29 april 2025

Hoi Bianca, we hadden een heerlijke vakantie! Aruba was een feest van herkenning en tegelijk ook van heel veel nieuwe ontdekkingen. Iedere dag heerlijk gegeten zowel voor het ontbijt als diner. Leuke ontbijt plekjes aan t strand of bij leuke koffietentjes onderweg. En voor het diner uiteraard naar Zeerover in Savaneta, dat mocht niet ontbreken. Onze accommodatie Boardwalk boutique hotel was in 1 woord geweldig! Wat een paradijs is dat! Een enorm mooi 2 kamer appartement, zo ontzettend ruim en van alles voorzien dat is haast onbeschrijfelijk. Een prachtige tuin met 2 zwembaden en zoveel privacy door alle mooie palmbomen dat je amper in de gaten hebt dat er nog andere gasten zijn. Het personeel was zeer vriendelijk en iedere dag stond er weer lekker koud water en een fles ijsthee in de koelkast voor ons klaar. Ook naar t strand aan Palm Beach waar een eigen beach voor Boardwalk is gereserveerd wast heerlijk. De bar en het eten werd geserveerd door een leuke crew die ook aan t strand hun best deden om 5* service te verlenen. Het hotel is niet t goedkoopste maar iedere cent dubbel en dik waard! Bonaire was een nieuwe bestemming voor ons allemaal, erg leuk eiland, lekker relaxed en compleet anders als Aruba. Divers Paradise gaat echt op! Elke waterkant werd gebruikt als duikstek. Klein Bonaire en het natuurpark overal is het mogelijk om te snorkelen of duiken. Met een pick-up hebben we het gehele eiland doorkruist en hadden t gevoel iedere caktus te hebben gezien, er zijn er genoeg! Onze accommodatie Belnem House is zeer aan te raden. Mooie appartementen, gezellig zwembad met terras en super vriendelijk personeel. De ligging ideaal zowel voor Kralendijk als t vliegveld. Ook op Bonaire kun je op veel plaatsen terecht voor een goed ontbijt en een lekker diner. Bij supermarkt van Tweel vindt je al het lekkers wat onze Nederlandse Albert Heijn ook heeft dus een ontbijtje zelf scoren met lekkere verse broodjes is ook een goede optie! Kortom ook Bonaire was een aanrader! De vluchten zowel heen als terug met KLM waren relaxed en ruim optijd. De extra beenruimte in de economy class het geld dik waard! Met dank voor dit mooie uitgebreide verslag aan mijn klanten.

13 april 2025

Zon, kunst en avontuur – mijn studiereis door Tampa Bay, Clearwater & St. Pete Florida heeft mijn hart gestolen. Tijdens mijn studiereis ontdekte ik het beste wat de regio Tampa Bay, Clearwater Beach en St. Petersburg te bieden heeft: zon, zee, cultuur, culinaire verrassingen én een flinke dosis avontuur. Het werd een trip vol highlights, bijzondere ontmoetingen en onvergetelijke uitzichten. Klaar voor een reis vol inspiratie? Ga met me mee! Welkom in het zonnige paradijs – Clearwater Beach Mijn reis begon in Clearwater Beach, waar ik overnachtte in het prachtig nieuwe The Hiatus Clearwater Beach, Curio Collection by Hilton – stijlvol, fris, en op steenworp afstand van het zeer verrassende witte zandstrand en prachtige wandelboulevard. Wat een heerlijk begin van de reis! ‘s Avonds genoten we van een ontspannen diner bij 3 Daughters Brewing – Amerikaanse sfeer en gezelligheid - met uitzicht op de ondergaande zon en een proeverij van lokaal gebrouwen biertjes. Het strand, de sfeer, het eten… alles klopte. Van kunst tot kust in St. Petersburg. De volgende dag ging de route richting het kleurrijke en kunstzinnige St. Pete. Op het programma stond een bezoek aan de Chihuly Collection – een explosie van kleur en glas die je adem beneemt – gevolgd door het indrukwekkende Dalí Museum, waar surrealisme en moderne architectuur elkaar ontmoeten. Een wandeling over de mooie The St. Pete Pier bracht verfrissende wind en een prachtig uitzicht vanuit de Tiki roofbar over Tampa Bay. Lunchen deden we in stijl bij het iconische The Vinoy Resort: historisch erfgoed, roze grandeur en verrukkelijk eten met als kers op de taart een speciaal toetjesbuffet door de chef zelf gemaakt en onthuld. Wat een verwennerij. ‘s Middags hadden we graag nog een stop willen maken bij het rustige en natuurrijke Fort De Soto Park. Denk: uitgestrekte stranden, dromerige wandelpaden en pelikanen die langs de kustlijn glijden. Zonsondergang op zee – Clearwater Cruise Een absolute leuke avond en uitje om te doen; de Starlite Dinner Cruise in Clearwater Beach. Terwijl de zon langzaam in zee zakte, genoten we van een diner aan boord, werd er gedanst in rijen en pasjes en je kon naar ’t dek om te genieten van ’t varen en daar werd je omringd door warme briesjes en dansende lichtjes op het water. Een magisch moment. Tampa vibes – van strand naar stad Onze eerste stop: het historische Ybor City, een wijk vol verhalen, sigaren, mozaïeken en Cubaanse invloeden. Tijdens een walking tour met gids werden we even terug in de tijd gesleurd door de historische verteller Joe. En we eindigden zelfs in en tuin welk Cubaans grondgebied was in Tampa. ‘s Avonds dineerden we in stijl bij het oudste restaurant van Florida: Columbia Restaurant. Tapas, sangria én een live flamenco-show: passie, cultuur en smaak in één avond. Safari en achtbanen in Busch Gardens De volgende ochtend stond in het teken van adrenaline én dierenliefde. We startten de dag met een privé-safari in Busch Gardens, waar ik giraffen mocht voeren – een unieke ervaring! Daarna brak het feest los in de achtbanen: gegil, gelach en pure energie. Prachtig mooi park, met aandacht voor groen en super leuke achtbanen. Zeker een bezoek waard. ‘s Avonds volgde een ontspannen rit met de hop on hop off watertaxi door de baai, richting Ulele*, een levendige food market met voor ieder wat wils en een mooie plek aan ‘t water. Een gezellige afsluiting van een enerverende dag. Een stijlvol afscheid in Tampa Op de laatste ochtend genoten we van een Instagram-waardig ontbijt in de elegante Oxford Exchange. Chic en mooi gerenoveerd gebouw – oorspronkelijk waren ’t paardenstallen – gezellige ruimtes en oh zo lekker. Daarna bezochten we het Marriott Waterside Hotel, een reus van comfort en luxe, en sloten de reis af met een bezoek aan het Tampa Aquarium – kleurrijk, leerzaam en leuk. Een bestemming om van te dromen. Start voor een rondje Florida, cruise, strandvakantie Deze studiereis was een aaneenschakeling van hoogtepunten. Van relaxte stranddagen tot bruisende stadssfeer, van kunst tot natuur, van rustig dineren tot gillende achtbanen. Tampa Bay, Clearwater en St. Pete bieden het allemaal – en dat in een warme, toegankelijke sfeer waar je je direct thuis voelt.

29 augustus 2024

Betoverend Puglia: Waar Geschiedenis, Culinaire Kunst en Schoonheid Samenkomen Puglia, gelegen in het zuiden van Italië, betovert reizigers met zijn adembenemende landschappen, schilderachtige dorpjes, historische rijkdom en heerlijke lokale gerechten. Hier onthult zich een onontdekt juweel, doordrenkt van charme en authenticiteit. Must-See Locaties: 1. Alberobello - De Trulli-hoofdstad: • Alberobello is wereldberoemd vanwege zijn unieke architectuur: de trulli. Deze witgekalkte kegelvormige huizen zijn een lust voor het oog en vormen een betoverend landschap. Wandel door de smalle straatjes en ontdek de magie van deze UNESCO-werelderfgoedlocatie. 2. Lecce - Het Florence van het Zuiden: • Lecce staat bekend om zijn barokke architectuur, weelderige kerken en levendige pleinen. Bezoek de Basilica di Santa Croce, Piazza del Duomo en bewonder de fijn bewerkte barokke gevels. Lecce wordt terecht beschouwd als het "Florence van het Zuiden." 3. Matera - De Stad van Grotten: • Hoewel Matera technisch gezien in de regio Basilicata ligt, is het zeker de moeite waard om te bezoeken. De stad bestaat uit spectaculaire grotwoningen die uit de rotsen zijn gehouwen. Matera is een fascinerend staaltje van architectuur en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Must-Do Activiteiten: 1. Olive Oil Tour: • Puglia staat bekend als de grootste producent van olijfolie in Italië. Doe een olijfolietour en ontdek de prachtige olijfboomgaarden, leer over de traditionele productiemethoden en proef de heerlijke extra vergine olijfolie. 2. Kookles met Lokale Chef-koks: • Duik dieper in de lokale keuken met een kookles van een plaatselijke chef-kok. Leer de geheimen van de regionale gerechten zoals orecchiette (lokale pasta), burrata, en taralli (hartige koekjes). 3. Fietstocht door Valle d'Itria: • Fiets door het betoverende landschap van Valle d'Itria, bekend om zijn trulli-dorpjes en glooiende heuvels. Geniet van pittoreske uitzichten terwijl je door wijngaarden, olijfboomgaarden en historische stadjes fietst. Sfeervolle Dorpjes: 1. Locorotondo: • Dit charmante dorp staat bekend om zijn witgekalkte huizen, smalle straatjes en bloemrijke balkons. Het is een plek om te dwalen en te genieten van de ontspannen sfeer. 2. Polignano a Mare: • Gebouwd op kliffen boven de Adriatische Zee, is Polignano a Mare beroemd om zijn adembenemende uitzichten, kronkelende straatjes en gezellige restaurants. Mis de spectaculaire zonsondergang niet vanaf het strand. Stranden en Delicatessen: 1. Gargano Nationaal Park: • Verken de kustlijn van het Gargano-schiereiland met zijn verborgen grotten, azuurblauwe zee en afgelegen baaien. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers. 2. Culinair Genot in Bari: • Bezoek de bruisende stad Bari en proef lokale specialiteiten op de beroemde vismarkt. Probeer de "orecchiette con cime di rapa" (pasta met raapstelen) en sluit af met een heerlijk ijsje. Conclusie: Een Reis naar de Ziel van Italië Puglia betovert met zijn ongerepte schoonheid, gastvrijheid en heerlijke gerechten. Het is een bestemming die niet alleen het oog streelt maar ook de ziel raakt. Of je nu de historische rijkdom ontdekt, geniet van culinaire hoogstandjes, of ontspant op afgelegen stranden, Puglia laat een onuitwisbare indruk achter. Een reis naar deze regio is als een ontmoeting met de ziel van Italië, doordrenkt van geschiedenis, traditie en ongeëvenaarde charme. Buon viaggio!

22 september 2023

Hoi Bianca, Onze reis naar Noorwegen en de cruise met Hurtigruten was fantastisch. Start De vliegreis ging soepel en in Bergen kun je voor een gering bedrag met een light rail relatief snel van de luchthaven naar het centrum. Op die route lag ook het hotel en dit was prima te bereiken. Het is echt wel een aanrader om eerder dan de afvaar-dag ter plekke te zijn. Enerzijds geeft het de gelegenheid om de zeer mooie stad Bergen te bezoeken en anderzijds omdat andere cruisegasten aangaven dat ze door vertragingen maar net op tijd waren voor het schip. Hotel Het hotel was uitstekend een beetje trendy met prima voorzieningen en lag iets buiten het centrum, maar wel mooi aan de uitlopers van een zee arm. Vanuit het hotel kun je met openbaar vervoer of te voet prima naar het centrum. Cruise De Hurtigruten cruise is niet je standaard cruise. Het is nog steeds (al 130 jaar) de post- en pakketboot en legt op tal van grote maar vooral kleine plaatsen aan. Je kunt op elke plaats op- en afstappen (of met auto) en bij iedere aanleg kade gaan er ook spullen in of uit. Soms duurt het aanleggen letterlijk maar 15 min. Van Bergen naar Kirkenes is net iets meer dan 4900 km in 6 dagen, dus dat is flink doorvaren zeker als je bedenkt dat het schip op tal van plaatsen aanlegt. Het bijzondere daarbij is wel dat het schip kleiner is dan de zeer grote cruiseschepen en vanwege de functie van "postboot", vooral tussen de eilanden blijft varen en bijna niet op volle zee komt ver van de kustlijn. Het uitzicht is hierdoor adembenemend en bijvoorbeeld tijdens het diner terwijl je lekker aan het dineren bent voltrekt zich buiten een landschap dat als een soort leven schilderij voorbij komt. Nadeel is dat de meeste excursies en bezoeken nooit heel lang kunnen duren, want de boot moet verder. Aan boord heerst een prima sfeer die vanwege de kleine omvang van het schip zeer persoonlijk is. Wat ons opviel was dat de varende gasten over het algemeen een stuk ouder waren en wij de gemiddelde leeftijd naar beneden haalden! Verder waren en tal van info sessies in het Engels Duits en Noors aan boord die onderwerpen behandelden over Noorwegen bijvoorbeeld over de natuur, visserij, cultuur, geografie en nog veel meer. Een speciale vermelding moeten we maken over het eten. Waar het ontbijt en lunch in buffetvorm waren, werd het diner per tafel uitgeserveerd. Het eten was super met veel lokale producten en uiteraard veel (Lokale) vis, ongelofelijk genieten (vanwege de calorieën heb ik halverwege besloten om het ontbijt over te slaan). Als je een beetje van cultuur houdt, zijn de steden Bergen, Trondheim (met de kathedraal), Tromso en Kirkenes mooie plaatsen om te bezoeken. De Nordkaap is natuurlijk ook speciaal (en koud) evenals het passeren van de poolcirkel met dito gebruiken. De Lofoten verdienen een speciale vermelding. Deze eilanden groep is van een buitengewone schoonheid. De fjorden, de eilanden en de schommelingen in het weer van volle zon tot mist en sneeuw en dit allemaal op zee dragen bij aan een speciale sfeer. Al met al een buitengewoon fijne vakantie. Tot zover onze reisimpressie en bijgaand een aantal foto's die aansluiten bij deze impressie. groeten, Silvia en Jos

20 september 2023

Terug van een heerlijke, zonovergoten vakantie waarbij het ons aan niks ontbrak. De reis was van het begin tot het eind tot in de puntjes geregeld door onze vaste reisconsulent Bianca. We verbleven dit jaar 8 dagen in het Trendy Lara hotel in Kundu. Een resort dat groots is opgezet in alle facetten. Trendy Lara straalt luxe uit. De kamers zijn mooi, comfortabel en schoon. Daarnaast van alle gemakken voorzien. Trendy Lara is gericht op comfort. De ultra-all-inclusive verzorging laat werkelijk niets te wensen over. Je kunt eten en drinken zoveel je maar wilt. De keuze is reuze. Van water tot de heerlijkste cocktails. Je wordt op je wenken bediend, tot aan je ligbed bij het zwembad aan toe. Het eten is onberispelijk. Het buffetrestaurant laat een grote variëteit zien. Elke dag werken ze met een ander thema, waarbij er ook lokale specialiteiten te proeven zijn. Er zijn ook a la carte restaurants waar je gebruik van kan maken tegen een kleine bijbetaling. Animatie is er 6 dagen per week aanwezig. Het hotel biedt een groot aantal activiteiten aan voor zowel jong en oud. Aan het zwembad wordt er voor vertier gezorgd door het aanbieden van een groot aantal spellen/sporten. Daarnaast werd er dagelijks sport aangeboden zoals volleybal en voetbal, maar ook boogschieten en aerobics. Vooral manlief kwam hierbij aan zijn trekken. In de avond was er regelmatig live-muziek. 2 keer per week werd er een grote party georganiseerd op een speciaal ingerichte party-area. Mocht je meer van de rust willen genieten, dan was dit altijd mogelijk op andere plekken. Vanuit het hotel zijn er vele excursies te boeken. De lokale touroperator is zeer bereid tot het geven van uitleg hierover. Wij hebben de excursie gecombineerd met de mangravat rivier gedaan. We bezochten de watervallen, maakten een boottocht met tussenstop en goed verzorgde lunch. Ook bezochten we een lokale markt waarbij we onze skills tot afdingen hebben mogen beoefenen. TIjdens de excursie kregen we een goed beeld en uitleg van de cultuur in Turkije. Ook hebben we onderweg de vele gezichten van Turkije kunnen aanschouwen. Van mooie natuur tot de armoedige volgepropte grote steden. Samen met onze dochter van 16 bezocht ik een boulevard van bazaars. Een hele beleving. De taxi bracht ons vanaf het hotel tot aan de bazaar. Zodra we waren uitgekeken bracht hij ons weer naar het volgende punt. De taxichauffeur was voor ons beschikbaar zolang als wij dat wensten. Het is wel een tip om hier vooraf goede prijsafspraken over te maken. Een prachtige vakantie om op terug te kijken. De volgende keer boeken wij zeker weer via BIanca, zodat we een ander stukje van de wereld kunnen ontdekken. Groetjes Suzanne, Tom en Aukje

21 mei 2021

Toen hoofdkantoor me vroeg of ik mee wilde doen aan een campagne voor Travel Counsellors zei ik meteen volmondig ja. Toen in 2009 en nu weer in 2021. Te leuk om niet met jullie te delen. HET LEVEN VAN EEN TC "Mijn mooiste herinnering" als Travel Counsellor Travel Counsellor Bianca stond zo’n 12 jaar geleden in een van onze eerste campagnes. En niet alleen, nee, met haar kinderen! Een leuke herinnering voor het hele gezin, die ze graag nog eens dunnetjes overdoen. “Op deze fotoreportage, geschoten in 2009, met mijn kids ben ik bijzonder trots. “Ik heb eindelijk een goede balans tussen werk en privé” schreef ik toen, als moeder van twee jonge kinderen. Inmiddels zijn ze al een stuk ouder en hebben we de shoot nog eens overgedaan. Zo leuk! Dat mijn tekst nu nog steeds geldt blijkt wel uit ’t feit dat ik dit jaar mijn 15 jarig jubileum vier. Nog steeds ben ik in balans en misschien nu zelfs wel nog flexibeler dan voorheen. Afdoende leert men het zichzelf nog makkelijker te maken. In die 15 jaar heb ik zo veel moois om te herinneren. Het familiegevoel bij Travel Counsellors omvat alles. Travel Counselors is een internationaal bedrijf en tijdens de internationale conferentie voel je echt wat TC Family inhoudt. Ik zal mijn eerste conferentie aan boord van de Voyager of the Seas nooit vergeten… wat een indruk. Ik vind het ook nog steeds bijzonder dat veel van de medewerkers op het hoofdkantoor in de UK mijn naam weten als ik ze weer zie bij zo’n evenement. Het lijkt en is een groot bedrijf, maar het voelt meer als een grote familie die dezelfde passie delen.”

15 april 2020

Wintersport naar Oostenrijk - Kaunertaler Gletsjer - Feichten. Rustig familiegebied, met zo'n 32-42 km pistes op de Geltsjer en sneeuwzeker. Aangezien ik na mijn ski ongeluk niet zo'n die hard skier ben, vind ik 't prettig wanneer er veel groen, lichtblauw of blauw op de piste is. Daarentegen mijn gezin ziet wel graag de uitdaging in blauw, rood en zwart. Sneeuwzekerheid is dan vaak de volgende valkuil, maar dit jaar hebben we 't gevonden. Fantastisch mooi gebied qua natuur, rustig, relaxe, een heel klein beetje après ski, maar vooral heerlijk gebied om te skien met je gezin. De gletsjer ligt geweldig en daar waar Fizz - Ladis (20minuten van ons vandaan) dagelijks steeds slechtere sneeuw begonnen te krijgen gedurende de week, bleef de sneeuw goed op de gletsjer. Ons Hotel Lärchenhof (met heerlijke streekmaaltijden) in Feichten gelegen, lag ca. 80 meter van de skibus (die ons in ca 20-30minuten via de prachtige Kaunertaler Gletscherstrasse naar boven bracht), supermarkt, skiverhuur en openbaar zwembad, een tweetal après ski barretjes (rustig, maar wel leuk om toch eens af en toe naartoe te gaan) op korte afstand. In Feichten zelf is nog een rodelbaan en een kinderpiste en Fendels (naastgelegen dorp) heeft ook kleine piste van een 12km welke met de skibus te bereiken is. Daarnaast is er een langlauf loipe met naastgelegen Kaunertaler wandelpad in 't dal vrijgemaakt en wanneer 't zonnetje schijnt is dit heerlijk wandelen. De Kaunertaler Gletscherstraße is een van de mooiste ‘hooggebergte-wegen’ van de Alpen. De weg loopt van Feichten via de rand van het ‘eeuwige ijs’, op een hoogte van 2.750 meter, rechtstreeks naar de Weißseeferner. De goed aangelegde, schilderachtige 26 km lange weg heeft in totaal 29 bochten en een hoogteverschil van bijna 1.500 hoogtemeters. Langs de weg naar de gletsjer komt u tal van prachtige bezienswaardigheden tegen, zoals de Gepatschstausee, de Weißsee en de Fernergarten. 29 Stations staan garant voor een unieke natuurlijke en culturele ervaring. Het hoogtepunt van het uitstapje is de rit met de Karlesjochbahn: het uitkijkplatform op 3.108 meter biedt een adembenemend drielanden uitzicht op de bergen van Italië, Zwitserland en Tirol. De gemeente Kaunertal strekt uit over heel het dal en bestaat uit 12 dorpen met soms wat rare namen (Platz, Loch, Boden). Het Kaunertal, gelegen in het Tiroler Oberland, is een geliefde vakantiebestemming en wordt omringd door een indrukwekkend bergpanorama. Het dal is al vele millennia bewoond. De eerste mensen die zich hier te vestigden waren de Romanen uit het naburige Vorarlberg en Zwitserland, die op zoek waren naar groene weilanden. Vandaag de dag trekt het Kaunertal veel toeristen dankzij de uitstekende ski- en wandelgebieden, terwijl de steile en bochtige tolweg bij de Kaunertalgletsjer populair is bij fietsers en motorrijders. Winter ; De Kaunertaler gletsjer, staat met 54 km piste, garant voor prachtige afdalingen. De pistes reiken tot 2.750 m. Het snowpark is een hotspot voor snowboarders en freeskiërs. In het park liggen o.a. een 100 m lange halfpipe, verschillende rails en twee springschansen. Kinderen tot 10 jaar skiën gratis, indien zijn in het gezelschap zijn van een volwassene met geldige liftpas. Tourskiërs kunnen in het Kaunertal tot in het voorjaar hoogte touren maken. In het authentieke Kaunertal komt u volledig tot rust. Hier vindt u geen grote hotelcomplexen, maar uitsluitend familiehotels, dorpsherbergen en privépensions. Is ook fantastisch in de Zomer, puur natuur en actief. Afwisselende wandelpaden nodigen uit om door het onaangetaste landschap te wandelen. Het bekendste lange-afstandswandelpad van Tirol, de Adelaarsweg, loopt door de bergketens rond het Kaunertal. Natuurpark Kaunergrat, met zijn majestueuze gletsjers, diepe dalen, meren en uitgestrekte alpenweiden, nodigt uit om kennis te komen maken met het kwetsbare Alpenlandschap. Een bezoek aan de Kaunertaler gletsjer is ook in de zomer een aanrader. De Kaunertaler Gletscherstraße is één van de mooiste bergwegen in de Alpen en brengt u via 29 bochten naar 2.750 m. Onderweg passeert u verschillende klimaatzones, waarna u uiteindelijk de eeuwige sneeuw en ijs bereikt. Met een gemiddeld stijgingspercentage van 10% is deze weg ook een klassieker onder wielrenners. Breng ook eens een bezoek aan de gletsjerspleten en de ijsgrot op de gletsjer. Hier kunt u het ijs van de gletsjer van dichtbij bekijken en aanraken.

19 juli 2019

Just a few miles from the French coast, there’s plenty to enjoy in Jersey. The island has the best sunshine record compared to the UK and, with cosmopolitan style. Whether you want to enjoy magnificent sandy beaches, explore dozens of attractions, or learn about Jersey’s fascinating heritage, you’ve made the right choice to come here. 1. Get some sand between your toes On Jersey, you’re never more than ten minutes from the coast. Which beach will be your favourite? Will it be lively St Brelade’s Bay in the south, voted the third best in the UK on TripAdvisor, St Ouen’s Bay, a surfing paradise in the west, or gorgeous Plémont Cove on Jersey’s north west tip? 2. Discover Jersey’s occupation stories Learn how people coped when the Channel Islands were invaded by the Germans in the Second World War. The Jersey War Tunnels tell their stories of survival and heroism in the only part of the British Isles to be occupied during the conflict. 3. Say hello to the animals Jersey Zoo is world famous. Opened in 1959 by naturalist and writer Gerald Durrell, it offers visitors an amazing day out and an opportunity to learn more about its pioneering conservation work around the globe. 4. Explore a castle or two Jersey’s heritage is second-to-none. Medieval Mont Orgueil Castle sits above the fishing village of Gorey and offers stunning views of France from the towers. Elizabeth Castle is actually on a small island in St Aubin’s Bay and, over the centuries, has welcomed Sir Walter Raleigh and King Charles II. 5. Sample the best in island cuisine Local produce is the best. Find out for yourself at La Mare Wine Estate, famed for its Jersey Apple Brandy Cream. Other highlights include the world-renowned Jersey Royals potatoes, milk from Jersey cows, locally caught lobster and oysters and much more. 6. Get active Enjoy life on the water, whether you like sailing, kayaking, paddle boarding, surfing or swimming. Get out into the countryside for a gentle walk or try the local favourite from Corbière Lighthouse to Portelet Bay. Or how about abseiling, rock climbing or even ziplining through the trees? 7. Precious pearls Head west to St Ouen and discover beautiful jewellery at Jersey Pearl where you can find out how oysters create them and how they are turned into unique pieces and the best ways to look after them. 8. Shop for the best prices Bustling St Helier is the place to be if you’re after a bargain. Independent shops, department stores and familiar high street names from the UK sell the top brands and, best of all, there’s no VAT to pay. When you’ve shopped ‘til you’ve dropped, grab a quick coffee or chill out over lunch. 9. Celebrate with the islanders The Battle of the Flowers every August is world-famous as one of the largest floral carnivals in Europe but there’s always something going on in Jersey. Take your pick from a packed calendar featuring everything from music festivals to foodie events and sports tournaments. 10. Visit the neighbours Hop aboard with Condor Ferries and pay a call on Jersey’s northern neighbours on the island of Guernsey. While there is sometimes a little local rivalry, everyone agrees the Channel Islands are unbeatable as an unrivalled holiday destination.

17 mei 2019

Lange nachten, ontspannen dagen en een heerlijke keuken (door Joost Brantjes) Dat is wat de Spaanse hoofdstad Madrid voor de bezoeker in petto heeft. Terwijl Barcelona door massatoerisme uit haar voegen barst wordt je in Madrid met open armen ontvangen door de lokale bevolking. Perfect voor een citytrip. Klimaat van de Spaanse hoofdstad bestaat, zoals Madrilenen zelf zeggen, uit 9 maanden hel “inferno” en 3 maanden winter “invierno”. Daardoor zijn de inwoners veranderd in “gatas” katten die pas tot leven komen als de zon is ondergegaan. Eten doe je pas vanaf 22:00. Het centrum van Madrid is goed te belopen. Ontbijt lekker in de kroeg met een café con leche, koffie met melk, en neem daar een tostada bij. Dit is een oud geroosterd brood dat weer tot leven komt met geraspte rijpe tomaat en een flinke plens olijfolie. Goed idee om Madrid na je ontbijt per wijk te ontdekken, te voet. Ontdek de geheimen van La Latina of Lavapies, bekijk de paraderende elite in de wijk Salamanca of volg de rivier Manzanares naar het nieuw aangelegd park. Musea bezoek je liefst zo vroeg mogelijk om de drukte voor te zijn. Zeker de top 3; Prado, Reina Sofia en het Thyssen Bornemisza museum. Maar een kleiner, onbekender museum Museo Sorolla, in de stuido van schilder Joaquin Sorolla is zeker de moeite waard. Benekend van “Madre 1985”, waar hij zijn vrouw met pas geborend kind heeft geschilderd in een groot wit bed. Lunch is vanaf 2 uur en ’t beste neem je menu del dia, dagmenu. Tientje voor 3 gangen, inclusief de wijn. In de wijk Chueca zit Restaurante Marsot al jaren in de straat genaamd Calle Pelayo. Rond de klok van 5 is ’t tijd voor een café cortado, een straffe espresso met een scheutje warme melk om na de siesta wakker te worden. Op naar ’t eerste aperitief. Tip. Begint ’t avondeten in El Palentino in de straat Calle del Pez op nr. 8 TIPS voor Madrid; • Uitstekend metrostelsel • Tourist Travel Pass, hop on hop off, fietstour • Prado museum • Wijken om uit te gaan La Latina of Chueca • Zomers kunnen vrij heet worden, beste reistijd is voor- en najaar. • Shopstad • Veel Madrilenen spreken enkel Spaans • Super stad voor kids met diverse attractieparken en dierentuinen en in 2019 een aantal nieuwe parken Atlantis Aquarium, Nickelodeon Adventure park, beide te vinden in ’t Xanadu Madrid Shopping Center

22 maart 2019

Deze rondreis begint in Delhi - de kleurrijke hoofdstad van India - en gaat per trein verder naar Agra waar je een van de wereldwonderen de Taj Mahal kunt aanschouwen. Daarna rijden we via plattelandsdorpjes naar Jaipur, de roze stad met zijn levendige kleuren, paleizen en forten om weer te eindigen in Delhi. Hoogtepunten: • Ontdek de historische lagen van het Oude en Nieuwe Delhi met zijn UNESCO-werelderfgoed • Erfgoedwandeling met een maaltijd bij een Indiaas gezin door Old Delhi • Ervaar verschillende vervoerswijzen: een reis met de Indiase spoorwegen; fiets riksja rit door het oude gedeelte van Delhi, Tonga-koets in Agra • Zonsondergangbezoek aan "Taj Mahal" - het universeel bewonderde meesterwerk van het werelderfgoed • Verken de verlaten stad Fatehpur Sikri. • Ontdek de bruisende bazaars van de roze stad Jaipur Programma: Dag 01: Aankomst Delhi - transfer naar hotel – verblijf 2 nachten in Delhi in Suryaa Dag 02: In Delhi - ochtend erfgoed wandeling door Old Delhi. Middag: bezoek New Delhi voor de koloniale gebouwen en Qutab Minar Dag 03: Delhi - Agra met de Indiase trein - verblijf in Double Tree by Hilton Dag 04: Agra - Fartehpur Sikri - Jaipur - 2 nachten in Hilton Dag 05: Jaipur - Bezoek Amber Fort, City Palace, Observatory en de bruisende bazars. Dag 06: Jaipur – Delhi met auto met privechauffeur – verblijf 1 nacht in Novotel Aerocity Dag 07: Vertrek vanaf Delhi En nu nagenieten

05 november 2018

Rome is zeer compact en je loopt van de ene verrassing in de andere. Een kerk, een galerij, park met beelden, leuke pleintjes, straatjes met restoranta, trattoria, cafeterria en heel veel Gelateria's waar je niet kunt kiezen tussen alle ijssoorten. Op de hoek bij de Trevi fontein is de Cafe trattoroa 2000 met de lekkerste koffie van Rome en de leukste prijs. Je betaalt eerst je koffie (€1,30), espresso (€0,90) of wat je wilt bestellen bij de kassa, en gaat met het bonnetje naar de bar en krijgt daar je overheerlijke espresso. Heb je zin in een ijsje steek dan recht tegenover bij Vecchio voor overheerlijk versgemaakt ijs en chocola. Alleen al geweldig om langs de muur met chocoladesoorten te lopen. Vanuit de Trevi fontein loop je links via een straatje naar het Pantheon (vrije entree), een indrukwekkend bouwwerk is. Van voren echt Romeins met zuilen en een driehoek op het dak en van binnen zo groot, rond, marmer en hoog en vooral het betonnen gegoten dak met een cirkel opening van ca 9 diameter is bijna onvoorstelbaar hoe ze dit hebben kunnen maken in die tijd. We nemen een pizza op de vuist in een zaakje waar de prijs per €2,10 per ons gaat. Super regeling, dus Rome hoeft niet duur te zijn en in deze stad zit iedereen buiten op trappen, trottoirbanden en eet men tussen de middag op de vuist. Volgende dag gaan we naar het Vespa Museum, op de Via cavour 320, waar we starten met de highlights Rome Familie fietstour van Baja Bikes. Spannend, hoe gaat dit fietsen in een drukke metropool als Rome langs alle toeterende auto's, scooters maar vooral ook over de vele kasseien... Het regent en we kopen bij de naastgelegen souvenirsshop een poncho en net zoals in alle grote steden zijn de straatverkopers altijd snel geswitcht van hun koopwaar van zonnebrillen naar paraplu's. We nemen al meteen een kasseienstraatje achterlangs en komen zo bij het Collosseum wat alleen al van buiten een imposante indruk achterlaat. ('s middags komen wij terug (tickets vooraf kopen via de ticketsite van Collosseum Rome €12 vlw en Kids free, wel €2 pp ticketkosten, maar geloof me de meerprijs is de mindere wachttijd zeker waard) Door naar een gedeelte van het Forum Romanum, met een enorme zuil van Hadrianus in de vorm van een soort stripverhaal over de gehele zuil, de geschiedenis/regeerperiode van oorlog en verovering, De kerk heeft zich veel toegeëigend uit deze Tijd, beelden, marmer langs het witte museum met het graf van de onbekende soldaat, via de Trevi fontein, naar de Spaanse Trappen in de meest dure winkelstraat van Rome, met winkels als Nespresso, Dolce Gabbana etc. In de winkelstraat staat op een zuil een standbeeld van de heilige maagd Maria waar de paus jaarlijks op 24 maart de dag dat Maria onbevlekt ontvangen is, een bloemenkrans om haar arm komt hangen. Door naar het grote plein met de tweelingkerk waar als de drietand van Neptunes 3 straten op uitkomen en de paardenraces gehouden werden. Talloze kraantjes met bronwater lopen dag en nacht en hebben goed drinkbaar water, terwijl in de huizen het kraanwater niet te drinken is. In de ochtend naar Termini (treinstation en metro, bus), om de metro te nemen naar Vaticaanstad. Bus 64 zou ook kunnen, maar door de toeristische route afgeraden door het hotel vanwege zakkenrollers. Metro gaat nog sneller en net als in elke grote stad werkt deze hetzelfde (ticket €1,50 pp enkel rit). Bij Vaticaan aangekomen zitten we in een toeristisch centrum "in een toeristische stad", op elke meter staat wel iemand die wil gidsen in het Vaticaan, de St. Pieterskerk en natuurlijk de Sixtijnse kapel met zijn prachtige fresco's van Michel Angelo. Het immense St. Pietsersplein wordt omringd door vele zuilen en een zuilengang met prachtige grote witte beelden van heiligen die op het plein kijken, met in het centrale punt de ingang van de St. Pieterskerk en erboven het balkon waar de Paus zijn paasvrede uitspreekt. Wanneer je de kerk naar binnen wilt kan dit gratis, via een lange doch snel lopende wachtrij maar met bedekte schouders. Groots, met vele kapellen in de kerk, catacomben van de Film De Davincci code waren zeer herkenbaar en daardoor extra mysterieus want ook nu mocht je er niet in. Wel een ander gedeelte van de catacomben mochten bezocht worden en je komt in een etage onder de grote kerk van kapellen, grafstenen van overleden Pausen en altaren. Dit is nog geen tiende deel volgens mij van de ruimtes van de kerk en Vaticaan ... Mysterieus, kolossaal en rijkdom "zich toegeëigend" gedurende de eeuwen heen. Na de kerk weer terug op het plein hebben we bij de Postoffice een kaart naar de opa's en oma's gestuurd met postzegel van Vaticaanstad. Het is ten slotte toch een aparte staat met eigen postzegel. Via het Vaticaan loop je de grote straat in en sla dan meteen af naar de steegjes hierachter voor de leuke lokale tentjes waar ook de nonnen en priesters gaan lunchen. Via deze steegjes loop je zo naar de Engelenburcht, gebouwd maar voorbeeld van het Mausoleum van Hadrianus, met een prachtig uitzicht over de Tiber en Rome. Rome is zo groot en voor ieder wat wils, compact en bezienswaardigheden dicht bij elkaar en dat is ook het leuke hieraan. Je kunt uren door musea en galerijen struimen of heerlijk door de straatjes over de kasseien lopen langs de vele piazza's. Overal is wat te doen en te zien. Qua vertier kun je het zo duur maken als je wilt. De vele trattorias en cafeterias hebben lunch op het vuistje voor een schappelijke prijs. De restaurants bieden vele anti pasta in de 1e gang en in de primi - 2e gang, de pasta's aan die overheerlijk zijn, daarna heb je nog de secondi "vis" en secondi "vlees" en een toetje niet te vergeten. Afsluiten met een Cafe -espresso is echt Italiaans.

04 november 2018

Hoog op mijn bucketlist en zelfs voor meerdere delen en activiteiten van het land, Lapland, Noorderlicht, Huskysafari, meren & Finse keuken. Nu eerst het zuid oosten en Helsinki gaan ontdekken samen met het Fins Verkeersburo. Vlucht met Finnair (prima verzorgd incl koffie, thee, water, sap en hebben top app om in te checken en voor boardingpass te tonen) vanaf Düsseldorf naar Helsinki. Reisduur vlucht is 2:20 dus ook super voor een stedentrip. Finland heeft tijdsverschil met NL +1. Regio South East, kort bij Russische grens, merengebied van centraal Finland en kuststrook. Aankomst Helsinki rijden we naar Kouvola voor de eerste overnachting. Prachtige ligging, ecologisch, maar van alle gemakken en technische nieuwtjes voorzien met super WiFi resort Yli-Kaitala villa’s and cottages met een 15 tal cottages van 2 tot 10 personen allen gelegen aan t meer en meeste vrij gelegen. Prachtig gebied met veel activiteiten als vissen, kanoën, hiking, fietsen maar ook in de winter schaatsen, sleeen, langlaufen. Paddestoelen en blauwbessen plukken (erg belangrijk onder de Finnen) kan met of zonder gids. Finland heeft een ongeschreven wet dat iedereen gebruik mag maken van alle natuurproducten ze gebruiken en hergebruiken wat de natuur hun geeft en natuurlijk sauna. Finse sauna is de ontmoetingsplek voor de locals. Prachtig saunacomplex aan t water waar de hele dag vertoefd kan worden en zelfs de BBQ aan gaat. Finse keuken met typisch locale biologische gerechten. Heerlijk puur. Wildlife; beer, moose, eland, rendier, wolverine, veel vogels. De migratie vindt in dit gebied plaats waar dan veel vogelsoorten te zien zijn voordat ze naar het zuiden vliegen. Verla, (Unesco) de oude karton-papierfabriek welke nu museum is, op een prachtig landgoed met lunchroom en een paar shops. Wat opvalt is dat het overal zeer goed onderhouden is, ze hechten waarde aan ecologische systeem, biologisch en locale producten. Kovola is de grootste stad in deze regio en van alles voorzien, winkelstraat, shoppingmall, retailcentrum, scholen, maar niet authentiek. Buiten kovola ligt Arboretum Mustila, 120 ha waar ze soorten bomen en planten poten om te testen of ze groeien in Finland. Kunstmatig aangelegd bos met wandelpaden van 1,5-5 km. Bomen en planten hebben naambordjes. Prachtig stuk natuur. Door naar Kotka, gelegen aan de kust met ontelbare eilandjes, Haventje wandelpark, boulevard, terrasjes en wateractiviteiten, een kleine stad met een centraal marktplein, meerdere stadsparken als Sapokka water Garden met vijver en waterval, en bijzondere restaurants zoals Vaaku, café restaurant gelegen op een eilandje voor de kust met prachtig uitzicht over het water en de archipelagos, uiteraard is een kleine wandeling de moeite waard en er is zelfs een klein strand. Boottransfer gaat met regelmaat vanuit de haven. Maritiem museum Vellamo-Kotka, is een prachtig gebouw in de vorm en kleuren van de golvende zee, maar ook van binnen qua architectuur, expositie en interactie absoluut de moeite waard om te bezoeken. Na vertrek uit de stad zit je meteen weer in de natuur en op het platteland tussen weiden en bossen en rivieren. Finland heeft een lange geschiedenis met Zweden en Rusland en de Tsaar Alexander de 3e zijn zomerpaviljoen Langinkoski Imperial Fishing Lodge, aan de rivier Kymijoki laten bouwen in de rust van de natuur waar destijds volop en nog steeds gevist wordt. De rivier gelegen door oud grensgebied Finland-Zweden wordt volop benut voor kajak, kano en raften. Activiteiten die afgesloten worden met een Finse lunch, gezouten zalm gerookt op een plank naast een open vuurtje. Hamina, met stadhuis als centraal punt bij de rotonde en 5 straten die hierop uitkomen met oude houten huisjes in de traditionele kleuren, is gevormd door verdedigingsmuren in stervorm en heeft veel festiviteiten. In de muren is een restaurant gevestigd en op het plein zijn jaarlijkse festivals als ridderspelen, muziek Tattoo. Loviisa, prachtig natuurgebied aan de Baltische zee met veel vissport, archipelago maar ook veel hiking, fietsen, wildlife spotten van vogels als de white eagle, diverse ganssoorten, watervogels (dit gebied ligt op de migratie route), elanden, moose, witstaarthert en er zijn zelfs beren en wilde varkens gezien. Uiteraard paddestoelen plukken met gids is ook hier mogelijk. Malmgård manor is een bewoond landhuis welk bezocht en waar de rondleiding door de familie zelf wordt gedaan. Ze zijn nog steeds een boerenbedrijf maar een familie met een rijke geschiedenis en traditie maar ook met een open mind en in de micro bierbrouwerij waar rondleiding en bierproeven een must is, is ook een biologische shop met eigen en lokale producten van omliggende boeren. Richting Porvoo door prachtig agrarisch landschap met onderweg veel zwanen, ganzen en vogels die al aan de migratie zijn begonnen. Porvoo is een leuk stadje met oude stadskern en goed bewaarde houten huisjes, straatjes met kinderkopjes, huisjes aan het water, koffiebranderij, binnenvaart, handcraftshops, cafeetjes met gebak. Heerlijk rustig gebied met voldoende activiteiten, bezienswaardigheden en rust en natuur.

22 oktober 2018

Heerlijke bestemming, voor ieder wat wils. Lang geleden dat ik 't bezocht had maar nog steeds verrassend mooi. Grote mooie luchthaven Palma de Mallorca waar de bussen langs palmenboulevards geparkeerd staan. Vanuit de AirPort een korte transfer naar Playa de Palma door een groen afwisselend met oude Don Quichot boerderijtjes landschap. Mooi en adembenemend hoeveel groen er op dit eiland groeit. Olijfgaarden, amandelbomen, palmen, struiken met prachtige bloemen. Op naar Playa de Palma waar highlife zich afspeeld bij de Ballerman en rondom de boulevard. Leuke plaats met prachtig schoon opgeruimd strand met ligbedjes en palmbladeren strodak parasols en verrassend helderblauwe zee én wanneer je aan de buitenkant verblijft is het lekker rustig en heb je binnen 10-15 minuten lopen over de door palmen omringde boulevard met restaurantjes, barretjes, strandtentjes en winkeltjes het uitgaansleven bereikt. Zeer mooie hotels heb ik bezocht in witte, trendy natuurlijke tinten en stijl gerenoveerd met top ligging en zeer goede service. Voor ieder wat wils. De Bierstrasse kun je bezoeken of doorlopen naar de vele discotheken van El Arenal of je blijft in de rustigere strandtentjes en straatjes meer richting Playa de Palma. Ca'n Pastilla gelegen aansluitend aan Playa de Palma is wat kleinschaliger, met een haventje en evengoed de mooie wandelboulevard van Playa de Palma die overigens vanuit El Arenal begint. Alcudia in het noorden met prachtig wit langzaam aflopend zandstrand zeer geschikt voor families. Gezelligheid, kinderactiviteit of sportief actief als wandelen en fietsen in het Albufeira National Park, of slenteren langs de jachthaven of over de boulevard tot aan Playa de Muro of Ca'n Picafort, met ieder zijn eigen charme. Familievriendelijke hotels met super service, sfeer, uitstraling en culinair zeer goed verzorgd. Cala d'Or aan de oostkust heeft witte of lichtpastel laagbouw gebouwd rondom de mooie zandstrand baaien en rotspartijen met helderblauw water. Veel gezellige plekjes, vertier en ook weer een prachtige jachthaven. S'Illot, Sa Coma en Cala Millor liggen wederom aan de oostkust maar dan weer met een lang zandstrand welk deze plaatsen met elkaar verbind. In deze volgorde ook de drukte oplopend. Prachtig blauwe zee met palmbomen aan de boulevard geven ook hier weer een tropisch plaatje. Paguera is uitgegroeid tot een super leuke badplaats met leuke baai waar de restaurantjes gelegen zijn aan de boulevard en parallel hieraan een winkelstraat met souvenirshops om doorheen te slenteren. Ook hier weer zijn de hotels vernieuwd. Cala Ratjada was de grote verrassing. Zeer gezellige plaats met top hotels is Mallorcaanse stijl gebouwd. Volop vertier, prachtig groene omgeving en mooi strand. De stad Palma heeft mijn hart gestolen door de vele streegjes met gekleurde huizen en balkonnetjes, portiekjes, patio's, olijfbomen en bloemen due door de hele stad groeien. De vele jambon shops met streekproducten, de pleintjes met tapas en koffie barretjes. De diversiteit aan winkels van boetiek, snuister tot warenhuizen en modemerken als Louis Vitton die in prachtige panden met galerijen gevestigd zijn. De haven van jacht tot cruise, handelspanden tot de immense Cathedraal die aan zee op een heuvel staat omringd met een geweldig mooi aangelegde tuin en waterpartij maar vooral bekend vanwege het schitterende rozetraam. De sfeer die Palma uitstraalt is Barcelona in het klein, zeer gemoedelijk en relaxed. In 1 woord Fantastisch. Stedentripje waard. Kortom de kleuren van Mallorca blauw (zee), groen (natuur), wit (stylish hotels) en alle natuurtinten passen perfect bij de uitstraling, sfeer en vriendelijkheid van het eiland.

07 april 2017

Lanzarote is een uniek eiland vol extreme en ongewone schoonheid. Prachtige natuur, indrukwekkende landschappen, lange zandstranden, een diepgewortelde lokale cultuur en gastronomie, en bovenal een oprecht respect voor de natuur en haar omgeving, maakt Lanzarote een ideale bestemming om van te genieten en om naar terug te keren. Het blijft je verrassen! Het eiland wordt omgeven door spectaculair kristalhelder water en heeft geweldige uitgestrekte witte, zwarte en gouden stranden. Papagayo, Puerto del Carmen en Matagorda in het zuiden zijn een aantal van de beste stranden en baaien. In het noorden geniet je van het indrukwekkende strand van Famara en van de stranden in Costa Teguise, Arrieta, Caleton Blanco, Orzola en op het eiland La Graciosa. Behalve zon, zee en strand biedt het eiland ook redelijk wat interessante bezienswaardigheden. Excursies Lanzarote telt mede dankzij het vulkanische landschap een aantal interessante bezienswaardigheden. De meeste excursies zijn vooral gebaseerd op het prachtige landschap en de schitterende natuurverschijnselen. Het eiland is niet al te groot en de wegen zijn van prima kwaliteit. Je kunt het eiland dus makkelijk met een huurauto verkennen en meerdere bezienswaardigheden op één dag bezoeken. Beoefen je favoriete sport in een unieke omgeving Dankzij het milde, lenteachtige klimaat en het magische landschap trekt Lanzarote veel sportliefhebbers uit de hele wereld aan om hun favoriete sporten te beoefenen. Zowel amateurs als professionals bezoeken het eiland om te surfen, kitesurfen, windsurfen, triatlon, golfen, duiken, zeilen, vissen, fietsen, mountainbiken, wandelen, paragliding, en nog veel meer... Proef Lanzarote Op Lanzarote kunt je genieten van een uitstekende keuken! Uitstekende vis, schelp- en schaaldieren, groenten, geitenvlees, zwart Canarisch varkensvlees, en uitstekende wijnen, geproduceerd in het magische wijngaard-landschap van La Geria. Het achtste Canarische Eiland La Graciosa is het meest onderscheidende eiland van de Canarische Eilanden, met slechts 600 inwoners en is omgeven door paradijselijke stranden en is het een idyllische plek vol natuur en rust. Museo Atlántico Het museum is het eerste onderwatermuseum in Europa, gecreëerd door de ontwerper Jason deCaires Taylor. Het museum ligt 12 meter diep onder water in de buurt van de zuidkust van Lanzarote, in de Bahía de Las Coloradas, een plaats die vooral werd gekozen vanwege de fysieke kenmerken van de zeebodem. Het bestrijkt 2500 vierkante meter en geeft toegang voor duikers en snorkelaars.

06 februari 2017

Na mijn afstudeerproject en jarenlange nr 1 op mijn Bucket List eindelijk Nieuw-Zeeland ontdekken. Overweldigende natuur, Maori’s, The Lord of the Rings, en nog veel meer ... Vlucht uitgevoerd door Qantas is ondanks de lange duur erg comfortabel. Auckland heeft 1,5 mln inwoners van de in totaal 4,4 mln in Nieuw-Zeeland. Deze stad mag zichzelf met recht een ‘cosmopolitan’ noemen met vele leuke musea, winkels, restaurants en bars. De grote haven toont ook meteen de grote passie van de inwoners van Auckland: zeilen. We hadden de eer en het genoegen om te mogen zeilen en lunchen op een echte Waka, een catamaran gebouwd en bemand door Maori’s. Hierdoor wordt meteen duidelijk hoe belangrijk de gelijkwaardige rol in Nieuw-Zeeland was en nog steeds is van deze oorspronkelijke bewoners. Na een bustour door de stad worden we naar The Waitakere Estate gebracht. Een prachtig hotel gelegen midden in het regenwoud waar loofbomen, varens, palmvarens, palmbomen, dennenbomen en de prachtigste planten naast elkaar groeien, met een schitterend uitzicht op de stad. Matakana regio = Aucklands Gourmet-regio. Hier draait alles om lokale producten. We bezoeken een kaasmakerij, doen een kookworkshop, waarbij we oesters bereiden en bezoeken een wijngaard, waar we zelf de druiven plukken en zien hoe deze worden verwerkt tot wijn en de Matakana Village Farmers Market, waar verkopers hun lokale producten aanbieden, eten en ook drinken en een lokaal bandje zorgt voor echte dorpsgezelligheid. Bay of Plenty Richting zee eerst een uitgebreide lunch in de French Country House in Tauranga. Deze prachtige en romantische Bed & Breakfast brengt je even terug naar andere tijden. Daarna blokart-zeilen en driftkarten, wat leuk is voor de hele familie. Bij het vallen van de avond in Waimarino een Glow Worm Kayak Tour, een magische ervaring! Na overnachting in Tauranga eerst een prachtig mooie zonsopkomst (zie ook mijn schilderijen) gaan we vanuit de haven dolfijnen spotten en beklimmen we Mount Maunganui, een flinke klim maar zeker de moeite waard vanwege het geweldige uitzicht. Na deze fantastische ervaringen vertrekken we richting Rotorua. Rotorua In de avond heerlijk diner in het schitterende Treetops Estate, een vijfsterrenlodge in Rotorua, midden in het regenwoud herten spotten in overvloed. Na een goede nachtrust stadswandeling door Rotorua, de stad van de Maori’s en geschiedenis in Nieuw-Zeeland, maar ook bekend om de warmwaterbronnen en modderbaden met therapeutische eigenschappen. In de avond uitgenodigd voor een diner bij een echte Maori-familie, wat een leerzame en vooral leuke ervaring is. Morgen per vliegtuig naar Wellington, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Wellington Het centrum van deze ‘windy city’ is compact, overzichtelijk en genoeg mogelijkheden voor een hapje en een drankje. Vergeet een bezoek aan Te Papa niet, het museum met nationale kunstschatten. Ook bekend als stad van The Lord of the Rings- en The Hobbit-films en we bezoeken we Weta Cave, de Weta Workshopstudio’s, waar rekwisieten en allerlei andere achtergrondinformatie van de films te vinden zijn. In de ochtend vertrekken we naar de haven om de Interislander ferry te nemen richting Picton en het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Windkracht 8 of 9. pff Marlborough Sounds Zuidereiland in zicht, we varen we de Marlborough Sounds binnen met overweldigende natuur die deze schilderachtige waterwegen te bieden hebben. Aangekomen in Picton gaan we naar een van de vele wijngaarden gebracht, waar de ‘Sounds’ om bekend staan. Daar proeven we natuurlijk de beroemde Nieuw-Zeelandse Sauvignon Blanc. Vervolgens per mountainbike de wijngaarden te verkennen, waarbij er af en toe gestopt wordt om de heerlijke verse wijndruiven te proeven. In de avond gaan we in Picton aan boordvan een luxe jacht voor een boottocht door de ‘Sounds’ en een heerlijk diner bereid door een vijfsterren-chef. Zo bijzonder. In de ochtend per huurauto richting Fox Glacier. Fox Glacier Onderweg rijden we langs de zeer dunbevolkte en met regenwouden bedekte Westkust van het Zuidereiland. Neem minimaal 2 dagen de tijd om dit traject met de auto af te leggen. Dit vooral vanwege de prachtige natuur en de rust en ruimte, die je vindt in dit gebied. Deze kust en het achterland zijn zeer geschikt om te wandelen, hiken en mountain-biken. Aangekomen bij Fox Glacier maken we met een gids een wandeling op deze gletsjer. Een leuke erva-ring waarbij we veel te weten zijn gekomen over het ontstaan en de toekomst van de gletsjer die ook hier aan 't smelten is. Vervolgens rijden wij naar Kumara waar we een Green Stone Tour krijgen bij de Arahura River. Iemand van de Kati Waewae Hapu-stam gaat met ons op zoek naar echte Nieuw-Zeelandse jade, dat erg zeldzaam is. Na een avontuurlijke down hill trial mountainbike tour door een van de bossen van de Kumara-regio is het tijd om richting Greymouth te vertrekken, waar we aan boord gaan van de Tranz Alpine Express. Tranz Alpine Express Deze trein rijdt van Greymouth aan de Westkust over de Nieuw-Zeelandse Alpen naar Christchurch aan de Oostkust en staat bekend als een van ’s werelds mooiste treinreizen. We genieten van spectaculaire uitzichten over prachtige Alpenlandschappen, witte bergtoppen en subtropische regenwouden. Vanuit ons panoramarijtuig bewonderen we de omgeving. In Darfield stappen we uit om verder te gaan naar South Canterbury. South Canterbury In de avond aangekomen in South Canterbury worden we in een bosrijke omgeving zeer hartelijk en gastvrij ontvangen door mensen uit de regio met een heerlijke barbecue. Natuurlijk weer met lokale producten. En hier breek ik … dit is zo mooi dat ‘t ons kent ons nog bestaat en dat mensen ‘t leuk vinden je te helpen ontdekken en ‘t leuk vinden om hun land en hun leven met je te delen. Dit gevoel kun je omschrijven en uitspreken, maar dit is HET GEVOEL wat bij Nieuw Zeeland hoort. De volgende dag brengt ons een avontuurlijke tocht op paarden en een vlucht over de Nieuwe-Zeelandse Alpen in een klein vliegtuigje, waar we de locaties van de bekende film triologie The Lord of the Rings en The Hobbit kunnen zien. Adembenemend! Christchurch is een stad in opbouw na verwoestende aardbevingen in 2010 en 2011. Tijdens een bustour is het fascinerend om te zien met hoeveel positiviteit en enthousiasme de inwoners deze stad weer aan het opbouwen zijn. Het is zelfs mogelijk om in Christchurch plaats te nemen in boten en je, net als in Venetië, te laten punten. We krijgen ook nog de mogelijkheid om een kiwi-vogel in levenden lijve te aanschouwen tijdens een Kiwi-tour. In de avond nemen we plaats in een prachtig aangeklede tram om te genieten van een heerlijk diner tijdens een rit door de stad. We moeten terug. Jammer want hier is nog veel meer te ontdekken. Deze onvergetelijke reis Nieuw-Zeeland waar rust, ruimte, natuur, actief bezig zijn, aardige en geïnteresseerde mensen, goede wijnen en heerlijk eten de mooiste ingrediënten van zijn! Nieuw Zeeland had ik al in mijn hart gesloten door alle interesse en nieuwsgierigheid naar dit prachtige land en haar cultuur en eigenlijk nog maar korte geschiedenis, maar nu weet ik zeker dat ik deze reis altijd kort bij me zal dragen door ‘t pure wat dit prachtige land te bieden heeft. Puur Natuur Puur Cultuur Puur Samenleven Puur 100% Nieuw Zeeland!

13 december 2016

Sal – Kaapverden Ten zuiden van de Canarische Eilanden vind je de wat minder bekende eilanden Kaapverdië. Van de in totaal tien eilanden zijn er negen bewoond. De meest bekende zijn São Vicente, Sal, Santo Antão, Boavista, Fogo, Majo en Santiago. Met het subtropische klimaat is het een prima zonbestemming op redelijke afstand (6 uur vliegen) van NL. Vooral bergbeklimmers, wandelaars en duikers vinden er voldoende uitdagingen om er een actieve vakantie te vieren. Maar ook de rustzoekers kunnen er prima vertoeven op de vele prachtige zandstranden die Kaapverdië te bieden heeft. Dankzij het zonnige en aangenaam warme weer tijdens onze wintermaanden vooral ook erg populair als winterzonbestemming. Prima vermaak in de luxe all-inclusive resorts en de relaxte mentaliteit beetje combi van Afrikaans/Caribische sfeer is helemaal top. Praia Deze levendige stad op het grootste eiland ‘Santiago’ van Kaapverdië. De hoofdstad van Kaapverdië is tevens het meest moderne gedeelte van het eiland. Hoewel er nog altijd veel op cultureel gebied te vinden is, kenmerkt het zich ook door wat modernere gebouwen aan bijvoorbeeld de Avenida Cidade de Lisboa, interessante exposities en een bruisend nachtleven. Het oude stadhuis en het paleis zijn heuse trekpleisters in het koloniale deel van de stad. Het scheepvaartmuseum en het etnografische museum zijn de meest interessante musea van Praia. Pico de Fogo Op het eiland Fogo is het hoogste punt van Kaapverdië en een actieve Stratovulkaan. In de krater wonen een kleine duizend mensen in het dorp Cha das Caldeiras. Zij houden zich voornamelijk bezig met de toestromende toeristen, het telen van druiven voor de wijn en het verzorgen van de koffieplantages op de vruchtbare helling van deze Pico de Fogo. Het gebied rondom deze Pico de Fogo behoort toe aan het Nationale Park van Kaapverdië. Santiago Het grootste en belangrijkste eiland. In het zuidoosten ligt de hoofdstad Praia. Door zijn bergachtige landschap is dit eiland ook het meest groene. In de historische oude hoofdstad, Cidade Velha, zijn bijzondere bezienswaardigheden te vinden. Zo was dit ooit een vestigingsplaats van Portugezen. Duikers vinden in deze omgeving oude scheepswrakken en op het vaste land is er het oude fort met kanonnen en schandpaal. In de omgeving van de stad Rarrafal, het noordwesten, vind je de mooiste stranden. Duiken Kaapverdië is voor veel watersportliefhebbers geen onbekende. Duikers en surfers vinden in grote getale hun weg naar deze spannende bestemming. Surfers zoeken vaak de eilanden Boavista en Sal op. Duikers kammen het gehele gebied rondom de eilanden af en komen daar zelfs bultruggen en dolfijnen tegen. Een aantal zeer interessante duiklocaties zijn: Tres Grotes, Santo Antão, Buracona en Regona, Dois Olhos en Langosta verde, Cavala, Choclassa profonda, Relitto Kwarcit-Boris, Ancora, Farol, Caldaja, Pontinha e Pontinha profonda, Dunas, Champignon, Ponta Preta funda, Peridão, Morro das Pedra, Punta Alvacova, Bera d’coral. Carreta Carreta schildpadden Kaapverdië is zeer begaan met dezeschildpadden. Op bijna ieder eiland kom je ze wel tegen. Heel bijzonder zijn de plaatsen waar je door middel van een leerzame excursie mee mag helpen met het voeren en verzorgen van deze prachtige dieren. Soms kan het zijn dat delen van het strand zijn afgezet i.v.m. het broeden en uitkomen van deze schildpadden. Vooral op de eilanden Boavista, Sal en Maio. Bij Clubhotel Riu Funana en Riu Garope hebben ze op ’t strand een opvangcentrum waar men kan gaan kijken hoe de eitjes uitkomen. Leuk! Ze hebben op ’t bord staan wat ’t verwachte tijdstip is dat ze uitkomen en dan kun je hier gewoon naartoe gaan om te gaan kijken. Je kunt er ook eentje adopteren, de mensen van de opvang zijn internationale vrijwilligers. Maar prachtig om te zien. Serra Malagueta Natural Park Een prachtig stuk natuur met groene heuvels, waarover zo’n 124 soorten planten verspreid liggen, is te vinden in dit natuurpark op het eiland Santiago. Voor vogel liefhebbers is deze plaats een verademing. Zo zie je hier de Ardea purpurea bournei, Tyto alba detorta en de Alcyon leucocephaia bijvoorbeeld. Er zijn ongeveer 19 geregistreerde vogels en verder wat reptielen, apen, vleermuizen en veel knaagdieren. Musea da Tabanka Op het eiland Santiago in Assomada vind je één van de weinige musea van Kaapverdië. Dit museum, wat ook wel bekend is als cultureel centrum, geeft je een kijkje in de cultuur en de gebruiken van het land. Zo is muziek voor Kaapverdianen zeer belangrijk. Het staat dan ook bekend om zijn Morna, wat je kan vergelijken met de Argentijnse Tango. Dit museum bevindt zich in het centrum van de plaats Assomada. Wandelen De eilanden Santo Antão, São Nicolau, Boavista, Brava, Fogo en Santiago lenen zich prima voor verschillende wandeltochten op diverse niveaus. Het eiland Santo Antão staat bekend om zijn bergachtige gebied. Op Brava vind je weer meer ongerepte natuur. Fogo is beroemd om zijn vulkaan en Santiago voor wat cultuur en de prachtige kust. Wie gebruik maakt van de mogelijkheid om te gaan ‘Island hoppen’ heeft een zeer divers aanbod voor de meest uiteenlopende wandelingen. Markten in Assomada Als je graag meer wilt weten over de gebruiken en bijvoorbeeld de kaapverdische keuken, dan is het aan te bevelen om de grote markt van Assomada op het eiland Santiago te bezoeken. Op deze markt is een grote verscheidenheid aan spullen, groente, fruit, traditionele lekkernijen en locale mensen te vinden. De markt in deze plaats is de grootste van het eiland. Carnaval / Mardi Gras Kaapverdianen zijn niet vies van een feestje. Het Mardi Gras feest hier doet je direct denken aan de prachtige carnavalsoptochten in Brazilië. Kleurrijke creaties als verentooien en schaars geklede vrouwen dans door de straten van Mindelo. Dit feest wordt rond februari gevierd op het eiland São Vicente. Prachtige strandwandeling Vanuit Riu Garopa en Funana loopt u links over ’t strand langs het zandstrand in ca. 1.5 uur naar Santa Maria langs de prachtige kust, vuurtoren en zuidelijkste puntje van Sal waar twee stromingen bij elkaar komen. Richting Santa Maria komt u eerst langs Kite Beach waar veel gesurft en gekitesurft wordt en langzamerhand nadert u de pier van Santa Maria waar om 11:00 uur de dagelijkse visvangst verhandeld wordt. Een mooi schouwspel op zich. Of wanneer je niet in ’t Riu verblijft loop je ’m andersom of neem je dit als startpunt. Santa Maria In Santa Maria is er een lokale markt met Kaapverdische producten, met vaste prijzen. Tevens is er ook een lokale markt waar 2x per week de handelswaar van de Kaapverdische eilanden verhandeld wordt, groente en fruit, kleding etc. Uiteraard zijn er heel veel winkeltjes, m.n. met Afrikaanse beelden, kleding, souvenirs. Mooi maar afdingen! De meeste verkopers zijn Senegalezen en géén Kaapverden. U kunt ook vanuit Riu Funana rechts over ’t strand lopen en dan komt u ook bij een prachtig gelegen restaurant/terras uit. Hier werkt de vrouw van Silvino. En via de hoofdgang van Riu loopt u in ca. 20 minuten naar Santa Maria over ’t groene fiets/wandelpad. Restaurants in Santa Maria: • Leonardo; italiaans restaurants met overheerlijk pizza’s • Odja D’agua; hotel/restaurant, met prachtig uitzicht vanaf ’t balkonterras over de baai van Santa Maria en overheerlijke caiperinha’s, ook bij de strandbar. • Hotel Morabeza: heerlijke lunchgerechten, belgisch management en eigendom • Café Oceanazul: gezellige zitgelegenheid aan ’t strand • TamTam – Irish pub • Chretcheu: visrestaurant met topgerechten

20 maart 2016

Abu Dhabi. Behoort tot de Verenigde Arabische Emiraten. Te bezoeken als vakantiebestemming, zakenreis, maar ook als stedentrip of zoals ik heb gedaan gecombineerd met een stopover. Etihad airways heeft vluchten met vertrek vanaf Amsterdam, Brussel en Düsseldorf naar alle delen van de wereld, maar altijd via hun thuisbasis Abu Dhabi. Leuke manier dus om deze bestemming mee te nemen in je reis of in combinatie met Dubai aangezien deze steden slechts 1 uur rijden van elkaar verwijderd liggen. Aankomst Abu Dhabi airport, 20 minuten van airport naar stad. Per taxi goed te doen. De zwarte taxi shuttle is duurder dan de grijze taxi's nationaal. (60-80 AED=€15-20) Allen op meter. Goed geregeld maar Engels is moeilijk vanwege de andere uitspraak van de letters dus voucher met naam hotel en adres is aan te raden. Abu Dhabi is net als Dubai een stad herrezen in de woestijn en er wordt overal gebouwd 24 uur. Veel hoogbouw richting stad maar ook veel laagbouw aan de buitenkant richting mangrove en strand. Er kunnen georganiseerde tours geboekt worden door de stad maar ook richting woestijn, er rijdt een hop on hop off bus of je neemt de taxi. Betaalbaar en overal te krijgen. Max 5€ van de ene naar de andere plek. Snelste was zelfs €2,50. Benzine kost weinig in de Emiraten. Must sees; * de Moskee, prachtig wit van buiten en schitterend met bloemen van binnen. Gratis entree, vrouwen dienen wel volledig bedekt te zijn en Baya (kleed met capuchon) wordt uitgeleend tegen inlevering van ID of rijbewijs. 1 per groep is voldoende. Geen paspoort. Je krijgt kaart met nummer en als je de Baya retour brengt krijg je je ID terug. * hotel Emirates Palace, prachtig hotel gebouwd als paleis met tuin en trappen en oprij laan. Je mag en moet hier naar binnen gaan waar de immense lobby uitnodigt om een kijkje te nemen. Meerdere restaurants waar je kunt eten tegen, voor Abu Dhabi paleiselijke prijzen, of een High Tea in de Thea lounge met klassieke doch stijlvolle fauteuils. Een koffie of drankje kan natuurlijk ook. * tegenover Emirates Palace liggen een aantal hotels, hoogbouw architectuur kunstwerken bijna en glimmend van de spiegelramen in blauw grijs maar zelfs in oranje koper kleur. Prachtige skyline. * rechts vanuit de Emirates Palace staat een arche ook prachtig om te zien, voor het presidentieel gebouw. * De Marina Shopping Mall is een van de grootste malls prachtig gelegen op een eiland, maar er zijn nog veel meer malls * ‘s avond kun je heerlijk wandelen langs de Corniche, wandelboulevard met palmbomen en kiosken en kraampjes die van de Tourist Aria tot bijna aan het Emirates Palace hotel loopt * wanneer je 's avonds wilt eten is er volop keus van snackbars, fastfood van onze bekende merken als Mac D, BK, KFC tot kebab, Libanees, Chinees, etc maar zeker ook leuke restaurantjes tot de bekende restaurants als Fridays, Hardrock café etc. Allen met neon licht reclame aangeduid waardoor het straatbeeld een kleurrijk geheel wordt. Prijzen zijn hier goed betaalbaar. Supermarkten in elke straat aanwezig en ook ATM's. Voor de liefhebbers van pretparken is er Ferrari World, pretpark met de meest snelle achtbaan ter wereld en Yas waterworld een waterpretpark. Tevens is er de Emirates Park Zoo, Lulu Island, Al Mina Souq, World Trade Center Souq en nog veel meer. Kortom de moeite waard om deze highrise stad te bezoeken.

20 maart 2016

Seychelles, bekend van de granieten immense rotsen, helderblauw water, witte stranden met Mahé, hoofdeiland en grootste eiland, 2e Grootste is Silhouette en 3e is Praslin waar de Coco de Mer kokosnoot als enigste plek ter wereld groeit. Doorvlucht naar Praslin heeft een goede aansluiting in een klein toestel. Alleen die ervaring is al de moeite waard. Geen deur tussen de piloot en passagiers en je kunt zo meekijken. Handbagage moet op schoot en slechts 14-16 personen kunnen mee. Praslin. Prachtig eiland met tropische vegetatie en ook een tropische regenbui. Anse Lazio Beach is een van de bekende beaches van Praslin, en staat in de op 10. Prachtig mooi turquois blauw water, wit strand en uiteraard de granieten rotsen. Fond Fernand is een natuurreservaat waar de Bekende Coco de Mer groeit en waar je met of zonder gids prachtig kunt hiken. Er zijn 2 trials. Trial is altijd zelfde weg terug dus gemakkelijk alleen te doen wel is het leuk om dit de eerste keer met gids te doen vanwege de uitleg van de vele soorten planten, bomen en Coco de Mer, de mannelijke en vrouwelijke vrucht die overduidelijk mannelijk en vrouwelijk is (hoe vreemd kan de natuur zijn dat de vrouwelijke noot op een onderlichaam van een vrouw lijkt en de mannelijke vrucht op het geslachtsdeel van een man en grappig genoeg staan de bomen ook nog vaak bij elkaar en doet de wind de rest; bevruchting van de vrucht ), maar ook vanwege de vele medicinale gebruiken van planten en bloemen of de specerijen en vruchten die er groeien. Vanuit Praslin kun je per Ferry naar La Digue eiland, puur natuur met het NP l'Union Estate welk een prachtig natuurgebied is, met boomgaarden en tuinen waar bv. De kokosnoten, bananenbomen, maar ook vanilla planten, kaneelbomen groeien en waar geweldig mooie stranden liggen aan bijna doorzichtig blauw water en prachtig uitgesleten of granietrotsen, tevens is er ook een restaurant plus souvenirschop waar o.a. kokosolie en vanilla gekocht kan en je kunt zien hoe de kokosolie gedraaid wordt en vanilla stokjes gedroogd . Favoriete vervoer op La Digue is per fiets, te voet of ossenkar. La Digue is ook als dagtocht te doen vanuit Praslin. Ferry is ca. 30 minuten. Het mooie aan de Seychelles is dat elke baai andere kleuren heeft in zowel water, strand als granieten rotsen (welke overigens niet op alle stranden te zien zijn) waardoor de ene baai nog mooier is dan de ander. Het strand Beau Vallon Beach is een baai die 14 km lang is en waar ook meerdere hotels aan gelegen zijn. strand is hier niet zo heel breed maar wel erg mooi en de zee ook hier weer blauw, blauw en blauw. Ter hoogte van het Savoy hotel is er zelfs een stukje boulevard gemaakt. Op de boulevard kun je heel relaxed lopen en de Seychelloin maken hier ook graag gebruik van, aangezien in de Seychellen geen privé stranden zijn en mogen zijn. Gezellig en zeer relaxed. Geen verkopers maar mensen die zelf genieten. BBQ kraampjes en cocktails en fruit. Erg leuk en goed te eten en uiteraard goedkoper dan de hotels en restaurants. Eilandtoer rondom Mahe is zeker de moeite waard of als eerder gezegd autohuur om de 65 stranden en baaien van het eiland te kunnen bezoeken. Openbaar busvervoer is mogelijk maar slechts tot half 6. Is overigens niet duur. 5 Rupee naar Victoria, de hoofdstad van de Seychelles en tevens grootste stad op Mahe. Victoria is een leuke relaxte stad met een RK en Anglicaanse kerk maar ook een prachtige Hindoestaanse tempel en uiteraard de lokale overdekte markt waar vis, groente, fruit, specerijen maar ook souvenirs, kleding en drank gekocht kan worden. Net als in heel Seychelles heel relaxed en niet opdringerig. Als je iets wilt kopen vraag je maar. Prijzen zijn fixed tenzij je er meer neemt. Toen ik zelf iets kocht konden ze niet wisselen en ze zeiden "is okay, you can bring it later” en gaven me mijn aankoop al mee. En toen ik het kwam brengen leek het of ik er al jaren kwam. Geweldig hoe relaxed en vriendelijk de Seychelloin zijn. Mensen die lachen en genieten van wat ze van God en de aarde hebben gekregen. Een prachtige eilandengroep met vruchtbare natuur, een zee met wel zeker tientallen eetbare vissoorten en zon. Paradise on earth, Adam & Eve zoals ze het zelf ook wel noemen. Een dak boven je hoofd en wifi. Wat wil je nog meer. Mensen die zelfvoorzienend zijn en waarderen wat ze hebben en dit delen met elkaar. Zo ook de vele bananen-, mango en papaya bomen die in het wild groeien. En zelfs wanneer deze op iemands land staan kun je erom vragen en zal niemand nee zeggen. Niet alleen de mensen maken gebruik van de vele fruitbomen maar ook de vogels genieten hier overdag van en tegen schemer komen de baths (vleermuis/vliegende honden) uit de kieren om zich vol te eten aan de mango. Ze lijken op grote vogels zonder staart als ze overvliegen en hebben een gele buik, waarvan ze zeggen dat het door de mango komt. Ze doen geen kwaad en hun kopje lijkt op dat van een puppy. En als ze zich willen wassen dan vliegen ze over de golven van de zee en wassen ze zich met het opspattende water. Er is tevens een versie dat de vrouwtjes dit doen als ze hun menstruatie hebben. Grappig te horen en te zien hoe dit diertje er gewoon bij hoort. Mission Lodge is een uitzichtpunt over het eiland waar na de slaventijd een priester slavenwezen heeft opgevangen, geschoold en opgevoed. Prachtig mooi uitzicht en stukje natuur. Van de missiepost is nog enkel een restantje muur over. Historie staat wel op een bord uitgeschreven. Eden Island is een kunstmatig aangelegd eiland middels een bruggetje verbonden met het eiland. Oorspronkelijk voor de jetset die hier hun bootjes in de jachthaven konden liggen en waarvan vele een appartement hadden gekocht in de prachtige gebouwen die ze op dit eiland hebben neergezet. Deze appartementen liggen rondom 1 mln (€ of Rupee?) onder de appartementen zijn mooie shops, restaurants en terrassen. Lijkt op Waterfront in Kaapstad (Zuid Afrika). Nu is het ook opengesteld voor publiek en zeker de moeite waard om te gaan kijken, langs de shops en kade te wandelen of heerlijk op een terras aan het rustige water iets te drinken of te eten. ‘s Avonds regelmatig live muziek. La Plaine St Andre is een landgoed waar een koloniaal landhuis op staat van 200 jr oud, gerenoveerd en in gebruik genomen door Takamaka bay rum stokerij. Een leuke stop om te maken en te zien hoe de rum gestookt wordt en uiteraard rum te proeven en/of te kopen. Je kunt er ook lunchen en dineren of een koffie nemen. Paradise on Earth … ‘t bestaat echt. Must see op je bucket list.

12 oktober 2015

Gezellig mooi Grieks eiland, groener dan verwacht. Veelal kiezelstrand maar daardoor helder blauw water. Gezellige straatjes met tavernes en heerlijk Grieks eten. Het witte stadje Lindos ligt prachtig in een blauwe baai met zandstrand, tegen een helling gelegen met op de top de Acropolis van Lindos, met mooie vergezichten. Leuke klim door 't stadje met prachtig met kiezels bekleedde paadjes. Wie niet naar boven wil lopen heeft zelfs de mogelijkheid om de ezelroute te nemen, ezeltjes zien er goed uit en komen na ieder ritje weer terug op stal met water en hooi. Een ander zandstrand is Faliraki, waar een aantal mooie hotels gelegen zijn. Leuk is hier ook dat men met de watertaxi naar Rhodos stad kan. De oude stad Rhodos Old Town niet te vergeten met prachtige vestigingsmuren, leuke straatjes en de ridderburcht. Verrassend leuk en groter dan verwacht. Er gaat zelfs een hop on hop off bus door Rhodos stad wat wel grappig is om te zien.

08 juni 2015

Vlucht Tap naar Lissabon voor overstap naar de Azoren. Omdat de overstap een aantal uur duurt is na ophalen op de airport eerst een ontbijtje bij een lokale bakker gepland en daar een stadstour per busje langs de hoogtepunten (...) in Lissabon als ook langs de haven en tot aan Belem. Vervolgens de vlucht per Sata naar Pico. Na aankomst ontvangen door Frank van Worldlife Observations, onze agent in Pico. Pico is het tweede grootste eiland van de Azoren met slechts 15.000 inwoners. San Miguel is het grootste en Terceira het derde grootste. Ieder eiland heeft zij eigen charme, specifieke natuur en Wildlife. Pico staat vooral bekend om zijn sealife. Walvissen, dolfijnen, manta's en haaien. Ook bekend van de wijngaarden van aparte opzet.avamuurtjes vormen een soort labyrint om de zeewind te stoppen en ertussen worden wijranken geplant. Door deze methode blijven de druivenstekken goed warm in temperatuur en door deze warmte hebben de druiven een hoog suikergehalte, gevolg hoger alcohol percentage. Dit geeft een prachtig uitzicht fel groene druivenranken tussen zwarte lava. Prachtig om dit contrast in de natuur te zien. Berg- en rotsachtig qua landschap biedt vele hiking trails, met of zonder gids. Mountainbike trail bergaf, kanoën, en dan natuurlijk zwemmen in een van de zwembaden, natuurlijke baden of de zee. Een van de top bestemmingen om walvissen te zien. De potvis leeft er en gedurende de maanden juni-juli krijgen ze visite van diverse andere soorten. Dat geld ook voor de dolfijnen die in groepen oor de kust zwemmen. Wat is de natuur uniek en wat een geluk dat ik hier van mag meegenieten. De manta's komen iets later in het seizoen als de zee een warme Golfstroom krijgt en dan begint het duikseizoen. Zo ook het duiken naar de blauwe haai. Faial ligt er tegenover en heeft een leuk stadje en strand. Vanuit Pico kun je gemakkelijk per Ferry over voor €3,50 pp dus zeker een leuke dagtocht waard of een dagje strand en mocht een extra nachtje ingepland kunnen worden kan dat natuurlijk ook. Levensstandaard op Pica ligt laag. Biertje €1, fris €0,80, koffie €0,70 en wanneer een appartement of huisje geboekt is kun je ook bij de lokale bakker lekker gaan ontbijten. Broodje ham kaas ca €1,00 en ze houden van zoet ontbijt dus ook daar volop keus. Avondeten €7-15 pp. Met heerlijke lokale traditionele gerechten als Cataplana - gamba vis. aardappels en groente stoofpotje. Of de bekende Bacalau (in zout gedroogde vis die voor gebruik eerst 1 nacht in het water ligt te wellen en dan als een ovenschotel wordt bereid. Heerlijk in restaurant Picisca in Madelen. Welke de grootste plaats is maar nog steeds heel kleinschalig ons kent ons wanneer we met de gids door de straten lopen of bij de haven. Toch zijn er voldoende terrasjes om een drankje te doen en te genieten van de lokale gerechten. Wanneer je het eiland rondrijdt kom je langs de leuke kleine dorpjes en kunt ook hier een drankje doe. En genieten van de uitzichten en de rust. Bezoekje aan de wijnmakerij met een winetasting en de energie-opwekking is een leuke afwisseling. Met Sata vliegen we in 20 minuten naar Terceira. Het 3e grootste eiland van de Azoren om ook hier nog de speciale plekjes te kunnen ontdekken. Vanuit de lucht valt het op dat dit eiland vlakker is, landbouw is ingedeeld in vlakken en de bebouwing is hoger en anders. Pico was laagbouw en wit of wit gecombineerd met lavassen en Terceira heeft rode daken, huizen hoogbouw en wit of pasteltint geverfd. Rondgeleid over het eiland door het tourism buro zien we Mount Brasil waar een mooie wandelingen te maken zijn, prachtig uitzicht over de stad en mooie natuur met prachtige bloemen. De hortensia groeit op dit eiland over gewoon langs de weg en is meestal blauw. Prachtig. Agra is na de aardbeving van 1980 helemaal opnieuw opgebouwd in oude stijl en ook dit is benoemd tot Unesco. Na een prachtige stadswandeling langs deze prachtige gebouwen, oude winkeltjes met fournituren, bonen, zaden, olijf olie en home made produkten gaan we bij een de winnaar onder de bakkers het winnende biscuit proeven. De Portugezen zijn wel in voor een zoet gebakje en zitten. Zelf ook nu weer op de terrassen om een snack te nemen. Dat zou men hier ook doen als de koffie maar 70 cent kost. Gezellig socializen met je eilandgenoten. Na hotelinspectie en heerlijke lunch via een toerrit over het eiland met mooie stops om landschap en vergezichten te bekijken komen we aan bij de kaasfabriek. Jammergenoeg geen bezichtiging tijdens werk, maar het proeven van diverse kazen en genieten van de mooie ligging in het dorp waar het leven alledaags gewoon doorgaat. Prachtig gelegen aan een straat met weer prachtig blauwe hortensia's. Vanuit hier gaan we richting een Rural tourisme, soort als agritourismo. Hier aangekomen (ik, twee TC collega's en de gids) blijkt er een Bull fight te gaan komen. Hierbij wordt een stier van boven in de straat naar beneden gejaagd en de waaghalzen die menen dat ze als ongetrainde matador moeten dienen blijven op de straat staan. Overige toeschouwers blijven liever achter een veilig hem of muurtje en soms zelfs op de daken. Na het voorbij racen is de straat weer vrij en gaat iedereen verder met feesten. BBQ en hapjes en natuurlijk ook drankjes worden uitgestald en iedereen mag meefeesten. Zo ook wij hadden het geluk van de gastvrijheid van deze mensen te mogen genieten. Geweldige ervaring. Niemand sprak geen woord Engels, en wij geen Portugees ... Maakt niks uit, gewoon meedoen. Helaas moeten we afscheid nemen om door te gaan met ons programma. Eten in de Rural, waar we eerst een amuse krijgen in de vorm van een soort tapas met traditionele hapjes als tuinbonen in het zuur, oude kaas, olijven, gekookte mais etc. Vervolgens boven in het restaurant welk volgens oude gebruiken is ingericht krijge we Al atra, een typisch runderstoofpotgerecht van Terceira. La mooie afsluiting zingt Isabel onze gids samen met een zanger en 2 gitaren waarvan eentje typisch voor Terceira met 5 snaren. Prachtig mooi de Fado, is luistermuziek en typisch voor Portugal. Volgende en mijn laatste dag op de Azoren rijden we naar de badplaats Praia do Victoria, waar kitesurfen, surfen en 3 zandstranden. Zijn. Grootste ligt bij de jachthaven en met boulevard en heeft een gezellige indruk. Dit gebied is ook bekend onder de birdwatchers vanwege het natuurpark en berg gelegen aan dit plaatsje. Vanaf de berg ook weer een geweldig uitzicht over de omgeving. Ook hier weer zijn alle huizen opnieuw gebouwd na de aardbeving. Door naar Biscuitos Natural swimmingpool, een ontmoetingsplek voor de lokalen om te zwemmen in een van de natuurlijke baden die in de lavarotsen zijn ontstaan of te BBQ, duiken, snorkelen of springen van de rots in de zee. Mooi, gezellig en super leuk. Ook hier weer merk je dat de Azoren van hun land of eiland houden want de grote schoonmaak is bezig om als ook in de het water. Voor de golf spelers is zelfs een 18 hole aanwezig op het eiland. Mooi aangelegd met sfeervol restaurant en ook weer goed eten. De keuken op Terceira heeft iets meer een culinaire slag qua gerechten en servering en is meer gericht op vlees terwijl Pico meer gericht is op vis. Beide overheerlijk. Onze laatste bezichtiging is de vulkaan die via een tunnel in te gaan en bij binnenkomst kijken we zo naar boven naar de opening van de vulkaan die begroeid is met varens, mos en mooi groen. Mooie trip met beneden ook nog een volgelopen meer. Mooie afsluiter van mijn prachtige reis op de Azoren. Vlucht terug naar Amsterdam met een tussenlanding op het grootste eiland SAN Miguel, bekend om zijn mooie natuur en kratermeren. Ieder eiland heeft zijn eigen charme en bezienswaardigheden en makkelijk tov elkaar te bereiken per vliegtuig of Ferry. De moeite waard om terug te komen want hier wil ik graag meer van zien.