11 March 2024

Weekje Cyprus in de winter Het eiland Cyprus heeft een prachtige kust en een grotendeels bergachtig binnenland met zelfs een skigebied. Dit betekend dat je met een beetje geluk in maart nog kunt skiën in Trodos en dezelfde dag aan het strand kunt liggen in Pafos of Limassol. Je kunt er prima uit de voeten met een huurauto. De wegen zijn goed en je rijdt er links. Cyprus is het eiland van Aphrodite, de godin van de liefde en van de schoonheid. In 1974 heeft het Turkse leger het noordelijke deel van de republiek Cyprus bezet. Er loopt nu een scheidslijn dwars over het eiland en via checkpoints kun je, op vertoon van je identiteitsbewijs, gemakkelijk naar het andere deel gaan. De Grieks-Cyprioten wonen in het zuidelijke deel. Wij zijn gevlogen op LARNAKA, aan aantrekkelijke toeristische havenstad aan de oostkust. Er is een breed geel zandstrand, een mooie brede boulevard met veel eet- en drinkgelegenheden en een leuke oude binnenstad met kleine winkeltjes, restaurantjes en cafeetjes. Ten noorden van Larnaka liggen populaire badplaatsen als Agia Napa en Protarás. We hebben er LEFKARA bezocht, een toeristisch maar leuk oud dorpje in het binnenland, bekend om zijn borduurwerk en zilverfiligraan. Probeer er in een lokale taverne een Cyprus koffie sketos (zonder suiker) met een Glyco (een in suikersiroop ingelegde vrucht of groente). Het valt op dat er overal sinaasappel en citroenbomen zijn, vol kleurige vruchten. We brengen een bezoek aan NICOSIA, de hoofdstad van Cyprus en in tweeën gedeeld door de Greenline (grenslijn). In het centrum kun je via een checkpoint gemakkelijk naar het noordelijke, Turkse deel. Wij vonden de sfeer in het Turkse deel gemoedelijker. Je komt direct in de bazaar terecht. Leuk was een bezoek aan de Büyük Han, een oude karavaanserais waarin nu ateliers, winkeltjes en restaurantjes gevestigd waren. De Selimiyemoskee stond helaas in de steigers en was niet open voor bezoek. Vlak bij Nicosia is het leuk om een wandeling te maken in de KAKARISTAKLOOF. Je ziet er 2 miljoen jaar oude fossielen aan de oppervlakte. Er is een mooie route uitgezet die start op de parkeerplaats achter het bij Cyprus Pedagogical Institute, gelegen aan de A1 ten zuiden van Nicosia. In TRODOS, in de bergen in het centrum van het eiland, is het prachtig wandelen. Het is er een stuk kouder dan aan de kust, er ligt zelfs op diverse plekken sneeuw. Vanaf de top van de Olympus hebben we zicht op het kleine skigebied, de sleepliften draaien maar er ligt niet genoeg sneeuw om te skiën. Je ziet overal prachtige steenformaties en machtige oude bomen. Trodos zelf is een verzameling restaurantjes en toeristenwinkeltjes. Vergeet niet de lokale specialiteit, zoetwaterforel, te proberen. Een aanrader is KAKOPETRIA, een dorpje in de buurt met een oud historisch gedeelte met traditionele huisjes. Leuk om hier te verblijven of te eten in de Linos Inn dat in een traditioneel huis gevestigd is. Of in het hotel The Mill dat iets luxer is en uitkijkt op het historische deel van het dorp. We rijden via het prachtige berggebied naar de westkust en bezoeken onderweg het Kykkosklooster. De vele muurschilderingen, mozaïeken, het museum en de kloosterkapel met prachtige iconen zijn zeer de moeite waard. Vlakbij, op de top van de berg, ligt het graf van Makarios III, aartsbisschop en eerste president van Cyprus. Het uitzicht vanaf de top is schitterend en de muren op de wandelweg naar boven bevatten ontelbare prachtige mozaïeken. Richting de kust stijgt de temperatuur met iedere meter die we dalen. We hebben een prachtig uitzicht op de azuurblauwe baai bij Polis. Het vissersplaatsje LATSI heeft een mooie haven waar je boottochten kunt maken naar het schiereiland Akamas. Aan de westkust ligt de oude historische kuststad PAFOS. Het oude deel van de stad (Pano Pafos) ligt boven op de heuvel. Het heeft een gezellig voetgangerscentrum met veel leuke winkeltjes, ateliers en restaurantjes. In een half uurtje, loop je naar beneden, naar de kustpromenade en de haven (Kato Pafos). Dit is het toeristische deel met veel toeristenwinkels, restaurants en terrasjes en grote hotels langs de kust. Er ligt ook een groot archeologisch park in het centrum en via het brede kustwandelpad loop je in een half uur naar de Koningsgraven. Hier kun je de graftombes van rijke inwoners van meer dan tweeduizend jaar oud bezoeken. Let wel op dat hier in de zomer weinig of geen schaduw is. Het is leuk om hier met een elektrische step van Hoppa heen te gaan. Die kun je gemakkelijk huren via een app. Langs de zuidkust is een stop bij de rots van APHRODITE een must. Het is natuurlijk toeristisch en waarschijnlijk druk, maar het is een mooi plekje. LIMASSOL is een grote, toeristische kustplaats aan de zuidkust. Er is een mooie brede en moderne boulevard met parken en palmbomen. Rondom de haven liggen veel leuke restaurants, luxe winkels en een dure jachthaven. Als we via de kustweg de stad uitrijden, passeren we veel grote hotels en nieuwe moderne woontorens. Er is strand, maar het is een smalle strook, vlak langs de weg. Limassol heeft ook een luchthaven. Wij hebben genoten van een verrassend veelzijdig eiland en een heerlijk voorjaarsgevoel in februari.

02 February 2024

Plan een stop-over in bij het boeken van de vlucht. Tijdens een korte stop, blijf je op het vliegveld. Maar je kunt wel even goed je benen strekken en wat sfeer opdoen van een buitenlandse locatie. Eventueel een lokaal gerecht proeven. Mensen kijken is ook altijd een favoriete bezigheid van me. En natuurlijk even een appje naar het thuisfront dat alles goed gaat. Tijdens een lange stop-over kun je het vliegveld verlaten en echt rondkijken op een locatie. Ik adviseer je om van te voren een hotel of stadstour te boeken, dat scheelt tijd en gedoe op een onbekende locatie. Heb je ook wel eens gedacht aan een hotel voor alleen overdag? Je kunt dan gebruik maken van een kamer (bed, douche) en van de faciliteiten (zwembad, restaurant). Daarna kun je weer uitgerust aan het tweede deel van je reis beginnen. Draag gemakkelijke, losse kleding en neem een paar slofjes mee. Het is fijn om iets comfortabels aan je voeten te hebben, ook op het toilet. De vliegmaatschappij voorziet je in bijna alle gevallen van een dunne deken en een kussen. Maar een trui of vest is soms geen overbodige luxe in de airconditioning aan boord. Je kunt zelf nog een nekkussen en een oogmasker meenemen voor extra comfort. Vergeet je medicijnen niet, je tandenborstel en tandpasta en een kleine tube crème voor je gezicht en handen. Bij lange vluchten is er aan boord voldoende aanbod van voedsel en dranken. Maar je kunt natuurlijk ook je favoriete snack meenemen. Water krijg je aan boord. Om te ontspannen en beter te slapen, drink ikzelf altijd een lekker wijntje bij het eten. Zorg er wel voor dat je niet teveel eet en alcohol drinkt. Voor het slapen gaan, neem ik soms een paracetamol of licht slaapmiddel. Op bijna alle lange vluchten is entertainment: je eigen videoscherm met een uitgebreid aanbod aan films, spelletjes en muziek. Dus als je niet kunt slapen, hoef je je niet te vervelen. Loop rustig een keer rond. Vaak is er rondom de toiletblokken of bij de pantry wat meer ruimte, zodat je wat rek- en strekoefeningen kunt doen. Neem een mooi boek of een paar leuke tijdschriften mee waarin je je heerlijk kunt verdiepen. Of lees je in op de details van je vakantie. Wist je dat veel mensen daar pas tijdens de reis tijd voor nemen? Ik wens je alvast veel voorpret en een goede reis!

02 February 2024

Torquay in Zuid Australië is een must voor de surfers. Bij het bekende Bell’s beach zien we dolfijnen zwemmen. We eten een typisch Australische pie in het gezellige centrum en shoppen surfkleding. Er liggen 2 outlets een paar straten van het strand (vraag de locals). We vliegen van Melbourne naar Cairns, zo’n 3 uurtjes. Daar begint onze reis met een huurauto langs de oostkust naar Brisbane. Op het vliegveld nemen we vlot de huurauto in ontvangst. In Australië wordt links gereden, de wegen zijn er prima, goede bewegwijzering en iedereen houdt zich netjes aan de verkeersregels. Cairns heeft een knus en toeristisch centrum met veel gezellige restaurants. Er is een boulevard en een park met gratis BBQ plaatsen. Geen strand maar wel een prachtig openbaar zwembad. Voor souvenirs kun je terecht bij de Night Markets aan Abbott Street. Het weer is precies goed, begin 20 en heerlijk om actief te kunnen zijn. Een leuke dagtrip is Kuranda, een gezellig hippie dorpje midden in het regenwoud. Je komt er met de stoomtrein en met de Sky Rail. Boek wel van te voren want de trein zit gauw vol. Op beide manieren kun je het regenwoud prachtig zien en beleven tijdens de stops. Een andere leuke dagtrip is Port Douglas, een luxe kleine badplaats met een prachtig park met enorme Fig Trees en uitzicht over de oceaan. De scenic rit naar het noorden over de Cook highway is prachtig en loopt voor het grootste deel direct langs de kust met panoramische stops en leuke kleine badplaatsjes. We zien onderweg kaketoes, ibissen en een dingo. Je mag alleen zwemmen op die prachtige stranden als er lifeguards aanwezig zijn. In het zomerseizoen wordt gewaarschuwd voor de verlammende box jellyfish (soort kwal) in het water. Maar veel plaatsen hebben prachtige, gratis openbare zwembaden, direct aan het strand. Ook bezitten bijna alle accommodaties een zwembad. We rijden door de groene regenwouden verder naar het zuiden via de Pacific Coast Way. Onderweg komen we langs kleine plaatsjes, waar je gemakkelijk kunt lunchen of een lekker broodje scoren bij een lokale bakkerij zoals in Babinda. Neem ook even een kijkje bij de Babinda Boulders of Josephine Falls, een waterval met een natuurlijke glijbaan. Onderweg zien we veel bananenplantages. We overnachten in Mission Beach in het Jackaroo Treehouse hostel midden in het regenwoud. We zien een Kookaburra (nationale Australische vogel die ‘lacht’) en de in de omgeving bekende cassowaries, een grote emu-achtige vogel met een kleurde kop. ’s Ochtends komt een kleine wallaby op bezoek in de tuin waar we ontbijten. Zo leuk. We mogen hem bananenschillen voeren. Tijdens de lunchstop in Townsville is niet zoveel te beleven. Onderweg veel suikerriet en bergachtig binnenland. We stoppen in Airlie Beach, een druk toeristisch plaatsje bekend om zijn tours naar de Whitsunday Islands en het Great Barrier Reef. Door lokale stakingen kunnen we helaas niet gaan snorkelen of duiken. Daarom maken we een rondvlucht boven het paradijselijke Whitehaven beach, Heart island en scheren in het kleine vliegtuigje vlak over het grote rif wat ineens opdoemt in de oceaan. Je kunt hier ook meerdaagse boottochten boeken, die zijn geweldig. Daarna wederom flink doorgereden over de Bruce Highway door redelijk saai suikerriet land. In Yeppoon overnacht en gezwommen in de infinity pool aan het strand. Op onze rit naar Hervey Bay zagen we tegen zonsondergang een grote groep kangoeroes naast de weg. In Hervey Bay kun je goed walvis spotten. Maar omdat het wederom flink waait, besluiten we de volgende dag met een tour naar Fraser Island te gaan. 's Avonds bakken we zelf een T-bone steak want die hebben we nog nergens op het menu zien staan. Je kunt hier overigens overal heerlijk eten. Prijzen zijn vergelijkbaar met Nederland of soms wat goedkoper. Vooral de pubmeals bij een lokale bar zijn goed en niet duur. Op Fraser Island kun je alleen off-road met een 4x4 rijden. Je hebt hiervoor een vergunning nodig. We boeken een toeristische trip in een sterke 4x4 bus, maar beslist de moeite waard. De smalle paden op het eiland voelden soms als een achtbaan, hilarisch. Om ons heen prachtig subtropisch regenwoud met enorme, eeuwenoude bomen. Aan de oostkust ligt 75 miles beach, een prachtig strand met enorme branding waar iedereen overheen scheurt. Lekker geluncht in een resort en daarna heerlijk gezwommen in één van de prachtige zoetwater meren, Lake Mckenzie. Noosa is een luxe, toeristische badplaats. Het ligt aan de rivier en aan de oceaan met prachtige stranden, waar je kunt zwemmen en surfen. Rondom Hasting Street kun je geweldig shoppen en gezellig eten. Er zijn prachtige vakantie woningen en villa’s en mooie waterwegen met veel boten. We huren een dagje een e-bike om de omgeving te bekijken. Er zijn fietspaden en we mogen op de stoep rijden. In Brisbane hebben een geweldig appartement in het centrum, op de 75e verdieping, met spectaculair uitzicht. Shoppen in Queen Street en picknicken in het stadspark. Het centrum is prima te voet te bekijken. De Brisbane river loopt midden door de stad en heeft gratis ferry shuttles. Op de South Bank werkten we in 1988 op de wereld tentoonstelling. Nu is het een prachtig park met restaurants, een mooi zwembad met stadstrand en relaxte sfeer. Leuke tip: Eat Street Northshore, een soort festival/foodcourt op een industrieterrein. Helemaal opgebouwd uit zeecontainers en alleen in het weekend open. Skygate, een soort outlet centre vlak bij het vliegveld. Hier eindigt een geweldige vakantie met nieuwe herinneringen!