06 mei 2025

Thailand. Alleen al het uitspreken van de naam roept beelden op van gouden tempels, felgroene rijstvelden, witte stranden en geurige markten. Het is een land van contrasten, waar moderne steden samensmelten met eeuwenoude tradities en waar elke dag weer een nieuw avontuur in petto heeft. Tijdens mijn eigen rondreis ontdekte ik hoe ongelofelijk veelzijdig Thailand is – en hoe het land je hart weet te veroveren. Of je nu voor het eerst naar Thailand reist of al eerder bent geweest: het land heeft altijd iets nieuws te bieden. In dit blog neem ik je mee langs de hoogtepunten van mijn reis, met persoonlijke ervaringen die voor elke reiziger toegankelijk zijn – én tips om jouw eigen droomreis naar Thailand te plannen. Bangkok: chaos, cultuur en streetfood Mijn reis begon in Bangkok – een stad die leeft op het ritme van scooters, geurende straatkraampjes en zingende monniken. De eerste dagen stonden in het teken van tempelbezoeken. Wat Pho, met de 46 meter lange liggende Boeddha, was indrukwekkend. En de Emerald Boeddha in Wat Phra Kaew – klein van stuk, maar groots in betekenis – liet zien hoe diep spiritualiteit in het Thaise leven verankerd is. ’s Avonds maakten we een tuk-tuk-tour door Chinatown. We proefden alles van saté tot gefrituurde insecten, en sloten de avond af op een rooftopbar met uitzicht over de stad. De geur van wierook, het neonlicht, de chaotische scooters en de glimlach van een verkoper met verse kokosnoten – dát is Bangkok. Een van de leukste ervaringen? Een fietstocht door de stad met Co van Kessel. Je rijdt door nauwe steegjes, langs spoorlijnen, markten en huizen op palen – je ziet een kant van Bangkok die je te voet nooit ontdekt. Via een longtailboot vaar je zelfs door rustige kanalen, terwijl het stadsleven verder raast. Ayutthaya en Sukhothai: een reis door de tijd Buiten Bangkok wacht het oude Siam. In Ayutthaya bezochten we het zomerpaleis Bang-Pa In – een bijzondere mix van oosterse pagodes en Europese paleisarchitectuur. Daarna stapten we in een longtailboot en voeren naar tempels waar nog dagelijks monniken wonen. We plakten bladgoud op Boeddhabeelden, doneerden rijst voor goede karma, en genoten van een lunch aan het water waar we vissen konden voeren – magisch! Sukhothai was misschien wel het mooiste tempelpark van allemaal. Per fiets reden we langs ruïnes uit de 13e eeuw. De rust, het licht tussen de bomen, het geluid van vogels… het voelde alsof je even in een andere tijd leefde. Hier begon écht mijn verwondering over Thailand. Het noorden: bergen, markten en ontmoetingen In Chiang Mai – rustiger dan Bangkok, maar levendig en vol karakter – bezochten we de beroemde tempel Doi Suthep, hoog op een berg met uitzicht over de stad. In de omgeving van Chiang Mai ontdekten we prachtige natuur, markten met bijzondere etenswaren (denk: gefrituurde kikkers!), en leerden we hoe traditionele Thaise papieren parasols met de hand worden gemaakt. We gingen ook naar het Doi Inthanon National Park, het hoogste punt van Thailand. Hier wandel je langs rijstterrassen, watervallen en door bergdorpjes waar je koffiedrinkt met de lokale bevolking. De mensen zijn vriendelijk en gastvrij, en het was bijzonder om hun leven van dichtbij te zien. Olifanten, geschiedenis en spiritualiteit Een hoogtepunt van de reis was het bezoek aan het Elephant Nature Park – een opvang voor geredde olifanten, katten, honden en buffels. Geen ritjes, geen shows – alleen liefde, rust en herstel. De verhalen achter de dieren, hun karakter en de rust die je voelt als je bij ze bent… het is een ervaring die je niet snel vergeet. Daarna trokken we naar Kanchanaburi, waar we de beroemde brug over de River Kwai zagen. We bezochten het oorlogsmuseum, de erebegraafplaats en leerden meer over de geschiedenis van de Birma-spoorlijn. Een indrukwekkend hoofdstuk dat je aan het denken zet – en tegelijkertijd zie je hoe deze plek is getransformeerd tot een rustpunt, met resorts aan het water en avondmarkten vol kleur en geur. Zuid-Thailand: strand, natuur en eilandgeluk Na al die indrukken was het tijd voor ontspanning. We reisden zuidwaarts langs nationale parken, ananasplantages en grotten vol Boeddha-beelden, naar tropische bestemmingen als Krabi, Ao Nang, Phuket en de Phi Phi-eilanden. We snorkelden tussen kleurrijke vissen, aten op drijvende restaurants en dronken cocktails terwijl de zon in zee zakte. In Khao Sok National Park sliepen we in luxe safaritenten midden in de jungle, voeren we over smaragdgroene meren en zagen we apen, leguanen en zelfs een slang. Thailand is niet alleen cultuur en strand – het is ook één groot natuurparadijs. De reis eindigde in stijl op het eiland Phuket, waar we het iconische James Bond Island bezochten en dineerden aan zee met verse oesters en kreeft. En als afsluiter: een traditionele Thaise dansshow en een spectaculaire cabaretvoorstelling. Een feest voor alle zintuigen. Thailand: de reis van je leven Thailand is geen land dat je even bezoekt – het is een land dat je beleéft. Elke dag is anders. Van markten en tempels tot jungle en zee, van massage tot streetfood, van spiritualiteit tot avontuur. Of je nu gaat backpacken, luxe wilt reizen of ergens daar tussenin zit – Thailand heeft het allemaal. En het mooiste is: het is allemaal binnen handbereik. Zin om zelf op ontdekking te gaan? Als reisadviseur help ik je graag bij het plannen van jouw perfecte Thailand-reis. Met lokale contacten, bijzondere tips, fijne accommodaties en een route die écht bij je past. Laat je verwonderen door het land van de glimlach – en kom terug met verhalen die je de rest van je leven bijblijven.

06 mei 2025

Er zijn steden die je bezoekt. En er zijn steden die je beleeft. New York City behoort zonder twijfel tot die laatste categorie. Alles is er groter, drukker, sneller – maar ook indrukwekkender, verrassender en onvergetelijker. Of je er nu voor het eerst bent of al vaker bent geweest, de Big Apple weet je keer op keer te raken. In dit blog neem ik je mee door mijn eigen route vol hoogtepunten, geheimtips en onvergetelijke ervaringen. De eerste indruk: energie die je raakt Na een wat hobbelige heenreis met wat vertragingen, arriveerden we uiteindelijk in de stad die je meteen omarmt. Vanaf het moment dat je JFK verlaat en de skyline in de verte opdoemt, voel je: hier gebeurt het. Onze eerste stop was Grand Central Station – niet alleen een treinstation, maar een kathedraal van beweging, historie en grandeur. Loop zeker even langs de food market beneden voor een snelle (of uitgebreide) snack en bewonder het plafond van de hoofdhal met zijn sterrenconstellatie. Een goede aftrap van een week in NYC. Brooklyn & Dumbo: rust in de reus Verblijf je net als wij in Brooklyn? Dan leer je al snel dat deze wijk z’n eigen ziel heeft. Rustiger, groener, maar met minstens zoveel karakter als Manhattan. We wandelden over de Brooklyn Heights Promenade met uitzicht op downtown Manhattan – een uitzicht om stil van te worden. De houten Squibb Park Bridge verbindt dit groene deel van Brooklyn met het hippe Dumbo, een wijk vol galeries, koffietentjes en fotogenieke straatjes. Van daaruit liepen we over de iconische Brooklyn Bridge terug naar Manhattan. Doe dat gerust lopend; het uitzicht onderweg is spectaculair en je voelt je even figurant in een film. Manhattan: historie, skyline en emotie In Manhattan word je heen en weer geslingerd tussen historie en hypermoderne architectuur. Zo sta je ineens oog in oog met het One World Trade Center en het bijbehorende 9/11 Memorial. De sfeer op deze plek is moeilijk te omschrijven. Stilte, ontzag, respect – het hangt in de lucht. Bezoek zeker ook het Oculus, een treinstation dat als een moderne kathedraal aanvoelt, en elk jaar op 11 september letterlijk “open” gaat ter nagedachtenis. Vanuit daar liepen we via Brookfield Place – een luxe mall – naar de jachthaven aan de Hudson. Een heerlijke plek om te lunchen bij P.J. Clarke’s, met uitzicht op het Vrijheidsbeeld in de verte. Klassiekers in Midtown: van Empire tot Time Square Een trip naar New York is niet compleet zonder een bezoek aan de klassiekers. Het Empire State Building blijft indrukwekkend, en Macy’s – het grootste warenhuis ter wereld – is een walhalla voor shoppers. Maar ook een doolhof, zo ontdekten wij. Op Time Square word je overvallen door geluiden, lichten en mensenmassa’s. Druk? Ja. Chaotisch? Ook. Maar een must-see? Absoluut. En als je daarna toe bent aan rust, loop dan even binnen bij St. Patrick’s Cathedral – een oase van stilte midden in het lawaai van de stad. Dakterrassen & The High Line: adempauze met uitzicht Een van mijn favoriete ontdekkingen was de High Line: een oud spoortraject dat is omgetoverd tot park in de hoogte. Je loopt er tussen bloemen en kunstinstallaties met uitzicht op de stad. Perfect voor een rustige middagwandeling en geweldige foto's. Daarna streken we neer bij Gansevoort Rooftop Bar – cocktails, goed eten en uitzicht over de stad. En als je een keer iets anders wil dan lopen of de metro: probeer een Uber. Ideaal om weer even comfortabel terug te keren naar je verblijf. Helikoptervlucht & fietsen in Central Park Een absolute aanrader: een helikoptervlucht over Manhattan. Je ziet de stad van boven en dat is ronduit magisch. Wat mij het meest raakte? Vliegen op 9/11 en dan een vliegtuigje zien dat een oefenvlucht doet voor de herdenking die avond… kippenvelmoment. Na die adrenaline trakteerden we onszelf op brunch bij de glutenvrije bakker Noglu – een waar feestje als je, zoals ik, glutenvrij eet. Daarna huurden we fietsen en reden een hele ronde door Central Park. Peddelend tussen joggers, picknickende gezinnen en zingende straatartiesten ontdek je hoe groen en rustig New York óók kan zijn. Harlem: muziek, spiritualiteit en soulfood Een ochtendtour door Harlem gaf ons een kijkje in de ziel van deze wijk. We woonden een kerkdienst bij – intens, warm en meeslepend. Daarna lunchten we in de beroemde Cotton Club, met live jazzoptreden. Dansen en genieten: het hoort er gewoon bij. ’s Avonds bezochten we Williamsburg in Brooklyn. Hippe restaurants, kunstzinnige winkels en relaxte sfeer. We aten bij Oregano – aanrader! – en keerden terug naar ons appartement met een hoofd vol indrukken. China Town & afscheid Op onze laatste dag brachten we nog een bezoek aan China Town – een wijk met een compleet andere vibe. Druk, authentiek en rauw. Bij Nom Wah Tea Parlor genoten we van dim sum tussen locals en toeristen. De perfecte afsluiting van acht dagen New York. Klaar voor jouw eigen avontuur? New York is geen bestemming, het is een ervaring. En ik help je graag om die ervaring precies zo in te richten zoals jij het wil. Wil je cultuur, food, uitzicht, natuur, muziek, shoppen of gewoon álles? Geen probleem. Ik stel jouw droomreis samen, met tips die je nergens anders leest en een planning die helemaal bij jou past. Boek vandaag nog jouw New York City avontuur – en beleef de stad die je voor altijd bijblijft.

03 december 2024

Wandelen onder de Spaanse zon De betovering van Marbella tijdens de 4 Days Walk Marbella. Alleen de naam roept al beelden op van palmbomen, luxe jachten en zonnige boulevards. Maar wist je dat deze Zuid-Spaanse parel ook een paradijs voor wandelaars is? Elk najaar vindt hier de Marbella 4 Days Walk plaats: het grootste wandelevenement van Spanje, dat jaarlijks deelnemers uit de hele wereld trekt. Vier dagen wandelen door bergen, langs de Middellandse Zee en schilderachtige straatjes, en elke dag feest op het plein. Klinkt dat als iets voor jou? Lees dan verder! Wat is de Marbella 4 Days Walk? De Marbella 4 Days Walk, meestal eind september of begin oktober, is er voor iedereen. Je kiest zelf of je 10, 20 of 30 kilometer per dag loopt – ideaal om het op jouw niveau af te stemmen. Met zo’n 2000 deelnemers uit onder andere Nederland, België en Spanje is de sfeer intiem en internationaal. Geen massale drukte zoals in Nijmegen, maar juist een gezellige community. Hoewel het geen wedstrijd is, voelt de finish op het Plaza del Mar elke dag als een overwinning. Wandelen door een ansichtkaart Wij kozen voor de 20 kilometer per dag – de perfecte manier om Marbella echt te ontdekken. Je loopt over boulevards, zandpaden, stranden en rotsachtige bergpaadjes. Marbella ligt immers aan de voet van de bergen, waardoor de routes uitdagender zijn dan je misschien verwacht. Denk aan stevige heuvels, panoramische uitzichten over zee, groene parken en witte dorpjes. De start is elke ochtend rond 9:00 uur, zodat je voor de ergste hitte – soms oplopend tot 25 graden – weer terug bent. Goede schoenen, zonnebescherming en voldoende water (beschikbaar bij checkpoints) zijn onmisbaar. Feest na de finish Na elke etappe eindig je op Plaza del Mar, waar je je stempel ophaalt en de muziek al speelt. Er heerst een ontspannen en feestelijke sfeer. Elke dag geniet je hier van livemuziek, eten en drinken. Op de slotdag wordt er extra uitgepakt met een feestelijke ceremonie en ontvang je je welverdiende medaille. Verblijven in stijl: Hard Rock Hotel Marbella Wij verbleven in het Hard Rock Hotel in Puerto Banús – een ervaring op zich. Denk aan zwembadfeesten met live DJ’s, stijlvolle bars met liveoptredens en een interieur vol muziekhistorie. Het hotel ligt op korte afstand van het strand en de startlocatie van de wandelingen. Luxe en ontspanning gaan hier hand in hand: relaxen aan het strand of loungen aan het zwembad, alles kan. Zin in rust? Reserveer een zonnebed en geniet van een koel drankje. Marbella: oud én nieuw Naast het wandelen is Marbella zelf absoluut de moeite waard. In het historische centrum dwaal je door smalle straatjes langs witgekalkte huizen en kleurrijke bloemenbalkons. Op de pleinen geniet je van traditionele tapas. Puerto Banús vormt het tegenovergestelde: luxe jachten, designerwinkels en meer Lamborghini’s dan fietsen. Toch is Marbella verrassend toegankelijk. Of je nu winkelt met een bescheiden budget of jezelf trakteert op een diner bij Restaurante Breathe, voor elke reiziger is er iets te vinden. Voor lunch aan het strand is Los Tres Pepes een aanrader. Zin in verse vis of paella? Bij Los Espigones geniet je daarvan, mét een gratis drankje als je een zonnebed huurt. Praktische tips voor wandelaars De routes zijn heuvelachtig en soms pittig, vooral voor wie gewend is aan vlak Nederland. Goede wandelschoenen met grip zijn essentieel. Train enkele weken vooraf, zodat je benen voorbereid zijn op het klimmen en dalen. Wij deden gemiddeld vijf à zes uur over een etappe van 20 km, inclusief pauzes. Handig om mee te nemen: een licht rugzakje voor water, zonnebrandcrème, petje en blarenpleisters – voor de zekerheid. Een wandelvakantie die blijft hangen Marbella tijdens de 4 Days Walk is meer dan wandelen alleen. Het is een vakantie waarbij je actieve ochtenden combineert met relaxte middagen, de Andalusische cultuur opsnuift en je dagen afsluit met zon, muziek en gezelligheid. Zou ik het opnieuw doen? Misschien niet meteen – er zijn nog zoveel plekken te ontdekken. Maar als iemand zegt: “We gaan weer naar Marbella,” dan roep ik volmondig: “Ik ga mee!” Zelf wandelen in Marbella? Ben je klaar om Marbella op een unieke manier te beleven? Als reisadviseur stel ik graag jouw ideale reis samen – inclusief deelname aan de Marbella 4 Days Walk, verblijf op topniveau en tips die jouw ervaring onvergetelijk maken. Of je nu met vrienden gaat, als stel of alleen – ik regel het voor je. Wandelschoenen aan. Zon op je gezicht. En gáán.