Australië, Torquay en de oostkust

We vliegen van Melbourne naar Cairns, zo’n 3 uurtjes. Daar begint onze reis met een huurauto langs de oostkust naar Brisbane. Op het vliegveld nemen we vlot de huurauto in ontvangst. In Australië wordt links gereden, de wegen zijn er prima, goede bewegwijzering en iedereen houdt zich netjes aan de verkeersregels.

Cairns heeft een knus en toeristisch centrum met veel gezellige restaurants. Er is een boulevard en een park met gratis BBQ plaatsen. Geen strand maar wel een prachtig openbaar zwembad. Voor souvenirs kun je terecht bij de Night Markets aan Abbott Street. Het weer is precies goed, begin 20 en heerlijk om actief te kunnen zijn.

Een leuke dagtrip is Kuranda, een gezellig hippie dorpje midden in het regenwoud. Je komt er met de stoomtrein en met de Sky Rail. Boek wel van te voren want de trein zit gauw vol. Op beide manieren kun je het regenwoud prachtig zien en beleven tijdens de stops.

Een andere leuke dagtrip is Port Douglas, een luxe kleine badplaats met een prachtig park met enorme Fig Trees en uitzicht over de oceaan. De scenic rit naar het noorden over de Cook highway is prachtig en loopt voor het grootste deel direct langs de kust met panoramische stops en leuke kleine badplaatsjes. We zien onderweg kaketoes, ibissen en een dingo. Je mag alleen zwemmen op die prachtige stranden als er lifeguards aanwezig zijn. In het zomerseizoen wordt gewaarschuwd voor de verlammende box jellyfish (soort kwal) in het water. Maar veel plaatsen hebben prachtige, gratis openbare zwembaden, direct aan het strand. Ook bezitten bijna alle accommodaties een zwembad.

We rijden door de groene regenwouden verder naar het zuiden via de Pacific Coast Way. Onderweg komen we langs kleine plaatsjes, waar je gemakkelijk kunt lunchen of een lekker broodje scoren bij een lokale bakkerij zoals in Babinda. Neem ook even een kijkje bij de Babinda Boulders of Josephine Falls, een waterval met een natuurlijke glijbaan. Onderweg zien we veel bananenplantages.

We overnachten in Mission Beach in het Jackaroo Treehouse hostel midden in het regenwoud. We zien een Kookaburra (nationale Australische vogel die ‘lacht’) en de in de omgeving bekende cassowaries, een grote emu-achtige vogel met een kleurde kop. ’s Ochtends komt een kleine wallaby op bezoek in de tuin waar we ontbijten. Zo leuk. We mogen hem bananenschillen voeren.

Tijdens de lunchstop in Townsville is niet zoveel te beleven. Onderweg veel suikerriet en bergachtig binnenland. We stoppen in Airlie Beach, een druk toeristisch plaatsje bekend om zijn tours naar de Whitsunday Islands en het Great Barrier Reef. Door lokale stakingen kunnen we helaas niet gaan snorkelen of duiken. Daarom maken we een rondvlucht boven het paradijselijke Whitehaven beach, Heart island en scheren in het kleine vliegtuigje vlak over het grote rif wat ineens opdoemt in de oceaan. Je kunt hier ook meerdaagse boottochten boeken, die zijn geweldig.

Daarna wederom flink doorgereden over de Bruce Highway door redelijk saai suikerriet land. In Yeppoon overnacht en gezwommen in de infinity pool aan het strand. Op onze rit naar Hervey Bay zagen we tegen zonsondergang een grote groep kangoeroes naast de weg. In Hervey Bay kun je goed walvis spotten. Maar omdat het wederom flink waait, besluiten we de volgende dag met een tour naar Fraser Island te gaan. 's Avonds bakken we zelf een T-bone steak want die hebben we nog nergens op het menu zien staan. Je kunt hier overigens overal heerlijk eten. Prijzen zijn vergelijkbaar met Nederland of soms wat goedkoper. Vooral de pubmeals bij een lokale bar zijn goed en niet duur.

Op Fraser Island kun je alleen off-road met een 4x4 rijden. Je hebt hiervoor een vergunning nodig. We boeken een toeristische trip in een sterke 4x4 bus, maar beslist de moeite waard. De smalle paden op het eiland voelden soms als een achtbaan, hilarisch. Om ons heen prachtig subtropisch regenwoud met enorme, eeuwenoude bomen. Aan de oostkust ligt 75 miles beach, een prachtig strand met enorme branding waar iedereen overheen scheurt. Lekker geluncht in een resort en daarna heerlijk gezwommen in één van de prachtige zoetwater meren, Lake Mckenzie.

Noosa is een luxe, toeristische badplaats. Het ligt aan de rivier en aan de oceaan met prachtige stranden, waar je kunt zwemmen en surfen. Rondom Hasting Street kun je geweldig shoppen en gezellig eten. Er zijn prachtige vakantie woningen en villa’s en mooie waterwegen met veel boten. We huren een dagje een e-bike om de omgeving te bekijken. Er zijn fietspaden en we mogen op de stoep rijden.

In Brisbane hebben een geweldig appartement in het centrum, op de 75e verdieping, met spectaculair uitzicht. Shoppen in Queen Street en picknicken in het stadspark. Het centrum is prima te voet te bekijken. De Brisbane river loopt midden door de stad en heeft gratis ferry shuttles. Op de South Bank werkten we in 1988 op de wereld tentoonstelling. Nu is het een prachtig park met restaurants, een mooi zwembad met stadstrand en relaxte sfeer. Leuke tip: Eat Street Northshore, een soort festival/foodcourt op een industrieterrein. Helemaal opgebouwd uit zeecontainers en alleen in het weekend open. Skygate, een soort outlet centre vlak bij het vliegveld.

Hier eindigt een geweldige vakantie met nieuwe herinneringen!