Havana: Good Morning sir, Cuban Sigar ?!
De hoofdstad van dit grootste Caribische eiland is in alle opzichten een bijzondere bestemming. De vriendelijke bevolking, de geschiedenis, de oude gebouwen - in alle soorten maten en stijlen – de diverse voertuigen en ( je moet even zoeken) het lekkere eten.'
Op een echte vader/zoon trip vertrok ik afgelopen juni met KLM naar Havana. Een pluspunt bij aankomst is het boeken van VIP service: alle rijen mag je overal passeren, bij de douane heb je voorrang, je koffers worden voor je gehaald jij mag even een verfrissing nemen in de VIP lounge.
Na een taxirit van een 45 minuten kwamen we aan bij ons hotel. Kies je een hotel op Cuba, bespaar er dan niet op en ga voor ‘the best your money can buy’
Nauwe straatjes, vaak (nog) ongeplaveid geven aan dat Cuba in een bepaald tempo bezig is haar zaakjes te vernieuwen. Her en der kom je straatvuil tegen en ook de geur van uitlaatgas is niet te missen. Maar dat is mede de charme van deze stad, immers: de tijd heeft er 50 jaar stilgestaan.
Che Guevara, Fidel en Ernest Hemingway zijn symbolen die tot vandaag de dag hoogtij vieren bij oud, maar zeker ook bij jong. Begin met een jonge gids een discussie over Fidel en je bent over een week nog niet uitgepraat. Zo’n heilig geloof in het goeds dat de man voor het land heeft gedaan!
Voor CUC 5 per persoon kun je een Havana Hop on- Hop off bustour doen en op dit manier krijg je (met Spaans commentaar) een goed beeld van de hele stad. Een duurdere variant is per staatstaxi of met een classic car. Alles is mogelijk, als je maar schuift…
Met stip op nummer 1, was voor ons het leukste plein Plaza Vieja met : - koffiehuis El Escorial voor ’s ochtends echt lekkere koffie en recht er tegenover.... - Cerveceria La Factoria Plaza Vieja: het grote bierbrouwerijcafé waar het ’s middags heerlijk zitten is......mensen kijken, live muziek luisteren en (grote) potten bier drinken.
Eten in de staatsrestaurants is vaak sfeervol, maar nog vaker zeer standaard en matig van kwaliteit. Zoek een privé restaurant op, de zogeheten Paladars. Misschien iets duurder, maar echte aanraders met een goede kaart. Vaak onooglijke locaties, maar de inrichting is om door een ringetje te halen. Twee van onze favorieten: La Guarida en Moneda de Cubana. Tip: Ga de avond ervoor kijken bij het restaurant dat je op het oog hebt: is het er stampensvol, dan ben je safe. Kun je er een kanon afschieten, kun je beter niet gaan.
Koop rum en sigaren in de daarvoor aangewezen winkels. Nooit op straat of bij souvenirstalletjes. Let wel op dat je je rum bij het verlaten van het land in je koffer doet of uit je handbagage haalt en op de band legt: het wordt onherroepelijk ingenomen en 5 stappen verder kun je een nieuwe fles Havana Club kopen. Het overkwam mij…
Cuba kent vele gezichten: mooie cultuur, steden, prachtig groen.
'Expect the unexpected' en een avontuurlijke instelling is onontbeerlijk voor deze bestemming.