Seven Seas Splendor

In maart zou ik al met een testafvaart van Regent meegaan. Een virus gooide roet in het eten; zowel een zakelijke bijeenkomst van Travel Counsellors als de studiereis waar ik voor was uitgenodigd viel in het water.

Gelukkig zijn mijn contacten in cruise goed, dus werd mij toegezegd mij in gedachten te houden. In augustus kwam er het bericht: dit is het plan, wil/kun je mee? Mijn antwoord was allesbehalve nee. In dit blog richt ik mij op de ervaringen aan boord. Wil je het uitgebreide verhaal lezen, inclusief de belevenissen op excursie, klik dan de link: https://bit.ly/TCWalterSplendor2022

Voorbereid op alle ellende uit de media - waar geen van mijn reizigers last van heeft gehad afgelopen zomer - ging ik ruim vroeg op pad. Bij aankomst op Schiphol - binnen het halve uur - was ik in geen tijd overal doorheen. Een klant van mij vloog dezelfde dag dus vond ik het wel zo leuk met haar af te spreken. En de locatie waar we onze wachttijd uit moesten zitten te vieren met een bubbeltje.

Na aankomst op de luchthaven van Lissabon ging ik naar mijn overnachtingshotel. Want een uitgevallen vlucht zorgde dat ik een dag eerder op reis moest. Derhalve maakte ik van de nood een deugd, boekte een leuk hotel en bracht een bezoek aan een in Lissabon woonachtige klant met een aanstaande reis. Ook deed ik een verkenningsrondje op de fiets waardoor ik wist waar het schip morgenochtend zou aanmeren.

The next day

There she was. Mijn drijvend huis voor de komende 4 nachten. Na een vlotte check in inclusief gezondheidsformulier over de prikken en de vraag of ik op moment van vertrek meer dan 24 weken zwanger was - ik werd hartelijk toegelachen door een dame van de crew die het formulier controleerde omdat ik een uitroepteken bij het vakje NO plaatste - kreeg ik mijn suitenummer van de receptioniste: Suite 667, categorie E. Een blik op het dekkenplan leerde mij dat dat dek 6, stuurboord achter moest zijn, alsook een net iets grotere accommodatie dan 2 deuren verderop. Lokatie bepaalt prijs en bijbehorende afmeting. Ik ben dik tevreden met inloopkast en badkamer met bad èn douche.

Snel ging ik nog even een stukje eten voordat ik kennismaakte met mijn reisgenoten uit Spanje, Duitsland, Vlaanderen en Nederland. En ja hoor, ik zal elke maaltijd met elkaar de laatste zijn die kan gaan zitten, want ik ben de enige heer in het gezelschap. Hoe verrassend. Ik ben het na 25 jaar wel gewend. Een verkorte versie van de reddingsoefening en aangewezen te zijn waar mijn verzamelplaats is - het restaurant met de draak ervoor - ging ik terug naar mijn suite.

Elegant Casual was de dresscode voor de avond. Een leuke set van (a Fish named) Fred inclusief een nieuw paar schoenen van hetzelfde merk. Snel vooruitgespoeld richting het einde van het diner voelde ik ineens een hand op mijn schouder ' You have to be brave to wear those shoes, I just love them', bulderde de man van plezier. Hijzelf gekleed in een zalmroze colbert en zijn eega in een jurk met limoenmotief.

Marokko

We waren het eerste schip in Tanger na de pandemie. Ik bezocht de plaats Tetouan en de medina tijdens een dagexcursie.

's avonds aten wij in Prime 7, het steakrestaurant. Een letterlijk hele grote kaart met heul veul gerechten. Vis en vlees, waarbij je het laatste ook wel kan schrijven met een hoofdletter F en laten eindigen op -sch...Fleesch dus. Bij veel rederijen hebben ze een steakrestaurant en dat is altijd uitstekend knagen. Ook Prime 7 krijgt een groen vinkje.

Almeria

Op wijnexcursie en een bezoek aan een olijfoliefarm. Erg prettig

Tijdens de reis moest ook ook nog keihard aan het werk: er was een bijeenkomst over wie een cruise van Regent te adviseren. Een ding duidelijk : het is geen beginnersrederij. Da's een inkopper, ik ben geen beginner. Oh...je bedoelt de klant? Het lukt mij al een tijdje aardig de juiste klant op het juiste schip te zetten.

Toch is het ultra all inclusive hier ook echt helemaal compleet: inclusief het mee naar huis nemen van schone was, zodat je thuis niks meer hoeft te doen. Die kosten voor water, waspoeder en man/vrouwkracht zit al in je prijs. Boek je de hogere suites, dan krijg je er nog een butler bij ook die koffer uit- en inpakt. Bummer, dat moet ik deze keer wel zelf doen. Als da maar goe gaat.

Laat je overigens niks wijsmaken over de pompeuze manier waarop mensen hier aan boord zouden zijn en doen. Want dat is zoals die tv documentaire op RTL Z je doet geloven. Zelf zegt Regent dat ze daadwerkelijk de meest luxe rederij zijn, van de buitenkant mag dat wellicht zo lijken. Daar is niks mis mee, als het waar is. Maar is het waar? Dat antwoord heb ik wel hoor.

'S avonds weer elegant casual opgedofd en naar het restaurant waar Azië centraal stond. Ik vergeet elke keer m'n poppetje van de stokjes af te halen en mee te nemen; kinderstokjes vragen had geen nut: er zijn geen kinderen aan boord. Wel welkom overigens, maar afwezig.

Valencia

Op de fiets, hele dag door Valencia.

Eenmaal terug volgt de stoeibeurt met m'n koffers. Want die moet ik zelf inpakken. Doe ik anders nooit. Uiteindelijk gelukt en door naar het diner.

Dat is wel het culinaire hoogtepunt van de reis. Gisteren Fleesch was goed, dit is nog beter : Chartreuse, het Franse restaurant

Ik heb een goede indruk gekregen van Regent, ik weet wie ik ervoor kan benaderen uit mijn huidige bestand en wie ik 't kan voorstellen als iemand zich nieuw bij mij meldt.