West Canada; een paradijs voor natuurliefhebbers
In drie weken maakten wij een roadtrip van Vancouver , via Vancouver Island , naar de Rocky Mountains naar Calgary. Een reis vol wildlife, natuurkracht en genoeg outdoor om je wandelschoenen te verslijten.
Vancouver: relaxte stad met regenwoudgevoel De jetlag zorgt ervoor dat we vroeg uit de veren zijn – perfect om te cruiseschipspotten in de haven en dan een fietstocht door het prachtige Stanley Park met gids Samuel van Toonie Tours. Via totempalen, stranden en gezellige straten eindigen we met de watertaxi op Granville Island, waar foodhallen, kunst en terrasjes zorgen voor een heerlijke middag. We slingeren ook over de beroemde Capilano Suspension Bridge, wandelen door regenwoud op boomhoogte en relaxen in het lokale pareltje Deep Cove. De hike naar Quarry Rock beloont ons met uitzicht over een glinsterende baai vol kajakkers.
Op naar Vancouver Island: charmant en verrassend Vanaf de ferry stoppen we in Sidney by the Sea, een lieflijk kustdorp met boetiekjes, zeezicht en opvallend veel fitte 65-plussers in designerflair. In hoofdstad Victoria fietsen we door Beacon Park, nemen een hop-on-hop-off bus naar Craigdarroch Castle en doen high tea in Engelse stijl. Onderweg naar het surfersparadijs Tofino maken we een hike en fotostops bij Malahat Skywalk, bewonderen de geiten op het dak in Coombs en de Pacific Rim Highway
De hike naar het vliegtuigwrak bij Tofino is modderig, avontuurlijk en indrukwekkend – met een bommenwerper midden in het woud. In Ucluelet wandelen we de ruige Lighthouse Loop en 'schrikken' we van waarschuwingsborden voor tsunami’s, beren en stromingen die ons welkom heten.
In Campbell River slapen we in een gave cabin aan het water, zien een walvis én cruiseschepen voorbijtrekken. Tijdens een 4 uur durende RIB-tour zien we humpbacks, dolfijnen, zeeleeuwen en – volgens ons – een zeemeermin. (of was ik dat zelf) .
Weer terug op het vaste land reizen we via de Sea-to-Sky highway naar Whistler: wintersportdorp in zomerse zon. We hiken naar Cheakamus Lake (zonder beren, met belletje), en bewonderen de bizarre Train Wreck wagons in het bos. Ook hier weer een prachtige suspensionbridge.
We vervolgen onze weg naar Wells Gray Provincial Park, het ‘watervalpark’ van Canada. Hier zijn zóveel watervallen dat je oren ervan gaan suizen. Hoogtepunt? De Helmcken Falls , Spahat Falls én het moment dat we eindelijk onze eerste beer spotten.
Via een prachtige rit langs de Yellowhead Highway bereiken we Jasper National Park, dat nog herstellende is van de grote bosbrand van 2024. Desondanks is het gebied nog steeds magisch: dit is pure ansichtkaart-natuur maar eigenlijk ook weer niet in foto’s en woorden uit te drukken. Prachtig om hier rond te rijden: na elke bocht is er weer een “wow” gevoel. Het grootste park in de Canadese rockies. Gletsjers, kristalheldere meren, watervallen, diepe kloven en dichte bossen: een ideale omgeving voor elanden, grizzly en zwarte beren. Zou het aankomende dagen lukken dan ? We wandelen bij Pyramid Lake en island, versnaperen een heerlijke blueberry scone bij Bear Paw bakery en aan het eind van de dag een wafel appelgebak bij The Wafflehouse als we van Maligne lake boottocht afkomen.
Via de beroemde Icefields Parkway rijden we van Jasper naar Lake Louise: een route die letterlijk elke 5 minuten schreeuwt om een fotostop. Canada’s natuur op z’n best geserveerd gekregen — mét uitzicht en zonder filters. ?? Hoogtepunten van vandaag: ?? Athabasca Falls – waar het water zo hard naar beneden stort dat zelfs je sokken nat worden (ook al sta je 20 meter weg). ?? Sunwapta Falls (upper & lower) – een dubbele waterval, met een korte hike en een leuke brug voor een foto ?? Athabasca Glacier – fascinerend en tegelijk treurig; in 100 jaar tijd is deze gletsjer zó veel gekrompen ?? Peyto Lake – zó blauw dat zelfs de lucht er jaloers op is. Prachtig… maar druk. Heel druk. We deelden het uitzichtpunt met Aziatische Instagrammers in hippe kleding. #filterfree #maarwelvolmensen ?? Daarna kregen we honger (van al dat staren naar natuur) en streken neer bij The Truffle Pig in het mini-dorpje Field. Een voormalig treinstation-dorpje met charme. ??? Na inchecken in ons hotel in Lake Louise dachten we: “We zijn hier nu toch…” en dus gingen we nog een hike doen (want wie heeft er rust nodig op vakantie?). We reden naar Johnston Canyon en wandelden naar de Upper & Lower Falls. Door de regen en een net vertrokken busgroep hadden we het pad bijna voor onszelf.
De volgende dag begon om 04.00 uur toen we werden opgehaald voor de Sunrise bij het felblauwe gletsjer meer ?? Moraine Lake. Hier kun je zelf niet meer komen dus ben je verplicht dit met vervoer van het park of tour te doen. We wandelen naar Rockpile voor een adembenemend uitzicht en een mooie plek voor het perfecte plaatje. Na een paar uur te hebben gekoukleumd naar de zonsopgang te hebben gekeken pakken we de bus naar ?? Lake Louise , the Jewel of the Rockies, en een van de meest gefotografeerde meren ter wereld. Weer zo’n prachtige kleur blauw. Met een kajak maken we een kort uitstapje voor de perfecte foto. Alles onder het mom van; “he, je bent er maar 1 x “
We willen de befaamde route naar het teahouse ??bij Lake Agnes lopen, zo’n ruime 7,5 km naar 400 meter hoogte en dat doen wij dus (als volleerde berggeiten) ….. grotendeels op het ruiterpad. Gelukkig komen we onderweg nog 2 andere nitwitten tegen waarmee we samen oplopen.
En voor wie dacht dat we op de laatste dagen gingen relaxen…. Die heeft het he-le-maal mis Fietsen op een nieuwe bestemming is altijd leuk dus op naar het treinstation waar de tour begint. Op Ebikes ????? (dat dan weer wel) fietsen we door Banff en omgeving. Uiteraard neuzen we wat rond in de straten van Banff met leuke winkeltjes , hang ik de toerist uit met fotograferen, en testen we de rooftop uit bij restaurant The Elk (de brusschetta is in ieder geval een aanrader) Ook de gondel ?? in Banff mag natuurlijk niet over worden geslagen. In 8 minuten staan we op 2282 meter hoogte
En dan is het voorbij. Canada heeft ons betoverd. Een reis vol natuur, avontuur, walvissen, bergen en – jawel – blaren. Wil jij dit ook meemaken? Laat het weten!
