Met de locals op Paaseiland
Paaseiland, ook wel bekend als Rapa Nui, is een afgelegen eiland in de Stille Oceaan en behoort tot Chili. Het staat bekend om zijn mysterieuze en iconische stenen beelden, genaamd de Moai. Paaseiland is gelegen op ongeveer 3.700 kilometer van het vasteland van Chili en is een van de meest geïsoleerde bewoonde eilanden ter wereld. Het eiland heeft een oppervlakte van ongeveer 163,6 vierkante kilometer en heeft een ruig landschap met vulkanische kraters, groene valleien en prachtige kustlijnen. Het is vooral beroemd vanwege de honderden Moai-beelden die verspreid zijn over het eiland. Deze monumentale stenen beelden zijn gemaakt door de Rapa Nui-bevolking tussen de 13e en 16e eeuw.
De oorsprong en betekenis van de Moai blijven tot op heden enigszins mysterieus. Sommige theorieën suggereren dat ze een symbolische of religieuze betekenis hadden, terwijl anderen geloven dat ze dienden als herdenkingsmonumenten voor voorouders. Het proces van het maken van de Moai en het vervoeren ervan over het eiland is een indrukwekkende prestatie van techniek en organisatie. Naast de Moai biedt Paaseiland ook andere bezienswaardigheden, zoals de vulkaan Rano Kau, de vulkaankrater Rano Raraku waar veel Moai zijn uitgehouwen, en de prachtige Anakena Beach met wit zand en palmbomen.
Tijdens mijn solo-wereldreis in 2008 bezocht ik Paaseiland in vijf dagen tijd, omdat het 'toch op de route lag' en het mij fantastisch leek om deze Moai's in het echt te zien. Tijdens een van de reisprogramma's van Floortje Dessing was ze ook op dit eiland en sliep ze op een camping. Deze was gelukkig vrij snel gereserveerd, inclusief tent, slaapzak en matje. Een camping waarbij je direct vanuit je tent uitkeek op de ruige oceaan, heerlijk.
"Na aankomst van de vlucht vanaf Santiago de Chile naar Paaseiland, werd ik opgehaald door mijn transfer. Ik kreeg direct een bloemenkrans omgehangen zoals je wel eens op tv ziet, en werd warm welkom geheten. Vrijwel heel Chili had en week vrij, omdat de Dag van de Onafhankelijkheid in die week viel. Daardoor was het wat drukker op het eiland dan gebruikelijk. Op de camping ontmoette ik al gauw andere reizigers, een Zwitser, twee Spanjaarden en zes Chilenen. Met deze groep ben ik alle dagen opgetrokken. Twee van de oudere Chilenen vonden het heerlijk om voor iedereen te koken en hadden al hun eigen eten meegenomen in koelboxen. Dit betekende elke ochtend een uitgebreid ontbijt, een heerlijke warme lunch in de middag en in de avond opnieuw een stevige warme maaltijd of uitgebreide barbecue. Fantastisch!
Tijdens de eerste wandeling over het eiland merkten we al hoe vriendelijk de mensen hier waren. Zo mochten we bijvoorbeeld lokaal fruit direct uit de bomen en planten proeven. Toch zijn ze ook wel een beetje raar. Sommige mensen zien eruit alsof ze nog nooit iemand van het vaste land hebben gezien, alleen een short, van die rastaslierten en dan stukje plastic zak day gebruikt wordt als elastiekje...
Hanga Roa was het dorpje 10 minuten van de camping vandaan. Heel klein, veel souvenirs en heel veel supermarkten! Op dag 1 hadden we nog niet veel Moai's gezien, maar 2 geloof ik. Daar moesten we natuurlijk gelijk mee op de foto! De eerste avond hebben we met z'n allen een barbecue gemaakt, echt heerlijk. Biertje en Pisco erbij en gezellig kletsen en nog een beetje kennismaken. Omdat we al vrij snel stil moesten zijn op de camping, namen we de auto richting het strand (rotsen!). Hier hebben we tot zonsopkomst gedanst en gedronken met de muziek van hier. Een lokale cd van de groep Matato´a heeft het gedaan de rest van de dagen, heb zelfs een cd gekocht als aandenken! Mocht je de muziek kunnen vinden op internet (op Spotify niet te vinden, wel op YouTube!) dan zeker even luisteren (bijv. Matato'a - Here Ma'ohi). Je wordt er echt supervrolijk van!
Na een dag met zeer slecht weer waarop we vooral hebben geluierd, omdat er door de hoeveelheid regen en wind toch niets te doen was, zijn we op de derde dag weer gaan wandelen, op zoek naar meer Moai's. We gingen naar een gerestaureerde locatie waar je een aantal Moai´s op een rijtje had staan. Ook liepen er ´parkrangers´ rond aan wie je vragen etc kon stellen. ´s Avonds rustig aan gedaan op de camping aan een kampvuurtje! Het was opnieuw heel slecht weer ´s avonds, had er wel iets tropische temperaturen en minder regen verwacht.
Dag 4 heb ik samen met nog drie anderen een auto gehuurd en hebben we een rondje over het eiland gereden op zoek naar de Moai´s. Overal langs de weg kun je ze bijna vinden maar de meest speciale zijn toch degene die met 15 of met 7 bij elkaar staan. Het eiland was niet zo groot, maar de weg op het eiland is erg slecht dus het duurde allemaal even! Hebben in ieder geval gelachen bij het lanceren in elk gat in de weg! Paaseiland is wel heel mooi. Heel rustig, vooral gelukkig bijna geen toeristen en de toeristen die er zijn zijn Chilenen. Je hebt er twee hele mooie witte zandstranden en verder is het overal rots. Het weer is dus slecht zoals ik al omschreef. Óf de zon staat te scherp voor foto's óf er is alleen maar regen en wind. In de avond zijn we naar een pub gegaan met lokale muziek om deze bijzondere avonden af te sluiten.
De laatste ochtend stonden we vreselijk vroeg op. Het was inderdaad laat geworden die avond ervoor, dus een korte nacht. We stapten met een aantal de auto in en reden richting de 15 Moai´s die achter elkaar staan. Wanneer je daarachter de zon vanuit de zee ziet opkomen weet je waarom je zo vroeg opstaat. Echt prachtig en een mooi eind van een paar superleuke dagen!"
Leuk om misschien nog te vermelden, is dat de Zwitser en één van de Chilenen sindsdien samen zijn en inmiddels al jaren getrouwd en een paar kinderen verder zijn.
Wat een prachtige ervaring was dit, Paaseiland!
