Costa Rica - 50 Colores Verde

We vertrekken relaxed vanaf Schiphol, maar horen bij de gate dat ons vliegtuig mankementen heeft. Drie uur vertraging dus, maar gelukkig heb ik extra beenruimte geboekt. In Panama City wacht Luiz ons op en worden we welkom geheten door Panama Trails. Na een drankje in de hotelbar duiken we ons bed in – na 23 uur reizen.

Panama City – Sluizen & sfeer

Na een warme en vochtige eerste ochtend in downtown Panama ontdekken we dat koffie vinden buiten een uitdaging is – alles speelt zich binnen af. ’s Middags neemt gids Alvaro ons mee naar de Miraflores sluizen. Een indrukwekkend staaltje techniek met schepen die meters dalen in korte tijd. Daarna dwalen we door Casco Viejo, waar een bruidspaar en feestende families de sfeer bepalen. We eindigen met een cocktail en een (matig) etentje bij Hacienda Real.

Van Panama naar Costa Rica

Een kleine stresspiek: mijn vlucht is overboekt. Gelukkig krijg ik op het laatste moment toch een stoel. In San José worden we warm onthaald, maar ’s avonds krijgen we meteen een waarschuwing: geen sieraden dragen en na donker binnenblijven. Welkom in Midden-Amerika! We eten tegenover ons hotel in een Argentijns restaurant – hoofd- en voorgerecht worden tegelijk geserveerd. Efficiënt.

Puerto Viejo – Jungle & Caribische sfeer

We pikken onze huurauto op en rijden naar de Caribische kust. Onze lodge ligt midden in de jungle. Vanaf het strand horen we de brulapen al en zien zelfs een agouti voorbij huppelen. In Cahuita spotten we tijdens een tour onder andere luiaards, apen en een toekan. De Jamaicaanse sfeer in Puerto Viejo – reggae, cocktails, strandtentjes – maakt het af. ’s Avonds maken we een nachtelijke jungletour. Onder begeleiding van gids Ariel zien we een luiaard, een tarantula, gifkikkers en zelfs een roodoog boomkikker. Magisch.

Sarapiquí – Eco-luxury en vogels

De rit naar Sarapiquí is lang en hobbelig, maar onze lodge ligt schitterend in het regenwoud. In een traditionele ‘palengue’ slapen we heerlijk koel, zonder airco. Vroeg op voor een birdwatching-tour waar we onder andere kolibries en een motmot zien. Luiz, onze gids, boots de vogelgeluiden zelfs na. De middag brengen we lui door in de infinity pool.

La Fortuna – Chocolade en hotsprings

We reizen verder naar La Fortuna en doen een chocolade-tour waarbij we zelfs onze eigen bonbons maken. De volgende dag trekken we het lavaveld rond de Arenal-vulkaan in, maar helaas is alles in nevel gehuld. Doorweekt, maar voldaan ontspannen we daarna in de hotsprings. ’s Ochtends maken we een rustige junglebootsafari. Onderweg zien we aapjes, vogels en leguanen. Dan vertrekken we naar Monteverde – een rit met veel bochten en hobbelige wegen, maar het uitzicht bij aankomst maakt alles goed.

Monteverde – Nevelwoud & ziplines

In Monteverde lopen we via hangbruggen door het mysterieuze nevelwoud en spotten zelfs de zeldzame Quetzal. Daarna gaan we met een zipline door de wolken – een tikkeltje spannend, maar zó gaaf. ’s Avonds eten we in het beroemde Tree House Restaurant, gebouwd rondom een boom. Een bijzondere afsluiting van een dag vol adrenaline.

Nosara – afsluiten aan de kust

Onze laatste bestemming is Nosara, een laidback kustplaatsje aan de Pacifische kant van Costa Rica, vooral bekend bij surfers en yogi’s. De rit ernaartoe is hobbelig en stoffig, maar als we aankomen snappen we meteen waarom dit zo’n populaire plek is. Onze lodge ligt op loopafstand van het strand, en de zonsondergangen zijn hier echt spectaculair – de lucht kleurt oranje, roze en paars. Overdag doen we niet veel meer dan wandelen langs Playa Guiones, een boek lezen onder de palmbomen, en afkoelen in het zwembad. De sfeer is ontspannen, een idyllische plek om de reis mee af te sluiten.

Terug naar huis

De volgende dag rijden we terug naar San José. De route voert ons opnieuw langs bergen, bossen en kleine dorpjes. De rit is lang, maar we genieten nog een laatste keer van het uitzicht. De laatste overnachting is in een airport hotel omdat we niet op de dag van de terugvlucht nog een lange rit willen. Het afscheid van Costa Rica voelt een beetje weemoedig. Wat een prachtig land, met zijn indrukwekkende natuur, wilde dieren, relaxte mensen en tropisch klimaat