Mijn reis door Cambodja: indrukwekkend, kleurrijk en onvergetelijk
Aankomst in Phnom Penh Na een comfortabele vlucht in de Premium Comfort Class van Cathay Pacific, voelde ik bij het uitstappen direct: wauw, wat een sfeer! Ondanks de cultuurverschillen voelde ik me direct op mijn gemak. Onze eerste stop: het stijlvolle Patio Hotel in een rustige zijstraat van Phnom Penh. Met ruime kamers, een sfeervol restaurant en een rooftop zwembad was dit een perfecte plek om bij te komen. De middag stond in het teken van ontspanning, gevolgd door een heerlijk diner bij Romdeng, waar ik voor het eerst kennismaakte met de Cambodjaanse keuken – verrassend, kruidig en verfijnd.
Confronterende geschiedenis: Tuol Sleng & de Killing Fields De volgende dag stond volledig in het teken van de Cambodjaanse geschiedenis. Per Tuk Tuk begonnen we onze dag bij het indrukwekkende Tuol Sleng Museum – ook bekend als de S-21 gevangenis. Oorspronkelijk een school, werd deze locatie tijdens het bewind van de Rode Khmer (1975-1979) omgebouwd tot een martel- en ondervragingscentrum. Een bezoek dat diepe indruk maakt.
Daarna bezochten we het beruchte uitroeiingskamp Choeung Ek, beter bekend als de Killing Fields. Hier werden duizenden gevangenen vermoord. Beide locaties zijn confronterend, maar essentieel om te begrijpen wat Cambodja heeft doorstaan.
’s Middags was er ruimte voor luchtigere ervaringen. We struinden over de kleurrijke Russian Market, een overdekte markt vol kleding, handwerk en streetfood. De dag sloten we af met een diner bij La Rose Suites en een drankje in de Eclipse Sky Bar, met uitzicht over de stad.
Op naar Battambang: cultuur en lokale ontmoetingen De volgende dag vertrokken we richting Phnom Odong, een prachtige tempel die je bereikt na 509 treden. De rust en het uitzicht waren onvergetelijk. Daarna vervolgden we onze reis naar Battambang. Daar kregen we een unieke ervaring: een diner bij mensen thuis. De smaken van de huisgemaakte curry’s, vis en vlees waren verrukkelijk – en het werd nóg bijzonderder toen we uitgenodigd werden op een Cambodjaanse bruiloft. Wat een feest!
De volgende ochtend verkenden we Battambang per Tuk Tuk, onder het thema Meet the Locals. We bezochten lokale familiebedrijfjes, een viskwekerij en een noodlefabriek. Hoogtepunt was de Wat Somrong Knong tempel: van buiten een eenvoudig betonblok, van binnen een indrukwekkend kunstwerk vol uitgehakte beelden over de gruweldaden van de Rode Khmer.
Ook beklommen we Phnom Sampeau, waar je naast een schitterende tempel ook de aangrijpende Killing Caves vindt. In de jaren '70 werden hier mensen naar beneden gegooid. Een schrijnend contrast met de serene sfeer van de tempel bovenop de berg.
Siem Reap en het adembenemende Phare Circus Na een vier uur durende busreis kwamen we aan in Siem Reap – de toegangspoort tot de beroemde tempels van Angkor (die later op het programma stonden). Die avond bezochten we Phare, The Cambodian Circus. Geen klassieke clowns, maar jongeren die met acrobatiek, dans en muziek hun persoonlijke verhalen vertelden. Een emotionele en indrukwekkende voorstelling, die de kracht van veerkracht en hoop prachtig liet zien.
Cambodja raakt je Wat mij betreft is Cambodja een bestemming die je gezien móét hebben. De combinatie van indrukwekkende geschiedenis, warme mensen, kleurrijke cultuur, heerlijk eten en prachtige natuur maakt het een land dat je bijblijft.
Wil jij ook een reis maken naar Cambodja, Phnom Penh, Battambang of Siem Reap? Ik help je graag met een reis op maat, afgestemd op jouw wensen.
?? natascha.vandam@travelcounsellors.nl ?? 06 18314018
Samen creëren we een reis vol beleving en inspiratie.
