Costa Rica - Pura Vida

Na ons bezoek aan het indrukwekkende Patagonië zochten we een nieuwe bestemming waarbij natuur en het leven een grote rol speelt.
In die zoektocht ontkwamen we niet aan Costa Rica.

Eenmaal geland in Costa Rica, pakten we onze koffers en werden bij de uitgang meteen verwelkomt door een groot, groen bord met de tekst: ‘Pura Vida!’.
Puur leven! Nou, dat schept wel een verwachting, toch?

Nu moet je weten dat het land voor een kwart bestaat uit beschermd natuurgebied en 12 verschillende klimaatzones kent.
We zijn wakker geworden in de bergen bij Monteverde, waarbij de hoogte en de nevelwouden ons in een vest deden rondlopen,
waarna we de auto instapten en een uur verder dit vest snel uittrokken omdat de tropische hitte ons hiertoe dwong.

Onze bezoeken aan de verschillende parken, zoals Tortuguero, Corcovado en Rincon de la Vieja heeft ons boven verwachting verrast.
De vele verschillende soorten bomen, bloemen en dieren zorgden dat we de hele dag om ons heen keken en luisterden naar alles wat zich aandiende.
Daar links, een kaaiman! O, daar! Een zwerm pelikanen. Daar ritselt wat! Ah ja, een paar brulapen.

Het wakker worden gemaakt door het gebrul van apen in een lodge in de jungle, met horren in plaats van ramen,
waarna het gekletter van een tropische regenbui dit geluid probeert te overstemmen en de meest bijzondere bosgeuren de lodge invoert, geeft je het gevoel onderdeel van deze bijzondere natuur te zijn.

Zo ook tijdens een natuurwandeling in de duistere jungle met een gids.
Het regende tijdens onze wandeling, waardoor de diverse kikkersoorten zich gelukkig voelden.
En dat lieten ze duidelijk merken. En waar kikkers zijn, zijn slangen. En beide mochten we aanschouwen, net als verschillende soorten spinnen en andere bijzondere dieren.

Een ochtend snorkelen liet ons kennismaken met zeeschildpadden, haaien en vele soorten vissen.
Terwijl we in de voortrazende boot op weg naar de snorkellocatie werden begroet door walvissen en meezwemmende dolfijnen.
En zelfs een dobberend en parend stel schildpadden, die deze paparazzi niet helemaal had verwacht en even pauze nam van het zware werk dat wel een dag kan duren.

En niet alleen de natuur bruist en leeft.
Toen we een keer langs een boerderijtje in Turrialba liepen zagen we in de vroege nevelige ochtendzon een paar jonge honden met elkaar spelen op het erf.
Toen we de boer die net aan kwam lopen vroegen of we het erf op mochten, spreidde hij zijn armen en zei met een grote lach: ‘Es su casa!’. Het is jullie huis.
Een mooi voorbeeld van de levensfilosofie van de Costa Ricaan!

Bijkomend van alle avonturen zaten we een middag op de veranda van onze lodge te genieten van het uitzicht op de vulkaan Arenal, waarna we merkten dat de grond onder onze voeten bewoog.
Een aardbeving, zoals deze vaak, in het klein, voorkomen, liet ons merken dat niet alleen mens, dier en bos, maar ook de grond leeft in Costa Rica. Naast natuur dus ook avontuur!

Tijdens onze reis door dit magische land hebben we boottochten en wandelingen door de jungle gemaakt, rondgereden door diverse magische landschappen, gesnorkeld in de oceaan,
met een zipline boven de boomtoppen gezweefd, maar ook heerlijk genoten van rustmomenten aan een zwembad in een mooi resort met een cocktail in de hand, aangestaard door leguanen en kolibries.

Onze ervaringen in een van de meest duurzame landen in de wereld, waarbij de groei van de economie samengaat met groei van bossen in plaats van ontbossing, heeft ons herinneringen voor het leven meegegeven.

Het omschrijven van deze ervaringen, zowel die in de natuur als met de bevolking, laat zich samenvatten in twee woorden, die in het land zelf dagelijks worden gebruikt:
Pura Vida! En dat kunnen wij alleen maar beamen.
Costa Rica is puur leven.