Baskenland
De reis naar Spanje begint op Rotterdam Centraal met de Eurostar naar Paris Gare du Nord. 10:58u stipt vertrekt de trein. Alles gaat voorspoedig, we hebben een uur in Parijs om van station Nord naar Lyon te komen en met de metro is dat slechts 2 haltes. Op Gare de Lyon kopen we wat extra proviand voor het avondeten, want in de TGV zitten we wel een paar uurtjes ?? We vliegen door het Franse landschap. We tikken 298km/u aan en na 06:45u komen aan in Barcelona. Het is een lange zit, klokje rond van deur tot deur, maar het is wel heel comfortabel reizen. Je hebt veel bewegingsvrijheid en genoeg te zien onderweg.
Barcelona, de stad waar ik 20 jaar geleden vele stappen heb gezet maar waar ik sinds die tijd niet meer ben geweest. We hebben precies een hele dag de tijd voor onze trein naar Bilbao vertrekt en ik heb een speciale kids fietstour met NL sprekende gids geboekt. In zo’n 3 uur fietsen we 15km door de stad. Ik vind dat een super leuke manier om in korte tijd veel te zien, dus eigenlijk boek ik dat in iedere stad waar ik kom. Na de tour is het tijd voor een lekkere lunch en dan staat de volgende tour al op het programma. Wederom een kids tour met NL sprekende gids door de Sagrada Familia. Ik was er nog nooit in geweest, want van binnen was het destijds net zo’n bouwterrein als van buiten. Maar nu hij ‘bijna af’ is (planning is 2033) is het meer dan de moeite om naar binnen te gaan! Prachtige kleuren en heel bijzonder om het verhaal achter de kathedraal te leren kennen. We zijn de hele dag ‘on tour’ geweest en gaan even terug naar ons appartement om ons op te frissen. We moeten natuurlijk nog tapas/Pintxos gaan eten en Sangria drinken.
Het is tijd voor deel 2 van de reis; Baskenland/Cantabrië. We pakken de trein weer richting Bilbao. We doen er 6,5 uur over om Spanje van noordoost naar noordwest te doorkruisen en we komen gelijktijdig met onze vrienden die met de auto vanuit NL zijn komen rijden aan in onze B&B. Spullen gedropt en meteen maar de omgeving gaan verkennen en een lekker koud drankje gaan drinken op een van de vele terrassen in het oude centrum. Want dat is waar we de komende nachten slapen. Middenin het gebeuren van Casco Viejo. We hebben tijdens ons verblijf een fietstour gepland, maar ook Mercado de la Ribera, de funicular naar boven, de spin en de puppy van het Guggenheim zien we.
In Bilbao halen we onze huurauto op -ik werk heel graag samen met SunnyCars!- voor de rest van Baskenland. We rijden oostelijk naar Llanes (op de Noordelijke route van de Camino de Santiago) en verblijven aan een klein strandje. Een perfecte uitvalsbasis voor deze regio. Hier zijn vele dinosaurusbotten gevonden en we gaan naar het dinomuseum met de kinderen, maar zien ook de Picos de Europa. We rijden door prachtig landschap slingerend naar Fuente Dé waar we de kabelbaan pakken naar een van de toppen. Wat een magnifiek uitzicht! We genieten nog van een paar heerlijke dagen op het strandje bij het hotel, maar gaan ook kijken bij surfspot Oyambre. Je kunt er surfles krijgen maar ook zelf wat klooien met de golfjes.
We verlaten de kust en gaan het binnenland in naar de Rioja streek ?? het landschap verandert van groen naar dor en droger. De temperatuur loopt ook behoorlijk op en veel meer dan wijntjes drinken en bij het plaatselijke zwembad vertoeven doen we deze dagen dan ook niet. We bezoeken twee wijnhuizen; Villa Lucia en één van de oudste wijnhuizen in de Rioja; Marques de Riscal. Zij produceren al sinds 1858 top Rioja's in verschillende klasse's. De wijnen zijn niet allemaal onze smaak, maar we kiezen de lekkerste om mee te nemen.
Na 5 nachten in de Rioja rijden we naar onze volgende bestemming; San Sebastián. Maar niet zonder even te stoppen in Pamplona. Deze stad is bekend van het festival San Fermín in juli waarbij stieren door de straten rennen ter ere van de patroonheilige San Fermín. Pamplona ligt ook aan de route naar Santiago de Compostela. En je ziet dan ook veel wandelaars. We lunchen op Plaza del Castillo en bezoeken de Plaza del Toros met een audioguide. Pamplona is een van de plaatsen waar het stierenvechten nog niet verboden is. Hoewel het gruwelijks, is het ook onderdeel van de geschiedenis van het land.
San Sebastián, het walhalla van de Pintxos! De stad staat ook wel bekend als de hoofdstad van de gastronomie want San Sebastián heeft de meeste Michelin-sterren per m2 en is de stad met de meeste bars en restaurants van Spanje! En dat de stad populair is, merken we heel goed. Het is sùperdruk. Op de verschillende stranden, in de oude stad, bij de Pintxos barren, overal eigenlijk. Maar ja, wat wil je in hartje hoogseizoen. We genieten van de verschillende mooie (surf)stranden en het lekkere eten. Gaan naar Monte Igueldo voor een mooi uitzicht op de stad en een nostalgisch pretparkje. Rijden een dag naar Zarrautz want dat zou het surf walhalla zijn. Dat viel in alle opzichten behoorlijk tegen. Ook daar was het superdruk, geen parkeerplaats te vinden en een plekje op het strand bij vloed was haast onbegonnen werk. Als daarnaast dan ook de zon zich nauwelijks laat zien, komt de beschrijving van deze plaats niet overeen met wat wij ervaren hebben.
Vanuit San Sebastián rijden we aan het eind van de ochtend terug naar Bilbao. We moeten daar de huurauto inleveren bij het treinstation. We besluiten nog even naar Plaza Nueva te lopen voor de laatste Pintxos. De stepjes van de kinderen zijn al met onze vrienden mee in de auto naar Nederland, dus terwijl wij aan een wijntje zitten, rennen zij over het plein. We trakteren ons zelf daarna nog op een ijsje en vertrekken dan naar de luchthaven voor onze laatste overnachting in Baskenland. De vlucht naar Amsterdam vertrekt om 07:40uur dus dit is vooral uit praktische overwegingen. Het was een geweldige 3weekse trip door een prachtige afwisselende omgeving. We hebben 1384km gereden door ‘het andere Spanje’. ¡Adiós, hasta luego!
