Een roadtrip door het onbekende Griekse vasteland

Start in Athene: meteen op pad

Na aankomst op de luchthaven van Athene haalden we direct onze huurauto op en lieten de drukte van de stad eerst even achter ons. Athene bewaarden we bewust voor het einde van de reis, zodat we rustig konden landen en meteen konden genieten van de Griekse kust en natuur.

Galaxidi: ontspannen aan de Golf van Korinthe

Onze eerste stop was het charmante kustplaatsje Galaxidi, aan de Golf van Korinthe. Galaxidi voelt nog heerlijk authentiek: Een sfeervolle haven met kleurrijke huisjes, terrasjes direct aan het water waar je ’s avonds verse vis eet en malle straatjes waar de tijd lijkt stil te staan.

Hier bleven we een paar dagen om echt te ontspannen na de reis. Het is een fijne uitvalsbasis om lekker te wandelen langs de kust, een eerste duik in zee te nemen en te genieten van een rustig, minder toeristisch stukje Griekenland.

Delphi: geschiedenis met uitzicht

Onderweg richting het noorden maakten we een stop in Delphi, gelegen tegen de flanken van de Mount Parnassus. De ruïnes liggen spectaculair in de bergen, waardoor je niet alleen een indrukwekkende archeologische site bezoekt, maar ook geniet van prachtige vergezichten over de vallei. Wat Delphi zo bijzonder maakt:

• De tempel van Apollo, waar volgens de oude Grieken het orakel sprak

• Het theater en het stadion, beide prachtig gelegen tegen de heuvel

• Het museum van Delphi met bijzondere vondsten uit de oudheid

Het is absoluut de moeite waard om hier de tijd te nemen en niet alleen langs de “highlights” te lopen, maar ook even stil te staan en je de geschiedenis voor te stellen.

Pelion: Griekenland voor genieters

Vanaf Delphi reden we door naar het schiereiland Pelion. Een oudere Nederlander die we daar ontmoetten noemde het “het Griekenland voor genieters”, en daar konden we het alleen maar mee eens zijn.

Pelion is een prachtige combinatie van groene bergen met wandelpaden en bergdorpjes, kleine baaien met kristalhelder water en traditionele dorpen met stenen huisjes en dorpspleinen vol tavernes.

Wij verbleven in Damouchari, een klein kustplaatsje dat bij veel mensen nog onbekend is. Denk aan: Een intieme baai met kiezels en helder blauw water, een paar gezellige tavernes direct aan zee en een relaxte, bijna tijdloze sfeer.

Fakistra Beach

Een hoogtepunt in Pelion was Fakistra Beach, een prachtig, verscholen strand dat je alleen te voet kunt bereiken. De wandeling ernaartoe is al een belevenis: Je wandelt via een pad naar beneden langs de rotsen, dus onderweg heb je spectaculaire uitzichten over de kustlijn. Beneden wacht een kleine, ruige baai met turquoise water, perfect om te zwemmen en te snorkelen.

Pelion is ideaal als je van wandelen, natuur en rustigere strandjes houdt en graag het gevoel hebt iets “geheims” ontdekt te hebben.

Meteora: kloosters tussen de wolken

Misschien wel de bekendste plek op het Griekse vasteland is Meteora, en dat is volledig terecht. Hier rijzen enorme rotsformaties recht omhoog uit het landschap, met bovenop eeuwenoude kloosters. Het is een plek die bijna onwerkelijk aandoet.

Wat je in Meteora zeker moet doen:

• Bezoek enkele van de kloosters van binnen, elk met eigen sfeer en uitzicht

• Rijd of wandel naar verschillende viewpoints voor panoramische foto’s

• Verblijf in Kalambaka of Kastraki, twee plaatsjes aan de voet van de rotsen<br/>Voor natuurliefhebbers en fotografen is dit een absolute droomlocatie.

De Peloponnesos: mijn favoriete stukje Griekenland

De laatste dagen brachten we door op de Peloponnesos, het grote schiereiland ten zuiden van Athene. Dit deel van Griekenland is al snel mijn favoriete regio geworden.

Waarom de Peloponnesos zo bijzonder is:

• Afwisselende landschappen met bergen, olijfgaarden en ruige kusten

• Mooie stranden, van kleine baaien tot bredere zandstranden

• Kleine kustdorpjes met tavernes aan het water en lokale pleintjes waar het leven zich buiten afspeelt

Mani-schiereiland en Byzantijnse kerk

Op het Mani-schiereiland ontdek je een ruiger, bijna mystiek stukje Griekenland, met stenen torenhuisjes en een wilde kustlijn. Een aanrader is het bezoek aan een Byzantijnse kerk die in de rotsen aan zee is gebouwd. De combinatie van architectuur, rotsen en zee geeft een heel bijzonder, bijna spiritueel gevoel.

Mystras: werelderfgoed

Onderweg stopten we bij Mystras, een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Dit is een oude Byzantijnse stad tegen een heuvel, vol kerken, ruïnes en smalle paden.

Het is een plek waar je tussen eeuwenoude muren loopt met uitzicht over de vallei en nog de restanten van fresco’s in kerken kunt bewonderen. Je voelt hier heel sterk de geschiedenis, zonder dat het overvol is met bezoekers.

Nafplio: elegant en sfeervol

Een andere highlight was Nafplio, een elegante havenstad en een van de mooiste stadjes van de Peloponnesos. Denk aan:

• Een charmant oud centrum met Italiaanse invloeden

• Een gezellige promenade langs het water

• De imposante Palamidi-vesting boven de stad, die je kunt beklimmen voor een schitterend uitzicht

Nafplio is ideaal om de reis in stijl af te sluiten of om een paar dagen te verblijven: slenteren, terrasjes pakken en misschien een boottochtje maken.

Athene: meer dan alleen de Akropolis

We bewaarden Athene, de hoofdstad van Griekenland, bewust voor het einde van onze reis. Na alle natuur, dorpen en kustplaatsen was het heerlijk om de energie van de stad te voelen.

Natuurlijk mag een bezoek aan de Akropolis niet ontbreken, met de Parthenon-tempel als hoogtepunt en overal om je heen zichtbare lagen van geschiedenis. Maar Athene is veel meer dan alleen haar beroemde oudheden:

• Leuke wijken zoals Plaka, Monastiraki en Psiri, vol cafés en boetiekjes

• Rooftopbars met uitzicht op de verlichte Akropolis in de avond

• Een groeiende foodscene met zowel traditionele tavernes als moderne restaurants

Het is een stad waar je moeiteloos cultuur, gastronomie en nachtleven met elkaar combineert.

Waarom een roadtrip op het vasteland van Griekenland?

Na drie weken rondreizen met de auto zijn we het erover eens: het vasteland van Griekenland is één grote verrassing.

• Je ervaart het echte Griekse leven, weg van de grootste toeristenstromen

• Je combineert cultuur, natuur, bergen en zee in één reis

• Je hebt de vrijheid om onderweg te stoppen waar het mooi is, een dorpje in te duiken of een onbekend strand te ontdekken

Voor wie verder wil kijken dan de bekende eilanden, is een roadtrip over het Griekse vasteland een prachtige manier om het land op een nieuwe manier te leren kennen.