07 december 2017

India is zo’n bestemming die óf al jaren op je bucketlist staat óf het zou nooit in je opkomen om te gaan. Ik ben al jaren nieuwsgierig naar dit magische land van chaotische drukte, kleurrijke cultuur, spiritualiteit, indrukwekkende paleizen, tempels en 1,3 miljard mensen. Delhi We vliegen comfortabel met KLM direct van Amsterdam naar Delhi waar we ’s avonds laat aankomen en worden opgewacht door onze gids. Als we buiten de honderden taxi’s en minibusjes zien staan en we de eerste “you want taxi?”-vragen op ons afgevuurd krijgen, merken we al meteen hoe prettig het is om een goede lokale agent te hebben die alles verzorgt. De vaste lokale agent van Travel Counsellors is de beste van heel India en zorgt er al jaren voor dat alle klanten van Travel Counsellors een onvergetelijke tijd hebben. ‘Welcome to India. You can’t compare it to anything else, so we say… just flow with it!’ We storten ons in de enorme verkeerschaos met duizenden auto’s, taxi’s, tuktuks en scooters. En langs de wegen overal mensen die opgekruld op stoepjes of onder viaducten liggen te slapen. Een indrukwekkend beeld en een schrikbarend contrast met het luxe hotel waar wij worden afgezet. De volgende ochtend gaan we op pad en bij daglicht ziet de stad er al een stuk vriendelijker uit. Op en langs de wegen is het een drukte van belang. Er wordt handel gedreven, gekookt, kinderen spelen, riksjas brengen locals en toeristen waar ze moeten zijn en we zien elke seconde wel een scooter of motor voorbij flitsen met een heel gezin erop. We gaan op weg naar de bekende Lotus tempel waar het vanwege een nationale feestdag een grote krioelende mensenmassa is. Hele families zijn vanuit het platteland naar Delhi gereisd om de tempel te bezoeken en hebben hierbij hun mooiste sari’s en feestkleding aangetrokken. Wat direct opvalt is dat de Indiërs even nieuwsgierig zijn naar ons als wij naar hen. Ze willen met ons op de foto en staren naar ons zoals wij ook naar hen staren met hun prachtige gekleurde gewaden. Ze zijn allemaal super vriendelijk en spreken goed Engels, ook de kleine kinderen. Onze gids vertelt ons dat Indiërs uit de kleine dorpen vaak nog nooit westerse toeristen hebben gezien en dat het ontmoeten van ‘vrienden van ver’ ook echt een status symbool is. Grote kans dat die foto’s nu dus ergens op een schoorsteenmantel staan. De volgende ochtend staat er iets heel bijzonders op het programma; een ‘Streetlife Tour’ door Old Delhi waarbij we met de metro, tuktuk, riksja maar vooral te voet de straten, bazaars en zelfs daken van Delhi verkennen. Onze fantastische gids neemt ons mee door de wirwar van steegjes waar de kleuren, geuren, drukte en chaos van de stad op je afkomen. We proeven van het lokale streetfood; naanbrood met dhal (een linzencurry), lassi (een yoghurtdrankje) en leren over de verschillende kruiden, specerijen en handelswaren. Al je zintuigen worden geprikkeld en deze ervaring is onbeschrijfelijk! We eindigen de tour met een heerlijke home-made lunch in het huis van onze gids waardoor we een uniek kijkje krijgen in het dagelijkse leven thuis. Onze gids neemt ons ook mee naar een Sikh tempel waar de armsten van de samenleving naartoe komen om te bidden en waar altijd een maaltijd voor iedereen klaar staat. We mogen zelfs meehelpen in de keuken waar grote pannen soep staan te pruttelen en deeg wordt gerold. In de ‘eetzaal’ zit iedereen in rijtjes te eten (niemand is hoger dan de ander, dus iedereen zit op de grond) en heerst een serene rust. Onze gids vertelt dat de mensen die op straat leven en dus echt niets hebben, nog steeds heel gelukkig zijn. Ze kunnen eten, slapen en af en toe werken zodat ze geld kunnen sparen om hun families op het platteland op te zoeken. Vooral het geloof in karma staat centraal; de gedachte dat als je goed leeft en goede daden verricht, je in je volgende leven het veel beter zult hebben. Mensen berusten hier in hun lot en proberen altijd positief te zijn, die ‘good vibe’ is overal voelbaar in India. Taj Mahal Per trein reizen we van Delhi naar Agra. Sinds ik de film Lion heb gezien (echt een aanrader!) ben ik geïntrigeerd door reizen per trein in India en mijn verwachtingen worden overtroffen. De hysterisch drukke perrons, de blauwe treinen met tralies voor de ramen en het gevoel van de onbegrensde mogelijkheden in een land dat zo groot is dat je er letterlijk kan verdwalen. Agra is natuurlijk de plek van een van de 7 wereldwonderen; de Taj Mahal. Als we in de middagzon aan komen lopen bij de toegangspoort en we de eerste glimp opvangen van dit prachtige hagelwitte bouwwerk krijg ik kippenvel. Dit monument wat keizer Shahjahan liet bouwen uit liefde voor zijn overleden vrouw Mumtaz Mahal is in het echt nog mooier en magischer dan op de plaatjes. Omdat het op een plateau van wit marmer staat, lijkt de Taj Mahal in de lucht te zweven en kun je er vanuit alle hoeken prachtige foto’s van maken. Wanneer je dichterbij komt zie je alle kleine details in het marmer plotseling verschijnen; bloemetjes patronen, sierlijk gekrulde letters en allerlei verschillende schakeringen van wit. Terwijl de zon verder naar beneden zakt, zijn we nog even op een muurtje naast elkaar gaan zitten om van dit prachtige wereldwonder te genieten. Op de terugweg naar ons hotel in Agra komen we ineens middenin een kleurrijke optocht terecht. Dit is onderdeel van het Ganesha festival waarbij de olifantengod Ganesha, de god van wijsheid en beschermheilige van de kunsten, wordt vereerd door middel van parades met vrolijke muziek, dans en het gooien van felgekleurd verfpoeder. We worden door een groepje jongens uitgenodigd om mee te dansen en hebben er een feestje van gemaakt op straat. Jaipur De volgende dag staat er een flinke rit op het programma van Agra naar Jaipur. Zo’n zes uur lang slingeren we door het drukke verkeer en zien we het plattelandsleven aan ons voorbij trekken. Elk dorpje is een plaatje; kleurrijke marktkraampjes, hysterisch drukke dorpsstraten en heilige koeien die al het verkeer blokkeren (ze noemen het hier geen ‘round-about’, maar een ‘cow-about’). Eenmaal in de roze stad Jaipur aangekomen checken we in bij ons schitterende paleishotel Samode Haveli, een oase van rust middenin de stad. Natuurlijk bezoeken we de volgende dag het indrukwekkende Amer Fort (ook wel Amber Fort genoemd vanwege de amberkleurige zandsteen en marmer). Dit statige fort, hoog op een heuvel gebouwd, is een van de belangrijkste forten van de provincie Rajastan en diende als verblijfplaats van de keizers van het Mogolrijk. Het is een aaneenschakeling van sierlijke boogjes, plafonds vol spiegeltegeltjes en prachtige binnentuinen. ’s Avonds zijn we uitgenodigd voor een diner bij een sfeervolle homestay gerund door de Peelwa family. Zij verrassen ons met een echte ‘Indian night’ waarbij we allemaal een traditionele outfit aangemeten krijgen, een prachtig gekleurde sari voor de vrouwen en een tulband voor de mannen. De dames kunnen ook hun handen laten beschilderen met henna. Tijdens een kookdemonstratie worden de populairste gerechten van de regio bereid; palak paneer (spinazie met Indiaase roomkaas) en Laal Maas (de bekende rode curry) en genieten we heerlijk van een gezellig diner. Udaipur On the road again, dit keer van Jaipur naar Udaipur, zo’n 8 uur rijden. Halverwege stoppen we in een klein dorp waar we een schooltje bezoeken. 170 kinderen in kleine klasjes die allemaal perfect Engels spreken, erg leuk om te zien. Tegen het einde van de dag komen we aan in Udaipur, ook wel de meest romantische stad van India genoemd. Als je de stad binnen komt rijden snap je meteen waarom; het is spectaculair gelegen aan 2 meren en de vele paleizen (die 's avonds ook nog eens sfeervol verlicht zijn) bieden prachtig uitzicht op de stad en het water. We dineren op de rooftop van een van deze paleizen in een prachtige setting. De volgende dag bezoeken we het City Palace, gewijd aan Lord Vishnu, de oppergod van het Hindoeïsme. ’s Middags krijgen we de unieke kans om per bootje het Taj Lake Palace Hotel middenin het Picholameer te bezoeken. Dit waterpaleis zullen veel mensen herkennen uit de James Bond film Octopussy. Het paleis is nu een 5* de luxe hotel met de prachtigste uitzichten op het meer en de stad. En dan zit ons India avontuur er helaas al op. We hebben deze reis alleen het noorden verkend, dit land is zo groot en heeft nog zoveel meer te bieden. Ik vind het een fantastische bestemming; ik heb genoten van de chaos, de kleuren, de prachtige paleizen, de spiritualiteit en vooral van de mooie mensen...zo vriendelijk, nieuwsgierig en open! Ik merk dat India echt iets heeft gedaan met iedereen, deze reis blijft ons zeker ons hele leven bij. India really is incredible! Twijfel je nog vanwege de vele vooroordelen? Ja, India is soms vies en intens, maar ook kleurrijk, prachtig en uniek. Wij hebben heerlijk gegeten en er is niemand ziek geworden. We voelden ons veilig en hebben met volle teugen genoten. Ook India 'n keer ervaren? Ik maak graag een mooi voorstel voor een indrukwekkende reis door India.

13 oktober 2017

Een avontuurlijke rondreis over dit vrolijke en swingende eiland in de Caribbean. Prachtig natuurschoon, ruige kustroutes, authentieke vissersdorpjes en ongerepte stranden, Jamaica heeft het allemaal en nog veel meer. Eindelijk op Jamaica, deze bestemming staat al lang op mijn bucket-list. Ik haal de huurauto op en ga op eigen gelegenheid het eiland “doen”. Alle accommodaties voor onderweg staan gereserveerd, zodat ik me onderweg geen zorgen hoef te maken over waar ik zal logeren. Ik heb gekozen voor leuke, sfeervolle accommodaties die op mooie plekken zijn gelegen. Jamaica biedt superleuke kleinschalige en luxe onderkomens, maar ook de super de luxe hotels zijn hier aanwezig. Ik ga op weg en hoewel het rijgedrag van de Jamaicanen heel anders is dan van de gemiddelde Nederlander en bovendien wordt er links gereden, is het toch heel fijn om op deze manier Jamaica te beleven. Er is veel te doen en te zien op Jamaica en het bamboo-raften bij Melia Braco is een fantastische ervaring. In alle rust laat ik me door de overweldigende natuur varen met mijn eigen kapitein op het bamboe-vlot….wat een verwennerij! Op weg naar Ocho Rios bezoek ik Mystic Mountain en stap in een kabelbaan om naar boven te gaan om vervolgens in een bobslee naar beneden te “roetsen”. Ook bezoek ik Dunn’s River Falls en maak een mooie wandeling langs dit enorme natuurgeweld. Er zijn mensen die ze beklimmen, een spectaculaire onderneming, dat wel, ik vind het zelf net allemaal even te heftig. Port Antonio is de volgende bestemming en is zo mogelijk nog groener dan wat ik al gezien heb, wat is Jamaica ontzettend rijk aan natuurschoon, geweldig! Vanuit Port Antonio bezoek ik o.a. Frenchmans Cove, een mooie baai waar het heerlijk relaxen is op het strand. Ook maak ik een tochtje met een boot over de Blue Lagoon, een bijzonder mooie plek en bezoek ik de Reach Falls. Na een bezoek aan een gospel kerk, wat best indrukwekkend is, duik ik de Blue Mountains in. De wegen zijn niet allemaal even goed, maar ook hier kom ik weer veilig op mijn bestemming aan. Wat een geweldig mooie rit! Prachtige wandelingen kunnen gemaakt worden in de Blue Mountains en je kan een koffie plantage bezoeken. En dan op weg naar Kingston, de stad van Bob Marley, een bezoek aan het museum van deze legende is naar mijn idee iets dat zeker niet gemist mag worden, ontzettend leuk en indrukwekkend! Ik vervolg mijn weg naar Treasure Beach en vind hier een geweldige locatie, waar het heerlijk relaxen is aan het strand en waar heerlijk gegeten kan worden. No worries! De volgende bestemming is Negril: laidback, gezellig, relaxed en een prachtig wit strand! Er mag hier niet hoger gebouwd worden dan de hoogste palmboom, waardoor het een vriendelijke en knusse plek is. Negril heeft maar liefst 11 kilometerslang wit zandstrand, Seven Miles Beach genoemd. Langs het strand liggen vele barretjes en restaurantjes. Een bezoek aan Rick’s Cafe, waar van hoge kliffen wordt gesprongen en gedoken, staat natuurlijk ook op mijn programma. Terwijl een DJ daar de muziek verzorgt, wordt hier gesprongen, gedanst, gezongen en gedronken, het is hier elke dag feest! En dan vertrek ik naar mijn laatste locatie op dit eiland: Montego Bay, waar ik alleen maar geniet van zon, zee, zwemmen, lezen, lekker eten en drinken en verder helemaal niets doen. Lekker bijkomen van een geweldige rondreis over Jamaica. Jamaica is ook prima te bezoeken als strandbestemming, evt. op te splitsen in twee locaties. Het is geschikt voor groot en klein. Ik heb ontzettend leuke en mooie accommodaties bezocht en maak graag een mooie rondreis op maat. Zelf heb ik deze reis gecombineerd met vier dagen New York, wat een geweldige combinatie is! Wil je ook naar Jamaica en/of New York, bel me dan gerust op 0229-217322 of mail naar elize@travelcounsellors.nl Ik ben je heel graag van dienst!

22 april 2015

Een geweldige rondreis door twee prachtige Afrikaanse landen met bezoek aan nationale parken met een afwisselend landschap en een enorm wildbestand. Tijdens deze vakantie in oktober/november 2013 verblijf ik in tented camps en sfeervolle lodges: een unieke ervaring! Na een perfecte vlucht van KLM in de comfort economy class land ik in Johannesburg en verblijf ik een nacht in een keurig hotel bij de luchthaven om de volgende dag door te vliegen naar Victoria Falls. Deze keer heb ik gekozen voor een reis in groepsverband met een maximum van twaalf personen en een internationaal gezelschap, het reisgezelschap bestaat uit zes Amerikanen, drie Belgen en twee Nederlanders. Bij aankomst op de luchthaven van Victoria Falls word ik naar een leuk hotelletje gebracht waar ik kennis maak met mijn reisgenoten voor de komende twee weken. De volgende dag vertrek ik met hen in een comfortabele 4x4 richting Zimbabwe en als ik aankom in de lodge waar ik drie nachten zal verblijven, komen olifanten me verwelkomen.. Wat een schitterend gezicht, het zijn er minstens vijftig en ze sukkelen rustig richting de lodge waar het zwembad leeg blijkt te staan omdat de olifanten dit al meerdere malen hebben leeg gedronken. Ik heb me op een heerlijk verkoelende duik verheugd en dat gaat even niet door, maar het beeld vergoedt alles: op een paar meter afstand zoveel grote en ook kleine olifanten! Mijn luxe lodgekamer heeft wel een ligbad met zicht op de waterhole en dat vind ik een prima alternatief. Tijdens mijn verblijf in deze lodge die gelegen is in Hwange National Park maak ik 's morgens heel vroeg de nodige game-drives, dit zijn ritten met een open jeep om wilde dieren te gaan spotten. En die heb ik gespot: mooie giraffen, impala's, zebra's, bavianen, olifanten en een prachtige groep leeuwen die ik op mijn gemak een hele tijd kan bespieden. Dit blijft toch ontzettend mooi en bijzonder! In Zimbabwe ben ik op bezoek geweest bij een familie die in een nederzetting van kleine hutjes leven en ik ben onder de indruk van het samenleven van deze mensen. Wat een armoede/soberheid waarin deze mensen van deze stam leven aan de ene kant en wat een rijkdom aan liefde voor elkaar aan de andere kant. Mooi om te zien en het is even een leermoment voor me... Tijdens een nachtsafari in Botswana heb ik alleen een steenbok gespot maar de sterrenhemel die ik hier zie, heb ik nog nooit gezien: wauauauw wat een sterrenpracht, ongelooflijk, zo schitterend!!! Later op de dag zie ik tijdens een game-drive een groep leeuwen een strategie uitzetten om een antilope te kunnen pakken, wat heerlijk om hier in alle rust naar te kunnen kijken en van te kunnen genieten. Zo geraffineerd als de leeuwen een antilope afgezonderd hebben van de kudde en wat gaat dit rustig en mooi in overleg met elkaar, het is jammer dat ik de uiteindelijke jacht en vangst niet kan zien, die vindt te ver weg plaats, maat ik heb er wel onwijs van genoten. Een bijzondere ervaring tijdens deze reis vind ik het varen door de Okavanga Delta, wat een stilte, wat een natuur, dit is vakantie, dit is Afrika...prachtig!!! Ook de game-drives door Chobe National Park waar ik o.a. twee luipaarden heb gespot en verder buffels, nijlpaarden, krokodillen en nog zo veel meer, is genieten geblazen. De boottocht op de Chobe-rivier vind ik ook heerlijk, er is zoveel te zien aan wild en mooie natuur, ik kan er geen genoeg van krijgen. Bovendien is het zo fijn om mooi op een bootje te zitten bij een temperatuur van een graadje of dertig en lekker rond te kijken, het is echt een feestje. Als afsluiter bezoek ik in de laatste dagen de Victoria Falls aan de kant van Zimbabwe, wat een overweldigend natuurgeweld. Dit is niet over te brengen, dit moet je gewoon zien, zo veel water, zo veel kracht, het is spectaculair! Dit is een heel klein stukje over mijn fantastische vakantie naar Zimbabwe en Botswana in groepsverband. Ook een groepsreis is mij goed bevallen, mijn voorkeur blijft uitgaan naar een safari-vakantie op privé-basis, maar van een groepje heb je zeker een stuk gezelligheid en plezier. Mocht je geïnteresseerd zijn in een mooie vakantie naar/door Afrika, ik kan er nog veel meer over vertellen en heb onbeperkt veel mogelijkheden, zowel reizen in groepsverband als op basis van privé. Bel of mail en ik stel de perfecte vakantiereis voor je samen. Groetjes, Elize

07 april 2015

PATAGONIE, een reis naar het einde van de wereld. Vanuit Ushuaia maak ik een 4-daagse cruise door Patagonie, een prachtig gebied aan de onderkant van Chili en Argentinie. Het schip is comfortabel, biedt goede service en heerlijk eten, maar het allerbelangrijkste is de unieke route die ik ga varen. Varend door het Beagle kanaal krijg ik een waar Charles Darwin-gevoel! Dagenlang zie ik – behalve de bemanning en medepassagiers – geen mens, geen andere schepen en heb ik geen wifi en telefoonverbinding. Wat ik wel heb zijn prachtige uitzichten, ik maak hike-tochten door bossen en langs gletsjers, stoere boottochtjes in een zodiac tussen de ijsschotsen en ik doe indrukken op die ik mijn leven lang niet zal vergeten. Prachtige en indrukwekkende gletsjers zie ik aan mij voorbijgaan, wat is dit bijzonder! Pas op de laatste dag kom ik weer mensen tegen, een echtpaar met een zoontje en een poedel. De vader beheert de vuurtoren op Kaap Hoorn. De moeder geeft de zoon onderwijs. Tussen twee oceanen in bevindt dit Chileense gezin zich in compleet isolement voor de periode van een jaar op een koud en winderig, miniscuul eiland. Dit blijkt een hele eer te zijn, de wachtlijst hiervoor is vol. Toch lijken ze blij als wij even langs komen. Een prachtige reis aan het eind van de wereld, weg van het bekende, is een voorrecht om mee te mogen maken. Na afloop van deze cruise overnacht ik in hotel Arakur, dit ligt bovenop een berg midden in een prachtig natuurgebied, even buiten Ushuaia. Arakur is een heerlijk hotel, ideaal om even bij te komen van alle indrukken en avonturen. Een hotel met een sfeervolle en minimalistische inrichting, een goed restaurant en welness-faciliteiten. Vanuit een comfortabele lounge zie ik het mooie landschap door een groot panoramaraam om de 10 minuten voor m’n neus veranderen, ik kan hier uren naar kijken. Het goede glas Argentijnse wijn draagt daar natuurlijk ook aan bij. Een once-in-a-lifetime ervaring, die ik iedereen gun. Wilt u naar Argentinie en/of Chili, bel of mail mij en ik maak heel graag een mooi voorstel voor u. Groetjes, Elize

31 december 2013

Ecuador is compact en gemakkelijk te bereizen, de mensen zijn erg vriendelijk, het is een land met een enorme diversiteit en ik heb er dan ook enorm van genoten. Ik ben via Bonaire en Guayaquil geland op Quito, de hoofdstad van Ecuador, ik logeer hier in Hotel Hilton Colon, dat op zo’n 30 minuten van de luchthaven ligt. Een prachtig hotel dat in het centrum ligt vlakbij de grote winkelstraat. Omdat Quito op een hoogte van 4800 meter ligt, is het belangrijk om de eerste dag wat rustig aan te doen. Dit moet niet onderschat worden, want je kan je er heel vervelend door voelen. Tijdens een wandeling heb ik het moderne gedeelte en het koloniale centrum met gebouwen uit de 16de eeuw bezocht. Ik ben twee weken in Ecuador geweest en heb er heel veel gedaan en gezien. Eerst ben ik richting Papallacta gegaan via een schitterende route, uitzichten op een massieve gletsjer, mooie bergpieken en een bijzondere vegetatie boven de boomgrens. In Papallacta Spa Resort heb ik heerlijk geluierd in de sauna’s, een geweldige massage ondergaan en gedobberd in de warmwaterbaden, die voor m’n hotelkamer liggen: geweldig! Dit is vakantie! Er kan hier prachtig gewandeld worden door een schitterende natuur met veel bijzondere en kleurige vogels. Het meest spectaculaire van deze reis vind ik de rit op de Chivas Expres, een rit bovenop een trein, die dwars door het Andesgebergte rijdt! De trein rijdt ca. 20 km per uur dus is het werkelijk genieten van het prachtige landschap, de trein rijdt door kleine dorpjes, passeert van dichtbij een vulkaan en moet regelmatig stoppen voor koeien, lama’s en kippen die op de spoorlijn lopen. De tweede dag vertrekt de Chivas Expres om 5 uur in de ochtend, dus heb ik dikke kleren aangetrokken en een paar poncho’s over elkaar, het is evengoed ontzettend koud op het dak, maar mooi!!!! Onvoorstelbaar mooi, de tranen biggelen werkelijk over m’n wangen van de kou, maar het is het dubbel en dwars waard: wat een overweldigend natuurschoon en wat een uitzonderlijke plek om te mogen genieten van al dat moois! Ook bezoek ik tijdens deze reis de stad Cuenca, de tweede stad van Ecuador. Ook Cuenca kent een historisch Unesco-centrum. De stad heeft een mooiere en schonere uitstraling dan Quito. Met een klein vliegtuigje vlieg ik van Quito naar Coca, een klein plaatsje aan het begin van het Amazonegebied, de temperatuur is hier meteen een graadje of 10 hoger en het is heel vochtig. Ik word hier opgehaald door een vertegenwoordiger van de Sacha Lodge, waar ik 3 nachten verblijf. Met een gemotoriseerd bootje vertrek ik richting regenwoud en na twee uur varen moet er dik een half uur gewandeld worden door het regenwoud om vervolgens in een kano te stappen. Ik val van de ene in de andere verbazing: wat is het hier ontzettend mooi en vooral heel erg stil. Als ik in de kano zit die door een gids wordt bemand die een peddeltje door het water haalt, dan links en dan weer rechts, krijg ik gewoon kippenvel: ik hoor alleen de peddel heel langzaam door het water gaan, het is het enige dat ik hoor, het is echt helemaal stil hier…. in eens doemt Sacha Lodge voor me op, aan de overkant van het meer, een prachtige accommodatie midden in dit prachtige regenwoud. In de Sacha Lodge krijg ik een Engelssprekende gids en een “native” gids toegewezen voor de expedities die ik hier ga maken. Tijdens het verblijf maak ik twee wandelingen per dag, waaronder een canopy-expeditie, hoog boven de bomen. Ik zie papagaaien, toekans, apen, een mega-grote kikker en andere, niet altijd welkome dieren…. Op een avond ga ik met een groepje in een kano op zoek naar kaaimannen, we hebben ze niet gevonden, maar het varen door de mangroves is weer een belevenis op zich....het verblijf in Sacha Lodge is op basis van volpension, ik eet hier samen met de gids en bespreek tijdens de maaltijden, de tochten voor de volgende dag. Ook breng ik nog een bezoek aan Otovalo, de grootste en meest kleurrijke markt van Ecuador. Deze markt is er iedere dag, maar op zaterdag is heel Otovalo een grote markt. De mensen zijn mooi, kleurrijk en vriendelijk, ik kan er nog zoveel over vertellen….een fascinerend land!!! Belangstelling voor deze bestemming? Laat het me weten, ik kan jullie er nog zoveel meer over vertellen en laten zien! Groetjes, Elize

04 december 2012

In december 2010 naar Namibië voor een 6-daagse studiereis, vandaar dat dit de Namibië Invasie wordt genoemd. Uiteraard veel te kort voor zo’n groot en prachtig land, het is dan ook een aaneenschakeling van hoogtepunten. Het begint met een comfortabele vlucht vanuit Frankfurt naar Windhoek met Air Namibië. Vanuit Windhoek rijden we richting Erindi Game Reserve, een reservaat dat zo groot is als de provincie Utrecht. De Lodge is splinternieuw en we logeren als eerste Nederlanders in de Old Traders Lodge, prachtig en luxe. Na een heerlijke lunch staat onze ranger aan het einde van de middag klaar voor een game drive. We spotten o.a. luipaard, leeuw, nijlpaard, neushoorn, giraffe, wildebeest, struisvogel, jakhals, zebra en krokodil. Om 19.30 gaat de zon onder en de ranger tovert een tafel tevoorschijn, hij heeft wijn en nootjes mee, dus genieten we van een zogenaamde sundowner midden in Namibië. Een uur later komen we aan bij onze Lodge en zien we op ons terras een witte neushoorn. Wat een geweldige ervaring, een neushoorn op zo’n korte afstand! ’s Avonds eten we weer heerlijk en op het terras genieten we na van alle dieren die de waterplaats voor het terras komen opzoeken. Dit valt niet na te vertellen, dit moet je beleven… De volgende dag bezoeken we de havenstad Swakopmund met zijn bijzondere mix van Afrikaanse en Duitse cultuur en vervolgens een denderende quad-excursie door de immens grote en rode duinen van de Namib Desert. Ik verwacht dit niet leuk te vinden, maar het is zooooooooooooo gaaf: de rode duinen, de blauwe lucht, de stilte, de schoonheid en daar doorheen racen, echt kicken! Na twee uur komen we bij een speciaal voor ons gebouwd tentenkamp voor een nacht onder een prachtige sterrenhemel. Alleen maar kijken en genieten, wat is dit mooi en bijzonder. Voor het diner de rode duinen nog beklimmen, “kou geleden” toen de zon vertrok, gedoucht onder een zak warm water en ’s avonds rond het kampvuur genieten van Namibië bij nacht. De volgende dag rijden we naar Walvisbaai voor een zee safari, met een speedboot de zee op en al snel vliegen de albatrossen en pelikanen met ons mee. Dolfijnen springen mee en een zeehond komt zelfs een visje halen aan boord. Tijdens de lunch worden we getrakteerd op champagne, oesters en nog veel meer lekkers. Na de zee safari rijden we naar het zuidelijker gelegen Naukluft Park, waar we verblijven in het super-de-luxe Le Mirage Desert Lodge & Spa, we bezoeken het wereldberoemde Sossusvlei en maken een prachtige wandeling naar en door de snikhete Dode Vlei. Namibië, haar bestemmingen, belevenissen en accommodaties zijn van hoog niveau, het is goed bereikbaar en geeft je belevenissen en herinneringen om nooit meer te vergeten!

04 december 2012

“Romantisch genieten in de Indische Oceaan!” Met een internationale groep Travel Counsellors gaan we op 18 mei 2012 op uitnodiging van Travel Counsellors naar Mauritius. We verblijven tijdens deze gold-trip in de Beachcomber hotels Dinaorobin & Le Paradis aan de zuidkant van het eiland. Na afloop van de conferentie verblijven wij nog een aantal dagen in Shant Maurice aan de zuidkust van Mauritius. Luxe, comfort en romantiek ten top, wat genieten we hier van alles wat het hotel te bieden heeft. Mauritius ligt aan de oostkust van Afrika, 855 km ten oosten van Madagaskar in de Indische Oceaan. Het eiland heeft dezelfde grootte als de provincie Utrecht en er wonen 1,2 miljoen mensen. Wij vliegen via London Gatwick en vandaar in 11 uur non-stop naar Mauritius. Andere mogelijkheden zijn met Air France via Parijs en met Emirates via Dubai. Bij Mauritius denk ik aan een topbestemming voor een strandvakantie en dat is het ook. Alleen maar prachtige hotels en resorts, van kleinschalig tot luxe accommodaties met fantastische spa’s, uw persoonlijke butler en golfbanen van wereldklasse. Hier ervaar je exclusiviteit en romantiek!!! Het eten was voortreffelijk, de service uitmuntend en de beleving maximaal. We hebben een dag een speedboot gehuurd om met wilde dolfijnen te kunnen zwemmen. Zonder al te veel verwachtingen zijn we gaan varen en al gauw zien we een groepje van 5 dolfijnen. Gauw de snorkelspullen aan en het water in…een geweldige ervaring!!! Verder een heerlijke dag op een catamaran gevaren, wijntje erbij en een barbecue die door de crew wordt verzorgd. Heerlijk, dit is ook een uitstekende manier van vakantie vieren! Mauritius is een uitstekende bestemming voor een huwelijksreis, een luxe strandvakantie of een golfvakantie. Mauritius kan ook prima strandverlenging geboekt worden na en rondreis door Zuid-Afrika. Wilt u meer informatie over de bestemming en/of de hotels, bel of mail me gerust.

19 augustus 2010

Op uitnodiging van Travel Counsellors mag ik mee naar Oman voor ‘n weekend, ik heb er zelf een week aan vast geplakt, om dit land toch eens wat uitgebreider te gaan zien. Oman is een bestemming die ik zelf nooit uitgekozen zou hebben voor een vakantie, maar wat heb ik me in dit land vergist! Het is mysterieus en veelzijdig, het heeft wadi’s en woestijnen, maar ook cultuur en historie, een gastvrije bevolking en westerse luxe. De eerste drie nachten verblijven we in Hotel Al Bustan Palace 5*, wat een luxe en een comfort! Dit hotel ligt ca. 8 km van Muscat en is schitterend gelegen aan een mooie baai met een privé-strand. De gastvrijheid in Al Bustan Palace is ongekend, zelfs onze badhanddoek mogen we niet zelf meenemen naar ons ligbedje, alles wordt ons uit handen genomen, we worden hier optimaal verwend. Tijdens ons verblijf zien we dat het moderne Muscat in perfecte harmonie leeft met de traditionele cultuur. We zien de haven die in een prachtige natuurlijke kom ligt, de Grote Moskee, de kleurrijke Muttah Souk, de vismarkt en het Al Alam paleis van sultan Qaboos. Na Muscat gaan we op reis met een eigen 4x4 om meer van Oman te gaan ontdekken. De eerste dag rijden we niet ver, want we hebben twee overnachtingen gereserveerd in het Oman Divecenter. Alweer een schitterende baai, dit keer met simpele huisjes op het strand. We zijn een paar keer met een bootje mee geweest om te snorkelen en hebben schildpadden gezien, pijlstaartroggen, manta’s, murenen en zelfs heel grote haaien! We hebben veel gesnorkeld en gedoken op verschillende bestemmingen, maar zo spectaculair als dit hadden we nog niet meegemaakt, echt prachtig! De accommodatie was simpel, maar had zeker z’n charme. ’s Avonds zaten we op een strandbedje met een wijntje in de warme stilte van Oman uit te kijken over het strand, de gele rotsen, de baai, de maan en genoten van alles: onvergetelijk! Na dit avontuur zijn we richting Sur gereden, een mooie route en ja…en heel andere wereld. De bevolking is erg vriendelijk en totaal niet opdringerig, een terrasje pikken is er hier niet bij, een wijntje of biertje is niet te koop, hiervoor moet je echt bij een hotel zijn. In de buurt van Sur gingen we op zoek naar Ras Al-Jinz, omdat we hier ’n overnachting geboekt hadden om in de vroege morgen schildpadden te kunnen zien. Prima hotel en om drie uur uit de veren en naar het beschermde strand gelopen met twee rangers. We hebben schildpadden gezien die hun eieren legden, toedekten met zand en zich weer naar de zee sleepten. Wat een bijzondere ervaring! Honderden eieren worden er nacht na nacht gelegd en toch blijven er maar een paar schildpadjes leven… Na dit avontuur gaan we op weg naar Wadi Bani Khalid, een van de grootste wadi’s (droge rivierbedding) van Oman. Diep in de bergen vinden we deze wadi met watervallen, stroompjes, palmbomen en meertjes, een echte oase. Van wat wij tot nu van Oman gezien hebben is alles kaal en ruig, maar hier ziet het er heel lieflijk en groen uit. We gaan even zwemmen, want de temperatuur is niet mis: 47 graden! En dan verder op zoek naar de woestijn om te overnachten in Desert Night Camp. We rijden ca. 11 km dwars door de woestijn en zien niets anders dan geel-oranje duinen, echt prachtig en dan ineens doemt onze accommodatie op. We worden vriendelijk onthaald en ons nachtverblijf wordt ons getoond. Het zijn tenten, maar ook dit is weer heel erg luxe en de service is hoogstaand, het eten is heerlijk en we hebben zelfs live muziek, terwijl we met niet meer dan vier gasten zijn. Met een chauffeur scheuren we vervolgens nog even de duinen op om te genieten van de ondergaande zon… Verder hebben we Nizwa nog bezocht en de Grand Canyon van Oman, het was allemaal een indrukwekkende belevenis! Wat een ongekende ruige natuur, echt schitterend! Als laatste hebben we nog twee nachten gelogeerd in The Chedi bij Muscat: SUBLIEM!!!!! De beste reistijd is onze winter, Oman is goed zelf te doen met een 4 x 4, maar ook kan er een chauffeur met auto ingehuurd worden. Oman is ongerept rauw en toch zeer toegankelijk. Dit Arabische land met hoge bergen, bepalmde oases, rode woestijnen en uitgestrekte stranden is makkelijk te bereizen en ligt te wachten om ontdekt te worden. Wilt u meer informatie over het land en/of over de hotels, ik ben u heel graag van dienst!

02 december 2009

Op 24 mei vertrek ik met Martinair naar Sri Lanka, het is weliswaar regentijd, maar daar houd ik meestal geen rekening mee. Ik land vroeg in de morgen en de taxi staat voor me klaar om meteen een stadstour te doen van een paar uur om me vervolgens naar Hotel Grand Oriental te brengen in Colombo. Na een heerlijke douche ga ik wandelen door de wijk Pettah en ik vind het altijd weer even wennen in zo’n Oosterse stad: het lawaai, de drukte, de geur en de bende. Na twee dagen Colombo begint het avontuur: op zoek naar een airconditioned bus, want die moeten er zijn. Na een uur van links naar rechts gestuurd te zijn in een bloedhitte met een zware rugzak op m’n rug, duik ik uiteindelijk in een gewone bus. Dit is pas avontuur zeg, knoerthard rijden zonder knalpot in een overvolle bus en dan inhalen vlak voor een bocht, waar totaal geen overzicht is…vind ik dit wel leuk? Op een of andere manier zijn de mensen hier wel tolerant in het verkeer, ik zie geen enkel ongeluk, terwijl er aan de lopende band risico’s worden genomen. In de overvolle bus bevindt zich dan ook nog een muzikant, die leuke muziek maakt en zo zijn kostje voor de dag verdient. Geweldig! Het landschap trekt aan mij voorbij en de dorpjes waar ik doorheen rijd zijn van een ongekende schoonheid en na vijf uur bussen ben ik 80 eurocent armer, 160 km verder en zo gaar als boter. Er is een sanitaire stop en er kan iets gedronken worden. Een prachtige rit maar het is afzien, onderweg moet ik overstappen om in Sigiriya te komen en het verhaal begint opnieuw: aan acht mensen vragen welke bus ik moet nemen en ze wijzen alle acht een andere kant op. Als je moe en warm bent en het liefste naar bed wilt, is dat wel lastig. Natuurlijk ben ik toch aangekomen in Sigiriya, een dorp met een onverharde weg, vijf koeien, een tuktuk en een stuk of wat kinderen. Ik ga de Leeuwenrots beklimmen, een prachtige ervaring. Ik heb een goede gids die heel veel van de geschiedenis kan vertellen. Ik zie eeuwenoude muurschilderingen en vind het prachtig. Die dag rijd ik ook nog naar Polorowona, dit is de tweede koningsstad, die na Anuradapura vernietigd is door de Tamils. Ik heb een schitterende dag en als om 8 uur tijdens het eten de electriciteit uitvalt, lig ik heerlijk vroeg in bed. Een auto met chauffeur is het meest comfortabel in Sri Lanka en ook dat probeer ik uit, eerst richting Dambulla , de chauffeur brengt me vervolgens naar Kandy. In Kandy is de Tempel van de Tand en het is leuk om dit ritueel bij te wonen! Ik ben rond het meer van Kandy gewandeld, langs kleurrijke marktjes, leuke winkeltjes en ben ook nog met de tuktuk naar de botanische tuinen gereden. Heerlijk genoten van het relaxte sfeertje en de mooie natuur. Na Kandy ga ik naar Nuawara Eliya met de trein en dat duurt ongeveer vijf uur. De trein vind ik in deze landen toch altijd een vervoermiddel waarin ik het enorm naar m’n zin heb, het is absoluut niet comfortabel, maar ik zie dan het echte Sri Lanka, het leven speelt zich vaak dichtbij de spoorlijn af. De trein rijdt langzaam, de deuren staan open en ik kan mooi in de deuropening zitten, wat een feest! In Nuwara Eliya is het behoorlijk koud, omdat het hoog ligt. In dit gebied kunnen prachtige wandelingen gemaakt worden. Van hieruit ga ik met de bus en na een safari in Yale National Park rijd ik richting de kust omdat ik nog wil relaxen aan het strand. Ik ga naar Unawatuna en zie veel schade van de tsunami in dit gebied, ik heb het weeshuis, dat hier is opgezet door Marja van Leeuwen, bezocht. Ik vind het indrukwekkend en hartverwarmend wat hier gerealiseerd is binnen een half jaar voor kinderen die hun ouders hebben verloren tijdens de tsunami. Unawatuna is een klein plaatsje met een heerlijk strand, leuke eettentjes, heerlijke curry’s en overheerlijke fruitjuices. Hier heb ik genoten van rust, zon en lekker eten! De laatste twee nachten heb ik gelogeerd in Negombo, vanaf hier is het een kort ritje naar de luchthaven en kan ik uitgerust aan m’n terugvlucht beginnen. Sri Lanka is een geweldig land met veel cultuur en een overweldigende natuur, ook voor een strandverlenging biedt het genoeg mogelijkheden. Voor informatie kunnen jullie mij natuurlijk weer bellen of mailen…

02 december 2009

Tanzania, een land vol prachtige nationale parken, ongerepte natuur, enorme kuddes wild en authentiek levende Masai-bevolking. Wereldberoemd zijn de Kilimanjaro, Serengeti en Ngorongoro. Het is maar 8 uur vliegen naar de luchthaven van Kilimanjaro en daar staat Apollo onze gids ons al op te wachten. Hij brengt ons naar Moivaro Lodge waar we de eerste twee nachten verblijven. We nemen de eerste dag lekker de tijd om te wennen aan het sfeertje en genieten van het lekkere weer en van een wandeling door het dorp: wat een andere wereld!!! De wegen in deze buurt zijn onverhard en de mensen leven in kleine hutjes en bij ieder hutje staat een koe in een heel klein hokje, ik moet daar toch altijd weer even aan wennen hoor… De volgende morgen komt Apollo ons al vroeg ophalen om aan onze safari te beginnen, het eerste park dat we bezoeken is Tarangire National Park, een veelzijdig en dierrijk park dat verrassend weinig bezocht wordt. Naast de wilde dieren als impala’s, giraffen, olifanten en buffels zijn de prachtige vogels en baobapbomen hier erg bijzonder. We genieten…we genieten ook als we langs de Masai-dorpjes rijden om bij Tarangire River Lodge te komen. Prachtige mensen, heel kleurrijk en wat leven ze primitief! Bij onze lodge genieten we van het uitzicht vanaf onze veranda en van de stilte onder het genot van een wijntje. We kijken uit over de rivier (die helemaal droog staat nu) en over een enorme vlakte waar de Masai-mensen hun vee laten grazen. Dit is zo mooi, dit kan je niet vertellen, dit moet je gewoon beleven. Na Tarangire National Park zijn we naar de Ngorongorokrater gereden, een prachtige rit door een schitterend landschap en altijd zie je weer die Masai’s lopen in hun rode, blauwe en paarse kleden over de eindeloze vlaktes. Voordat we bij de krater zijn, rijden we door prachtig regenwoud, weer een heel andere omgeving, met de 4WD dalen we af naar de bodem van de krater, het is ideaal dat we een chauffeur hebben, want het lijkt ons niet prettig om zelf te rijden. Bovendien hebben we zo alle tijd om de dieren te spotten en ook hier hebben we ze in grote aantallen gevonden. Prachtige leeuwen, kuddes buffels, zebra’s, nijlpaarden, olifanten en luipaarden. Na Ngorongoro zijn we naar de Serengeti gereden, alles over onverharde wegen, een behoorlijke stoffige rit dus. Ook Serengeti is weer een heel andere omgeving, heel wijds en ruim, oneindig groot en ook weer prachtig mooi. De safari’s blijven leuk omdat de omgeving steeds anders is, maar ook omdat je steeds weer andere samenstellingen van groepen ziet. In de Serengeti hebben we heel veel leeuwen gezien, de lodge was ook weer hartstikke leuk. Mooi op ons eigen terrasje zitten en zomaar bavianen zien lopen in je voortuin, echt schitterend! Als ze maar op afstand blijven en dat doen ze. In Lake Manyara National Park hebben we duizenden flamingo’s gezien en heel bijzondere vogels, maar ook weer olifanten, giraffen, zebra’s etc. Na 10 dagen heeft Apollo ons afgezet bij de luchthaven en zijn we naar Zanzibar gevlogen om nog even heerlijk te kunnen relaxen. Tijdens de safari door Noord-Tanzanie heb ik gelogeerd in veel verschillende lodges om zoveel mogelijk ervaring op te doen en om jullie daarover te kunnen vertellen. Het kan vrij eenvoudig en het kan ook ontzettend luxe, het kan met een privé chauffeur en je kan het ook in groepsverband doen. We hebben ons verbaasd over het enorme aantal wilde dieren dat hier leeft in de nationale parken, echt heel bijzonder om ze van zo dichtbij te kunnen zien. Ik kan jullie veel vertellen over het leven en een vakantie door Tanzania, ook wanneer de beste tijd is om te gaan, wat de beste route is, wat goede en sfeervolle lodges zijn etc. etc. en ik zie er naar uit om een mooie reis voor jullie samen te stellen!!!

05 januari 2009

Op 15 november vlieg ik van Amsterdam naar Malaga om vandaar met een autootje een stukje Costa del Sol en Andalusie te “doen”. Als eerste rijd ik naar Torox en Nerja, omdat dit plaatsen zijn, die steeds populairder worden en ik ze nog nooit heb bezocht. Met een strakblauwe lucht en via een mooie weg langs een prachtige ruige kust kom ik in Torox en later in Nerja aan en ik snap, waarom mensen voor deze bestemmingen kiezen: het ziet er heel gemoedelijk en gezellig uit en er zijn veel terrasjes en een mooie boulevard, heerlijk! Van hieruit rijd ik door naar Almunecar, een stad aan de kust, die niet heel bekend, maar wel zeer de moeite waard is. Het is een stad met een schitterende authentieke kern en het heeft een heerlijk Spaans sfeertje, wat mij betreft een aanrader! Door de beschermde ligging tussen verschillende bergketens is het in Almunecar altijd net iets beter weer dan aan de rest van de Costa del Sol, deze regio wordt ook wel de Costa Tropical genoemd. Ik blijf hier 2 nachten en geniet van de sfeer, het mooie weer, een tocht door de bergen en... van de gamba’s a l’ajillo. Door de prachtige natuur van de Sierra Nevada kom ik in het plaatsje Pampaneira aan, waar nog vele Moorse elementen bewaard zijn gebleven. Smalle steegjes, gezellige pleintjes en op elkaar gestapelde woningen trekken m'n aandacht, ik maak een prachtige wandeling en lunch hier. Dan rijd ik verder om ’s middags in Granada aan te komen, hotels voor onderweg zijn allemaal al gereserveerd, dus ik check meteen in om daarna neer te strijken op een van de heerlijke terrassen. Hier heb ik o.a. genoten van het Alhambra en z’n prachtige paleizen. De stad leent zich geweldig voor wandelingen, een mooie route begint bijv. bij Albaicin, een wirwar van straatjes met pleintjes als dat van Sant Nicolas, van waaruit je een prachtig uitzicht hebt op het Alhambra en de Sierra Nevada. Na 2 nachten Granada ga ik verder op weg naar Cordoba, ook weer een bijzonder sfeervolle en historische stad met een schitterende Joodse wijk! De gehele stad is verklaard tot werelderfgoed en is volgens mij een verplichte halte op de route door Andalusie. Aan de oever van de Guadalquivir staat het meest belangwekkende historische gebouw van Cordoba, de Kathedraal-Moskee. Bijna duizend zuilen ondersteunen het dak van deze voormalige Arabische gebedsplaats, waar een gothische kathedraal is gebouwd binnen de eigenlijke moskee (op twee na grootste ter wereld). De volgende stad die ik aandoe is Ronda. Ik ga meteen op weg naar de beroemde brug en die is inderdaad spectaculair!!!! Ronda ligt op meer dan 700 meter hoogte boven een indrukwekkende ravijn die de stad in tweeën deelt. Ook dit is weer een heerlijke stad om rond te wandelen en een terrasje te pikken. Vanuit Ronda kan de route van de witte dorpen worden gereden, deze route biedt de prachtigste voorbeelden van Andalusische volksbouwkunst. Vanuit deze op bergtoppen en hellingen gelegen dorpen heb je een goed uitzicht op de omgeving. Nauwe straatjes, steegjes die toegang verlenen tot binnenplaatsen en dakpannen boven witgekalkte muren vormen een karakteristiek geheel. Het is aan één stuk door genieten, wat is het hier schitterend!!! En dan wordt het tijd om richting de kust te gaan: op naar Marbella, alle wegen waren heel goed onderweg en het achterland is echt heel erg mooi. Ik ben blij dat ik weer ’n keer gekozen heb voor Spanje, want het is een heerlijk land met vriendelijke mensen, een prachtige natuur en ik vind het absoluut niet duur. Ook de prijzen aan de boulevard van Marbella vallen me reuze mee. Marbella is gezellig, de zon schijnt nog steeds en ook de gamba’s a l’ajillo zijn hier weer overheerlijk!!! Ik blijf hier 3 nachten om de conferentie van Travel Counsellors mee te maken en ook dat is weer een feest om bij te mogen zijn: heel leerzaam en heel erg gezellig! Andalusie is een geweldige bestemming, heeft ontzettend veel te bieden en kan prima met de auto gedaan worden, de kleine gezellige hotels, maar ook paradores kan ik voor jullie boeken. Je kunt een rondreis doen met een bus met een gids die veel over de cultuur van de steden kan vertellen, maar ook kun je kiezen voor een vaste verblijfplaats zoals bijv. Nerja om van hieruit Andalusie te ontdekken. De mogelijkheden zijn onbeperkt, dus mocht je plannen hebben om Andalusie te bezoeken, laat het me weten: ik stel een prachtige reis voor jullie samen.