02 april 2014

One Happy Visitor! Vorig jaar november was ik voor een hernieuwde kennismaking op Aruba. De eerste keer was toch al wel 20 jaar geleden… Met een vriendinnetje had ik toen uitgebreid Curacao ontdekt en op de terugweg gingen we nog voor een paar dagen Aruba. Mijn beleving: Amerikaans, alleen maar strand (welliswaar prachtig) en niet veel te doen en dat was het eigenlijk wel! Toen ontmoette ik Elton Barbour, medewerker van het Aruba Tourism Office. Hij vertelde zo blij, lachend en vol passie over ZIJN eiland en vooral over alles wat het eiland te bieden heeft dat ik enorm nieuwsgierig werd. Had ik het destijds dan niet goed beleefd? Het werd dus tijd voor een nieuw bezoek. Vanuit een herfstachtig Nederland vertrekken we en na 10 uur landen op we op Arubaanse bodem. Het eerste dat opvalt is de fijne temperatuur en dan de harde, warme wind die ons verwelkomd. Heerlijk! Stress waait direct weg. Even gniffelen als ik aan thuis denk. Ik ben er klaar voor om met open mind Aruba opnieuw te beleven. Ik ontmoet er de blije, hartelijke en altijd vriendelijke Arubanen! Bon Bini! Op verschillende manieren komt als snel de veelzijdigheid van eiland naar voren: op het eiland is voor alle leeftijden wat te beleven, te doen en te ontdekken. Vanaf mijn balkon zie ik in alle vroegte genietende pensionada’s voorbij joggen en ouders met jonge kindjes een eerste duik in de zee nemen. En de jonge locals en vakantiegangers ontmoeten elkaar op zondagavond bij Beachclub MoomBa om lekker een Aruba Ariba cocktail te drinken, te dansen en te luisteren naar de live muziek. Het aanbod in hotels varieert ook enorm: van lowrise tot highrise en van keten tot boutique. Ik verloor mijn hart aan een heel kleurrijk en kleinschalig hotel met 14 casita's gerund door 2 belgische schatten van meiden: hier ga ik zeker nog eens logeren! De kilometers lange, prachtige witte zandstranden Druif Beach, Palm Beach en Eagle Beach waar Aruba zo bekend om is, zijn in het echt net zo mooi als op de foto’s die je er van ziet; ongelooflijk! Spierwit zand, knalblauw water en een eenzame palapa… en natuurlijk de zeer typerende Divi divi boom. Er wordt veel aan watersport gedaan: snorkelen en duiken zijn populair. Zeker ook het kitesurfen op het strand van Fishermans Hut is mooi om te zien en te doen. Je kunt hier lessen nemen, super leuk! Uitgaan kan heel goed bij Palmbeach, maar ook Oranjestad met haar kleurrijke huizen, winkels van toeristisch tot design, restaurants, bars en casinos heeft van alles te bieden. Een lekker Balashi biertje drinken in de Local Store met uitzicht over Oranjestad vond ik erg leuk. En wat je echt voelt: het eiland is heel erg veilig! Er is geen criminaliteit. Verassend vond ik zeker de verschillende mogelijkheden en niveaus van uit eten gaan! Met de voetjes in het zand of water en genieten van de zonsondergang bij Passions of Flying Fishbone, op niveau culinair genieten bij design restaurant White, in een authentiek landhuis, aan tafeltjes rondom het zwembad bij Papiamento tot vis met de handen eten tussen de locals bij Zeerover. Kortom: genieten! En niet veel te doen? Juist heel veel te doen! Een jeepsafari langs de noordkant van het eiland: ruig en wild, inhammen en rotspartijen. De Natural Baby Bridge, Alta Vista Kapel, prachtig uitzicht vanaf de California Lighthouse. Wandelen met een ranger in het Nationaal Park Arikok , zwemmen in Natural Pool Conchi, Ayo Rock Formations met oude schilderingen, Hooiberg in het midden van het eiland om te beklimmen, Aloe Vera museum plantage en fabriek. Dus: alleen maar strand, Amerikaans en weinig te doen? Zoals je leest klopt dat helemaal niet! Aruba is een hele ontspannen, fijne en populaire bestemming waarvoor geldt: boek vroeg zodat je zeker weet dat je favoriete hotel aan een van die prachtige stranden plaats voor je heeft! Heb ik je geprikkeld met mijn verhaal en wil je ook gaan genieten van een heerlijke vakantie op dit One Happy Island? Bel of mail mij en ik stel de perfecte reis voor je samen!

24 september 2013

Hoor je over Oman dan denk je vast : alleen maar woestijn, toch? Niets is minder waar! De diversiteit van het landschap heeft me verrast. Woeste bergen, oneindige zandvlaktes met zandduinen, prachtige wadi’s (drooggevallen rivierbeddingen), mysterieuze soukhs, lieflijke kustplaatsjes, bijzonder mooie stranden en ongekende duikmogelijkheden. Daarbij de enorm gastvrije en vriendelijke Omani en je hebt een fantastische vakantiebestemming. Hier kun je buiten de gebaande paden gaan en echt beleven! Bij aankomst in Muscat worden we hartelijk begroet door Omani’s in hun prachtige lange witte gewaden. Onze bus brengt ons naar het schitterende resort waar we 2 nachten zullen verblijven. Na het ontbijt vertrekken we naar Muscat voor een city tour. Als eerste bezoeken we de Grand Mosque. Deze op een na grootste moskee van de wereld biedt plaats aan 20.000 mensen! Als ik binnenkom valt mijn mond open bij het zien van de 14 meter hoge kroonluchter, gemaakt van swarovski kristal en goud. Gewicht: acht ton! Op de vloer ligt een handgemaakt perzisch gebedskleed waar 600 vrouwen meer dan 6 jaar aan hebben gewerkt. We vervolgen onze tour met een wandeling door de beroemde Muttrah Souq. Daarna zien we het Al Alam Paleis van Sultan Qaboes en bezoeken we het National Museum of Oman. De volgende ochtend brengt chauffeur Mustafa ons in zijn 4WD naar de geitenmarkt in de zilverstad Niswa. We lopen door de Niswa Souq. Zilver, potten, vlees, vis, groente, specerijen: alles is hier te koop! Ook brengen we een bezoek aan het fort van Nizwa, een van de oudste van het land. Vervolgens in de auto richting de dessert: Wahiba Sands. Bij het laatste plaatsje voor we de woestijn in gaan wordt er lucht uit de autobanden gelaten voor meer grip, water bijgevuld en gaan we op avontuur. We stoppen bij een Bedoeinen familie waar we heel gastvrij worden ontvangen. De vrouwen zijn gesluierd en dragen prachtige maskers die het zand tegenhouden en we drinken traditionele koffie met daarbij verse dadels. We crossen verder door de woestijn en komen aan bij het woestijnkamp waar we die nacht in originele tenten zullen slapen! Nadat we hebben ingechecked gaan we met de auto de duinen in om boven op de toppen te genieten van een zonsondergang. Waar je kijkt alleen maar zand. Daarboven knalblauwe lucht die langzaam verandert in roze en rood want de zon gaat langzaam onder. Heel erg prachtig en een moment om te onthouden… De volgende ochtend worden we gewekt door mekkerende geitjes en een kameel die in de deuropening van onze tent staan! YES, vandaag gaan we dan echt Dunebashen: met een 4WD door de duinen van de Wahiba Sands woestijn racen. WAT een ontzettend fantastische belevenis! Opspuitend zand, ronkende motoren, driftende wielen, schuin hangend tegen de zandduinen, de steile heuvels op, niet wetend wat er aan de andere kant is en dan weer steil omlaag. We rijden voor een lunch en een verkoelende duik naar Wadi Bani Khalid: tussen de rotspartijen ineens palmbomen en knalblauw-groene waterpartijen. We gaan verder naar het Raz al Jinz Turtle Reserve en slapen in een luxe tentenkamp. 's Avonds neemt een ranger ons mee naar het strand. We zien de reuzenschildpadden aan land komen, zien ze een nest maken om hun eieren in te leggen om vervolgens compleet uitgeput weer terug te keren naar de zee. Wat mooi... Ik neem het aanbod aan om heel vroeg de volgende ochtend weer mee naar het strand te gaan om bij de opkomende zon nog een keer te genieten van dit mooie schouwspel. Het ontroert me echt enorm. Vandaag rijden we over de kustweg via het witte stadje Sur weer terug naar Muscat. Onderweg stoppen we nog voor een wandeling door de groene tropische Wadi Tiwi en Wadi Shab. Ik blijf ze sprookjesachtig mooi vinden die oases! Als we verder rijden, gaan we de bergen in! Het Hajar gebergte; woest, rotsachtig en prachtige vergezichten. Het lijkt wel een maanlandschap. Weer terug in Muscat genieten we van een heerlijke lunch in een van Omans mooie hotels, gevestigd in het voormalige paleis van de Sultan. We luieren lekker aan de infinity pool. Voordat we naar het vliegveld gaan, stoppen we eerst nog voor een fantastisch diner in een hotel dat ik inmiddels heb gebombardeerd tot een van de mooiste hotels die ik tot nu toe heb gezien! Wat een heerlijke plek. Hier ga ik terugkomen…. Ben je zelf benieuwd naar de 1001 sprookjesachtige verleidingen van het Sultanaat Oman en de verschillende mogelijkheden om het te ontdekken? Ik vertel je er graag meer over!

24 juni 2013

Met 3 kleine jongetjes op de achterbank is het altijd goed nadenken over waar we naar toe gaan op zomervakantie en vooral hoe. Onze vorige vakantie is dit bijzonder goed gelukt! We hebben diverse leuke pitstops op de heen- en terugreis ingebouwd en gezorgd voor voldoende entertainment “aan boord”. Ben je benieuwd? Lees dan mijn verslag. We vertrokken op een woensdagochtend. Onze 1e stop was Stuttgart: de Wilhelmina Zoo & Botanical Gardens. Een prachtige dierentuin gelegen met een bijzonder uitgebreid apenhuis gelegen in een historisch park. Moe maar voldaan doorgereden naar ons eerste overnachtingshotel in de omgeving van Bregenz, net over de grens met Oostenrijk en dicht bij Zwitserland. Na een heerlijke echte Wienerschnitzel met frietjes en een grote pul bier lekker slapen. De volgende ochtend reden we richting de San Bernadino pas in Zwitserland. Een prachtige route, hoog door de bergen richting Italie waarmee je de drukke Gotthart-tunnel vermijdt! Op het hoogste punt is een meertje, kun je even wat klimmen en wat drinken. Vervolgens daal je tussen de los lopende koeien MET bel af. Het zicht om je heen op de bergen is fantastisch en de kids weten niet wat ze zien! Verder richting La Bella Italia, omgeving Bergamo in het noorden (Lombardije), onze volgende stop. Bergamo-Alto, de oude stad, is zeer de moeite waard. Ook ben je vanuit hier zo in het plaatsje Lecco aan het Lago di Como. Leuk om doorheen te slenteren, op een bankje aan het meer een ijsje te eten en een heerlijke aperitivo te drinken. Na 2 nachten gaan we verder richting Toscane met als pitstop het Ferrari Museum in Maranello ! Wat veel blije mannen, haha! Genieten om zoveel mooie auto’s bij elkaar te zien. Aan het begin van de middag komen we aan op ons 1e vakantieadres in Castellina in Chianti. Al een aantal jaren bezoeken we de Chiantistreek en iedere keer treft het landschap me weer: het is er zo mooi! Het voelt als een film. Een opeenvolging van pittoreske dorpjes, groene heuvels en hellingen waarop wijngaarden en olijfbomen in terrassen zijn aangelegd, boerenwoningen en landelijke kerkjes in natuursteen. En niet te vergeten de typische cipressen. En ons appartement voor de komende week is ook al zo mooi. Gezellig en smaakvol in Toscaanse stijl ingericht. We kozen voor een kleinschalig Toscaans vakantiehuis met 8 appartementen, gerenoveerd in oude stijl, met zwembad erbij. Het ligt genesteld tussen de prachtige Chianti Classico wijngaarden en het uitzicht vanaf ons terras is dan ook fantastisch! Leuke kleine steden als Panzano (Jamie Oliver) en Greve zijn de moeite waard, evenals natuurlijk Siena , Florence en San Gimignano. De 2e week blijven we in dezelfde Chiantistreek en gaan we naar een gerestaureerde Borgo. Het was ooit een ommuurd dorpje; de oude woningen zijn omgebouwd tot comfortabele appartementen. Het dorpje heeft de oude sfeer nog behouden met het centrale pleintje, de kerk en de kronkelige straatjes met prachtige begroeiing. Het uitzicht over de Arno-vallei en de duizenden olijfbomen is spectaculair. Er is een groot zwembad met ligstoelen en parasols en voor kinderen is er een apart kinderzwembad en een kinderspeelplaats. Voor eten of drinken kun je terecht in het restaurant met prachtig uitzicht of bij de bar bij het zwembad. Dan is het tijd om huiswaarts te keren. We stoppen voor 2 nachten in Oostenrijk. Op de Kolsassberg nabij Innsbruck staat een pension waar ik als kind al kwam. Een heerlijke plek midden tussen de bergen en ook hier weer een geweldig uitzicht! De reuzen van bergen om ons heen zijn imponerend vinden ook onze kinderen. Er is buiten van alles te spelen, een binnenzwembad en ook een heel uitgebreide speelkelder. Je kunt er geweldig wandelen door de bergen, langs beekjes en frambozen en bloemen plukken. Leuke appartementen maar ook hotelkamers en heerlijk eten! Vanuit dit leuke adresje met bijzonder aardige eigenaren is van alles te doen, oa het Hexenwasser in het plaatsje Soll bezoeken. Deze natuurbelevenis met meer dan 60 vrolijke, natte stations nodigt het hele gezin uit tot zelf ontdekken en ervaren. Zoemsteen, heksenvuurplaats, waterklankschaal, heksensteenmolen, huis van de bijenkoningin, heksenladder… zo luiden de geheimzinnige opschriften als in een prentenboek! Geschikt voor iedereen van 3 tot 103. Ook de moeite waard: Swarovski Kristallwelten. Vanuit hier rijden we in 1 x naar huis. Wat een heerlijke en relaxte vakantie! Als je het leuk vindt om meer details over deze vakantie te krijgen, of wil je een soortgelijke vakantie? Bel of mail me en ik stel het heel graag voor je samen!

22 mei 2013

Weekendje Noordwijk Van even een weekendje weg knap je enorm op. En wist je dat er in ons eigen landje tal van prachtige mogelijkheden hiervoor zijn? Woon je zelf in een bosrijke omgeving dan is het bijvoorbeeld heel erg leuk om richting de zee en het strand te gaan. Eventueel combineren met een stad en je hebt een heerlijk weekend. Zo heb ik zelf bijvoorbeeld afgelopen herfst enorm genoten met mijn man van een weekendje weg in Noordwijk. We verbleven daar in een prachtig boutique hotel. Kleinschalig met een prima ligging t.o.v. de zee, de duinen en het strand. En niet onbelangrijk: er is een restaurant met een fantastische keuken! De villa waarin het hotel is gevestigd, ademt een bijzondere sfeer uit van grande-allure, met respect voor historie. Maar niet afstandelijk; je voelt je er direct thuis. Het restaurant is sfeervol ingericht met veel verse bloemen en het verwarmde terras biedt in de zomer een heerlijke plek om buiten te zitten en van het uitzicht en van elkaar te genieten. Er is een gezellige bar waar je een lekker drankje kunt drinken met een hapje erbij. Het personeel is enorm vriendelijk en doet er alles om je verblijf zo aangenaam mogelijk te maken. Er zijn elf mooie hotelkamers. Alle kamers zijn luxe ingericht en hebben een geheel nieuwe badkamer, comfortabele 'Nilson' bedden voor een gegarandeerd slaapcomfort, heerlijke zachte vloerbedekking, lekkere badjassen, een minibar (with compliments) en gratis WIFI. Verder zijn er twee aparte vergader- dinerkamers, voor een intiem familiediner of een zakelijke bijeenkomst. Het hotel heeft een geweldige ligging; op slechts vijf minuten lopen van strand, zee, boulevard en het centrum van Noordwijk aan Zee. Vanaf Noordwijk ben je in ongeveer 20 autominuten in Leiden, Haarlem, Den Haag of Amsterdam, mocht je je verblijf willen combineren met een bezoek aan een stad. Wij hebben echt genoten van lange wandelingen door de duinen en over het strand en super mooie zonsondergangen gezien. Daarna heerlijk een drankje gedronken bij een van de leuke strandpaviljoens. Heerlijk gegeten in het restaurant en genoten van de seizoensgebonden gerechten en daarna lekker rozig de trap op en je heerlijke bed in duiken. Kortom een boutique hotel waar je neerstrijkt voor een ontspannen verblijf, een heerlijk diner en een fijne overnachting. Ook voor Weekendjes-weg ben je bij mij aan het juiste adres!

28 maart 2013

Turkije vind ik de ideale bestemming voor een weekje heerlijk ongedwongen genieten met je familie. De resorts zijn prachtig, het eten is heerlijk , de omgeving is vaak verrassend mooi en niet te vergeten: het weer is bijna altijd goed! Bovendien zijn de Turken een erg aardig en zeer service-gevoelig volk! Deze keer gingen we in mei 2012 met ons gezin, het gezin van mijn zwager en opa en oma naar de omgeving van Belek, Bogazkent naar een 5 * Ultra All Inclusive Hotel. Na een goede vlucht van een kleine 4 uur en een transfer van 3 kwartier kwamen we aan bij het hotel. Deze reistijden waren goed te doen met de kleintjes van bijna 2 jaar en de andere jonge kinderen in ons gezelschap. Ons hotel heeft een ideale ligging direct aan een 150 m lang zandstrand in het plaatsje Bogazkent. Tegenover het hotel zijn een paar winkeltjes en het centrum van Bogazkent is 1 km. Belek is wat verder maar met de Dolmus, de Turkse busjes, snel te bereiken. De inrichting van het hotel en de tuin zijn sterk beïnvloed door de Thaise stijl. De kamers zijn heel mooi ingericht met houten vloeren en stralen rust uit. Wij hadden gekozen voor een standaard kamer waar we met 2 volwassenen, 1 kindje en een baby in baby bed zouden slapen maar dat was te krap. Daarom zijn we verhuisd naar een familiekamer met vide en veel meer ruimte. Perfect voor ons. De kamers hadden verder airco, een minibar, tv, dvdspeler (niet vergeten je dvd’s weer mee naar huis te nemen…) en een prima badkamer. Een opmerkelijk detail: de bedden zijn ook Thais! De bed bodem en ombouw liggen op de grond. Zoals de meeste resort-hotels in Turkije is ook dit hotel heel groot en is er van alles: een lobby met receptie, shopping centre, kapper, wasserette, dokterspost, game room, internetcafé en een heerlijk wellness-centre waar je een fijne Hamam-behandeling en massages kan ondergaan. Ook als je in je vakantie sportief wilt zijn, zou dat kunnen…. In de mooie aangelegde tuin zijn verschillende zwembaden, waarvan een met pittige glijbanen( ik ben bijna gelanceerd met mijn zoontje!) en een heel leuk apart kinderbad waar onze kinderen niet uit zijn te slaan! Vanuit de tuin loop je zo het strand op. Aan de kustlijn liggen wel behoorlijk wat stenen dus de volgende keer stoppen we waterschoenen in de koffer. Overal in de tuin en op het strand zijn lekkere ligbedden, matrassen en parasols. En wat is er fijner dan daar neer te vlijen met een lekker biertje of cocktailtje en een snackje erbij? Door de Ultra All inclusive formule (je krijgt bij inchecken een armbandje om en die houd je om tijdens je verblijf) kun je de hele dag door eten en drinken op het complex. De maaltijden worden geserveerd in het buffetrestaurant of in een van de drie à la carte restaurants (Thais, Italiaans en vis). Voor een lekker biertje, wijntje of ander drankje, kun je terecht in een van de bars in het hotel, zoals de lobby bar, de poolbar of de discobar. Onze Kids gaan er met heel veel plezier naar de Kidsclub met Loulou en Tijger! Ze worden daar super en professioneel vermaakt en geschminkt door de ontzettend lieve mensen van het entertainment team en ’s avonds gaan ze helemaal uit hun dak bij de kinderdisco! Zo schattig om te zien hoe ze al na 1 avond meedoen! En iedere dag tussen 14.00 en 16.00 kunnen ze ijsjes eten! Geweldig toch? Als ik aan mijn kinderen vraag waar ze naar toe willen op vakantie dan hoor ik in koor: TURKIJE! Voor hen is het paradijs! De hele dag in het water, heerlijk weer, glijbanen, eten en drinken wat en wanneer je maar wilt, entertainment, mooie hotelkamers, kortom: genieten! En je weet wat ze zeggen: als de kinderen genieten dan….. Wil je meer weten over een fijne All inclusive vakantie naar Turkije, bel of mail me. Ik heb inmiddels al een behoorlijk aantal hotels op verschillende plaatsen in Turkije mogen ervaren waardoor ik je goed kan adviseren.