Japan: Het Perfecte Reisland – Ook met Kinderen!
Onze reis begon in Osaka, een levendige en kleurrijke stad die bekend staat om haar relaxte sfeer, straateten van wereldklasse en entertainment voor jong en oud. Osaka voelt als Tokyo’s losse broertje: iets minder strak, maar juist daarom zo charmant. We verbleven in de buurt van een station, wat het makkelijk maakte om de stad en omgeving te verkennen. Met kinderen is Universal Studios Japan een absolute must. Wij brachten een volle dag door in dit spectaculaire park, waar vooral Super Nintendo World grote indruk maakte. Naast pretparken heeft Osaka ook cultureel veel te bieden. Een bezoek aan het imposante Osaka Castle geeft je een inkijkje in de rijke geschiedenis van de stad, en vanuit het park rondom het kasteel heb je een prachtig uitzicht. In de avond wandelden we door Dotonbori, dé plek om Osaka’s beroemde keuken te ontdekken. De neonverlichting, de drukte en het geroezemoes maken dit tot een unieke ervaring.
Daarna reisden we door naar Hiroshima, een stad met veel geschiedenis en indrukwekkende musea. Vanuit daar bezochten we ook het sfeervolle eiland Miyajima, bekend van de drijvende torii-poort en het fantastische uitzicht vanaf de top van Mount Mise.
In Kyoto waande we ons in een compleet andere wereld – en dat maakt het zo bijzonder. Kyoto ademt traditie. Voor gezinnen is Kyoto verrassend goed te doen. De stad is overzichtelijk, veel bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar, en het tempo ligt wat lager dan in de grote metropolen. We begonnen onze ontdekkingstocht bij de iconische Fushimi Inari Taisha, bekend van de duizenden felrode torii-poorten die kronkelend de berg op leiden. Ook met kinderen is deze wandeling goed te doen – je kunt zelf bepalen hoe ver je loopt, en de poorten maken het een magische ervaring voor het hele gezin. Een andere mooie plek was het bamboebos in Arashiyama. De enorme bamboestelen torenen hoog boven je uit en zorgen voor prachtige foto's. In de buurt vind je ook de Iwatayama Monkey Park, waar je (na een korte klim) beloond wordt met een prachtig uitzicht over Kyoto én de kans om apen van dichtbij te zien. We slenterden door de Gion-wijk, waar soms nog echte geisha’s rondlopen. Je kan ook een traditionele theeceremonie bijwonen– een bijzondere ervaring, ook voor kinderen die nieuwsgierig zijn naar andere culturen. Kyoto is bovendien dé plek om een kimono te huren voor een dag, wat een leuke manier is om de Japanse sfeer nog intenser te beleven.
Daarna trokken we noordwaarts naar Kanazawa, waar we een auto huurden. Via het sprookjesachtige Shirakawa-go, met zijn karakteristieke rieten daken, reden we naar het berggebied van Kamikochi – een waar wandelparadijs midden in de Japanse Alpen. Wat is dit een geweldig mooi gebied!! Wat onze ervaring extra speciaal maakte, was ons verblijf in een ryokan – een traditionele Japanse herberg. We sliepen op tatami-matten en konden ontspannen in de onsen (Japanse warmwaterbaden).
Vervolgens trokken we richting Kawaguchiko, aan de voet van de iconische Mount Fuji. Een klein stadje aan de oevers van het Lake Kawaguchi, één van de beroemde Fuji-vijfmeren. Dit was één van de meest fotogenieke plekken van onze reis – vooral bij helder weer, als je een perfect zicht hebt op de iconische Mount Fuji die majestueus boven het landschap uittorent. Met kinderen is Kawaguchiko een heerlijke plek om even tot rust te komen. De sfeer is ontspannen, het tempo ligt lager en er is genoeg te doen zonder dat je het gevoel hebt van hot naar her te moeten rennen. De natuur rondom Kawaguchiko is schitterend, vooral in de lente (met bloesem) en herfst (met vurige kleuren). Kawaguchiko was voor ons een magisch moment van stilte, natuur en verwondering. Een plek waar je Mount Fuji niet alleen ziet, maar echt beleeft.
Onze reis ging verder naar de bruisende metropool Tokyo. De auto leverde wij onderweg in en we vervolgde onze reis per trein. Na de rust en natuur van Kawaguchiko kwamen we aan in Tokyo – en wat een overgang was dat! Deze metropool is groot, bruisend en constant in beweging, maar tegelijkertijd verrassend goed georganiseerd en toegankelijk, ook met kinderen. Tokyo is geen stad die je in één dag begrijpt, maar juist dát maakt het zo fascinerend. Elke wijk heeft zijn eigen karakter, van het futuristische Shibuya met zijn beroemde kruispunt en neonreclames tot het serene Asakusa, waar je de traditionele sfeer nog goed kunt proeven bij de Senso-ji tempel. Voor gezinnen is Tokyo echt een paradijs vol belevenissen. Er zijn talloze leuke en leerzame plekken voor gezinnen.
Tokyo is overweldigend – op de best mogelijke manier. Het is de perfecte afsluiter van een Japanreis, waar je nog één keer wordt ondergedompeld in alles wat dit land zo bijzonder maakt.
We sloten onze reis af met een magisch bezoek aan Disneyland én het unieke DisneySea – een aanrader voor jong en oud.
Reizen met het openbaar vervoer: We hebben het grootste deel van onze reis met de trein afgelegd, en dat ging perfect. Het Japanse OV is stipt, schoon, en efficiënt. We maakten gebruik van een regionale JR Pass, waarmee we eenvoudig en voordelig konden reizen. Stations zijn groot, maar als je weet hoe/waar je moet kijken is het reizen perfect te doen en daarbij medewerkers super behulpzaam, ook als je geen Japans spreekt.
Verblijven met het gezin We verbleven in (zeker voor Japanse begrippen) ruime gezinskamers in vrijwel al onze accommodaties. In tegenstelling tot het beeld van kleine Japanse hotelkamers, hadden wij overal voldoende ruimte en toplocaties dichtbij stations – ideaal.. zeker met kinderen.
Waarom Japan? Japan is ongelooflijk schoon, veilig, en de mensen zijn uitzonderlijk beleefd en behulpzaam. Je voelt je er meteen welkom. De combinatie van eeuwenoude tradities en hypermoderne technologie maakt het een unieke bestemming die je zéker eens in je leven moet ervaren.
Kortom: wil je een verre, bijzondere en verrassend toegankelijke reis maken met je gezin? Denk dan aan Japan. Laat je verwonderen, geniet van het avontuur, en kom thuis met herinneringen die je leven lang meegaan.
