19 oktober 2020

Half maart... de wereld staat stil... de wereld gaat op slot... reizen naar het buitenland is niet meer mogelijk door corona... Niet naar het buitenland kunnen... best wel een straf voor iemand die bijna dag en nacht met reizen bezig is! Zodra er bekend gemaakt wordt dat reizen binnen de EU weer mogelijk is, is onze vakantie snel geboekt! Frankrijk... here we come! We kiezen voor een kleinere camping in de Ardèche! Als klein meisje ben ik hier vaker met mijn familie geweest. Zal het nog hetzelfde zijn als in mijn herinnering? Is een camping nog net zo leuk als in mijn kinderjaren? Vinden onze kinderen, die gewend zijn aan vliegvakanties en hotels, het leuk? Achteraf onnodige vragen... de kinderen vinden het geweldig! De hele dag buiten, een leuk zwembad en in je zwembroek eten! En zodra we in de buurt van de camping komen zie ik zoveel herkenningspunten. Het lijkt alsof ik er vorig jaar nog ben geweest! Camping Yelloh! Village La Plaine is een niet al te grote, schaduwrijke camping, direct aan de rivier de Ardèche. De camping beschikt over een bar, restaurant en een mooi zwembad. Voor kinderen is er een speeltuin, een waterspeelplaats en een klein aquapark met glijbanen. Ook is er iedere avond een minidisco. De kinderen amuseren zich hier goed! Zo goed zelfs dat ze het liefst op de camping blijven in plaats van erop uit te gaan. We vinden een goede tussenweg door af en toe een dagje op de camping te blijven en de dagen waarop we er op uit gaan aan het einde van de middag nog even lekker te gaan zwemmen. Als we ergens zijn willen we zo veel mogelijk ondernemen, zo ook tijdens deze vakantie. Vlakbij de camping bevinden zich 2 panoramische routes: Les Défilés de Ruoms en Georges de l'Ardèche. Les Défilés de Ruoms is niet zo heel lang. Het is een route deels uitgehouwen uit de bergen, met veel tunneltjes en je hebt er mooie uitzichten. De panoramische route "Georges de l'Ardèche" mag zeker niet ontbreken bij een verblijf in deze regio. Wat een prachtige route! Deze begint in Vallon Pont d'Arc, een erg toeristische plaats vlakbij de camping, en voert langs prachtige uitzichtpunten. De hele route loopt langs de rivier de Ardèche en je doet er bijna de hele dag over, maar wat is het de moeite waard! Het uitzichtpunt op Pont d'Arc, het icoon van de Ardèche, mag zeker niet overgeslagen worden! Stop ook zeker bij Belvédère des Templiers, waar de rivier een hoefijzer vormt. Bij Belvédère d'Autridge hebben we tussen de geiten gepicknickt, wat de kinderen erg leuk vonden. Eigenlijk wil je gewoon bij ieder uitzichtpunt stoppen, want ze zijn allemaal de moeite waard! Het Maison de la Lavande in Saint Remèze is ook een leuk uitstapje. Bij het lavendelmuseum ligt een grote tuin met allerlei oude landbouwvoertuigen en materialen. Ook is er een picknickplaats en een klein café waar je iets kunt drinken of eten terwijl je wacht totdat de rondleiding begint. Je kunt hier alleen georganiseerde rondleidingen boeken. De tour begint met een ritje per oude trein door de lavendelvelden. Tijdens de korte treinrit wordt er van alles uitgelegd over de lavendelvelden en de boerderij waar nog steeds lavendel wordt verwerkt. Hierna volgt het museum en krijg je uitleg over de diverse soorten lavendel en kun je zien hoe deze verwerkt wordt. Ook krijg je tips over hoe je lavendel het beste thuis kunt verzorgen. Als afsluiting kun je eventueel nog lavendel producten aanschaffen in het winkeltje. In de regio bevinden zich 21 "Villages de Caractère", middeleeuwse dorpjes. Tijdens onze vakantie willen we er 3 bezoeken: Balazuc, Vogüé en Labeaume. Ik zou graag rond willen dwalen in Balazuc, vooral omdat wij hier vroeger, tijdens onze familievakanties, ook kwamen en omdat het een van de mooiste dorpjes van Frankrijk is. Helaas is het hier zo ontzettend druk en kunnen wij onze auto nergens parkeren. We besluiten dan ook om aan de overkant van het dorpje langs de weg te stoppen. Vanaf de doorgaande weg heb je een mooi uitzicht op het dorp dat langs de rivier, tegen de rotsen is gebouwd. We rijden vervolgens door het dorpje naar de volgende "Village de Caractère": Vogüé. Hier hebben we meer geluk... ook hier is het druk, maar we vinden nog een parkeerplekje vlak voor je het dorp binnen gaat. Vogüé behoort ook, net als Balazuc, tot één van de mooiste dorpen van Frankrijk. Ook Vogüé is gebouwd op de rotsen, langs de rivier. Hoog boven het dorp steekt het kasteel uit. Al met al een leuk dorpje om lekker in rond te dwalen. Ook Labeaume is een bezoekje waard! Nadat je door de straatjes gedwaald heb richting de rivier, is het een aanrader om de brug over te steken. Volg hier het pad omhoog naar het uitzichtpunt. Het is even een klim maar het uitzicht vanaf het plateau op de brug en het dorp is de moeite waard! Weer terug in het dorp kun je genieten van wat lekkers op het terras! Vlakbij de camping ligt ook nog het gezellige dorp Ruoms. Dit is geen "Village de Caractère", maar leuk om te bezoeken. Je vindt hier veel winkeltjes, restaurants en terrasjes. Ideaal dus om hier in de avond naar toe te gaan. Een hoogtepunt van onze vakantie is toch wel een bezoekje aan Grand Site Aven d'Orgnac. Er bevinden zich verschillende grotten in de omgeving waar wij verblijven. Grand Site Aven d'Orgnac staat bekend als kindvriendelijk en wordt in diverse beoordelingen genoemd als één van de mooiste grotten. We hebben geluk dat we gelijk met de Engelstalige rondleiding mee kunnen. We hebben op verschillende vakantiebestemmingen grotten bezocht, maar deze is toch wel één van de mooiste! De rondleiding wordt door een goede gids gedaan, is erg kindvriendelijk en wordt afgesloten met een leuke licht- en geluidshow. Op hetzelfde terrein bevindt zich ook een prehistorisch museum, welke je kunt bezoeken met het entreeticket van de grotten. Panoramische routes, middeleeuwse dorpjes, een museum en grotten... we proberen een zo'n leuk mogelijke mix te maken van bezienswaardigheden en activiteiten... wat dan ook niet mag ontbreken is een waterval... helaas valt onze vakantie in een hele droge periode. We proberen het bij 3 watervallen: Cascade de Rochecolombe, Cascade de la Sompe en Cascade de Baumicou, maar allen zonder succes! Het zijn 3 mooie wandelingen op zoek naar de waterval, maar helaas... we zien geen water! Een hele goede reden om nog eens terug te komen naar de Ardèche! Een hele andere vakantie dan normaal, maar we hebben zeker niet minder genoten! Een vakantie in corona-tijd is prima te doen!

07 juni 2015

Mauritius staat vooral bekend als luxe strandbestemming, maar dit eiland heeft zoveel meer te bieden! Naast de stranden heeft het eiland een prachtige natuur. Het eiland is ontzettend groen en heeft watervallen, kraters en meren. Via Dubai vliegen we naar dit eiland in de Indische Ocean. Het doel van deze reis is vooral even lekker ontspannen, maar we willen toch ook wat dingen ondernemen en zien. Ons hotel ligt in het noorden van het eiland op ca. 1,5 uur rijden van de luchthaven. Vlakbij ligt het gezellige plaatsje Grand Baie. Hier bevinden zich veel winkels en restaurants. Op één van onze eerste dagen maken we een catamarantocht voor de kust. Heerlijk ontspannen op het water en snorkelen om de mooie onderwaterwereld van Mauritius met eigen ogen te zien. Vervolgens gaat de catamaran voor anker in een rustige baai. De barbecue wordt aangemaakt en wij hebben intussen de tijd om te zwemmen, van de boot te duiken, op het strand te liggen of om gewoon even gezellig te kletsen met de andere medereizigers. Na de lunch blijft de boot nog even voor anker liggen en vaart vervolgens weer terug naar het strand bij ons hotel. Ook hebben we voor een aantal dagen een huurauto geboekt om het eiland te verkennen. In Mauritius wordt links gereden wat wel even wennen is in het begin! Maar de wegen zijn prima in orde en al snel zijn we aan het verkeer gewend. Als eerste staan de botanische tuinen van Pamplemousses op het programma. Hier zijn vele soorten palmen en inheemse planten te zien. De lelie- en lotusbloemvijvers zijn zeer mooie bezienswaardigheden in het park. De dag erna staat een voormalige suikerrietfabriek op het programma. In dit museum kun je de geschiedenis van Mauritius en de verwerking van suikerriet van begin tot eind volgen. L’Aventure du Sucre is een zeer uitgebreid museum waar je aan het einde verschillende soorten suiker en rum kunt proeven en kopen! Op de laatste dag dat we de beschikking over de huurauto hebben rijden we vanuit ons hotel in het noorden een leuke route naar het zuiden van het eiland. Onze eerste stop is een uitzichtpunt bij Trou aux Cerfs, een 100 meter diepe krater. Je kunt om de krater heen wandelen en van de mooie uitzichten genieten. Vervolgens rijden we door naar Grand Bassin, dit kratermeer is een bedevaartsoort voor Hindoes en het water is voor hen heilig. We worden ontvangen door een 80 meter hoog standbeeld van de god Shiva. Langs het meer bevinden zich diverse offerplaatsen, tempels en standbeelden. Ook lopen er apen rond. Een bijzondere plaats om te bezoeken! Na ons bezoek aan het Grand Bassin rijden we het Black River Gorges National Park in. In dit park lopen verschillende wandelroutes. Een goede wandelkaart is een must! Wij stoppen bij verschillende uitzichtpunten waar we een mooi uitzicht op de watervallen en omgeving hebben. Bij het verlaten van het Black River Gorges National Park rijden we naar Chamarel, waar twee bezienswaardigheden op het programma staan: de watervallen en het bijzondere natuurverschijnsel “seven coloured earth”. Door het oxidatieproces van vulkanische as heeft de aarde in het zonlicht verschillende kleuren. Bijzonder om te zien! Als laatste brengen we nog een bezoekje aan Le Morne alvorens we terug rijden naar het noorden. Mauritius is een ideale bestemming om heerlijk te ontspannen, maar er zijn ook genoeg mogelijkheden om iets te ondernemen!

14 april 2015

Jordanië... een land waar ik me maar moeilijk een voorstelling van kan maken... Natuurlijk kent iedereen de welbekende “schatkamer” van Petra die op de voorpagina van menig reisgids over Jordanië staat afgebeeld, maar wat heeft het land nog meer te bieden? Dat ga ik tijdens deze reis ontdekken! Na een comfortabele vlucht met Royal Jordanian komen we ’s avonds laat aan op de luchthaven van Amman. Hier worden we opgewacht door onze tourguide die ons tijdens deze korte rondreis gaat begeleiden. Hij heeft alvast een Jordaanse lekkernij (een soort van sesamkoekjes) meegenomen die we onderweg naar ons hotel in Madaba kunnen proeven. Bij aankomst in het hotel drinken we nog wat met de hele groep en dan is het tijd voor een goede nachtrust zodat we onze rondreis door Jordanië morgenvroeg fris en fruitig kunnen starten. De volgende dag staat er in het hotel een ontbijt voor ons klaar en vervolgens wandelen we door Madaba naar de Grieks-Orthodoxe kerk Saint George. In dit 19e eeuwse kerkje bekijken we de mozaïekvloer. Deze mozaïekvloer laat een landkaart zien uit de 6e eeuw na Christus waar o.a. Jeruzalem, Bethlehem, Jericho en de Dode Zee op afgebeeld staat. In Madaba wandelen we langs wat lokale winkeltjes en kunnen we vers granaatappelsap proeven. Vervolgens vertrekken we met de minibus richting Wadi Rum, dat sinds 2011 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. In het dorpje laten we onze bagage achter bij een lokale familie en kunnen we in een winkeltje wat pita brood en humus inslaan voor de lunch. Vervolgens vertrekken we met 2 jeeps de woestijn in voor een 2 uur durende jeeptocht. We rijden door de vallei langs rotswanden van zandsteen en graniet. Hier en daar passeren we een bedoeïenentent en een herder met geiten, maar bovenal genieten we van de prachtige omgeving en mooie plekken in de Wadi Rum. De nacht brengen we door in een bedoeïenenkamp midden in de Wadi Rum, een erg bijzondere ervaring! We slapen in onze slaapzak op een dun matrasje in een tent, maar een aantal mensen van de groep besluit om onder de sterrenhemel te slapen. ’s Avonds wordt er door de eigenaar van het kamp een diner klaargemaakt bestaande uit linzensoep, brood, kip, groenten en rijst. Als we ’s ochtends wakker worden heeft de eigenaar van het kamp alweer een ontbijtje klaar staan. Na het ontbijt vertrekken we weer met de jeeps richting het dorp waar we onze bagage achter gelaten hebben. Na het ophalen van de bagage staat de minibus alweer klaar en rijden we naar Petra, voor velen toch wel het hoogtepunt van deze rondreis. Petra staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is één van de 7 wereldwonderen. Ons hotel ligt op loopafstand van de entree en onze gids staat ons al op te wachten. We wandelen een stuk door de indrukwekkende kloof en dan ineens.... zodra je een bocht omloopt word je beloond met een prachtig zicht op de “schatkamer”. Er worden hier flink wat foto’s gemaakt en vervolgens wandelen we nog verder over het complex. Er zijn hier zoveel meer dingen te zien! Om de Monastry te bekijken lopen we een pad omhoog van meer dan 800 treden... een zware wandeling, maar wat is het de moeite waard! Voor we het weten is de dag alweer om en is het tijd om terug te gaan naar ons hotel voor het diner. Vandaag staat een hike in Dana National Park en de Dode Zee op het programma! Het Dana National Park is één van de mooiste parken van Jordanië. Er leven vele vogels, reptielen en andere soorten dieren. Tijdens onze hike worden we beloond met een fantastisch uitzicht op de kloof en de omgeving is prachtig met bergen en rotspartijen. Na onze hike krijgen we een kopje thee aangeboden in het dorp. Hierna rijden we via de Kings Highway naar de Dode Zee. We lunchen in een van de mooie resorts en vervolgens is het tijd om onze badkleding aan te trekken, ons in te smeren met de donkere modder en heerlijk te dobberen in de Dode Zee. De Dode Zee ligt op 400 meter beneden zeeniveau en het zoute water zorgt ervoor dat je vanzelf blijft drijven. Een unieke beleving! Deze rondreis door Jordanië was kort maar krachtig! De volgende dag vliegen we alweer terug naar Amsterdam met Royal Jordanian en is er alweer een einde gekomen aan mijn bezoek aan dit bijzondere land.

06 november 2014

Vandaag vliegen we met Emirates vanuit Dusseldorf naar Dubai, onze honeymoon kan beginnen! Emirates is de nationale luchtvaartmaatschappij van Dubai en de vlucht verloopt prima. Genoeg beenruimte, super in-flight entertainment programma, goed eten en een vriendelijke crew bestaande uit maar liefst 13 verschillende nationaliteiten. Ook is het erg leuk om het opstijgen en landen te volgen op het schermpje voor je in de stoel. Bij aankomst in Dubai is het al donker, maar tijdens de taxirit naar ons hotel vallen de hoge gebouwen gelijk op, we zijn in Dubai! In het hotel worden we hartelijk ontvangen met een welkomstcocktail en een hapje. Na een goede nachtrust is het de volgende dag tijd om Dubai te verkennen! We nemen de shuttlebus naar The Dubai Mall, het grootste winkelcentrum ter wereld! Hier valt ons gelijk op hoe over-the-top alles in Dubai is! Groot, groter, grootst... The Dubai Mall heeft maar liefst 1200 winkels en 200 eetgelegenheden. Verder vindt je hier een ijsbaan, een waterval, attractiepark voor kinderen, bioscopen en een megagroot aquarium! Buiten bevindt zich ook The Dubai Fountain, waar om het halfuur een show van muziek, water en licht te bewonderen is. The Dubai Mall heeft zoveel indruk gemaakt dat de dag voorbij gevlogen is. Aan het einde van de dag nemen we de metro terug naar het hotel. De dag erna nemen we de shuttlebus naar de Spice Souk (kruidenmarkt) en de Gold Souk (goudmarkt). Vervolgens gaan we met de metro naar The Mall of the Emirates, ook al zo’n mega winkelcentrum... Ook hier bevindt zich een uitgebreid aanbod aan winkels, restaurants en entertainment. Het paradepaardje van deze mall is toch wel Ski Dubai, een grote overdekte skihal in het winkelcentrum! In de namiddag is het tijd voor de Desert Safari! We worden opgehaald bij het hotel door een 4WD jeep en vervolgens gaan we dunebashen! Wat een ervaring! De chauffeur racet door de zandduinen terwijl we de zonsondergang tegemoet rijden! Na een aantal mooie fotostops komen we aan bij het desert camp. Hier wacht ons een heerlijk buffet en dansoptredens. Ook kun je hier op de foto in de lokale klederdracht, een henna tattoo laten zetten, sandboarden of een ritje op een kameel maken. Laat in de avond is het weer tijd om de woestijn te verlaten en terug naar het hotel te gaan. Op onze laatste dag in Dubai gaan we eerst naar de Dragon Mart, een grote overdekte Chinese markt waar je werkelijk alles kunt kopen. Vanuit de Dragon Mart nemen we een taxi naar de Burj al Arab, het enige 7 sterrenhotel ter wereld. De temperatuur is inmiddels opgelopen tot 42 graden, dus tijd om even terug naar het hotel te gaan om ons op te frissen. ’s Middags gaan we met de metro naar The Dubai Mall, we gaan naar de Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld! In 60 seconden brengt de lift ons naar de 124e verdieping waar we kunnen genieten van het uitzicht over Dubai en de omliggende woestijn. Als we weer in The Dubai Mall zijn is het al donker en kijken we buiten naar het muziek, licht en waterspektakel van The Dubai Fountain. Via The Walk (dé boulevard van Dubai) lopen we terug naar ons hotel waar we nog een paar uurtjes kunnen slapen voordat we naar de Malediven vertrekken. We vliegen wederom met Emirates, dit keer van Dubai naar de Malediven. Binnen 4 uur zijn we op de luchthaven van Male en staat de speedboot al klaar om ons naar het resort te brengen. We komen aan in een paradijsje! De Malediven is een perfecte honeymoon-bestemming. We verblijven in een kleinschalig resort in een waterbungalow. Hier genieten we een week van het prachtige resort, hagelwitte strand, kristalhelder water en ontzettend vriendelijk personeel. De onderwaterwereld is werkelijk onvergetelijk en we brengen dan ook veel tijd door met snorkelen. Helaas is er na een week alweer een einde gekomen aan deze onvergetelijke honeymoon en vliegen we via Dubai weer terug naar Dusseldorf.

06 november 2014

Na mijn bezoek aan Aruba vorig jaar vliegen we dit jaar weer naar dit prachtige eiland! Bij aankomst staat onze huurauto al klaar en rijden we naar ons hotel in het centrum van Oranjestad. Inmiddels zijn we aardig moe dus na een korte wandeling door de stad houden we het voor gezien en zoeken we ons bed op. Na een korte nachtrust gaan we uitgebreid ontbijten en daarna op pad met onze huurauto! Vandaag gaan we de noordkust verkennen. We rijden langs de kust naar Arashi Beach, een mooi wit zandstrand. Vervolgens door de duinen naar het California Light House. We rijden langs de ruige noordkust en bezoeken de charmante Alto Vista Chapel, Baby Natural Bridge, Bushiribana Gold Smelter Ruins en Ayo Rock Formations. De dag is omgevlogen en het is alweer tijd om terug te gaan naar ons hotel. Op dag 2 beginnen we met een bezoek aan Casibari Rock Formations en vervolgens rijden we weer verder naar het noorden om onze route van gisteren te vervolgen. We nemen nog een kijkje bij de Natural Bridge Ruins voordat we weer terug rijden naar het hotel. Helaas is deze natuurlijke brug in 2005 ingestort en zijn er nu slechts de overblijfselen te zien. ’s Avonds is er een optreden van Trafassi vlakbij ons hotel. We gaan eerst even een hapje eten en vervolgens de sfeer proeven bij dit vrolijke optreden. Vandaag gaan we Arikok National Park bezoeken. Dit Nationaal Park beslaat een groot deel van het eiland. We gaan eerst naar het Visitor Center om onze toegangstickets te kopen en vervolgens rijden we naar onze eerste stop Conchi, Natural Pool. We hebben een 4WD Jeep dus we besluiten zelf naar Conchi te rijden. Na een heftige en hobbelige rit komen we aan bij de Natural Pool. Het is een prachtige plek en zeker een aanrader om te bezoeken. Je moet wel een ervaren chauffeur zijn om er te komen en zeker niet bang zijn om te rijden. Als je zelf niet wilt of durft te rijden is dit ook geen probleem aangezien er vanaf de ingang ook georganiseerde tours vertrekken. Na ons bezoek aan Conchi rijden we weer terug naar het Visitor Center en nemen hier de ingang naar het park. We stoppen bij alle highlights van het Arikok National Park, zoals Dos Playa, Boca Prins, de duinen, Fontein Cave en Quadirikiri Cave. Alle bezienswaardigheden staan goed aangegeven in het park en de wegen zijn goed zelf te rijden. Bij de Fontein Cave kun je een gratis rondleiding van een gids krijgen. We verlaten Arikok National Park in het zuiden en rijden naar Baby Beach, één van de mooiste stranden op Aruba. Na nog een laatste stop bij Mangel Halto Beach (perfect om te snorkelen) rijden we weer terug naar Oranjestad. Deze dag gaan we niet op pad met de huurauto maar blijven we lekker in Oranjestad. In de morgen maken we een wandeling langs de bezienswaardigheden van de stad, zoals het National Archaelogical Museum Aruba en Fort Zoutman. Hierna nemen we de boot naar Renaissance Island, het privé eiland van ons hotel. Hier vindt je een heel mooi zandstrand met flamingo’s en leguanen. De rest van de dag genieten we van zon, zee en strand. De laatste dag staat er weer een actieve dag op het programma. Vandaag gaan we met een catamaran de zee op om te snorkelen! We stoppen op verschillende plaatsen en kunnen genieten van de mooie onderwaterwereld die Aruba te bieden heeft. Helaas is er ook alweer een einde gekomen aan mijn tweede bezoek aan Aruba, maar het zal zeker niet mijn laatste bezoek zijn...

15 oktober 2014

Ibiza stond al een tijdje op het verlanglijstje en deze herfstvakantie is het dan zo ver. Dit Spaanse eiland staat bekend als party-eiland, maar er is ook zo veel moois te zien en te beleven. Onze vlucht vertrekt al vroeg in de morgen vanuit Dusseldorf waardoor we nog een volledige eerste dag op Ibiza hebben. Na aankomst is er een korte transfer naar ons geboekte all-inclusive hotel. We krijgen prachtige zeezichtkamers. Nadat de koffers uitgepakt zijn en er met een drankje op de vakantie geproost is, maken we een wandeling over de boulevard richting het centrum van Playa d’en Bossa. De dag vliegt voorbij en voordat we het weten is het alweer tijd om van het heerlijke buffet te genieten. De volgende dag staat een bezoekje aan Ibiza-Stad op het programma. We ontbijten en beginnen aan de wandeling via Figueretas naar het oude centrum van Ibiza-Stad. Na een tijdje rondgewandeld te hebben door de gezellige, smalle straatjes wandelen we weer terug naar het hotel voor de lunch. De rest van de dag doen we rustig aan en brengen wat tijd bij het zwembad door. De dag erna is het tijd om het eiland te verkennen. We hebben een auto voor twee dagen gehuurd en na het ontbijt vertrekken we naar onze eerste stop, het oude centrum van Ibiza-Stad. Wederom slenteren we door de smalle straatjes en genieten van de mooie uitzichten. Vervolgens rijden we zuidwaarts richting Ses Salinas, een natuurgebied waar zout gewonnen wordt. Na een aantal korte stops onderweg komen we aan bij Es Vedra. Helaas begint het hier ontzettend hard te regenen, dus we hebben alleen wat foto’s genomen en zijn snel weer door gereden. De dag is alweer bijna ten einde. Voordat we bij ons hotel aankomen stoppen we nog even bij een klein strandje en een uitzichtpunt. Vandaag breekt alweer de tweede dag aan dat we het eiland gaan verkennen per huurauto. We besluiten om vandaag richting het noorden van het eiland te rijden. We zijn van plan om de hippiemarkt in Es Cana te bezoeken. Al snel blijkt dat we ons niet zo heel goed voorbereid hebben want de hippiemarkt vindt niet plaats in deze tijd van het jaar. Na nog een aantal stops bij baaitjes en uitzichtpunten komen we aan het einde van de dag aan in Portinatx. Hier maken we nog een wandeling, voordat we terug rijden naar het hotel. Na de lunch gaan we terug naar Ibiza Stad om wat te winkelen. Het oude centrum van Ibiza Stad is ’s avonds prachtig verlicht, dus na het diner rijden we wederom naar Ibiza Stad om hiervan te kunnen genieten.. Na nog een paar dagen genieten van het zwembad, het mooie hotel en enkele wandelingen is onze week Ibiza helaas alweer bij voordat we het weten.

21 december 2013

Zonder idee wat te verwachten, stapte ik in het vliegtuig naar Namibië. Dit werd één van de meest bijzondere reizen die ik gemaakt heb! Wat een indrukwekkend land met verschillende landschappen en onvergetelijke uitzichten! Onze eerste nacht verblijven we in Windhoek. ’s Avonds bezoeken we Hotel Olive Grove. Na het ontbijt checken we uit en vertrekken met onze truck richting Kulala Wilderness Reserve. ’s Avonds staat er een sundowner op het programma. We rijden met de truck door de omgeving en zien gemsbokken, springbokken, een zilvervos en struisvogels. Hoogtepunt is toch wel het bekijken van de zonsondergang op een berg met een prachtig uitzicht. ’s Ochtends wordt er al vroeg op onze deur geklopt voor de wake-up call. Voor zonsopgang staan we bij de privé-gate van de lodge om de zandduinen te bezoeken. Allereerst gaan we naar Dune 1 waar we dierensporen bekijken en een stukje het duin opwandelen. Bij de truck staat tot onze verrassing al een ontbijt klaar. Hierna vertrekken we richting Dune 45 om deze te beklimmen. Een hele uitdaging, maar wat is het de moeite waard als je uiteindelijk bovenop het duin staat! Na deze beproeving vertrekken we richting Deadvlei en Sossusvlei. Inmiddels is de temperatuur al flink opgelopen en gaan we lunchen. Ter afsluiting van de dag dineren we in onze eigen lodge waar we verrast worden met een spontaan zangoptreden van al het personeel. Vandaag vroeg uit de veren, ontbijten en uitchecken. We stoppen bij de Sesriem Canyon voor een canyon-wandeling. Alvorens we aan de lange rit naar Swakopmund beginnen, bezoeken we Sossusvlei Lodge vlakbij de hoofdingang van het park. We rijden door passen en dan ineens verandert het landschap en is alles wit zand... We naderen Swakopmund. Hier lunchen we bij The Raft, een restaurantje op het water en bezoeken we de accommodatie The Stiltz, alvorens we aankomen bij het Seaside Hotel waar we overnachten. ’s Avonds dineren we bij Restaurant Lighthouse. Aan het begin van deze dag bezoeken we nog een accommodatie: Desert Breeze. Als we bij Twyfelfontein aankomen zien we de eerste olifant tijdens deze reis! In de middag bezoeken we de rotstekeningen, Burnt Mountain en Orrelpype. Na nog een tijdje rijden komen we aan in Damaraland... Het uitzicht is na iedere bocht weer anders en we kijken onze ogen uit. En dan ineens achter een berg reizen een aantal tenten op... Damaraland Explorers Camp. Het kampvuur brandt en de drankjes staan klaar! Een heerlijke braai is al bereid voor ons diner en we sluiten de dag af rond het kampvuur. Vandaag gaan we op zoek naar dieren en genieten van al de prachtige uitzichten. We zien veel dieren waaronder apen, gemsbokken, steenbokken en Koedoes, maar het hoogtepunt is een hele kudde olifanten. De olifanten lopen op hele korte afstand van de truck. Hierna drinken we thee bij de Deriet Village en bezoeken Doro !Nam Lodge. ’s Avonds maken we een wandeling naar de rots boven ons camp. Hier staat een drankje klaar en we genieten weer van het uitzicht. Vandaag wacht ons een verrassing! Hiervoor moeten we om 5 uur opstaan. Na een tijdje rijden door Damaraland komen we bij een berg aan en hier staat een bush-breakfast klaar! Bovenop de berg genieten we van een heel bijzonder ontbijt bij een onvergetelijk uitzicht. We bezoeken Damaraland Adventure Camp en gaan op weg naar Ongava Game Reserve. Onderweg krijgen we nog een lekke band en een klapband, maar deze zijn zo verwisseld. Aangekomen bij Ongava Lodge staat de lunch klaar en kunnen we genieten van de faciliteiten die deze lodge te bieden heeft. ’s Avonds maken we een gamedrive in Ongava Game Reserve en gaan we te voet op zoek naar de witte neushoorn. Helaas kunnen we de neushoorns niet zien. Bij onze truck wordt er druk bijgepraat met een drankje en ineens komen er een stukje verderop twee witte neushoorns het pad oplopen. Wat een bijzonder moment! Na het ontbijt maken we een gamedrive in Etosha National Park. We zien veel dieren waaronder giraffes, zebra’s, olifanten, jakhalzen, neushoornvogels, wrattenzwijnen, gnoes en impala’s. We lunchen in Okauekuejo en gaan naar Taleni Etosha Village voor onze laatste overnachting. In de namiddag maken we nog een gamedrive en spotten verschillende leeuwen! ’s Avonds heeft de manager van onze accommodatie nog een verrassing in petto! We worden in een truck een berg opgereden en hier staat een bush diner voor ons klaar. Er branden vuurtjes en kaarsen. We genieten van een heerlijk diner en een onvergetelijke laatste avond! Namibië... Indrukwekkend en onvergetelijk!

21 december 2013

Op de dag van vertrek is het nog even spannend of we daadwerkelijk kunnen vertrekken gezien de storm die over Nederland trekt... Uiteindelijk kunnen we gelukkig gewoon vertrekken richting “One Happy Island”! Bij aankomst op Aruba worden we al opgewacht en staat de bus klaar om ons naar het Renaissance Aruba Beach Resort in Oranjestad te brengen, waar we 2 nachten slapen. Het is al vrij laat in de avond, maar we gaan toch nog naar Restaurant Pinchos voor een heerlijk diner op het water. Onze eerste volledige dag op Aruba begint met een heerlijk ontbijt en een site inspectie van het hotel. Na de rondleiding staan er 3 jeeps op ons te wachten voor een eilandtour. Deze tour is echt een aanrader! Er worden stops gemaakt bij het California Light House, de charmante Alto Vista Chapel, de Baby Natural Bridge, Bushiribana gold mill ruins, Casibari Rock en als afsluiting kunnen we nog even bijkomen van deze tour op het Palm Island. Hier kun je zwemmen, snorkelen of gewoon heerlijk bijkomen op je strandbedje. Er bevinden zich verschillende restaurants en bars op Palm Island, dus ook voor een hapje en een drankje kom je hier niets te kort. In de namiddag staan er nog site inspecties bij het Manchebo Beach Resort & Spa en Bucuti & Tara Beach Resort op het programma alvorens we voor het diner naar Papiamento Restaurant gaan. Het Papiamento Restaurant is een erg gezellig restaurant gelegen in een tuin. Het eten is hier lekker en er is een gezellige sfeer met livemuziek. De volgende dag vertrekken we richting het Radisson Aruba Beach Resort, Casino & Spa voor het ontbijt en de site inspectie. Na de rondleiding vertrekken we naar het National Archeologische Museum Aruba voor een korte tour door het museum. Hierna checken we uit in ons hotel en vertrekken we richting “de Zeerover” voor een lunch. “De Zeerover” is half op het water gelegen en de lokale bevolking komt hier graag om verse vis te eten. Hier genieten we van een lunch met gefrituurde vis, garnalen, gebakken banaan en brood. Na onze lunch vertrekken we richting het Talk of the Town Hotel & Beach Club in Oranjestad waar we de laatste 2 nachten slapen. In de namiddag staan er nog een aantal site inspecties op het programma, dit keer bij de High Rise hotels: het Aruba Mariott Resort & Stellaris Casino en het Westin Aruba Resort. Na ons laatste hotelbezoek vertrekken we met de Kukoo Kunuku party bus richting een lokaal barretje waar we genieten van een Arubaans biertje. Hierna gaan we dineren bij Casibari Rock. Een erg gezellig diner in de openlucht met livemuziek in een prachtige omgeving. Na het ontbijt staat er weer een leuke excursie op het programma. We maken een zeil- en snorkeltrip. Een relaxte morgen met als hoogtepunt snorkelen bij het Antilla scheepswrak. Uiteraard wordt er ook op andere plekken gestopt om te zwemmen en snorkelen. Na deze leuke morgen staat er nog een site inspectie bij de Divi Hotels op het programma alvorens we terug gaan naar ons hotel om ons even op te frissen. In de namiddag bezoeken we nog het MVC en Amsterdam Manor Beach Resort, het Boardwalk Hotel en het Hyatt Regency Aruba Resort & Casino voordat we gaan eten bij het Tango Restaurant. Bij het restaurant is er livemuziek, wat al snel weer voor een leuke sfeer en een dansje na het eten zorgt. Vandaag is het Halloween dus na het diner duiken we nog even een kroeg in. Onze laatste morgen is alweer aangebroken. ’s Ochtends vertrekken we naar Renaissance Island om nog even wat laatste zonnestralen mee te pakken alvorens we weer terug vliegen naar koud en regenachtig Nederland. Aruba is echt “One Happy Island” met voor ieder wat wils...

11 oktober 2013

Boa Vista betekent “mooi uitzicht” in het Portugees. Dit is absoluut niet gelogen... Prachtige witte stranden, woestijnen, typische dorpjes en een prachtig binnenland, dit is wat Boa Vista te bieden heeft. Vanuit het vliegtuig krijgen we al een mooi uitzicht over Boa Vista. Het vliegtuig vliegt over zee aan en maakt dan een bocht langs de hotels en een stukje over het binnenland. Het vliegveld is vlakbij de hotels, gelegen aan de westkust. Na de landing krijgen we een stempel in ons paspoort en staat de taxi chauffeur al klaar om ons naar het hotel te brengen. We installeren ons op onze kamer waarna het tijd is om een beetje bij te slapen bij het zwembad. Na nog een relax dag is het tijd om een excursie te maken en het eiland een beetje te verkennen. We kiezen voor een buggytour. Het minimum aantal deelnemers voor deze excursie is 4 personen en we hebben geluk... er gaat één ander koppel mee, dus het is bijna een privé excursie. Onze eerste stop is bij een zandheuvel waar we kunnen zand-boarden. Dit blijkt toch iets moeilijker dan gedacht. Na een aantal keren proberen is het weer tijd om met de buggy verder te rijden. Via het binnenland, door de woestijn en langs bergen en geiten gaat het richting Santa Monica, het mooiste strand van Boa Vista. Als we daar aankomen is het strand helemaal verlaten, we zijn de enige! Na een korte wandeling over het strand en een frisse duik in het warme zeewater klimmen we weer op de buggy’s en wordt er door de zandduinen gereden. Als laatste wordt er nog een stop bij grotten gemaakt en een korte foto-stop bij de zandduinen vlakbij het hotel. Na deze leuke excursie hebben we wel een frisse douche nodig aangezien het zand en stof echt overal zit, maar het was zeer zeker de moeite waard! De dag na onze excursie hebben we een flinke wandeling over het strand gemaakt naar de zandduinen naast het hotel. Vanaf de zandduinen kunnen we genieten van een prachtig uitzicht op de kust, het achtergelegen binnenland en ons hotel. Na deze wandeling is het de rest van de dag tijd om lekker van het zwembad te genieten. Ook de daaropvolgende dagen hebben we lekker uitgerust en van de zon, het zwembad, het lekkere eten en de cocktails genoten. Op onze laatste dag hebben we nog een andere leuke excursie gedaan... de eilandrondrit. Dit keer waren we met een iets groter gezelschap. De excursie werd uitgevoerd met 3 pick-up trucks, waar in de laadbak banken waren ingebouwd. Hierdoor hadden we de hele dag een mooi uitzicht! De eilandrondrit voerde ons door het prachtige binnenland, door dorpjes, een oase, een plantage, over het prachtige strand, door diverse landschappen en naar een strand waar schildpadden hun eieren leggen. Onderweg werd er nog even gestopt om te zwemmen en te lunchen in een Kaapverdisch restaurantje. Ook na deze excursie was een douche geen overbodige luxe, maar ook weer zeer zeker de moeite waard! Helaas is onze vakantie alweer ten einde en vliegen we in ca. 6 uur, met een tussenstop op Sal, naar Amsterdam.

08 juli 2013

Na een eerder bezoek aan Punta Cana in 2010 stappen we opnieuw in het vliegtuig naar het paradijselijke eiland de Dominicaanse Republiek. Bij het uitstappen uit het vliegtuig komt ons de warmte en de zon al tegemoet. Na het verkrijgen van een stempel in het paspoort en onze bagage staat de transfer al klaar om ons naar ons resort te brengen. Punta Cana is ideaal voor een relax vakantie met zijn prachtige bounty-stranden en goede all-inclusive resorts. Wij vinden het erg zonde om alleen op het strand te liggen en niks van deze bestemming te zien dus we hebben twee excursies gemaakt. Onze eerste excursie was een echte excursie aangepast aan het Dominicaanse leven. In de morgen zijn we opgehaald door een safaritruck die ons richting de haven van Bayahibe brengt. Daar aangekomen is het tijd om aan boord van een speedboot te gaan. De boot vaart vervolgens een flink stuk langs de kust en de eerste stop is bij een natuurlijk zwembad in zee waar naar zeesterren gedoken kan worden. Vervolgens gaat het verder door de mangroven en wordt er gestopt bij een echt onbewoond eiland. Hier hebben we de mogelijkheid om een stukje te wandelen of te snorkelen. Na een korte stop gaat het verder naar verschillende plaatsen waar gesnorkeld kan worden. Als afsluiting wordt er gestopt bij het prachtige eiland Saona. Hier volgt een barbecue op het strand en wat vrije tijd. Aan het einde van de middag vertrekken we vanuit Saona terug naar Bayahibe met een catamaran inclusief muziek, rum en een animatieteam. Bij aankomst in de haven van Bayahibe staat de safaritruck alweer klaar om ons terug te brengen naar het resort. De dag na de relax excursie is het tijd om het binnenland te verkennen. Vroeg in de morgen rijdt de safaritruck weer voor om ons op te halen voor de excursie die ons de andere kant van de Dominicaanse Republiek laat zien. Een dag die ons nog lang bij zal blijven. Deze dag bezoeken we verschillende families van arm tot rijk, ook bezoeken we een schooltje in een arme wijk. De kinderen zijn erg blij met de meegebrachte pennen, schriftjes en snoepjes. In de middag is het tijd voor een kort stukje paardrijden door de natuur. Gevolgd door een lunch bij een Dominicaanse familie thuis. Zij hebben een grote tuin bij hun huisje met cacao, koffie en heel veel soorten fruit. Na een korte rondleiding door de tuin hebben we de mogelijkheid om zelf koffie en chocolade te maken. Na de lunch volgt nog een route met de safaritruck door de jungle alvorens we bij ons resort afgezet worden. Na nog een aantal dagen uitrusten op het strand is het helaas alweer tijd om terug naar Nederland te vliegen.

08 juli 2013

Na een vlucht van ongeveer 3,5 uur komen we in de vroege morgen aan op het eiland Kreta. Het ophalen van onze huurauto verloopt snel en we kunnen vertrekken naar ons hotel in Rethymnon. De rit van de luchthaven naar Rethymnon verloopt snel en onderweg kunnen we alvast genieten van het moois dat Kreta te bieden heeft. Het eiland is rotsachtig, maar heeft een mooie natuur. Na het inchecken in het hotel gaan we eerst lekker lunchen en de rest van de dag brengen we aan het zwembad door. Op onze tweede dag vertrekken we al vroeg met onze huurauto richting Rethymnon. Rethymnon is een gezellige plaats en we lopen hier een paar uur rond. We slenteren door de smalle straatjes, langs de Venetiaanse haven en we brengen een bezoek aan het fort (Fortezza). Afsluitend genieten we nog van een heerlijke pizza in een Italiaans restaurant aan de voet van het fort. Na Rethymnon vervolgen we onze weg richting Eleftherna. De route ernaar toe is prachtig. Bij Eleftherna kun je opgravingen bezichtigen, maar bij aankomst bleek dat dit een flink stuk lopen is. Als je Eleftherna wilt bezoeken trek dan een dag uit. Na Eleftherna zijn we doorgereden naar de Melidoni grot en vervolgens via het plaatsje Panormo weer terug naar het hotel. De dag erna rijden we een flink stuk naar Agios Nikolaos. De hoofdwegen op Kreta zijn zeer goed te rijden. Agios Nikolaos is een drukke vakantieplaats, maar zeer gezellig. Je kunt hier heerlijk winkelen, langs de boulevard lopen of op een terrasje aan de haven of het binnenmeer zitten. Vanuit hier kun je ook een dagtrip naar Spinalonga maken. Wij hebben er voor gekozen om door te rijden naar Plaka. Bij dit vissersplaatsje kun je voor ca. € 8,00 per persoon (retour) oversteken naar Spinalonga. Vanuit Plaka vaart er ieder halfuur een vissersboot op en neer. In een paar minuten ben je dan op Spinalonga. Een bezoek aan deze voormalige lepra-kolonie mag zeker niet ontbreken bij een vakantie op Kreta. Na een bezoek aan Spinalonga kun je heerlijk lunchen aan het water in Plaka. Op onze vierde dag in Kreta gaan we wandelen in de Imbros-kloof. Dit is een ontzettend leuk en rustiger alternatief dan de Samaria-kloof. Vanuit Rethymnon zijn we met onze huurauto naar Imbros gereden. Hier zijn we door de kloof naar Komitades gewandeld. In Komitades hebben we een taxi genomen die ons weer terug naar Imbros gebracht heeft. Naast Spinalonga is de Imbros-kloof ook echt een aanrader, mits je goed ter been bent. Na onze wandeling zijn we richting Chania gereden. Dit is ook een leuke stad met veel winkeltjes, terrasjes en restaurantjes. Hier hebben genoten van een typisch Griekse lunch bij restaurant Pelagos, in de haven van Chania. De volgende dag zijn we richting de Ida-grot gereden. Een mooie weg door de bergen, waar je overal geiten tegen komt. De weg loopt erg steil en is niet geheel ongevaarlijk. Je wordt echter beloond met prachtige uitzichten. De Ida-grot zelf is niet speciaal, maar de weg er naar toe en de laagvlakte maakt heel veel goed. Onze een-na-laatste dag breekt alweer aan. Vandaag gaan we met de huurauto richting Chersonissos. We wandelen hier wat over de boulevard en genieten van een lekker drankje op één van de vele terrassen. De rest van onze tijd brengen we in de tuin van het hotel door. Het weer is warm en zonnig en we hebben geen enkele dag bewolking of regen gehad. Voor we het weten is onze vakantie alweer voorbij en is het tijd om weer naar huis te vliegen.

23 december 2012

Onze vlucht naar Cancun vertrekt vroeg in de morgen vanuit Schiphol. Na een goede nachtrust in een hotel vlakbij de luchthaven nemen we de shuttlebus naar Schiphol. Het inchecken verloopt snel en voordat we het weten zitten we aan een lekker ontbijtje. Na een lange vlucht en een tussenlanding op Cuba komen we eindelijk aan in het warme Mexico. Onze taxi wacht ons al op en brengt ons naar het geboekte hotel in Cancun. Na een lunch in het hotel en een wandeling door Cancun is het tijd om ons bed op te zoeken. Na het ontbijt nemen we de bus naar de hotelzone van Cancun. Vanuit hier gaan we naar Isla Mujeres, een eiland voor de kust van Cancun. Als we hier aankomen is het tijd om te lunchen. Dit doen we in een visrestaurantje direct aan zee. Na een heerlijke lunch huren we een golfkarretje om het eiland te verkennen. Binnen korte tijd zijn we weer terug bij de haven en besluiten we nog even van het strand te genieten alvorens we de ferry terug naar Cancun nemen. Na een opfrisbeurt is het tijd om terug naar de hotelzone te gaan. Voor vanavond hebben we kaartjes voor de “Coco Bongo”, een club waar ze een geweldige show opvoeren. De club is erg bekend en druk. Na een tijd wachten en een strenge toegangscontrole kunnen we eindelijk naar binnen en genieten van de show! Na een korte nachtrust begint onze groepsrondreis door Yucatan. We maken kennis met de groep en rijden naar Tulum, de enige Mayastad aan zee. Na een tour en vrije tijd rijden we verder naar Ek Balam, een andere Mayastad. Bij Ek Balam krijgen we de mogelijkheid om een Maya tempel te beklimmen en te genieten van het uitzicht over de overblijfselen. Hierna is het tijd om naar ons overnachtingshotel in Valladolid te vertrekken. Na het diner wandelen we nog even door het centrum maar dan begint de vermoeidheid toch toe te slaan. Na het ontbijt rijden we met de bus door Valladolid en na een stop in een Mexicaans dorp komen we aan in Chichen Itza, een erg toeristische bezienswaardigheid. Ook hier krijgen we een rondleiding langs de overblijfselen van deze voormalige Maya stad. Na wat vrije tijd is het tijd voor onze lunch in een typisch Mexicaans restaurant. Tijdens de lunch bleek dat onze bus kapot is, maar in de tussentijd is er al een nieuwe bus gearriveerd en alle bagage overgeladen. Wat een service! Na onze lunch rijden we naar Loltun. Hier maken we een wandeling door de grotten alvorens we vertrekken naar ons overnachtingshotel in Uxmal. Ons hotel ligt vlakbij de overblijfselen van de Maya stad Uxmal. Na een korte wandeling krijgen we hier een rondleiding en vrije tijd om de tempel te beklimmen. Hierna bezoeken we het indianendorp Santa Elena en hebben we een lunch. Het eten is typisch Mexicaans en wordt op een aparte manier bereid, namelijk in een verwarmd gat in de grond. Na nog een “cucaracha”, een Mexicaans drankje met tequila, vertrekken we verder met de bus. Onze laatste stop, voordat we ons hotel in Merida bereiken, is bij het nationaal park Celestun. Hier maken we een boottocht en een wandeling. De natuur is hier mooi en er zijn veel soorten vogels, planten en flamingo’s te zien. Na het ontbijt rijdt onze bus door het centrum van Merida en bezoeken we een lokale markt. Hierna stoppen we nog even bij een sisal-fabriek en een cenote, een ondergrondse waterbron. Aan het einde van de middag worden we door de buschauffeur afgezet bij ons all-inclusive resort in Playa del Carmen. Hier gaan we nog een weekje genieten en bijkomen van de indrukken die we tijdens de rondreis opgedaan hebben. Naast genieten van de witte stranden en het resort hebben we ook een bezoek aan het eiland Cozumel gebracht. Na een wandeling over het strand en door het centrum van Playa del Carmen hebben we de ferry naar Cozumel genomen. Helaas wordt het weer heel slecht waardoor er veel mensen ziek worden op de boot. Bij aankomst op Cozumel blijft het slechte weer aanhouden. We hebben een auto gehuurd en de hele dag rond gereden en gesnorkeld in de regen. Ook hebben we een excursie naar Xel-Ha geboekt. Een natuurlijk waterpark waar je kunt snorkelen maar ook actief bezig kunt zijn. Zeker een bezoekje waard! We genieten van onze laatste dag nog van het strand bij het resort voordat ons vliegtuig richting Nederland vertrekt. Wilt u meer informatie over reizen naar Mexico of andere zonnige bestemmingen, neemt u dan vrijblijvend contact met mij op!

23 december 2012

We vliegen met Airberlin rechtstreeks vanuit Dusseldorf naar Bangkok. In de taxi naar het hotel krijgen we al gelijk een goed beeld van de drukte in deze metropool! ’s Avonds ontmoeten we een vriendin die net buiten Bangkok woont. Zij heeft een vriendin meegenomen en laten ons samen de stad zien. We gaan naar een nachtmarkt, we eten Thais en reizen door de stad met een taxi, tuk-tuk en de bus. De volgende dag maken we een excursie. Eerst bezoeken we het zomerpaleis van de Koninklijke familie. Vervolgens rijden we naar Ayutthaya waar we de overblijfselen van de voormalige hoofdstad bezoeken. Ook bezoeken we een tempel en een grote liggende buddha. Als afsluiting maken we een boottocht terug naar Bangkok. Op de boot krijgen we een Thaise lunch en kunnen we genieten van het uitzicht op de oever. Op dag 2 maken we een excursie naar de regio Kanchanaburi. Eerst bezoeken we een drijvende markt en voeren we de tempelvissen. Dan volgt er een lange rit naar het JEATH-museum. Hier is te zien hoe gevangenen tijdens de oorlog werden opgesloten om te bouwen aan de spoorlijn tussen Thailand en Birma, erg indrukwekkend! Hierna bezoeken we het kerkhof waar de oorlogsslachtoffers begraven liggen. Hier bevinden zich ook een aantal graven van Nederlanders. Onze volgende stop is bij de Bridge over the River Kwai. Hier nemen we de trein om een stuk over de spoorlijn tussen Thailand en Birma te rijden. Een gedeelte van de spoorlijn voert over een houten brug en de trein rijdt hier heel langzaam over heen. Het geeft een ontzettend gekraak maar de uitzichten zijn prachtig. Na een lunch aan de rivier, een bezoek aan een grottempel en het voeren van apen rijden we terug naar ons hotel. ’s Avonds brengen we nog een bezoek aan Chinatown. Vandaag is alweer onze laatste dag in Bangkok. We brengen een bezoek aan de tempel met de grote liggende buddha. Daarna ontmoeten we een tuk-tuk chauffeur en hij brengt ons naar een kleine tempel. In de tempel maken we kennis met een man die ons alles over deze tempel verteld en ook heel veel over Thailand. We praten een hele tijd met hem en daarna brengt de tuk-tuk chauffeur ons naar een aantal winkeltjes alvorens hij ons afzet bij het Grand Palace. Dit complex is groot dus de rest van de middag bezoeken we de gebouwen en de tempel van de smaragden buddha. Als we terugkomen bij het hotel worden we naar het station gebracht voor onze reis naar Chiang-Mai. We gaan dit traject afleggen met de nachttrein. Vlak voor het ontbijt gebracht wordt, horen we dat de trein vertraging heeft en dat we veel later aankomen dan de bedoeling was. Als we aankomen op het station staat onze chauffeur gelukkig nog te wachten. Deze vrolijke man kletst honderduit onderweg naar het hotel. Hij weet zoveel over Chiang-Mai te vertellen dat wij hem vragen of hij ’s middags met ons op pad wilt gaan. Na een snelle douche vertrekken we met onze chauffeur om Chiang-Mai te verkennen. Na een bezoek aan een opvangplaats voor tijgers en een slangenfokkerij bezoeken we nog een nationaal park. Hier maken we een wandeling langs een waterval. Vandaag vertrekken we richting een olifanten trainingscentrum. Hier zijn we getuige van het badderen van de olifanten. Na een show maken we een tochtje op de rug van een olifant door de natuur. Boven op de heuvel wachten de ossenwagens om ons weer naar beneden te brengen. Daar maken we een bamboovlot-tocht over de rivier. Ook bezoeken we nog een orchideeëntuin en dan is het tijd om terug naar ons hotel te gaan. Na het ontbijt komen we “onze” chauffeur van twee dagen geleden tegen. Hij is bereid om weer met ons op pad te gaan. Eerst gaan we naar een tempel op de hoogste heuvel van Chiang Mai. We lopen hier rond en genieten van de mooie uitzichten. Voordat we terugvliegen naar Bangkok maken we nog een boottocht en bezoeken we een boerderij aan het water. Na een wandeling op het strand van Pattaya hebben we besloten om vandaag een dagje te genieten bij het zwembad. De volgende dag maken we een wandeling door het centrum van Pattaya naar een uitzichtpunt vanwaar je uitkijkt over de baai. Voor vanavond hebben we kaartjes gereserveerd voor de show “Alcazar”, een geweldige show! Onze laatste dag brengen we door op Koh Lan, een eiland voor de kust van Pattaya. Wilt u meer informatie over reizen naar Thailand of andere zonnige bestemmingen, neemt u dan vrijblijvend contact met mij op!

20 december 2012

In de middag vertrekken we met British Airways vanuit Dusseldorf via London Heathrow naar New York JFK, waar we in de avond aankomen. Na aankomst is het even wachten op onze geboekte shuttle naar ons hotel midden in Manhattan. Ons hotel ligt op loopafstand van het bruisende Times Square, een betere ligging kun je niet wensen! New York staat niet voor niets bekend als “the city that never sleeps” dus na ons even opgefrist te hebben is het gelijk tijd om Times Square te verkennen, een indrukwekkend plein. Na een tijdje rondgewandeld te hebben begint het tijdsverschil toch op te spelen en is het de hoogste tijd om ons hotel op te zoeken zodat we de volgende dag uitgeslapen de stad kunnen verkennen. Na het ontbijt nemen we gelijk de metro naar Lower Manhattan. Vanuit hier kun je de gratis ferry naar Staten Island nemen, een aanrader! Deze ferry vaart regelmatig tussen Lower Manhattan en Staten Island. Helaas voor ons is het weer vandaag niet zo goed, maar bij goed weer is er vanaf de ferry een mooi uitzicht op de skyline van Manhattan en het Vrijheidsbeeld. Weer terug in Lower Manhattan zijn we richting Ground Zero gewandeld via Wallstreet, Trinity Church en St. Paul’s Chapel. Hier merk je goed wat voor een gigantische impact 9/11 gehad heeft op New York. Als afsluiting van ons bezoek aan Lower Manhattan hebben we een bezoek gebracht aan het 9/11 Memorial bij Ground Zero en zijn we via China Town terug naar ons hotel gewandeld. Onze tweede en tevens laatste dag in New York is alweer aangebroken. Vandaag zijn we van plan om het Rockefeller Center met Top of the Rock te bezoeken. Helaas is het weer heel slecht en is er geen uitzicht waardoor we besloten hebben om dit nog even een paar uur uit te stellen. Na een kort bezoek aan St. Patricks Cathedral zijn we richting Central Park gegaan. Wat een heerlijk rustpunt in deze drukke en hectische metropool! Na een wandeling is het tijd om opnieuw een kans te wagen bij het Rockefeller Center. Het weer is inmiddels een beetje opgeklaard en dit keer kunnen we wel naar boven. Op het Top of the Rock konden we nog even genieten van het uitzicht over deze geweldige stad. Aan de ene kant ligt Central Park aan je voeten terwijl je aan de andere kant uitkijkt over Lower Manhattan. Met deze geweldige afsluiting is het dan nu toch echt tijd om onze koffers bij het hotel op te halen en te vertrekken naar de luchthaven.

20 december 2012

Aangezien we ons al aan de andere kant van de oceaan bevinden in verband met ons bezoek aan New York duurt de vlucht naar Orlando niet lang. Na aankomst gaan we direct onze huurauto ophalen. Helaas blijkt deze niet meer beschikbaar te zijn en in het geboden alternatief krijgen we onze bagage niet. Gelukkig is de verhuurmaatschappij bereid om ons tegen een mooi prijsje een upgrade aan te bieden. En zo verlaten we dus de luchthaven van Orlando met een grote, blinkende SUV… Onze rondreis door de Sunshine State kan beginnen! Het is al laat in de avond dus we rijden gelijk naar ons hotel in Orlando om daar te overnachten. Na een heerlijk ontbijt stappen we in onze huurauto om via Tampa en Fort Myers naar Sarasota te rijden. Bij aankomst in ons hotel wacht ons een volgende verrassing… We krijgen een mooie oceanview kamer. Deze kamer ligt letterlijk op het strand. We hebben besloten om de rest van de middag van het strand te genieten en ’s avonds vanaf ons balkon te genieten van de zonsondergang. Hierna zijn we nog even richting St. Armands Cirle gegaan, het toeristische centrum van Sarasota. Hier bevinden zich verschillende restaurants, bars en winkeltjes. Onze tweede dag is alweer aangebroken en het is tijd om Sarasota te verlaten. We rijden richting Naples, deze afstand is niet zo heel ver dus we hebben nog de hele middag de tijd om Naples te verkennen. Als eerste zijn we richting de pier gegaan. Hier zijn veel vissers te vinden en we hebben hier veel pelikanen en zelfs een dolfijn gezien. Na een korte wandeling door het centrum zijn we via de villawijk terug gereden naar ons hotel en hebben we de rest van de middag bij het zwembad door gebracht. Vandaag staat weer een leuke dag op het programma! De Everglades… Als eerste maken we een airboat tochtje door het natuurpark op zoek naar krokodillen. Helaas hebben deze zich goed verstopt, maar de natuur is hoe dan ook prachtig. Na nog een heel stuk door het park gereden te hebben besloten we om de Anhinga Trail en de Gumbo Limbo Trail te lopen. Hier hebben we ontzettend veel krokodillen, vogels en een grote schildpad gezien. Na een korte stop bij de Pa-Hay-Okee Overlook, vanwaar je een mooi uitzicht over het gras-/waterlandschap van de Everglades hebt, is het dan toch echt tijd om het natuurpark te verlaten en onze weg te vervolgen richting Miami Beach. Ons geboekte hotel in Miami Beach ligt midden op Ocean Drive dus ’s avonds is het nog even mensen en auto’s kijken. De tijd vliegt alweer voorbij… Vandaag is het tijd om via de Key’s naar Key West te rijden. Allereerst hebben we een bezoek gebracht aan Bahia Honda State Key, een heel mooi plekje! Hier kun je de oude brug bezoeken en van bovenaf heb je een mooi uitzicht over de oceaan en Bahia Honda State Key. Na een korte stop hebben we onze weg vervolgd naar Key West. Na aankomst bij ons hotel hebben we de shuttleservice van het hotel genomen naar het centrum van Key West. Na alle bezienswaardigheden hier bezocht te hebben, zoals Southernmost Point, Duval Street en Mallory Square, is het alweer tijd om terug te gaan naar ons hotel. Het is tijd om weer terug te rijden naar Miami Beach. De terugweg verloopt iets sneller dan gedacht waardoor we nog de hele middag de tijd hebben om van het strand van Miami Beach te genieten. Vandaag is het alweer onze laatste dag in de Sunshine State! Na een wandeling door Miami Beach en een paar uurtjes op het strand is het helaas alweer tijd om naar de luchthaven te gaan voor onze vlucht met British Airways via London Heathrow naar Dusseldorf.

20 december 2012

Bij aankomst op de luchthaven van Liberia is het al laat in de avond. Na het ophalen van onze bagage nemen we een taxi naar ons eerste hotel, een ranch bij natuurpark Rincon de la Vieja. We maken al gelijk kennis met de slechte wegen in Costa Rica. Na 45 minuten hobbelen over een donkere weg vol gaten komen we aan bij de ranch. We zoeken gelijk ons bed op. Na het ontbijt wordt onze huurauto afgeleverd en kunnen we op pad. De ingang van het natuurpark ligt niet ver van de ranch. Nadat we onze gegevens bij de parkwachter hebben achtergelaten, beginnen we aan een wandeling door het natuurpark. De route loopt langs een waterval en kokende water- en modderbronnen. Bij terugkomst in de ranch genieten we nog even na van alle indrukken in onze hangmatten. Vandaag is het tijd om richting Arenal te rijden. Na het ontbijt checken we uit en beginnen aan de 4 uur durende rit. Het begin gaat weer over de erg slechte weg, maar het grootste gedeelte gelukkig over een goed geasfalteerde snelweg. Vlak voor we bij het volgende hotel zijn begint het ineens te stortregenen. We lunchen nog even in de buurt van het hotel en rijden naar het plaatsje La Fortuna. Vanwege de harde regen brengen we de rest van de avond maar door in onze bungalow. Als we wakker worden is het nog donker maar de vulkaan is volledig zichtbaar. We gaan buiten op ons terras zitten en genieten van het uitzicht. We zien zelfs de vulkaan rook uitspuwen. Gelukkig zijn we vroeg opgestaan (met dank aan de jetlag)! Een tijdje later is de vulkaan niet meer zichtbaar door de wolken. Na een heerlijk ontbijt rijden we naar Cataratas de Fortuna, een prachtige waterval! De weg naar beneden is moeilijk te lopen, maar het uitzicht is zeker de moeite waard! Op de terugweg brengen we een bezoek aan het kerkje van La Fortuna en dan is het echt tijd om onze bagage op te halen en te vertrekken richting San Jose. Op Costa Rica kun je een dag rijden zonder ook maar een auto tegen te komen, maar de weg naar San Jose is druk. In de drukte hebben we een tijdje naar ons hotel gezocht aangezien deze in het drukke centrum ligt. Toch maar aan iemand vragen… deze man weet de oplossing… We moeten gewoon een 4-baans weg dwars oversteken. Volgens deze man geen enkel probleem! Deze man ging gewoon midden op straat staan en hield alle auto’s tegen! Tijd om hem te bedanken kregen we niet, want meneer was er alweer vandoor.Na ons opgefrist te hebben is het tijd om de stad te verkennen. Na een tijdje rondgewandeld te hebben is het tijd om terug te gaan naar ons hotel waar we nog even op het terras wat drinken voordat het tijd is voor het diner. Vandaag loopt de wekker vroeg af! We willen de vulkaan Irazu bezoeken en het is nog een flink stuk rijden. Als we uit de auto stappen denken we allebei maar één ding! Wat is het hier koud! Helaas is het heel erg mistig en zien we helemaal niks… Een beetje teleurgesteld nemen we nog even een kijkje in het souvenirwinkeltje. Dan horen we iemand zeggen dat de mist opgetrokken is. We lopen het stuk weer terug en inderdaad… dit keer kunnen we de krater zien en mooie foto’s maken. Op de terugweg stoppen we in Cartago waar we de basiliek bekijken. Na onze bagage in het hotel opgehaald te hebben rijden we door naar Monteverde. Het begin van de weg is netjes verhard maar op een gegeven moment rijd je ongeveer 40 kilometer over een onverharde weg vol stenen en gaten. Op sommige plaatsen is de weg zo smal dat je alleen maar ravijn naast je ziet. Vervolgens kom je aan in het plaatsje Monteverde en hier liggen veel winkels, restaurants en hotels. Iedereen moet deze slechte weg rijden en toch ligt er boven een compleet dorp! Vanuit onze hotelkamer hebben we een mooi uitzicht over het regenwoud en Lake Arenal! Als we opstaan regent en onweert het ontzettend hard. De stroom is al verschillende keren uitgevallen, geen goed plan om in het regenwoud te wandelen dus. Na een tijdje wordt het weer gelukkig beter en vertrekken we alsnog richting de park ingang. We lopen 2 trails en genieten van de prachtige natuur. En dan is het tijd voor nog een paar dagen strand... op naar Playa Langosta!