Japan: van neonlicht tot tempelstilte in Tokyo, Kyoto en Osaka

Japan, het land van de rijzende zon, de razendsnelle bullet trains, kersenbloesem, tempels, streetfood en de iconische Mount Fuji. Het afgelopen jaar heb ik al heel wat mooie reizen naar Japan mogen boeken en telkens weer hoor ik hetzelfde: “Wat een bijzonder land, maar waar begin je met plannen?”

Japan heeft zoveel te bieden dat je keuzes moet maken. In 15 dagen krijg je een prachtige eerste indruk van het land:

• Het hypermoderne, bruisende Tokyo
• Het sfeervolle, traditionele Kyoto
• Het bourgondische, levendige Osaka
• En als bonus: Mount Fuji, perfect als dagtocht vanuit Tokyo

Dankzij de uitstekend geregelde treinen reis je comfortabel en snel tussen de steden, terwijl het landschap aan je voorbijglijdt.

Aankomst in Japan: ontspannen starten in Tokyo

De reis start in Tokyo, waar je bijvoorbeeld rechtstreeks naartoe vliegt met KLM, of met een overstap, zoals met Cathay Pacific via Hongkong.

Bij aankomst op de luchthaven wordt je op weg geholpen door een lokale vertegenwoordiger. Hij/zij staat klaar op de luchthaven voor je klaar.

• Ter plaatse ontvang je een informatiepakket met het dag-tot-dagprogramma, vervoersbewijzen en vouchers voor geboekte excursies
• Krijg je uitleg over het vervoer ter plaatse
• Het eerste vervoer naar het hotel is al geregeld, zodat je niet hoeft te zoeken na een lange vlucht en eerst even lekker bij kunt komen in het hotel.

Hebben je een pocket wifi bijgeboekt? Dan ligt het apparaat klaar in het eerste hotel.
Zo hebben je tijdens de hele reis overal internet, handig om:

• Foto’s te delen
• Restaurants te zoeken
• De route naar bezienswaardigheden op te vragen

Aan het einde van de reis lever je de pocket wifi gewoon weer in bij de receptie van het laatste hotel.

Tokyo: je eerste duik in het Japanse stadsleven

Een bezoek aan Tokyo mag in een rondreis door Japan niet ontbreken. De stad is uitgegroeid tot een van de grootste metropolen ter wereld en bestaat uit verschillende wijken, elk met een eigen sfeer.

Ik raad aan om minimaal 4 dagen in Tokyo te verblijven, zodat je echt de tijd hebben om de stad te beleven.

Hoogtepunten in Tokyo

Er is zoveel te doen in Tokyo dat je makkelijk een week zou kunnen blijven.
Enkele inspirerende ideeën:

• Toyosu vismarkt & Tsukiji
  Begin een ochtend op de moderne vismarkt van Toyosu, waar onder andere de tonijnveiling plaatsvindt. Voor de gezelligste restaurantjes met superverse sushi en sashimi is de voormalige markt bij Tsukiji perfect.
• Keizerlijk paleis & tuinen
  Midden in Tokyo ligt het keizerlijk paleis, op de plek van het vroegere Edo Castle. Het paleis zelf is niet toegankelijk, maar de omliggende tuinen zijn een groene oase van rust in de stad.
• Ginza
  De chique wijk van Tokyo, vol luxe winkels, warenhuizen en stijlvolle cafés. Ideaal om te shoppen en mensen te kijken.
• Asakusa & Sensoji-tempel
  Eén van de meest bekende tempels van Tokyo. De toegangspoort, de traditionele straatjes en kleurrijke kraampjes zorgen voor een heel karakteristieke Japanse sfeer.
• Akihabara “Electric Town”
  Het paradijs voor liefhebbers van elektronica, gaming, manga en anime. Neon, gamehallen en gespecialiseerde winkels: hier kijk je je ogen uit.
• Yanaka & Ueno Park
  Wil je het authentiekere, nostalgische Tokyo ervaren, dan is Yanaka een aanrader. In combinatie met Ueno Park, waar je ook diverse musea vindt, krijg je een mooi beeld van het “oude” Tokyo.
• Shibuya Crossing
  De drukste oversteekplaats ter wereld en een icoon van de stad. Vanaf een hoger gelegen café of het station kun je fantastisch mensen kijken terwijl de lichten op groen springen en iedereen tegelijk oversteekt.

Musea en cultuur

• Tokyo National Museum (Ueno Park)
  Het oudste en één van de belangrijkste musea van Japan, met een indrukwekkende collectie kunst en archeologische objecten.
• Edo-Tokyo Museum (Ryogoku)
  Hier leer je hoe het oude Edo zich ontwikkelde tot het moderne Tokyo. In dezelfde wijk vind je ook het sumo-stadion met een klein sumomuseum.

Uitzicht over de stad

Tokyo van bovenaf bekijken is een ervaring op zich:

• Metropolitan Government Building (Shinjuku): gratis observatiedek op 202 meter hoogte
• Tokyo Skytree: met 634 meter de hoogste toren van Japan en met recht spectaculaire uitzichten
• Tokyo Tower: de iconische rode toren die doet denken aan de Eiffeltoren

’s Avonds is Odaiba, het futuristische eiland in de baai, een aanrader. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de verlichte Rainbow Bridge en de skyline van Tokyo.

Dagtrip naar Mount Fuji vanuit Tokyo

Tijdens je verblijf in Tokyo is een bezoek aan Mount Fuji heel goed in te passen.
Per trein reis je in ongeveer 2 tot 2,5 uur naar de omgeving van Fuji, bijvoorbeeld naar het merengebied rond Kawaguchiko.

Hier kun je:

• Genieten van panoramische vergezichten op de iconische vulkaan (zeker bij helder weer adembenemend)
• Langs het meer wandelen of fietsen
• Een kabelbaan nemen naar een uitzichtpunt voor een nog beter panorama

Willen je het extra ontspannen maken, dan is een bezoek aan een onsen (traditionele warmwaterbron) in deze regio een heerlijke toevoeging. Zo combineren je natuur, uitzicht en typisch Japanse wellness in één dag.

Ik help je graag met:

• Het plannen van de treinroute
• Eventueel een georganiseerde tour of privé-gids
• Advies over de beste periode en tijdstippen voor de grootste kans op goed zicht

Bijzondere ervaringen in Tokyo

Tokyo is niet alleen zien, maar vooral beleven. Denk aan:

• Fietstour met gids door verrassende wijken
• Een bezoek aan het Ghibli Museum, een magische ervaring voor de hele familie
• Een zwaardvecht-les om je even een samoerai te voelen
• Het bijwonen van een sumo-training, een unieke blik achter de schermen
• Een avondlijke foodtour langs izakaya’s en streetfoodstalletjes
• Kookworkshops of een sake-proeverij voor culinaire ontdekkers

Er zijn nog veel meer excursies mogelijk; ik denk graag mee wat het beste bij de reis past.

Met de bullet train naar Kyoto

Na Tokyo stap je in de shinkansen naar Kyoto. De reis duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur en is comfortabel en efficiënt. Terwijl de trein door het landschap zoeft, laat je het drukke Tokyo langzaam achter je en maak je je klaar voor de meer traditionele kant van Japan.

Kyoto: tempels, theetuinen en tijdloze tradities

Kyoto is de voormalige keizerlijke hoofdstad en kent een lange, rijke geschiedenis. De stad staat vol met tempels, heiligdommen en sfeervolle straatjes.

Kyoto is goed te voet of per fiets te verkennen, terwijl bezienswaardigheden iets buiten de stad eenvoudig bereikbaar zijn met het openbaar vervoer. Er is zoveel te zien dat je ook hier keuzes zult moeten maken.

Niet te missen in Kyoto

• Nijo-kasteel
  Een UNESCO-werelderfgoed en een van de best bewaarde kastelen in Japan. Binnen zien jullie prachtig beschilderde panelen en de beroemde nachtegaalvloer, die zacht piept bij elke stap om indringers te verraden.
• Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen)
  Een van de meest iconische tempels van Japan. De bovenste verdiepingen zijn bedekt met bladgoud, wat zorgt voor schitterende reflecties in de vijver ervoor. Een plek waar jullie camera overuren zal draaien.
• Filosofenpad
  Een rustige wandelroute langs een kanaal, omzoomd met kersenbomen en kleine tempels. Ideaal om in een rustig tempo van de sfeer te genieten, vooral in de kersenbloesemperiode.

Daarnaast kent Kyoto talloze andere bijzondere tempels, traditionele theehuizen en oude wijken waar je het gevoel hebt terug in de tijd te stappen. Ik help graag om de dagen zo in te delen dat het qua tempo goed voelt en past bij je interesses.

Dagtochten vanuit Kyoto

Dankzij de centrale ligging zijn er mooie uitstapjes mogelijk:

• Nara
  De eerste hoofdstad van Japan, vol historische gebouwen en indrukwekkende tempels. In Nara Park lopen herten vrij rond, wat een bijna sprookjesachtige sfeer geeft.
• Himeji
  Hier vinden jullie Himeji Castle, door velen beschouwd als het mooiste kasteel van Japan. Het witte kasteel bovenop de heuvel is een echte blikvanger en een fantastische dagtrip vanuit Kyoto.

Van Kyoto naar Osaka: de smaakvolle finale van jullie reis

Na Kyoto reis je door in 30 tot 45 minuten per trein naar Osaka.

Osaka is dé stad voor Bourgondiërs: een culinaire hotspot met een levendige sfeer, neonreclames, drukke straten en een eindeloze keuze aan restaurants en eetkraampjes. Veel reizigers slaan Osaka over, maar dat is zonde: het is een fantastische plek om de reis af te sluiten.

Proeven in Osaka

Enkele specialiteiten die je echt moeten proberen:

• Okonomiyaki
  Een hartige pannenkoek met groenten en vaak vlees of vis, vers bereid op een bakplaat. Elke regio en elk restaurant heeft zijn eigen variant.
• Takoyaki
  Kleine, ronde deegballetjes gevuld met stukjes octopus. Een typisch Osakagerecht dat je overal bij straatkraampjes tegenkomt.

Bezienswaardigheden in Osaka

• Osaka Castle
  De grootste trekpleister van de stad. Hoewel het kasteel oorspronkelijk uit de 17e eeuw stamt, is het interieur modern en zelfs voorzien van een lift. In het voorjaar bloeit de kersenbloesem uitbundig in het park rondom het kasteel.
• Levendige wijken
  Wijken als Dotonbori staan bekend om hun lichtreclames, drukte en enorme keuze aan eetgelegenheden. De perfecte plek om jullie laatste avonden in Japan door te brengen, genietend van de sfeer en het eten.

Vanuit Osaka vlieg vervolgens terug naar Amsterdam, met een hoofd vol indrukken en een camera vol bijzondere momenten.

Zin gekregen in een eigen Japan-avontuur?

Als je bij het lezen van deze blog al bijna in gedachten over Shibuya Crossing lopen, langs het Gouden Paviljoen dwalen of naar Mount Fuji staan te kijken, dan is dit misschien het perfecte moment om jouw Japanreis echt te gaan plannen.