27 september 2019

Op uitnodiging van Enotria Travel mag ik met 10 andere Travel Counsellors Calabrië ontdekken. Calabrië is gelegen in het Zuidelijkste puntje van Italië, in de punt van de laars. We vliegen in 2.5 uur comfortabel met Transavia vanuit Rotterdam naar Lamezia Terme. Vanuit daar rijden we richting Laino Borgo in de noordelijke streek van Calabrië. Het langgerekte Calabrië grenst aan de Tyrreense en de Ionische Zee en heeft een historie en cultuur die 3000 jaar teruggaat. Dit is in het noorden zeker terug te vinden. Wat mij ook opvalt is de natuur; zo groen, onaangetast en puur! Bij agriturismo le Farnie krijgen wij een rondleiding in een klein bedrijfje dat de heerlijkste olijfolie produceert. Met als afsluiter een fantastische lunch. De Italianen weten wat goed eten is, want bij de antipasti zaten we al vol! Met de smaak van een verrukkelijke espresso vertrekken we richting Altomonte waar wij een kleine wandeling maken. Dit slaperige dorpje is, zoals vele dorpen in Calabrië, gebouwd tegen een berg en heeft een wirwar van kleine straatjes en steegjes. Uiteindelijk zetten we koers richting onze B&B in Rotonda. Wij sluiten de avond af met een diner bij A’ Rimissa. Bezoek je Rontonda, ga dan zeker een hapje eten in dit sfeervolle restaurant. Na een goede nachtrust en heerlijk ontbijt vertrekken we richting River Tribe om te gaan raften. Je legt 16 kilometer af tussen kloven van wel 300 meter hoog met waanzinnige watervallen in een groene en dichtbeboste omgeving. Af en toe moeten we even flink ons best doen om door alle stroomversnellingen heen te komen maar gelukkig hebben we ook veel tijd om te genieten van de omgeving. Wat een prachtige, ongerepte natuur! En wat hebben we gelachen, hilarisch! De ochtend sluiten we wederom af in een agriturismo met een lekkere lunch gepaard met een heerlijk wijntje. We zetten koers naar het zuidelijke deel van Calabrië. Deze rit duurt ongeveer 3 uur, maar door het prachtige landschap vliegt de tijd voorbij. Na een kleine tussenstop voor een zonsondergang met adembenemend uitzicht op de Stromboli vulkaan, rijden we naar agriturismo Ninea, onze accommodatie voor de komende 4 nachten. Dit vakantiepark is populair onder gezinnen met kinderen vooral vanwege het verbluffende uitzicht op de Stromboli en het heerlijke eten. Uitgeslapen maken we ons klaar voor een druk dagprogramma. We bezoeken een aantal accommodaties van Enotria Travel; Case di Berto en La Scogliera. Omdat wij al lekker in de Italiaanse sferen zitten, beginnen we inmiddels trek te krijgen en rijden we naar het strand van Baia di Riaci en lunchen we aan zee bij Old Well. Na ons buikje volgegeten te hebben, rijden we richting Tropea voor een wandeling en wat ontspanning. Dit stadje staat bekend om zijn oude centrum met veel terrasjes en restaurantjes. Al gauw zien een kleine cocktailbar met een terras in het zonnetje en hebben we ons plekje voor de rest van de middag wel gevonden. Na wederom een adembenemende zonsondergang lopen we naar ons restaurant voor de avond; Pinturicchio. Hier genieten we van onze eerste echte Italiaanse pizza. De volgende dag beginnen we met een bezoekje aan Villa Donna Ca en rijden daarna door naar het strand van Santa Maria. Even met de voetjes in de branding en stilletjes genieten van het uitzicht. Calabrië is ook een echte culinaire bestemming. Het gebied staat bekend om het produceren en verwerken van zoveel mogelijk natuurlijke en eigen producten. Denk hierbij aan wijnen, olijfolie, en zoete uien ook wel cipollo genoemd. We rijden vanuit Santa Maria naar Cantine Masicei waar wij een rondleiding krijgen op de wijngaard. Na deze rondleiding worden we verwend met een heerlijke lunch, uiteraard met een proeverij van alle wijnen van deze wijngaard. In de middag besluiten we te genieten van de laatste dag en de zon, dus we relaxen heerlijk aan het zwembad van Ninea. Voor het diner heeft de chef zich weer uitgesloofd. Er zijn vijf gangen met van alles wat; salades, vis, vlees, pasta’s en wijn. Heel veel wijn. Bij thuiskomst zal ik geen jetlag hebben van het tijdsverschil, wel van het eten en drinken! Wij sluiten onze avond af met veel gezelligheid, gepaard met overheerlijke likeuren die de streek rijk is. De volgende ochtend pakken we onze koffer. Aan het einde van de middag vliegen we helaas weer terug naar huis. Maar voordat het zo ver is bezoeken we nog een aantal accommodaties onder andere Villa Paola Tropea 5*. Dit hotel is gevestigd in een gerestaureerd klooster uit 1543 aan de rand van Tropea. Het centrum en strand zijn op loopafstand. Onderweg naar de airport stoppen we nog één keer, ditmaal in het plaatsje Pizzo, waar we genieten van overheerlijk tartufo-ijs waar dit plaatsje om bekendstaat. Op het plein naast het kasteel vind je tal van restaurantjes en ijssalons. Wat was het een bijzondere reis en een prachtige regio, en met ontzettend leuk gezelschap. Er is zoveel te beleven; van actief tot cultureel en natuurlijk culinair. Ik ben echt helemaal verliefd geworden op Calabrië!

16 oktober 2017

Op een afstand van ca. 190km van het vasteland van Italië ligt het eiland Sardinië. Sardinië is bijna net zo groot als Nederland, en na Sicilië, het grootste eiland in de Middellandse Zee. Het eiland is een zeer aantrekkelijke vakantiebestemming met prachtige landschappen en rotsformaties, indrukwekkende steden met vele historische kerken en basilieken, vele haventjes en super mooie stranden. Daar gaan we dan, voor het eerst vliegen met onze dochter van 5 maanden. Aangezien we een auto hebben gehuurd, wilden we onze eigen maxi cosi mee, maar ook de reiswieg, zodat ze daar in kon slapen tijdens de vakantie. Een heel gesleep, maar het ging perfect. De reiswieg werd ingecheckt, helemaal gevuld met luiers e.d. En de kinderwagen met maxi cosi, mochten we meenemen tot aan de gate. Tijdens het opstijgen gaven we haar de fles en daarna sliep ze eigenlijk meteen. Vermoeiend hoor dat reizen:)! We landen op Alghero en onderaan de trap staat meteen de kinderwagen met maxi cosi klaar. Ideaal! We huren vanaf de luchthaven een auto, om daarmee het eiland te ontdekken. Via Sunny Cars heb ik Express Service bijgeboekt, dat betekent voorgang bij het afhalen van de auto. We waren dus meteen aan de beurt, en lieten de lange wachtrij achter ons. We rijden naar San Teodoro, een 2 uurtjes rijden vanaf Alghero. We verblijven in Terra di Mare. Een eenvoudig, maar groot appartement op ca. 15 minuten lopen van het gezellige centrum van San Teodoro. Ooit was San Teodoro een slaperig vissersdorpje, maar het is uitgegroeid tot een belangrijke vakantiebestemming. Tijdens het hoogseizoen, wordt er elke avond een avondmarkt gehouden. Vanaf 20u is de dorpskern autovrij. Er zijn veel restaurants, bars en terrassen te vinden in het centrum. We eten antipasti in een restaurant in de bergen met een prachtig uitzicht over San Teodoro en de kust. In de omgeving van San Teodoro zijn 18 stranden en ontelbare baaien te vinden. Het water is super helder. Het bekendste strand, La Cinta, ligt op loopafstand van het centrum van San Teodoro. Het witte strand is echt schitterend, doet een beetje Caribisch aan, en is maar liefst 5 km. Het strand loopt langzaam af in zee, dus ook ideaal voor kinderen. Vanuit San Teodoro bezoeken we La Maddalena en Caprera. In Palau nemen we de veerboot naar de havenplaats La Maddalena. Mooi historisch centrum met terracotta huizen. Wij rijden door het prachtige Nationaal Park met geweldige uitzichten en we maken natuurlijk de nodige foto stops. Via de brug rijden we door naar het zeker zo mooie Caprera. Hier strijken we neer op een verlaten, hagelwit strandje, met super heldere zee, waar we kunnen snorkelen en heerlijk relaxen. We rijden langs de kust van de Costa Esmeralda, waar de jetset z’n vakantie viert. Deze 55 kilometer lange ‘Smaragdkust’ staat bekend om paradijselijke stranden en sjieke toeristenstadjes, zoals Porto Cervo, waar we ons vergaapten aan de meest luxueuze jachten in de jachthaven. Na 5 nachten laten we San Teodoro achter ons, en rijden we via de prachtige granietformaties, de niet toeristische bergdorpjes en geweldige vergezichten naar het Middeleeuws kustplaatsje Castelsardo. We hebben een modern hoekappartement geboekt, boven op een berg, met aan 3 kanten prachtig zeezicht en schitterend zicht over het centrum van Castelsardo. Er zijn verschillende restaurants en winkels beneden in het centrum. En er is een klein strandje. In de omgeving zijn echter vele mooiere stranden te vinden. Het kasteel van Castelsardo ligt op het hoogste punt van de plaats en biedt prachtig uitzicht op de omgeving, waarbij je soms zelfs Corsica kunt zien liggen. Vanuit ons appartement, dat net onder deze ruïne ligt, hebben we ook dit prachtig uitzicht. De vestingmuur met diverse wachttorens, is overgebleven van de oude stad. Het oude centrum bestaat verder uit smalle, kronkelende en veelal hellende straatjes, waar het leuk slenteren is. Er bevinden zich vele winkeltjes waar men plaatselijke ambacht producten verkoopt. Vooral de weefkunst staat hier centraal. We hebben heerlijk gegeten in één van de vele restaurantjes met prachtig uitzicht over de baai. Castelsardo is ook een ideale uitvalsbasis voor vele leuke uitstapjes in de omgeving. Vanuit Castelsardo bezoeken we de grotten van Neptunus en Alghero. De grotten van Neptunus oftewel ‘Grotta di Nettuno’ zijn onderzeese druipsteengrotten. De grotten zijn gelegen in het noordwesten van Sardinië, vlakbij Alghero. Om er te komen rijd je door een natuurgebied, wat op zich al het bezoeken waard is. Je kunt niet met de auto bij de grotten komen. Om er te komen, kun je óf een boottocht maken. Óf zoals wij, een steile rots beklimmen via een pad met ongeveer 655 treden, die uit de rotsen zijn gehakt. Het is aan te raden om dit ’s morgens te doen. Je bent dan vóór de grote groepen die met de boot de grotten bezoeken en het is dan nog niet zo warm. Het uitzicht is echt adembenemend (en niet alleen de klim terug naar boven)!! Vanuit de grotten, rijden we in 45 minuten naar Alghero. We rijden langs mooie stranden, welke niet ver van het stadscentrum gelegen zijn. Alghero is met ruim 40.00 inwoners de vijfde stad van Sardinië en wordt ook wel ‘Klein Barcelona’ genoemd. In het compacte en historische centrum van Alghero is het heerlijk slenteren door de smalle straatjes met ambachtelijke winkeltjes, de vele bars en restaurants. Een paar snoepwinkeltjes konden we niet weerstaan. We dwaalden door de smalle straatjes van Alghero en zien hoe de lokale bewoners de was onder het raam hangen. De boulevard van Alghero is ook een wandeling waard. Hij loopt langs de grote haven waar het hele jaar door boten aanmeren, richting de oude binnenstad, waar je je weg kunt vervolgen over de oude stadsmuur. Alghero is ook perfect als stedentrip, het is een heerlijke stad om een paar dagen door te brengen. Kortom, Sardinië is een prachtig, mooi eiland. Wat een heerlijke vakantie was dat!

30 augustus 2017

Voor mij de 1e keer de oversteek per ferry. Een overtocht met een nachtje op de Pride of Hull. Prima manier om de oversteek te maken met eigen vervoer. 'S Avonds met de auto het schip inrijden, uitgebreid buffet aan boord, zelfs entertainment, overnachten in een goed verzorgde hut en de volgende morgen kom je aan in de UK. Na een goed ontbijt aan boord zijn we van daaruit door het prachtige Peak District gereden richting Leicester om de volgende avond een rugby wedstrijd bij te wonen. Helaas heeft ons team niet gewonnen, maar dat mocht de pret niet drukken. De volgende morgen vroeg op om de lange rit naar de Eurotunnel te maken, met een stukje over de ring van Londen. In Folkestone rijd je zo met de auto de trein in, en in een dik half uur rijd je in Calais weer de trein uit. Dus Engeland is goed te doen voor een paar dagen met eigen vervoer, ze rijden alleen links... Maar weer een top reiservaring rijker!

30 augustus 2017

Ik bezocht Albanië vanuit Ohrid in Macedonië. Albanië heeft ca. 50 jaar onder een dictatuur geleefd en de grenzen zijn pas sinds de jaren '90 open. Ze hebben in die tijd 80.000 bunkers gebouwd om het land te beschermen, maar zijn nooit gebruikt. Ze hadden al die tijd geisoleerd geleefd en dachten in het begin, dat cola shampoo was. We kwamen aan in Pogradeç. De werkeloosheid is groot, en er staan ook mannetjes langs de weg, die hun beroep laten zien en die je kunt inhuren voor een klus. We bezochten de lokale markt. En daarna doorgereden naar het plaatsje Lin. Hier ga je pas echt terug in de tijd. Maar 1 van de weinigen plaatsen waar moslims en christenen met elkaar leven en elkaar respecteren. De 1 bezoekt de ander met het suikerfeest, de ander met Pasen. En ze hebben sinds 2 jaar wifi! Verder heeft bijna iedereen in Albanië een Mercedes, een soort statussymbool, al dan niet gejat... Je hebt voor Albanië een paspoort nodig, en je hebt nog een ouderwetse grenscontrole. Bezoek het land ook met een gecertificeerde gids en niet met een taxi chauffeur, wel zo veilig. Dus, Albanië het land van de bunkers en de Mercedes, zeker een aanrader.

30 augustus 2017

Ohrid is een gezellige plaats met smalle straatjes en veel winkeltjes. Tal van restaurants, ook een diner mogelijk met uitzicht op het meer. In september vrij rustig, maar in de zomer zullen de terrassen vol zitten. Per fiets hebben we Struga bezocht, een andere plaats aan het meer, ca. 30km op en neer. Als je een goede fiets hebt, goed te doen. Struga is een kleiner plaatsje met een wandelboulevard en veel restaurants aan het water. We bezochten we het klooster van St. Naum per boot, ca. 1,5 uur vanuit Ohrid. Het klooster St. Naum ligt aan de Zuid-Oostkant van het meer van Ohrid, dichtbij de Albanese grens in het nationale park Galicica. Het klooster is nog deels in gebruik en is gebouwd op een rotsachtige heuvel boven het kristal heldere meer. Met een roeibootje bezochten we één van de bronnen van het meer. We hoefden overigens niet zelf te roeien. We maakten een excursie naar Bitola. Bitola is een leuke plaats, met een oud en nieuw gedeelte, beetje studentenstad, waar elke dag tussen 13.00 en 15.00 uur de terrassen vol zitten met locals, lekker bijkletsen met een 'tas' koffie. Macedonië, een land vol historie met sporen uit het verleden, goedkope bestemming, gastvrije bevolking, vele culturele bezienswaardigheden, maar ook een land met prachtige meren, bossen en gebergten. Daardoor is Macedonië zeer aantrekkelijk voor iedereen. Het Ohrid meer behoort tot een van de oudste meren ter wereld. Ik zou Macedonië wel in juli/augustus bezoeken, niet alleen qua weer, maar toen wij er waren, was het wel erg rustig. Macedonië, een verrassende aanrader!

30 augustus 2017

Krakau is een mooie stad met een geweldig, groot plein. Één van de grootste pleinen ter wereld, met vele restaurants en terrassen en een overdekte bazaar. Zeer gezellig en sfeervol. Met een tuktuk hebben we ons door Krakau laten rijden, waarbij we een goede indruk van de geschiedenis van de stad kregen. We bezochten de Joodse wijk met de fabriek van Schindler, en de getto. We gingen diep onder de grond in de zoutmijnen. En bij een bezoek aan Krakau, is een bezoek aan Auschwitz min of meer verplicht. Terwijl Krakau met z'n historische gebouwen bespaard is gebleven tijdens de 2e WO, is Auschwitz gewoonweg gruwelijk. De immense grootte van de kampen, besef je pas als je daar staat. Als je dan in een ruimte staat met alleen maar schoenen, ook kinderschoenen... kippenvel en geen woorden voor. Ondanks de gruwelijke geschiedenis van Auschwitz, hebben wij ons goed geamuseerd in Krakau. Veel en goed gegeten, veel gelachen. Krakau is echt een leuke stad!

01 mei 2016

Mauritius, een eiland ongeveer zo groot als provincie Utrecht, ligt zo'n 2000 km van de Afrikaanse kust. Dit bijzondere eiland, vernoemd naar de zoon van Willem van Oranje en de enige plek waar ooit de dodo heeft geleefd bezocht ik begin maart. Het bijzondere aan dit eiland zijn de vele verschillende culturen die er te vinden zijn. In harmonie leven er Indiërs, Chinezen, Afrikanen, Europeanen en de Creolen. Dit zorgt niet alleen voor een fantastische keuken maar ook voor een grote variatie aan cultuur. Denk aan Hindoeïstische tempels, Moskeeën en Chinese begraafplaatsen. Behalve een rijke cultuur heeft Mauritius ook een prachtige natuur. Overal op het eiland zie je machtige (uitgewerkte) vulkanen. De stranden zijn die vanuit een film. Het overgrote deel van het eiland bestaat uit suikerriet, ooit ingevoerd door de Hollanders en nu één van de belangrijkste bronnen van inkomsten. Ik bezocht o.a.: -Grand Bassin, een kratermeer en heilige plaats voor de hindoes met indrukwekkende beelden. -Chamarel rumfabriek, je kunt zien hoe de rum wordt gemaakt van suikerriet. -Coloured Earth; bijzonder landschap en aarde in zeven verschillende kleuren -Chamarel waterval Verder hebben we wilde dolfijnen gespot. Helaas was de zee te ruw om ermee te zwemmen, maar na afloop hebben we op een prachtige, rustige plek gesnorkeld. Dus wanneer je Mauritius bezoekt, blijf dan niet alleen op het strand liggen maar ontdek ook het prachtige eiland!

25 april 2016

Bezoek aan Cork, Ierland Chris moest voor z’n werk naar Cork. En wat doe ik dan, ik ga mee natuurlijk! Dus deden we een bliksembezoek aan Ierland. Pittoreske grachten, bochtige steegjes en gezellige pubs, daarvoor ga je naar Cork. Maar Cork is ook een ideale uitvalsbasis voor verkenning van de schilderachtige Ierse zuidkust. Een ongerept gebied, met diep uitgesneden baaien, kleurrijke vissersdorpen en goedbewaarde kastelen. Niet voor niks werd Cork in 2010 door Lonely Planet uitgeroepen tot niet te missen bestemming. Het centrum van Cork is vrij compact, waardoor je bijna alles te voet kunt doen. Overal in de stad is er water. Cork ligt namelijk op dertien eilanden en telt net zoveel kaden en bruggen. Ooit was Cork een grachtenstad zoals Amsterdam. Heel wat kanalen zijn inmiddels drooggelegd. Op de heenweg bezochten we Rock of Cashel. Op zondag zijn we in 1 dag langs de kust gereden en bezochten we o.a. Old Head, Kinsale en Killarney NP. Veel te kort natuurlijk, maar evengoed prachtig! Op maandag moest Chris werken, en ben ik met de huurauto naar Cobh gereden en heb lekker de toerist uitgehangen in het Titanic Museum. En weet je wat leuk is? Bijna iedereen zegt je goeiedag op straat! Dus bezoek Cork, voor de prachtige omgeving, voor de sfeer én de vriendelijkheid van de Ieren.