Zon, kunst en avontuur – mijn studiereis door Tampa Bay, Clearwater & St. Pete
Florida heeft mijn hart gestolen. Tijdens mijn studiereis ontdekte ik het beste wat de regio Tampa Bay, Clearwater Beach en St. Petersburg te bieden heeft: zon, zee, cultuur, culinaire verrassingen én een flinke dosis avontuur. Het werd een trip vol highlights, bijzondere ontmoetingen en onvergetelijke uitzichten. Klaar voor een reis vol inspiratie? Ga met me mee!
Welkom in het zonnige paradijs – Clearwater Beach
Mijn reis begon in Clearwater Beach, waar ik overnachtte in het prachtig nieuwe The Hiatus Clearwater Beach, Curio Collection by Hilton – stijlvol, fris, en op steenworp afstand van het zeer verrassende witte zandstrand en prachtige wandelboulevard. Wat een heerlijk begin van de reis!
‘s Avonds genoten we van een ontspannen diner bij 3 Daughters Brewing – Amerikaanse sfeer en gezelligheid - met uitzicht op de ondergaande zon en een proeverij van lokaal gebrouwen biertjes. Het strand, de sfeer, het eten… alles klopte.
Van kunst tot kust in St. Petersburg.
De volgende dag ging de route richting het kleurrijke en kunstzinnige St. Pete. Op het programma stond een bezoek aan de Chihuly Collection – een explosie van kleur en glas die je adem beneemt – gevolgd door het indrukwekkende Dalí Museum, waar surrealisme en moderne architectuur elkaar ontmoeten.
Een wandeling over de mooie The St. Pete Pier bracht verfrissende wind en een prachtig uitzicht vanuit de Tiki roofbar over Tampa Bay. Lunchen deden we in stijl bij het iconische The Vinoy Resort: historisch erfgoed, roze grandeur en verrukkelijk eten met als kers op de taart een speciaal toetjesbuffet door de chef zelf gemaakt en onthuld. Wat een verwennerij.
‘s Middags hadden we graag nog een stop willen maken bij het rustige en natuurrijke Fort De Soto Park. Denk: uitgestrekte stranden, dromerige wandelpaden en pelikanen die langs de kustlijn glijden.
Zonsondergang op zee – Clearwater Cruise
Een absolute leuke avond en uitje om te doen; de Starlite Dinner Cruise
in Clearwater Beach. Terwijl de zon langzaam in zee zakte, genoten we van een diner aan boord, werd er gedanst in rijen en pasjes en je kon naar ’t dek om te genieten van ’t varen en daar werd je omringd door warme briesjes en dansende lichtjes op het water. Een magisch moment.
Tampa vibes – van strand naar stad
Onze eerste stop: het historische Ybor City, een wijk vol verhalen, sigaren, mozaïeken en Cubaanse invloeden. Tijdens een walking tour met gids werden we even terug in de tijd gesleurd door de historische verteller Joe. En we eindigden zelfs in en tuin welk Cubaans grondgebied was in Tampa.
‘s Avonds dineerden we in stijl bij het oudste restaurant van Florida: Columbia Restaurant. Tapas, sangria én een live flamenco-show: passie, cultuur en smaak in één avond.
Safari en achtbanen in Busch Gardens
De volgende ochtend stond in het teken van adrenaline én dierenliefde. We startten de dag met een privé-safari in Busch Gardens, waar ik giraffen mocht voeren – een unieke ervaring! Daarna brak het feest los in de achtbanen: gegil, gelach en pure energie. Prachtig mooi park, met aandacht voor groen en super leuke achtbanen. Zeker een bezoek waard.
‘s Avonds volgde een ontspannen rit met de hop on hop off watertaxi door de baai, richting Ulele*, een levendige food market met voor ieder wat wils en een mooie plek aan ‘t water. Een gezellige afsluiting van een enerverende dag.
Een stijlvol afscheid in Tampa
Op de laatste ochtend genoten we van een Instagram-waardig ontbijt in de elegante Oxford Exchange. Chic en mooi gerenoveerd gebouw – oorspronkelijk waren ’t paardenstallen – gezellige ruimtes en oh zo lekker.
Daarna bezochten we het Marriott Waterside Hotel, een reus van comfort en luxe, en sloten de reis af met een bezoek aan het Tampa Aquarium – kleurrijk, leerzaam en leuk.
Een bestemming om van te dromen. Start voor een rondje Florida, cruise, strandvakantie
Deze studiereis was een aaneenschakeling van hoogtepunten. Van relaxte stranddagen tot bruisende stadssfeer, van kunst tot natuur, van rustig dineren tot gillende achtbanen. Tampa Bay, Clearwater en St. Pete bieden het allemaal – en dat in een warme, toegankelijke sfeer waar je je direct thuis voelt.
