not least: Legoland Windsor! Vanaf het station en kasteel vertrekt er een directe bus naar Legoland. Dit attractiepark heeft 50 attracties en 55 miljoen steentjes en is voor kinderen erg leuk!
Deze uitstapjes vind ik zeker een aanrader om even bij te komen van de hectiek van Londen! Uiteraard kan ik u over de omgeving en natuurlijk over Londen zelf uitgebreid adviseren, neem dan even contact met me op!