Gevestigd in Houten

Corine Merkus-de Rooij

Leuk je te ontmoeten!

Welkom op mijn persoonlijke webpagina!

Corine: “Omdat reizen mijn passie is, was het starten van een eigen reisonderneming in 2012 een logische vervolgstap. Na ruim 25 jaar ervaring ontwikkel je een eigen stijl waarbij persoonlijke service en aandacht voor mijn klanten centraal staat. Als zelfstandig en onafhankelijk reisadviseur onder de vlag van Travel Counsellors kan ik je nu nog meer service en aandacht bieden.”

Mijn naam is Corine Merkus – De Rooij (47) en omdat ik altijd weer geprikkeld wordt om nieuwe bestemmingen te ontdekken, kan ik dan ook wel zeggen dat ik bijna overal in de wereld ben geweest.

Mijn zeilcruise in Turkije, overnachten op een wijnboerderij in Sicilië, slapen in een daktent in de Afrikaanse Bush, met de camper door West USA, dansen op de Braziliaanse muziek in Salvador, genieten van de immense leegte van de Australische Outback, de zonsondergang in Ses Salinas – Ibiza, slapen bij de lokale bevolking in Vietnam en mijn gletschertocht in Nieuw Zeeland dit is een greep uit de vele bijzondere reiservaringen die ik graag met je zou willen delen om zo DE perfecte reis voor je te kunnen boeken.

Het hebben van een persoonlijke Reisadviseur biedt vele voordelen zoals bijvoorbeeld één aanspreekpunt van het begin tot aan het eind van je reis.

Mijn klanten waarderen mij omdat ik de tijd voor ze neem om naar hun vakantiewensen te luisteren. Bij mij mag je ook meer persoonlijke service en klantvriendelijkheid verwachten en dit zonder extra kosten! Het zit hem vaak in de kleine details.

Daarnaast ben ik altijd bereikbaar voor persoonlijk reisadvies, inclusief de avonden en weekenden voor degene die dat beter uitkomt. Uiteraard is het ook mogelijk om een afspraak te maken om je reiswensen te bespreken.

Travel Counsellors is aangesloten bij de ANVR, SGR, IATA en Calamiteitenfonds wat vertrouwen geeft in een onbezorgde vakantie.

Heb je reisplannen en wil je service en kwaliteit tegen een goede prijs? Aarzel dan niet en neem gerust contact met mij op want wat is nou makkelijker dan het hebben van je eigen persoonlijke reisadviseur?

Ik ben je graag van dienst voor elke bestemming en met plezier zie ik je reisaanvraag tegemoet!

Graag tot ziens!

Corine Merkus - de Rooij
corine@travelcounsellors.nl

Je persoonlijke reisadviseur……………Thuis in de hele wereld!

signature

Neem contact met mij op

Als je persoonlijke Travel Counsellor help ik je graag met het vinden van de perfecte vakantie. Neem contact met mij op om je reiswensen en ideeën kenbaar te maken. Ik hoor graag van je!

Volg mij op social media

Reisblogs

Ik heb een grote passie voor reizen. Lees mijn reisblogs en laat je inspireren.

Onbekend Zimbabwe

05 December 2017

Zimbabwe is nog geen bekende vakantiebestemming, dit alleen al is een reden voor mij om dit land te bezoeken. Mijn 4x4 met dakentent staat voor mij gereed in Johannesburg en na een dag rijden bereik ik de grens met Zimbabwe. Omdat de grens nogal verwarrend kan zijn met de verschillende loketten en fees wat je moet betalen schakel ik het Zimbabwe Tourism Authority in. Zij wachten mij op bij de grens en zonder kosten regelen zij dat ik probleemloos en met de juiste stempels in mijn paspoort de grens over kan rijden. De komende nachten zal ik in Gonarezhou National Park verblijven, één van de minst bezochte nationale parken van Zimbabwe dit park heeft een uitgestrekte wildernis zo groot als Nederland. Mijn uitzicht vanaf de campsite is op de Chilojo Cliffs, prachtige rode zandstenen kliffen die door de eeuwen heen gevormd zijn door erosie. Het doet mij denken aan een fort in Rajasthan. Wat een voorrecht om hier te mogen verblijven en wat is dit toch een prachtige plek! Als ik het park uit wil rijden word ik opeens omsingeld door honderden olifanten, ze komen net terug van de rivier en stuiten op mijn auto. Ik overdrijf niet als ik schrijf dat ik minimaal een uur heb moeten wachten voordat de dikhuiden besloten om de bush in te duiken. Niet voor niets betekent Gonarezhou “plaats van de vele olifanten”. Na een paar dagen in de wildernis te hebben verbleven ruil ik mijn daktent om voor een Engelse cottage gelegen in de Eastern Highlands. Het lijkt wel of ik in Schotland terecht gekomen ben, ik maak hier prachtige wandelingen naar watervallen en onderweg passeer ik een groep zingende vrouwen met een houtvoorraad op hun hoofd. ’s Avonds steek ik de open haard aan in mijn cottage want zodra de zon onder is, is dit geen overbodige luxe. Ik vervolg mijn reis dwars door de highlands, Zimbabwe heeft nu al mijn hart gestolen! Mana Pools is het volgende nationale park wat ik bezoek, de eerste nachten verblijf ik in het kleinschalige Kanga Camp van African Bush Camp. In één woord genieten, ’s avonds is er opeens rumoer want er zijn leeuwen gesignaleerd bij de waterhole. Wat niet mag ontbreken in je reis is een kanotocht over de Zambezi rivier, uiteraard samen met een gids want deze rivier is het domein van de nijlpaarden. Verschillende malen probeert een nijlpaard een schijnaanval en is de gids druk met zijn peddel op het water aan het slaan om het dier weg te jagen. Met een poker face zit ik in de kano. Naast de bekende parken bezoek ik ook het onbekende Chizarira National Park, gelegen op een steile bergkam met toppen tot wel 1.200 meter hoog. En op één van die toppen is mijn campsite en geniet ik vanuit mijn hangmat van het overweldigende uitzicht met in de verte Lake Kariba. Dit is Afrika op zijn puurst! Een walking safari is de beste manier om dit door kloven en heuvels bezaaide terrein te verkennen. In de vroege dageraad trek ik met mijn gids erop uit, en algauw spotten we een leeuw en vraagt hij of het comfortabel genoeg voor mij voelt om er achter aan te lopen, natuurlijk als hij zijn geweer maar in de aanslag houdt. Het beroemde Hwange National Park is mijn laatste stop in Zimbabwe, ik overnacht zowel in mijn daktent als in het prachtige Somalisa Expeditions, ook onderdeel van African Bush Camp. Tijdens mijn verblijf in Somalisa Expeditions ga ik op game drive, terwijl ik geniet van een prachtig leeuwen schouwspel is er opeens commotie want er zijn wild dogs gespot bij de accommodatie en die zijn zeldzaam. Met volle vaart erop af, terwijl de schemer al invalt doorkruisen we de bush en hebben we de achtervolging ingezet want wild dogs verplaatsen zich snel vooral als ze op jacht zijn. Bijzonder om dit van zo dichtbij mee te mogen maken, en onder het genot van een drankje geniet ik van mijn laatste zonsondergang in Zimbabwe. Dat ik hier nog eens terug zal keren dat is voor mij al duidelijk. Wat een divers en adembenemend land, met hartverwarmende en trotse inwoners! Wil je ook een onvergetelijke Afrika ervaring neem contact met mij op met alle plezier stel ik met mijn ervaring een onvergetelijke reis samen.

Sardinië

01 December 2017

Sardinië is gelegen op nog geen paar uur vliegen vanuit Nederland, en ideaal als je geen uren in het vliegtuig wilt zitten voor het bounty gevoel, je vindt er namelijk kilometers lange hagelwitte zandstranden en nergens in Europa is de zee zo intens blauw en het water zo helder als hier. Het bijkomende voordeel van dit Italiaanse eiland is dat je er heerlijk kunt eten, en zoals je gewend bent van Italië zijn er op dit eiland voldoende pittoreske stadjes te vinden. Net achter de prachtige kustlijn van de Costa Smeralda vindt je op een enorm landgoed het country hotel Tenuta Pilastru, dit is mijn eerste onderkomen. Een ideale uitvalbasis om de Noord-Oost regio te verkennen. Deze regio is bekend door de Costa Smeralda hier viert de rich en famous hun vakantie. Maar er zijn volop mogelijkheden om de drukte te vermijden, als ik langs de prachtige grillige kustlijn rij doemen de kalkstenen rotsen, kliffen en inhammen op en hier vindt je ook de idyllische baaien. Een aanrader is om een privéboot met schipper te huren zodat je zelf kunt bepalen waar je voor anker gaat en als ik niet beter wist zou ik toch echt denken dat ik in het Caribisch gebied aan het varen ben. Het water is smaragd groen dus flippers aan en snorkelen! Heerlijk genieten van de lunch aan boord van het schip waar ik deze dag de eigenaar van ben en genieten van de prachtige omgeving! Via een mooie autoroute bereik ik de Noord-West regio, met prachtige natuurgebieden en cultuur in de vorm van middeleeuwse stadjes. Ook in deze regio overnacht ik in een bijzonder hotel, Villa Asfodeli, het is eigenlijk een bike hotel. Maar vanwege de hoge temperaturen en de heuvelachtige omgeving besluit ik dat een fietstochtje geen goed idee is. ’s Avonds bezoek ik het stadje Bosa, de route ernaar toe is prachtig! Ik volg de grillige kustlijn en opeens doemt het middeleeuwse kasteel voor me op. Ik geniet van een heerlijke maaltijd op één van de terrassen aan de rivier, met dobberende vissersboten. Als je in Sardinië bent mag een bezoek aan Alghero niet ontbreken als ik hier rond slenter begrijp ik meteen waarom deze stad ook wel Klein-Barcelona genoemd wordt. Aan de zeekant staan nog steeds de oorspronkelijk verdedigingsmuren, de Sardijnen lachen je vrolijk toe en de smalle straatjes met wasgoed onder de ramen doen inderdaad denken aan Italië met een Spaans tintje. Het is een heerlijke stad om een paar dagen door te brengen. Sardinië leent zich bij uitstek voor een road trip mede ook omdat het eiland 3 luchthavens heeft. Ben je klaar voor een Dolce Vita-belevenis?!

Magisch Puglia

01 December 2017

Samen met een aantal collega’s bezoeken we elk jaar een bestemming die voor ons allen nog onbekend is en dit jaar hebben we gekozen voor Puglia, gelegen in de hak van de Italiaanse Laars. Deze regio is gemakkelijk te bereiken vanuit Nederland na ruim 2 uur vliegen kom je namelijk al in Puglia aan. De eerste paar nachten ben ik te gast in Relais Corte Altavilla, gelegen in Centraal Puglia in de oude binnenstad van het middeleeuwse stadje Conversano. Omdat je midden in het historische centrum verblijft voel je je ook één met de lokale inwoners. Vanuit deze regio bezoek ik het stadje Alberobello, hier vindt je witte ronde huizen met kegelvormige daken, ook wel trulli genoemd. Om vervolgens neer te strijken in Ostuni voor de lunch, dit is een antieke stad die nog vrijwel onontdekt is door toeristen. ‘De witte stad’ heeft een rijke cultuur, en het historische stadscentrum is een wirwar van smalle straatjes en steegjes met middeleeuwse bogen. De stad dankt zijn naam aan de witte kalk dat overal is gebruikt om de huizen te kunnen schilderen, dit heeft iets sprookjesachtig. Leuk om te doen is een fietstocht, dit kun je in verschillende steden doen. Ik stap op de fiets in Bari, het leuke van deze fietstocht is dat je het combineert met allerlei lekkernijen van de stad. Samen met een local ga je langs speciaalzaakjes waar alleen de Italianen komen. Zo at ik de beste focaccia van de stad, kwam ik bij een traiteur waar de toonbank vol stond met kazen, worstjes, olijven, gemarineerde groente en smulde ik van bol gelato in een antieke ijssalon. Het meest bijzonder waren de oude vrouwtjes die buiten pasta zaten te maken, typische Pugliese orrecchiette (oortjespasta). Een van de dames was een echte Italiaanse mama die met trots vertelde over de pasta en haar familie. Ze nodigde ons uit in haar huisje en voordat ik het wist leerde ze mij zelf pasta te maken. Uiteraard wilde ze haar befaamde pasta laten proeven en zaten we met een heerlijk bord pasta op schoot. In het zuiden van Puglia verbleef ik in de prachtige Masseria Bagnara gelegen op een uitgestrekt landgoed met olijfbomen. (een Masseria is een voormalig boerenlandgoed wat omgebouwd is tot een sfeervol hotel. De Masseria heeft een zwembad waar een olympische zwemmer jaloers op zou zijn! In deze regio vindt je prachtige witte zandstranden met gezellige beach clubs. ’s Avonds eet je met je voeten in het zand gezellig tussen de Italiaanse families die als geen ander weten hoe je van het leven moet genieten! Om al het moois van Puglia te kunnen ontdekken, is het aan te raden om op verschillende locaties te verbijven. Want Puglia is magisch en heeft zo veel moois te bieden!

Colombia - kleurrijke steden, koffievelden en Caribische stranden

13 October 2017

Colombia roept bij veel mensen nog veel negatieve gedachten en vooroordelen op. Maar ik kan met volle 100% zeggen dat deze vooroordelen absoluut achterhaald zijn, wat een prachtig land en een diversiteit aan landschappen. De hoofdstad Bogota was voor mij het startpunt van mijn roadtrip door Colombia, een heerlijke stad om even bij te komen van de lange vlucht. Om de stad beter te leren kennen spring ik op de fiets onder begeleiding van een local een echte aanrader. Zo bezoek je het ene moment nog een lokale markt en het volgende moment bevindt je, je in een tejohal, het Colombiaanse alternatief voor bowlen. Veel buskruit, bier en klei, een leuke wetenswaardigheid is dat alleen voetbal een grotere sport is in Colombia. De volgende dag haal ik mijn huurauto op om de prachtige ondergrondse zoutkathedraal van Zipaquira te bezoeken, het altaar van 22 ton, evenals een heleboel andere delen van de kathedraal bestaan volledig uit zout. Van deze pracht wordt ik wel even stil, indrukwekkend! Mijn roadtrip vervolg ik naar de Tatacoa Dessert, eigenlijk is het geen woestijn zoals wij die kennen maar een erosielandschap uitgesleten door de Rio Magdalena die hier vroeger stroomde. Wat een bizar landschap, en wat geweldig om hier verschillende hikes te maken door dit surrealistische landschap. Het plaatsje Puerto del Viejo kent nog geen toerisme, en ’s middags zit ik dan ook tussen de lokale op het dorpsplein een drankje te doen terwijl het dorpsleven aan mij voorbijtrekt. Na mijn bezoek aan de woestijn kom ik in een hele andere omgeving terecht, Tierradentro. Het staat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van Unesco, in de bergen bevinden zich verschillende graftombes van indianen. Ook hier geen drommen toeristen, bij aankomst moeten ze zelf eerst nog de sleutel gaan halen om de graftombes voor mij te openen. Je kunt uren door de bergen wandelen want de graftombes zijn wijd verspreid en nog steeds vinden ze nieuwe graftombes. Om een compleet beeld te krijgen van de begrafenisrituelen van de indianen bezoek ik ook San Augustin, hier vindt je veel standbeelden van wel een paar meter hoog welke de wacht houden voor de graftomben en ook hier zijn ze nog steeds met nieuwe ontdekkingen en opgravingen bezig. De omgeving is prachtig veel watervallen en de Rio Magdalena die door het landschap kronkelt, het wordt tijd om de Andes over te steken, de navigatie geeft aan dat ik mij soms op 4000 meter hoogte bevindt . De weg is bar en boos maar de ruige bergkammen van de Andes zijn prachtig net of je voortdurend een schilderij binnenrijdt. Ik doorkruis het nog onontdekte Puracé NP met één van de meest actieve vulkanen van Colombia. Hier vindt je prachtige thermale baden met helder blauw water welke contrasterend zijn met de omgeving vol met cactussen. Na al dit natuurschoon is het fijn om in Popayan aan te komen wat een gezellig stadje blijkt te staan. De witte huisjes doemen op zodra ik het historische centrum inrij, hier kun je duidelijk de Spaanse invloeden nog terugzien. Leuk om te doen is de gratis wandeltocht door Popayan welke begeleidt wordt door studenten, zo kan het zomaar gebeuren dat je toegang krijgt tot de universiteit en nog meer plekjes welke anders voor je verborgen zouden blijven. Hoe verder ik naar het centrale gedeelte van Colombia rij, hoe drukker het verkeer. Het zuiden is ongerept en nog relatief rustig maar de snelwegen in het midden en noorden worden gedomineerd door de vele zwaarbeladen trucks welke zich traag voort bewegen door de uitlopers van de Andes, mijn geduld wordt hier aardig op de proef gesteld. Maar wat is het dan fijn om aan het eind van de dag aan te komen bij je finca, en de rust te ervaren en te genieten van de koffieplantages. Terwijl ik aan het zwembad zit kijk ik uit over de koffieplantages met hier en daar een kolibrie. Een van de hoogtepunten van deze reis was toch wel de dagen aan de Pacifische kust, mijn eco lodge was de uitvalbasis om de walvissen te spotten. Niet te beschrijven wat voor een gevoel je bekruipt als dit prachtige dier pal naast je boot een salto in de lucht maakt, heel bijzonder! Een heerlijke en waardige afsluiter van de reis is de stad Cartagena, smalle straatjes en gezellige pleintjes met heel veel restaurantjes. Mooie gebouwen met hun prachtige balkonnetjes met tropische bloemen. ‘s Avonds klinkt de muziek door de straten van het stadje en op elke straathoek tref je weer iets nieuws aan wat je aandacht trekt. Ben je ook enthousiast geworden na het lezen van dit reisverhaal neem gerust contact met mij op om de mogelijkheden te bespreken!

Cruisen door het Caribisch gebied

25 September 2015

Vandaag vlieg ik naar Miami om vervolgens de volgende dag in te schepen op de Allure of the Seas, een schip van de rederij Royal Caribbean. Dit is mijn eerste cruise ervaring en ik ben benieuwd hoe ik deze week zal ervaren. De eerste dag aan boord is nogal overweldigend, iedereen is bezig om zijn weg te vinden en het voelt aan als een mierennest maar al gauw bemerk ik dat men zich vanaf de tweede dag verspreidt over de vele dekken waardoor de rust over het schip daalt. Ik ben blij dat ik overnacht in een hut met balkon dit geeft een gevoel van vrijheid, heerlijk om een keer het ontbijt op je balkon te laten bezorgen. Maar ook als het schip in een haven ligt is het genieten van alle hectiek in de haven, gadegeslagen vanaf mijn eigen balkon. Het cruiseschip is een wereld op zich en voor ieder wat wils, het leven aan boord speelt zich rond zeven verschillende thema's af. Zo loop ik op het ene dek door de weelderige tropische tuinen van Central Park met zijn winkeltjes en specialiteiten restaurants. En op het andere dek vindt ik de Boardwalk dat doet denken aan een badplaats met amusements arcades, een draaimolen, klimmuren en het Aqua Theater, een amfitheater met het diepste zwembad ter zee. Hier worden spectaculaire watershows en balletten opgevoerd. Langs de Royal Promenade tref ik de boetiekjes, restaurants, bars en lounges aan. Er is zelf een Rising Tide bar, ik stap in een grote glazen koepel en terwijl ik zip aan mijn drankje verplaatst de bar zich van dek 5 naar dek 8. Het wordt langzamerhand tijd voor actie, ik kies voor het bodyboarden. Als ik mijn wetsuit aangetrokken heb loop ik met mijn board onder mijn arm naar het bassin waar kunstmatige golven geproduceerd worden. Het is nog een hele kunst om op je plank te blijven liggen. Op dit schip is het ook mogelijk om met een zipline over het dek te scheren, maar gezien mijn hoogtevrees lijkt mij dit geen goed idee. Na het bodyboarden voel ik al mijn buikspieren, de jacuzzi van het adults only gedeelte lonkt naar mij, om vervolgens weg te zakken in een heerlijke fauteuil met een goed boek. En hoe verrassend is het om ’s ochtends vanuit je hut geen eindeloze waterspiegel maar groene heuvels te zien welke lijken op te doemen uit het niets en dan besef je dat je zo meteen voet aan wal gaat zetten op het reggae eiland Jamaica. Yah Man! Waar ik van watervallen ga afspringen en al dobberend in een rubberen band mij de rivier laat afzakken. Nog aan het nagenieten van Jamaica roepen de stranden van Cozumel mij, met een huurauto bezoek ik de vele de kleine baaien. Terwijl ik geniet van mijn snorkelavontuur, splijt de barman mijn kokosnoot open. Deze week heb ik als zeer ontspannend ervaren, genietend van het heerlijke eten in de vele restaurants maar ook het opsnuiven van de vele culturen van de bestemmingen waar het schip voor anker ging. Wat voor een hotel geldt, geldt zeker ook voor een cruise, kies het schip en de rederij uit welke bij jou past. Er zijn zo veel verschillen tussen de schepen dat een goed advies heel belangrijk is om zo de perfecte cruise te beleven. Ook benieuwd naar welke cruise bij jou past!? Stuur een mail naar corine@travelcounsellors.nl

Aruba, one happy island!

18 December 2014

Aruba, one happy island! Tijdens deze week zal ik gaan ontdekken of deze slogan klopt. Het eiland Aruba is gelegen in het zuidelijke deel van de Caribische zee en ligt op slechts vijfentwintig kilometer uit de kust van Venezuela. De hagelwitte stranden die tot de mooiste stranden ter wereld behoren, samen met de kraakheldere en azuurblauwe zee maken het tropische plaatje compleet. In de hoofdstad Oranjestad meren elke dag wel cruiseschepen aan maar zodra de schepen naar hun volgende bestemming vertrekken keert de rust terug in de hoofdstad. De meeste hotels zijn gelegen aan Palm Beach, voor wie vertier zoekt is dit de ideale plek om te verblijven. Je vindt hier aan de overkant van de hotels de Strip, een lange boulevard met bars, restaurants en winkels. En ’s avonds loop je met je slippers in je hand over het strand naar één van de strandbars voor een heerlijke Caribische maaltijd of cocktail. Maar er zijn nog pareltjes te vinden om te verblijven, wat dacht je van The Boardwalk. Dit kleinschalig appartementencomplex wordt gerund door 2 Belgische zussen en bij binnenkomst voel je meteen de Caribische sfeer door de gezellige kleurinrichting en met je eigen hangmat en barbecue op het terras wil je hier voorlopig niet meer weg. Een aanrader vind ik ook Hotel Manchebo Beach Resort, gelegen aan Eagle Beach. Dit strand is echt prachtig en heeft een hele andere sfeer dan Palm Beach. Het leuke van Aruba is dat de stranden openbaar zijn, ’s avonds wordt veelal de barbecue ontstoken als de Arubanen uit hun werk komen en nog willen nagenieten op het strand. Het eiland ademt een relaxte en gezellige sfeer uit, er is hier dan ook bijna geen criminaliteit. Er is voor ieder wat wils, wil je geen druk strand dan rijdt je met de auto richting de vuurtoren om vervolgens bijna het strand voor je alleen te hebben. Snorkel en flippers aan want er is genoeg te zien onder water. Maar Aruba is niet alleen zon en strand. Wat veel mensen niet weten heeft Aruba een prachtig natuurpark, Arikok is de naam van dit bijzondere gebied. Je kunt hier rustig een hele dag vertoeven, een 4-wheeldrive is wel aan te raden want dan bereik je namelijk de mooiste plekjes in dit natuurpark. Er is een Natural Pool maar er zijn ook grotten waar rotstekeningen van de indianen te zien zijn. Als je op Aruba bent mag je Arikok beslist niet missen! Aruba heeft mij verrast, ik had een meer Amerikaanse sfeer verwacht, maar als je de tijd neemt zal je ontdekken dat er bijvoorbeeld verrassende en leuke restaurantjes te vinden zijn. Bijvoorbeeld Restaurant Papiamento, het restaurant is gevestigd in een 126 jaar oud Arubaans landhuis. Wanneer je de prachtige binnentuin met mooie bomen en romantisch zwembad binnen stapt waan je jezelf in een andere wereld. Maar ook aan het strand vindt je nog intieme plekjes voor een drankje of een hapje. De goedlachse bevolking, het Caribische ritme van de dag en nacht en de heerlijke relaxte sfeer maken het tot een fijne bestemming. Aruba, one happy island, ja daar ben ik het volledig mee eens! Meer weten over Aruba? Stuur een mail naar corine@travelcounsellors.nl

Luxe Blue Cruise langs de Turkse kust

08 May 2013

In 3 uur tijd vlieg ik naar Bodrum waar ik aan boord zal stappen van mijn luxe Gulet. Bij aankomst staat de bemanning mij al in de haven op te wachten en het kost niet veel tijd om mij volledig thuis te laten voelen op dit mooie zeilschip. Er is veel aandacht besteed aan het comfort zonder dat dit te kosten gaat van de authentieke details en sfeer aan boord. Terwijl ik met een drankje en een hapje zit te genieten van het uitzicht op de levendige haven met als achtergronddecor het kasteel van Bodrum worden er al voorbereidingen getroffen om koers te varen naar een idyllische baai. Zodra het schip de haven verlaten heeft worden de zeilen gehesen en het valt meteen op zodra het geluid van de motor wegsterft valt er een heerlijke rust over het schip. Alleen het gekabbel van het water en het geluid van de wind is wat ik hoor. ’s Avonds wordt het heerlijke diner geserveerd op het achterdek van het schip waar een lange tafel klaar staat, de lampionnetjes deinen mee in de wind en geven het geheel een ontspannen sfeer. Als het tijd is om naar bed te gaan lig ik nog even te luisteren naar alle nieuwe geluiden om mij heen maar al gauw val ik slaap en droom ik dat ik de kapitein ben van het schip. (helaas…) De volgende dagen staan allemaal in het teken van niets moet maar alles mag, het is dan ook niet moeilijk om je over te geven aan het ritme van het schip. Al mijmerend lig ik in heerlijke zachte kussens te genieten van de rust en het klapperen van de zeilen. Af en toe plons ik voor de verkoeling in het water, maar aan boord zijn ook kajaks en snorkels aanwezig. Het valt mij op dat er veel aandacht wordt besteed aan het eten, in de ochtend staat er een heerlijke ontbijttafel gereed met vers fruit en yoghurt, broodjes, vers eitje en heerlijke vruchtensappen. De lunch en het diner zijn elke dag weer anders en altijd smaakvol, terwijl de ene dag de barbecue gereed gemaakt wordt, wordt er op een andere dag smaakvolle fingerfood geserveerd. Ook wordt er regelmatig aangelegd voor de prachtige Turkse kust, en heb ik de mogelijkheid om kennis te maken met het lokale leven. De dorpjes lijken wel zo weggelopen te zijn uit een stilleven en het is dan ook bijzonder om hier even onderdeel van te mogen zijn. De laatste dag sluit ik af met een prachtige zonsondergang hoog boven de kust terwijl beneden mij het zeilschip als een prachtig plaatje afsteekt tegen de horizon. Wil je ook een weekje de accu opladen of wil je deze prachtige zeiltocht samen met je vrienden en of familie beleven mail mij voor de mogelijkheden. corine@travelcounsellors.nl

Tanzania het land van de big five en de Masai!

26 March 2013

Een lang gekoesterde wens gaat in vervulling als ik voet zet op Tanzaniaanse bodem, ik ben heel benieuwd naar dit land! Arusha is het startpunt van bijna elke safari, een druk stadje maar ik vind de rust op een van de vele koffieplantages. Vol verwachting begin ik mijn reis naar Tarangire NP, meteen bij binnenkomst word ik al verwelkomd door een overweldigende baobabboom. Deze bomen domineren Tarangire en geven een speciaal karakter aan dit NP. Dit park verdient het om minimaal 2 nachten te verblijven, de natuur is schitterend. Al gauw zie ik tientallen olifanten door de rivierbedding lopen en even verder kijkt een leeuwenfamilie mij nieuwsgierig aan. Omdat het park uitgestrekt is heb je hier absoluut geen last van massatoerisme. Hoe toepasselijk is het om de nacht ook in een baobabdoom door te brengen, de Treetop Lodge is een prachtige accommodatie. Je klimt ’s avonds letterlijk je eigen baobabboom in! Tijdens het diner word ik herhaaldelijk verwelkomd door verschillende kudde olifanten die de natuurlijke bron van de lodge ontdekt hebben. En daar sta ik dan de volgende ochtend, bij het uitzichtpunt van de Ngorongoro Crater. Het is vroeg en koud en er hangt een lage mist, maar af en toe verdwijnen een aantal flarden en wordt de schoonheid van de Crater steeds meer zichtbaar. Dit was nog maar een voorproefje over een paar dagen ga ik ook daadwerkelijk de Crater in maar eerst overnacht ik een aantal nachten in de Serengeti. De Serengeti is zo ontzettend weids en het seizoen is bepalend welk gedeelte je moet bezoeken maar gelukkig werk ik samen met een lokale agent die de juiste plekjes feilloos weet. Al gauw stelt hij de vraag wat ik wil zien, er is een luipaard gesignaleerd maar ook een troep leeuwen zijn niet ver weg. Dit geeft wel weer de diversiteit van dit prachtige savannegebied, dit park is weer heel anders dan Tarangire NP. In de late namiddag kom ik in mijn bush camp aan, verscholen tegen een berghelling. Deze plek moet je echt weten zelfs de chauffeur heeft even moeten zoeken maar dan opeens zie ik een paar tenten staan. Ik wordt welkom geheten door een Masai krijger, in een grote legertent is de kok al druk bezig om het diner voor te bereiden. 's Avonds wordt mij ook duidelijk van het nut van de aanwezigheid van de Masai, als ik na een heerlijk diner mijn tent wil opzoeken loopt hij voorop met zijn speer in de aanslag. Opeens gebaart hij dat ik halt moet houden en na wat kreten en wild gezwaai met zijn speer besef ik dat hij zojuist een grazende buffel naast mijn tent heeft weggejaagd. Kijk zegt hij al schijnend met zijn lantaarn, ik zie een aantal ogen in de diepe duisternis, deze ogen behoren toe aan een troep leeuwen. Slaap lekker zegt hij ook nog, ik duik mijn tent in met gemengde gevoelens. 's Nachts zit ik recht overeind in bed, het gejank van een zebra gaat door merg en been ik vermoed dat de leeuwen nog steeds in de buurt zijn en hun maaltijd gevonden hebben. 's Ochtends wordt dit door de Masai bevestigd, een echte bush belevenis! Dan gaat het eindelijk gebeuren vandaag rij ik de Crater in, ik begrijp meteen waarom dit ook wel de ark van Noach wordt genoemd. Naast het vele wild graast ook het vee van de Masai, vooral in dit gebied kom ik heel veel over de Masai te weten maar ook maak ik op een natuurlijke manier kennis met hun leefwijze. Na zoveel bush indrukken is het niets fijner om het vliegtuig in te stappen voor de korte vlucht naar Zanzibar, het eiland van de specerijen. Wat mij meteen opvalt is de moslim cultuur, samen met een vliegtuig uit Mekka kom ik aan. Al gauw wordt het vliegveld overspoeld door de vele pelgrims en maak ik kennis met een andere cultuur terwijl ik nog steeds in Tanzania ben. Op weg naar mijn resort vang ik een glimp op van het dagelijkse leven, het is een tropisch eiland met vele palmbomen, kokosnoten en apen. Maar voor de lokale bevolking is dit heel gewoon. Mijn resort voldoet aan al mijn verwachtingen, het ligt aan een fijn zandstrand en de combinatie van het witte zand en de helblauwe zee doet dat ik mijn ogen even dicht knijp. Wat is dit toch een heerlijke afsluiting van een geweldige reis!

De migratie van duizenden gnoes en zebra’s in Kenia

26 March 2013

Dit is de 3e keer dat ik Kenia bezoek, vorig jaar bezocht ik de kust van Mombasa en het nabij gelegen Tsavo National Park, en nu hoop ik getuigen te zijn van de migratie van de vele duizenden gnoes en zebra’s in de Masai Mara. Maar het is geen garantie dat je de migratie ook daadwerkelijk ziet, de natuur laat zich niet voorspellen en alles hangt dan ook af van de hoeveelheid neerslag in Kenia en Tanzania. Vol verwachting start ik mijn reis naar Mount Kenya een klein National Park. Omdat het dichtbij Nairobi gelegen is, is het ook de ideale plek om te acclimatiseren en bij te komen van de lange vlucht. Het hotel waar ik overnacht is gelegen rond een drinkplaats, heerlijk om met een drankje te genieten van het uitzicht en af te wachten wat er gebeurt. ’s Avonds is er even paniek omdat een aantal hyena’s het toneel op stormen maar al gauw is de rust weer terug gekeerd. Mijn reis vervolg ik naar Lake Nauru bekend om zijn duizenden flamingo’s, de chauffeur had mij al gewaarschuwd voor de lage waterstand, maar vandaag is het geluk aan mijn zijde want de migratie van de flamingo’s is al begonnen en het meer kleurt al aardig roze. Een geweldige mooie plek en uniek omdat je de mogelijkheid hebt om aan de oevers te genieten van de prachtige omgeving. Als ik mij omdraai zie ik tientallen zebra’s en impala’s mij aanstaren, wat is Afrika toch een prachtig continent! De rit naar de Masai Mara is voornamelijk lang, onderweg passeren we verschillende dorpen en zie ik het lokale leven aan mij voorbij trekken. De laatste 70 km gaat over een weg die eigenlijk de naam weg niet mag dragen en ik ben dan ook blij als opeens de gate van de Masai Mara opdoemt, de safari gaat beginnen! En je gelooft het of niet meteen is het al raak, in de boom is een dier te zien. Gelukkig mag je in Kenia off road, als je maar dezelfde route terugrijdt naar de weg, dit om beschadigingen aan de natuur tot een minimale te beperken. Als we onder de boom staan zie we dat het een luipaard is, lui hangend over een tak met de poten bengelend naar beneden, geen hordes toeristen hier we hebben de plek helemaal voor ons zelf. Vol verwachting rijden we verder en we zien al snel leeuwenwelpjes die aan het drinken zijn bij hun moeder. De Masai Mara heb ik nu al in mijn hart gesloten. Om de lodge te bereiken moeten we een brug oversteken maar als ik naar beneden kijk zie ik de dode gnoes op hun rug in het water drijven deze hebben de oversteek niet gehaald en zullen nooit de groene graslanden van Tanzania ervaren. De krokodillen en de aasgieren wachten geduldig, de stank die uit de rivier opstijgt is met geen pen te beschrijven. In oktober zijn er nog steeds vele gnoes aanwezig een indrukwekkend gezicht, onvoorstelbaar dat een aantal maanden geleden er nog duizenden meer waren dit moet helemaal een lust voor het oog geweest zijn. De dieren hebben zich verzameld bij de rivier maar het lijkt er niet op dat ze de oversteek gaan wagen. Mijn laatste middag in de Masai Mara ik heb de moed al opgegeven dat ik de migratie van dichtbij zal meemaken. Na een geweldige safari dag besluiten we om toch nog even een kijkje te nemen bij de rivier voordat we terugkeren naar de lodge. Tot mijn verbazing zie ik dat ze nog nooit zo dichtbij de rivier zijn geweest, de dieren lopen onrustig langs de rivier heen en terug om een geschikte plek voor de oversteek te zoeken. Er hoeft maar er 1 dappere gnoe te zijn die het initiatief neemt. Na bijna een uur gewacht te hebben is het eindelijk zo ver en wat er dan gebeurt dat is onvoorstelbaar! Duizenden gnoes krijgen er lucht van en keren massaal terug om de oversteek te wagen met in hun kielzog de zebra’s. Er lijkt geen einde aan te komen grote stofwolken dwarrelen op en je hoort alleen het gestamp van de kudde. De krokodillen komen langzaam dichterbij maar voor hun staat vanavond helaas geen gnoe op het menu. Wil je ook het echte Kenia ervaren neem dan contact met mij op ik stel met alle plezier een bijzondere reis voor je samen.

De vele gezichten van Sicilië

08 June 2012

Deze bestemming is op nog geen 3 vlieguren verwijderd van Nederland. Het eiland laat zich het best omschrijven als één groot openluchtmuseum. Dit was de allereerste keer dat ik Sicilië bezocht en ik ben meteen op slag verliefd geworden op dit eiland. Het heeft alle ingrediënten in zich, en ik raad dan ook zeker aan om langer te verblijven dan één week. Mijn eerste onderkomen is een agriturismo gelegen tussen de citroenbomen met een geweldig uitzicht op de middeleeuwse stad Noto. In de omgeving zijn verschillende strandjes te vinden in een prachtig natuurreservaat. Om meer van het lokale leven te proeven bezoek ik de ochtendmarkt in het oude hart van Siracusa, het schiereiland Ortiga. Hier kun je bijvoorbeeld overheerlijke ricotta kopen voor de picknick. Al dolend door de autovrije steegjes kom ik al gauw in Siciliaanse sferen, overal wappert vrolijk de was aan de kleine smeedijzeren balkonnetjes en de gevels zijn oud en verweerd. Deze Zuidoostelijke kant van Sicilië wordt ook wel barok Sicilië genoemd, hier zijn vele stadjes te vinden die op de UNESCO werelderfgoedlijst staan. Uiteraard mag een bezoek aan de vallei van de tempels in de buurt van Agrigento niet ontbreken, en dit doe je bij voorkeur ’s ochtends vroeg als het nog heerlijk rustig is. Maar om niet al te gehaast door Sicilië te rijden overnacht ik één nacht in het klooster van Agrigento. Terwijl ik voor mijn kamerraam sta stijgt in de naastgelegen abdij het gezang op. De volgende ochtend word ik verrast door een heerlijk zoet ontbijt, de nonnen hebben volgens mij heel wat uurtjes in de keuken doorgebracht. Dit is een goede start van de dag voor mijn vervolg van mijn reis naar de westkant van het eiland. Een schitterende autosnelweg op hoog oprijzende pijlers loopt af en toe hoog boven mooie dalen die zich erover verbazen dat hun smalle, bochtige weggetjes niet meer worden gebruikt. Na de drukte van Agrigento is het heerlijk rustig toeven in het binnenland. In Segesta staat op een heuvel een nooit voltooide Griekse tempel. Groot en groots. Het is een hele klim naar boven om het amfitheater te bewonderen maar het moet gezegd worden de klim wordt dan ook rijkelijk beloont met een schitterend uitzicht over de gehele omgeving. Na deze sportieve inspanning is het niets heerlijker dan hartelijk verwelkomt te worden op mijn volgende onderkomen, een wijnboerderij niet alleen omgeven door vele wijnranken maar ook door vele olijfbomen. Met een heerlijk glas wijn in de hand geniet ik van de prachtige omgeving. Vanuit deze plek zijn er zoveel leuke excursie mogelijkheden. Ik kies voor de nog onbekende Egadische eilanden, met de veerboot vaar ik vanuit Trapani naar het eiland Favignana. Dit eiland is gemakkelijk te voet of per fiets te ontdekken, want er is relatief weinig hoogteverschil. Bijzonder is Cala Rossa, één van de mooiste inhammen van het eiland omgeven door een diepblauwe zee. Na wat geklauter kun je over je eigen kleine zeebassin beschikken. De volgende dag besluit ik om het natuurreservaat Dello Zingaro te bezoeken, dit is het mooiste reservaat van Sicilië. En omdat ik graag de onbereikbare baaitjes wil bezoeken doe ik dit per boot, en snorkeluitrusting. Want als het water zo helder en blauw is dan moeten er ook veel vissen te zien zijn. De rustpunt in mijn reis is Cefalu, de accommodatie ligt boven op de heuvel, en biedt een geweldig uitzicht op zee. Het zwembad lonkt en dit is de ideale accommodatie om een paar dagen na te mijmeren over de geweldige dagen die alweer achter mij liggen. Maar er staat nog één hoogtepunt op mij te wachten de beklimming van de Etna. Al eeuwenlang is de vulkaan de Etna het symbool en trots van het eiland. Op weg naar de hoofdkrater zie ik links en rechts kleine en grote kraters en stromen gestolde lava. Na een klim van ander halfuur over gestold lava sta ik moe maar voldaan bij de hoofdkrater. Vaak is de Etna gehuld in wolken, maar vandaag is het geluk met mij en geniet ik van het heldere uitzicht. Ik besluit dat dit een volwaardige afsluiting is van mijn geweldige reis door Sicilië. Ook zo benieuwd naar de verborgen schatten op Sicilië, neem contact met mij op voor een bijzondere reis!

Sprookjesachtig Oman

07 May 2012

Oman, officieel het Sultanaat Oman, is het land van de naar specerijen geurende souqs, wadi’s, oases, woestijnen, maar bovenal van de vriendelijke bevolking! Ik ben benieuwd en vlieg in ca. 10 uur met KLM naar Muscat, de hoofdstad van Oman. Wat meteen opvalt is hoe veilig en (vrouw) vriendelijk dit land is. Iedereen wil graag een praatje met je maken en je moet dan ook niet verbaasd opkijken als je uitgenodigd wordt voor een kopje koffie met dadels. En dat is dan meer dan een of twee kopjes, het teken dat er niet meer ingeschonken hoeft te worden is een paar keer schudden met je kopje. De Grand Mosque is dé bezienswaardigheid van Muscat. Dit is één van de meest indrukwekkende moskeeën ter wereld. Tip: bezoek de Grand Mosque ‘s ochtends vroeg, later op de ochtend arriveren de excursiebussen van de vele cruiseschepen. Ik had het geluk dat tijdens mijn bezoek het Muscat festival gaande was. Dit festival speelt zich onder andere af in één van de parken van Muscat. Vooral het Heritage en Culture festival is een hoogtepunt! Tijdens dit festival ben je toeschouwer van kleurrijke traditionele dansen en muziek in de openlucht! Al rijdend door het bergachtige landschap van Oman kom je onderweg vele wadi’s tegen. Het water in de wadi’s zorgt voor een weelderige groene oase en dit heldere water uit de grond is heerlijk zwemwater. Een duik in één van die mooie meertjes mag dan ook niet ontbreken, het geeft een speciaal gevoel om omgeven te zijn door palmbomen en hoge rotsen. Eén van de hoogtepunten van de reis vond ik de geitenmarkt die iedere vrijdagochtend in Nizwa wordt gehouden. Dit is geen toeristenmarkt maar een echte markt. Urenlang kun je hier rondkijken. Mannen keuren de geiten en schreeuwen om het hoogste bod en vaders die hun jonge zoons met de handel laten kennismaken. Het levert de mooiste plaatjes op. Grappig om te zien hoe een geit zonder blikken of blozen in de kofferbak van de nieuwe eigenaar verdwijnt! De reis is niet compleet zonder een overnachting in een traditioneel woestijncamp.’s Avonds worden de olielampen aangestoken en al zittend voor je huisje met een kop thee ervaar je de immense stilte van de Wahiba Sands! Dit is dé manier om dat unieke woestijngevoel te leren kennen. Ik kom zeker in Oman terug. Vooral de gastvrijheid van de lokale bevolking heeft mij diep geraakt.

Namibië en Botswana

02 May 2012

Wanneer ik voor de derde keer in Namibie kom voelt het haast als thuiskomen. Dit keer ga ik op pad met een 4-wheeldrive inclusief daktent! Mijn vorige reis eindigde in Etosha National Park en om de cirkel nu rond te maken begin ik deze reis in Etosha. Een goede manier om vertrouwd te raken met de daktent, want Etosha heeft een omheining dus ik hoef nog niet bang te zijn voor wilde dieren rond mijn kampeerplaats. Ik vervolg mijn reis naar de Caprivi streek. Voorbij Rundu begint het ‘echte’ Afrika. Verkeer is hier schaars en de kinderen rennen dan ook enthousiast achter de auto aan. Veel rieten hutjes waar de Afrikaanse vrouwen de maïspap aan het stampen zijn. Dit is een heel ander Namibië, schitterend! De wildparken zijn in dit gedeelte weinig gecultiveerd en het is dan ook noodzakelijk om het 4x4 rijden goed onder de knie te hebben. In het BwaBwata National Park besef ik maar al te goed dat ik hier te gast ben als er opeens een luid getrompetter klinkt en een hele familie dikhuiden uit de bush opduikt. Vanuit Oost Caprivi steek ik de grens over naar Botswana. Bij de grenscontrole wordt al mijn fruit in beslag genomen omdat er een fruit fly explosion zou zijn, maar later kom ik er achter dat het fruit gewoon schaars is in Botswana. That’s Africa! Vanuit Kasane ontdek ik eerst Chobe National Park. Een boottocht over de Chobe rivier is een must. Ik zie hier honderden olifanten die in de namiddag naar de rivier trekken om te drinken, spelen en te badderen. De nijlpaarden schuifelen er tussen door. De prachtige zonsondergang is nog een extra bonus. Hier wordt je wel even stil van. Met mijn 4x4 doorkruis ik Chobe National Park om vervolgens in Savuti aan te komen. Er is geen bewegwijzering dus een GPS is geen overbodige luxe. Savuti is moeilijk bereikbaar dus hier komen weinig toeristen. De campsite is aan de rivier gelegen en ik kom er al gauw achter dat de olifanten regelmatig de rivier oversteken en het de normaalste zaak van de wereld vinden om over de campsite te struinen. Je doet er verstandig aan om dan snel in je auto te gaan zitten en te wachten tot ‘meneer of mevrouw’ besluit verder te lopen. In Savuti heb ik ’s ochtends om 06.00 uur een geweldige ervaring: tijdens mijn game drive stuit ik op een luipaard met een impala in haar bek. Omdat ze schrikt van de auto, maar haar prooi niet wil laten gaan besluit ze om de impala op te gaan eten voor de auto! Er is geen andere auto te zien, ik ben de enige getuige van dit bloederige maar ook unieke schouwspel. Met pijn in mijn hart verlaat ik Savuti, om naar het volgende hoogtepunt af te reizen: de Okavango Delta. Vanuit Maun vlieg ik met een lichtgewicht vliegtuig naar de schitterende Okavango Lodge. Tijdens deze vlucht zie je badende nijlpaarden en grote kuddes olifanten die de Delta doorkruisen. De volgende dag maak ik een mokorotrip. Er is altijd een grote kans dat je wild ziet vanuit je kano. De dieren verplaatsen zich namelijk door het water van eiland naar eiland. Je bent hier één met de natuur. Dit gevoel wordt versterkt doordat je ’s ochtends ontwaakt in je daktent en ’s avonds zelf je diner klaarmaakt op een houtvuur. Wanneer je aan het kampvuur zit hoor je ondertussen de nijlpaarden uit het water komen en in de nabije omgeving rondscharrelen. De volgende morgen zie je aan de voetsporen welke dieren in de buurt zijn geweest. Belangrijk is om het eten goed op te bergen want je wilt toch niet dat je ’s nachts wakker wordt omdat er een hyena in de laadbak staat. Deze reis kan uiteraard ook geboekt worden met een verblijf in prachtige lodges. Graag stel ik een bijzondere reis voor u samen, waarin u het echte Afrika ontdekt!

Nieuw-Zeeland, een natuurparadijs op aarde

30 July 2012

Voordat ik de Maori’s en de tachtig miljoen schapen ga ontmoeten moet ik eerst nog wel ruim 24 uur vliegen naar Nieuw-Zeeland, voor mij geen leuke stopovers op de heen en of terugreis want mijn tijd is helaas te beperkt. Singapore Airlines is een goede optie om zowel naar Auckland als naar Christchurch te vliegen. Op het Noordereiland aangekomen zie ik overal kokende modder en water, je vindt hier dan ook niet voor niets veel geisers. Als ik langs een openbaar park rij ben ik verbaast dat het zelfs hier borrelt en stoomt. Leuk om te bezoeken is het geiserpark in Rotorua maar nog indrukwekkender is het Wai-o-Tapu Thermalpark. maar wees voorbereid op de zwavelgeur. De Champagne Pool in het Thermmalpark is dan ook schitterend met allerlei prachtige kleuren die in de dampen te zien zijn. De uitgezette wandelroute kost mij ander half uur. Via een schitterende weg met aan mijn linkerhand Tongariro National Park vervolg ik mijn weg naar de haven van Wellington waar ik de huurauto achterlaat om vervolgens per ferry naar het Zuidereiland te reizen. Een schitterende 3- uur durende tocht met als eindpunt Picton. De laatste kilometers vaar ik door de wereldberoemde Marlborough Sounds, een doolhof van zeearmen, bergkammen, eilanden en baaien. Schitterend! In Picton is een echte Hollands bakker te vinden, en hier sla ik mijn picknick lunch dan ook in want er staat een mooie route op het programma, namelijk de kustweg van Picton naar Abel Tasman National Park. Bij elke bocht ben ik weer verbaast over het schitterde uitzicht op de Marlborough Sounds en al gauw heb ik een fantastische picknickplek gevonden! De volgende dag begin ik aan mijn 1-daagse wandeling door het Abel Tasman National Park, één van de mooiste nationale parken van Nieuw-Zeeland. Als ik meer tijd had gehad dan had ik beslist gekozen voor de 3-daagse wandeltocht. Maar er staat nog meer natuurschoon op mij te wachten, zoals de gletsjers bij Franz Josef en Fox. Fantastisch om een halve dag excursie te boeken en te ervaren hoe het is om op de gletsjers te wandelen. Ik krijg speciale schoenen aan met spikes eronder, zodat ik goed grip heb op het ijs, een ice-axe als houvast en warme sokken, handschoenen en een muts. De eerste stappen op het ijs zijn nogal onwennig, je moet echt even omschakelen en erop vertrouwen dat je niet wegglijdt met de speciale schoenen! Als ik eenmaal een eindje het ijs op ben is het prachtig! Het ijs lijkt soms wel blauw, dan weer spierwit. Nieuw-Zeeland heeft zoveel prachtigs te bieden dat het zich moeilijk laat omschrijven in één reisverslag te denken aan het 16 km lange fjord de Milford Sound of een overnachting aan boord van een boot om de minder bekende fjord Doubtful Sound te bezoeken. Maar ook mag een bezoek aan een gloeiwormengrot, of aan de zeeleeuwen op het strand bij Dunedin niet ontbreken. Graag help ik met een reisvoorstel en bepreek ik met alle plezier de vele mogelijkheden.

Robinson Club Agadir in combinatie met de magie van Marrakech

02 May 2012

Na een kleine 4 uur vliegen kom ik in Agadir aan. Eén van de aanvlieghavens van Marokko. Marokko heeft een landschap van uitersten, van besneeuwde bergtoppen in het noorden tot droge woestijnen in het zuiden. De eerste week verblijf ik in Robinson Club Agadir, dit hotel ligt aan het 10 km lange zandstrand van Agadir, direct naast het Koninklijk paleis. Het wordt door een schitterend duinlandschap van de kust gescheiden. Bij aankomst geeft de Club mij het gevoel dat ik een Marokkaanse riad (traditioneel Marokkaans huis met open binnenplaats) binnenstap. Robinson Club Agadir staat voor gezond eten, drinken en sporten. Dit valt meteen op als ik aanschuif voor het ontbijt, de keuze uit verschillende verse vruchtensappen en uit verschillende soorten brood is groot. De Club straalt één en al relaxtheid uit, met de voetjes in het zand geniet ik van de lunch. Na een week zon en strand wordt het tijd om een paar dagen ondergedompeld te worden in de hectiek van Marrakech. Een autorit van ruim 2 uur brengt mij naar de rand van de oude medina van Marrakech. De medina is autovrij, en mijn riad bevindt zich in het hart van de medina dus er zit niets anders op dan de reis te voet te vervolgen. In de oude stad verdwaal ik al snel in de nauwe straatjes. Er zijn tientallen winkeltjes met puntsloffen en sjaals in alle kleuren van de regenboog, schattige theeglaasjes en theepotten met tierelantijnen. Af en toe moet ik opzij springen voor een ezel. Zodra ik de riad binnenstap valt de rust over mij, van de drukte van de medina is niets meer te merken. De Marokkaanse thee staat als welkom op mij te wachten, of ik ook nog gebruik wil maken van de hamman. Ik heb het gevoel dat mij nog een paar bijzondere dagen staan te wachten. Het centrale middelpunt van Marrakech is het Djemaa Al-Fna plein, overdag vindt je hier een paar stalletjes maar zodra de schemer aanbreekt wordt het plein omgetoverd tot 1 groot openlucht restaurant. Ik kom al gauw oren en ogen te kort, slangenbezweerders, waarzegsters vergezeld door het getrommel van de straatmuzikanten. Het beste is om op de lange houten banken aan te schuiven en kijken wat de Marokkaanse pot schaft. Niet te missen in Marrakech is een bezoek aan de Koraanschool Medersa Ben Youssef maar de reis wordt helemaal bijzonder met een kookworkshop. Neem contact met mij op voor een vrijblijvend voorstel.

Pousada rondreis van Lissabon naar Porto

21 May 2012

Verblijven in pousada’s tijdens je rondreis daar denk je niet zo snel aan! De charmante, luxe hotels zijn ondergebracht in kastelen en kloosters, of gevestigd op unieke locaties. Pousada's bieden een grote keus; van het groene bergachtige noorden tot de schitterende rotskust van de Algarve in het zuiden. De ruim 40 pousada’s van Portugal zijn verdeeld in vier categorieën: * Historische Pousada: in kasteel, paleis, fort of klooster. * Historische Design Pousada: gebouwen van historische waarde met een nieuw, modern interieur. * Natuur Pousada: gelegen in indrukwekkende natuurgebieden. * Charmante Pousada: exclusieve panden met een charmante inrichting, in stijl van de regio. Leuk aan een pousada rondreis is dat verschillende categorieën pousada’s met elkaar gecombineerd worden, zo is iedere aankomst weer een aangename verrassing. Mijn pousadatour begint in Lissabon, omdat je in Lissabon zelf geen auto nodig hebt is de transfer naar de stad van te voren geregeld. Lissabon met zijn oude wijk Bairro Alto, is één van de meest schilderachtige wijken van Lissabon. Het is hier heerlijk slenteren. Als ik even uit wil blazen is er altijd wel een koffietentje of goedkoop restaurantje in de buurt. De traditionele Lissabonese levenstijl is in deze buurt nog altijd prettig voelbaar. De bovenstad is bijvoorbeeld te bereiken via tram 28 of met één van de 'Elevadores', de liften of trammetjes die mij een steile klim besparen. Mijn verblijf in Lissabon sluit ik uiteraard af met een diner in een Fadorestaurant, in de volkswijk Alfama. Vanuit Lissabon begint de rondreis in Évora waar ik slaap in een historische pousada. De pousada in Évora is een voormalig klooster, ik slaap dan ook wat vroeger een kloostercel is geweest. Bij aankomst stijgt heel toepasselijk in de naast gelegen kerk gezang op. Évora is een schitterend museumstadje en staat ook niet voor niets op de UNESCO werelderfgoedlijst. Vanuit Évora is het de moeite waard om het plaatsje Estremoz te bezoeken, de historische pousada van Estremoz is schitterend gelegen op een heuvel, en torent boven het plaatsje uit. De volgende dag vervolg ik mijn reis naar Crato, aanrader is om niet via de snelwegen te rijden maar via de schitterende binnendoor wegen. De historische design pousada van Crato is onder andere een voormalig kasteel geweest, de pousada ademt deze sfeer nog steeds uit. Ik heb steeds het gevoel dat er een ridder over mijn schouder meekijkt…. Op mijn weg naar het noorden bezoek ik Coimbra, een studentenstad gevestigd in een oude Moorse vesting. Er is een beneden en een bovenstad net als in Porto. Een heerlijke stad om te winkelen en te genieten van al het goede wat Portugal te bieden heeft. Spijtig genoeg eindigt mijn rondreisreis in Porto een stad die mij blij verrast. De pousada van Porto is gelegen aan de rivier de Douro, terwijl ik een drankje drink op het terras komen de boten met de tonnen port voorbij varen. De portkelders zijn namelijk gelegen aan de Douro. Een port proeverij is uiteraard een must net als een bezoek aan de port kelders. Ook benieuwd naar hoe het is om in een pousada te verblijven, vraag vrijblijvend een reisvoorstel bij mij aan.

Bruisend Brazilië

12 June 2012

Qua grootte is Brazilië het vijfde land van de wereld en beslaat 47% van het Zuid-Amerikaanse continent. Dit om een idee te geven hoe immens groot dit land is. Rio de Janeiro is mijn startpunt, en zeg nou zelf je moet toch minstens 1x in je leven langs het wereldberoemde Copacabana strand geflaneerd hebben. Helaas is het winter in Rio dus geen strandweer. Als je in Rio bent dan zijn er natuurlijk een aantal musts to do, zoals de beklimming van de Corcovado waar ik kennis maak met een immens Christus beeld die waakt over de gehele stad. Ik voel mij opeens heel nietig, en met ontzag kijk ik naar Rio de Janeiro die zich uitstrekt aan de voeten van dit bijzondere beeld. Of dit nog niet indrukwekkend genoeg is, hoor ik opeens een helikopter boven mij en is het binnen de kortste keren een drukte van jewelste. De olympische fakkel wordt namelijk in Rio overgedragen aan Mexico, heel bijzonder om dit mee te mogen maken! Uiteraard moet ik ook de andere berg bezoeken de suikerbroodberg. Een kabelbaan brengt mij in twee etappes naar de Pão de Açúcar. Vanaf de berg geniet ik van een geweldig uitzicht op de baai, de oude stad en de stranden. Maar er is nog een must in deze stad het wereldberoemde Maracana voetbalstadion. Want wie Brazilië zegt zegt ook voetbal, terwijl ik het stadion in ren word ik toegejuicht door 200.000 mensen. (natuurlijk via een geluidsopname…) Maar Brazilië is meer dan Rio, de grootste en meest spectaculaire waterval van Zuid Amerika is Foz do Iguaçu. In twee dagen bezoek ik zowel de Braziliaanse als de Argentijnse kant van de watervallen. De eerste geeft een goed beeld van de omvang van de watervallen omdat ik ze van een afstandje bekijk. Aan de Argentijnse kant beleef ik de waterval juist van dichtbij en sta ik oog in oog met de legendarische 'Duivelskeel', één van de diepste kloven waar het water in naar beneden stort. Met een zodiac is het mogelijk om heel dichtbij te komen maar ook weer heel nat terug te keren! Met een binnenlandse vlucht kom ik na verschillende tussenstops aan in Manaus, de toegangspoort van de Amazone. Hier zal ik de komende dagen overnachten midden in de jungle. De ecolodge wordt gerund door een Nederlander, en hij laat mij dan ook vol trots mijn nieuwe onderkomen op palen zien. Meteen krijg ik de vuurdoop en wordt ik in het aardedonker de jungle ingestuurd onder begeleiding van een ervaren gids. Gelukkig wist ik toen nog niet wat het uiteindelijke doel was anders was ik vast en zeker niet op pad gegaan. Want om nou een vogelspin uit zijn hol te lokken, wetend dat deze spin kan springen, en dit alleen onder begeleiding van een flauw zaklampschijnsel, nee dat is toch helemaal niets voor mij! Ik waardeer toch meer de volgende dag als ik vanuit mijn kano roze dolfijnen zie springen, en vervolgens een schitterende jungletrekking (bij daglicht) zodat ik ook kan genieten van al het moois en op mijn hoede kan zijn als ik weer gevaarlijk dicht bij zo’n vogelspinhol kom. Genoeg avontuur voor mij, het wordt tijd om de reis af te sluiten met iets vrolijks, en ja al dat vrolijks vind ik in Bahia de Salvador. Het is de stad van de Afrikaanse slaven, die Capoeira, hun keuken en religie meenamen. Dit zorgt voor een vrolijk en kleurrijk tafereel, de oude binnenstad wordt gedomineerd door felle gekleurde huisjes. ‘s Avonds lijkt het wel of het carnaval los barst, maar carnaval in juni? Door zijn kleurrijke cultuur is het elke avond carnaval in deze geweldige stad. De beat van de Samba, de Axé en de jazzy klanken van de Bossa Nova klinken tot in de kleine uurtjes door in de smalle straten. Ook enthousiast geworden door dit reisverhaal mail mij voor een reis op maat.

Couleur locale op Cyprus

02 May 2012

Veel mensen denken niet aan Cyprus voor een vakantie in het voor of najaar. Zelf heb ik Cyprus in november bezocht, verwacht niet dat je elke dag strandweer hebt, maar het klimaat is aangenaam. Vooral in het voorjaar bloeien er volop bloemen en planten. De plaatsen zijn niet overvol meer met toeristen maar met de lokale bevolking wat ook zo zijn charme heeft. Uiteraard zijn alle restaurants en winkels het gehele jaar open. Het eiland nodigt uit om met de auto verkent te worden, ik raad dan ook aan om op verschillende locaties te verblijven. Zo ben ik mijn couleur locale reis begonnen in het westen van Cyprus, Paphos. Deze plaats straalt een relaxte sfeer uit, in de authentieke vissershaven zijn vele terrassen te vinden. De plaats is ook wel bekend vanwege zijn vele bezienswaardigheden niet voor niets staat Paphos op de lijst van Unesco Werelderfgoed. Mijn eerste hotel bevindt zich in het nog authentieke gedeelte van Paphos, ik wordt welkom geheten door een goedlachse Cyprioot en al gauw zit ik aan een tafel te genieten van een heerlijke meze. De volgende dag vervolg ik mijn reis naar mijn volgende bestemming het Troodos gebergte, maar niet voordat ik eerst een schitterende weg langs de kust heb gevolgd. Hier zijn de mooiste baaitjes van Cyprus te vinden, gecombineerd met een diepblauwe zee. Wat is nu heerlijker dan om te genieten van een lunch op een verlaten strand, was het nu leven als Aphrodite in Cyprus ……. Platres is een prachtig bergdorp gelegen in het hart van het Troodos gebergte, vooral voor wandelaars een waar walhalla. Hier lijkt de tijd stil te hebben gestaan, oude mannen zittend in de schaduw van enkele cederbomen een potje triktrak te spelen. Neem de tijd om alle mooie kloosters, kapelletjes en prachtige traditionele woningen te ontdekken. Grappig om te weten is dat je in het Troodosgebergte ook kunt skiën. Als je in Cyprus bent mag een bezoek aan Nicosia , de hoofstad van Cyprus natuurlijk niet ontbreken. Wat mij intrigeerde was de scheidingslijn tussen het Griekse en Turkse gedeelte. De grens loopt dwars, van oost naar west, door de stad, ook wel ‘De Groene Lijn’ genoemd. Sinds april 2008 is de Ledrastraat in het centrum van Nicosia na 34 jaar weer opengesteld. Als ik aankom in Nicosia ben ik in eerste instantie teleurgesteld, door het moderne karakter van de stad en de hoge flatgebouwen. Maar al gauw kom ik er achter dat er achter de stadsmuur een schitterend bewaard oud stadscentrum te vinden is. Hier vind je kleine straatjes met boetieks, cafés, kraampjes met allerlei exotisch lekkers. En je vindt er zelfs een hamman. Ook kun je hier je hart ophalen aan de vele musea’s. Een heerlijke afsluiter van deze reis is een verblijf in een Cypriotisch dorpje, omgeven door wijn- en olijfgaarden, in het zuiden van Cyprus zijn er vele mogelijkheden. Mijn keus is gevallen op Tochni, een authentiek en relaxed dorpje. Ik voel mij even een local, want mijn onderkomen een eeuwenoud dorpshuisje is nu gerenoveerd tot een luxe appartement. Verspreid over het dorp liggen deze verbouwde dorpshuisjes met eeuwenoude luiken en leistenen muren. Wat is nu heerlijker de dag beginnen met een duik in je eigen zwembad en dan langzaam naar de taverne te slenteren voor je ontbijt. Ook de couleur locale sfeer proeven en ervaren op Cyprus, neem contact met mij voor de vele mogelijkheden!

Salsa en rumba in Cuba

02 May 2012

Mijn reis begint in Havana. Deze stad leeft, je voelt hier de Caribbean rondom! De oude binnenstad, La Habana Vieja, is net een openluchtmuseum en het is alsof je terugreist in de tijd. Overal gezellige salsa-bands, antieke Chevrolets en prachtige pleinen. Een aanrader om te verblijven is het authentieke Hotel Ambos Mundos. Dit is het hotel waar Hemmingway lang verbleef. Kamer 511 kan nog bezocht worden. Het dakterras biedt een schitterend uitzicht over de oude binnenstad. Een verkenning van Havana begint met een bezoek aan Maqueta de La Habana Vieja. Deze gigantische maquette (25 m2) geeft een goed beeld van de oude stad en de haven. Na mijn bezoek aan Havana begin ik aan mijn eerste uitdaging, autorijden in Cuba. Er is geen wegbewijzering, maar bij twijfel zijn voorbijgangers je graag van dienst. Er is wel een ‘snelweg’ in Cuba, maar niet zoals wij die kennen. Er kan soms een trein oversteken of je moet opeens uitwijken voor een paard en wagen. Ach, het heeft zo zijn charme. Trinidad is één van de meest gefotografeerde historische steden van Cuba. ‘Verdwalen’ in de straatjes is de beste manier om de stad te leren kennen. In de omgeving van Trinidad, op weg naar Sancti Spiritus, kom je in de vallei van de suikermolens. Beklim de toren van de suikerbaron en stel je voor hoe het er vroeger uitzag: velden vol suikerriet en slaven. De stoomtrein waar vroeger het suikerriet mee werd vervoerd rijdt nog. De volgende stop is de piratenstad Camaguey. Door het vreemde netwerk van smalle straatjes konden de inwoners zich bij vroegere dreiging goed verdedigen en waren de aanvallers in het nadeel. Het is door dit gekronkel ook niet makkelijk om hier per auto je weg te vinden. Je kunt hier alleen overnachten in eenvoudige hotels, maar het is zeer zeker de moeite waard om hier minstens een nacht te verblijven. Mijn rondreis eindigt in Santiago de Cuba. Ook hier hoor je de hele dag de klanken van de salsa en de rumba. In de parken en op de hoeken van de straten maken oude mannen muziek. Wat je hier zeker niet mag missen is de Moncadakazerne met museum, waarin je alles vindt over de revolutie van Fidel Castro en Batista. De voorgevel van het museum heeft nog kogelgaten uit de tijd van de bestorming tijdens de revolutie. Ook een wandeling door de oude stadswijken mag niet ontbreken. Hier speelt een aanzienlijk deel van het sociale en volkse leven van Santiago de Cuba zich af. De Calle Padre Pico is met zijn trappen één van de meest fotogenieke straatjes. Bovenaan ligt de oude ‘Franse’ wijk Tivoli, vanwaar je een mooi uitzicht hebt over de oude stad. ’s Avonds volg je gewoon de klanken van de muziek en kom je vanzelf terecht op plekken waar de inwoners feest met elkaar maken. Je bent als toerist meer dan welkom en uiteraard mag een dansje met een Cubaan (se) niet ontbreken. Na een week (of langer) door Cuba te hebben rondgereisd, is het heerlijk om een weekje strand in Varadero te boeken. Varadero, de bekendste badplaats van Cuba, heeft schitterende stranden. De accommodaties verschillen van eenvoudig tot zeer luxe. Verwacht hier geen boulevards en toeristisch vermaak. Cuba is een communistisch land en dat ervaar je ook in Varadero. Zo zijn er nauwelijks leuke terrasjes. Het is er echter prima toeven rondom de meeste resorts waar je kunt verblijven. Vanuit Varadero is het ook mogelijk om excursies naar bijvoorbeeld Havana en de sigarenstreek Pinar del Rio te maken.

Route 62 van Kaapstad naar Port Elizabeth

02 May 2012

Wie kennis wil maken met Zuid Afrika, maar ook van goed eten en heerlijke wijnen houdt kan ik de tuinroute van harte aanbevelen! Kaapstad is een heerlijke plaats om te starten, ik verblijf in een boutique guesthouse gerund door een Belgisch echtpaar. Met veel passie vertellen ze over de vele excursie mogelijkheden en krijg ik de laatste restaurant tips te horen. Als ik ’s ochtends de gordijnen open doe is het eerste wat ik zie de Tafelberg, wat wil je nog meer! Ik begin mij rijavontuur op het Kaapse schiereiland, het duurt even voor ik door heb dat robot Zuid- Afrikaans is voor stoplicht. Wat eigenlijk wel zo handig is om te weten als je de weg vraagt. Het Kaapse schiereiland is eigenlijk één grote dierentuin, smokingvogels (pinguïns), struisvogels, bontebokken, zeehonden je kunt ze allemaal tegenkomen. De excursie welke bij mij veel indruk heeft gemaakt is Robben Island, de gids is een ex gedetineerde en neemt je mee terug in de tijd. Ongelofelijk om in de witte kalksteengroeve te staan waar de gevangenen elke dag moesten werken zonder bescherming voor de ogen. Om deze reden zijn veel gevangenen ook blind of slechtziend geworden. Vanuit Kaapstad begin ik aan de beroemde Route 62 het Zuid-Afrikaanse antwoord op de Route 66 in de USA. Deze autoroute in Zuid-Afrika is ook erg bekend vanwege de vele wijngaarden die langs de route liggen in bijvoorbeeld Paarl, Worcester en Robeterson. Het zijn er zelfs zoveel, dat Route 62 de langste wijnroute ter wereld is. Mijn eerste stop is het schilderachtige plaatsje Stellenbosch, omringd door wijnboerderijen en te midden van de prachtige natuur. Een bezoek aan een wine-estate mag uiteraard niet ontbreken, er gaat niets boven een heerlijk glas Zuid Afrikaanse wijn! Oudshoorn de struisvogelhoofdstad van de wereld is mijn volgende stop, je kan een ritje op de rug van een struisvogel maken maar meer besteed aan mij is de struisvogelbiefstuk. De eigenaar van de lodge is tevens eigenaar van een struisvogelfarm en beschikt over het lekkerst stukje vlees! Met een goed gevulde picknickmand rij ik de volgende dag vanuit de lodge naar de Swartberg Pass, één van de mooiste bergpassen ter wereld . Aangekomen op de top heb je een adembenemend uitzicht over de Karoo. Een fotomomentje. Het wordt tijd om het binnenland achter mij te laten en mijn reis te vervolgen naar de kust, de lodge in Plettenberg Bay is weer een pareltje! De lodge is gelegen aan 3 grote vijvers met honderden waterlelies. Elke kamer heeft hier uitzicht op, de eigenaresse is een echte keukenprinses en samen met haar man doen ze er alles aan om je in de watten te laten leggen. Op aanrader van de Nederlandse eigenaren bezoek ik de volgende dag Tsitsikamma Natonal Park, schitterend gelegen aan de kust van de Indische Oceaan. Je kunt hier kiezen uit verschillende wandelroutes, en als je geluk hebt zie je de dolfijnen boven het water uit springen! Als kers op de taart sluit in mijn reis af in het Addo Elephant National Park, zoals de naam doet vermoeden, zijn de olifanten in overvloed aanwezig in het wildpark: Het zou moeilijker zijn ze niet, dan wel te zien. Olifanten begeven zich veelal in grote groepen door het wildpark, er zijn er meer dan 400! Maar er is zoveel meer: je wordt vanzelf een ervaren wildlife-spotter als je kudu’s en stokstaartjes kunt ontdekken! In een aantal gebieden, met name bij de waterplaatsen, kun je makkelijk dieren van ver zien aankomen. Met pijn in mijn hart neem ik afscheid, maar dat heb ik eigenlijk altijd als het weer tijd is om het Afrikaanse continent achter mij te laten. Deze reis kan uiteraard ook gecombineerd worden met het noorden van Zuid Afrika, met alle plezier stel ik een onvergetelijke reis voor u samen!

Vietnam – de verrassing van Azië

02 May 2012

Ik heb al heel veel Aziatische landen bezocht, mede daarom was ik aangenaam verrast door de diversiteit van Vietnam! In het noorden waan ik mij in China, in het zuiden kom ik terecht in de Aziatische smeltkroes van culturen, maar als ik in het midden van het land aankom raak ik in verwarring. Stokbroodje camembert? Croissants? Hier overheersen niet de brommers maar de fietsen, dit gedeelte heeft nog de meeste Franse invloeden. Zittend op een terras in Saigon kijk ik met verbazing naar de vele brommers, ieder kruispunt lijkt wel op de start van de TT. En dan nog maar niet te spreken over wat ze vervoeren op die vele brommers. Ik zie grote koelkasten voorbij komen zelfs een compleet tweepersoonsbed! ’s Ochtends ontwaakt Saigon op straat, mensen slurpen hun miesoep naar binnen zittend op een krukje. Zoals een ieder weet heeft Vietnam een oorlogsverleden de Chu Chi tunnels geven een goed beeld hoe de lokale bevolking het overleeft heeft in deze bloedige strijd. Voor wie niet claustrofobisch is, is een afdaling in het ondergrondse stelsel een aanrader. Ongelofelijk hoe hier hele families hebben kunnen wonen en dat hier ook kinderen ter wereld zijn gebracht. Ondanks dat de bevolking heel erg geleden heeft onder de oorlog, staat de gastvrijheid nog steeds hoog in het vaandel. Één van de hoogtepunten van mijn reis is een meerdaagse boottocht over de Mekong. Kinderen zwaaien enthousiast als er weer een boot voorbij komt, terwijl hun moeder druk bezig is met de was. Er zijn diverse kleine fabriekjes in de Mekong Delta, zoals een popcorn, katoen of een rijstfabriekje. Leuk om een kijkje te nemen! Maar een bezoek aan de floating market mag natuurlijk niet ontbreken, met een klein bootje vaar ik tussen de vele groenten bootjes. De ene helemaal vol gestapeld met meloenen de andere boot puilt helemaal uit met tomaten. Een kleurrijk spektakel! In het midden van het land is Hoi An het bekendste plaatsje, hier ratelen de naaimachines de hele dag door. Bijna iedereen laat zich wel verleiden om een maatpak, of een jurk naar eigen ontwerp aan te laten meten, en ja ik ook!. Maar als de schemer invalt, en de lampionnetjes worden aangestoken, dan valt er een vredige rust over Hoi An. Dit is een ideale plaats om een aantal dagen te acclimatiseren. Hanoi in het noorden van Vietnam heeft de meeste Chinese invloeden, ’s Avonds branden de houtskoolvuurtjes en als ik om 05.00 uur ’s ochtends door de stadsparken loop ben ik toeschouwer van één van de vele Tai Chi clubjes. Het bijzondere is dat iedere steeg in de oude stad haar eigen specialiteit heeft: ijzerwaren, schoenen, kleding, grafstenen en zelf lampionnen. Als je in Hanoi bent dan is het een absolute must om met de nachttrein naar het nog noordelijker Sapa af te reizen. Hier leven diverse etnische bevolkingsgroepen met elk zijn eigen klederdracht. Een aantal dagen per week is er markt en komen de vrouwen van heine en verre om deze markt te bezoeken. Je zult hier niet veel toeristen tegen komen en dat maakt het alleen maar specialer om hier rond te wandelen. Maar als je echt in contact wil komen met de lokale bevolking dan is een trekking door de rijstvelden en een overnachting in een home stay een must. Je maakt van heel dichtbij het lokale leven mee. Opa zit kromgebogen de hele dag op de ‘verranda’, de kinderen spelen in de rivier, terwijl moeders in een rokende keuken bezig is met het avondmaal. ’s Avonds na het eten vinden de kinderen het fantastisch als je een paar goocheltrucs aan ze laat zien. En als de kinderen op bed liggen beginnen de ouderen met het zingen van de lokale liederen. Er zijn zoveel mogelijkheden in Vietnam en vooral de plekjes of excursies die buiten de gebaande paden zijn maken de reis speciaal! Met alle plezier stel ik een unieke persoonlijke reis voor u samen.

Mijn klantenervaringen

Ingestuurd door Astrid Slootjes

Corine heeft altijd goede ideeën voor onze reizen, ze denkt mee, luistert goed, adviseert en inspireert. Ze is een topper!

Ingestuurd door J. Hoppers

Weet precies wat we graag willen, steeds verrassend, snel en adequaat

Ingestuurd door Càrola Rietdijk

Zeer klantgericht, denkt mee, snel en deskundig. Aanrader!

Ingestuurd door Lucien van Paassen

We noemen Corine niet voor niets "Corine de reismachine". Top services!!!

Ingestuurd door B. Pouw

Corine geeft service op maat en weet direct een goede inschatting te maken van je wensen.

Ingestuurd door Frank Lassche

Beste Corine We zijn vandaag aangekomen in Sevilla. Je hebt een droomreis voor ons geregeld. Het weer is fantastisch, elk hotel heeft steeds weer een aangename verrassing. Echt top. We willen je echt een dik compliment geven

Ingestuurd door L. Middelweerd

Corine voelt goed aan wat de bedoeling is en komt met veel suggesties. Het wordt iedere keer weer een prachtige reis!

Ingestuurd door Hans Huizinga

Ze komt je tegemoet in je wensen en neemt daar de tijd voor. Geen gejaag. Ook helpt ze je bij extra wensen. Haar communicatie is snel en duidelijk.

Ingestuurd door D. Heerschop

Corine heb ik leren kennen als een Travel Counsellor die luistert naar haar klant. Ze wilt de klant als persoon leren kennen om zo een passend reisproduct aan te kunnen bieden. Een vlotte service met gewenste informatie.

Ingestuurd door C. van der Heide

Corine heeft ons zeer goed en snel geholpen. We zijn erg tevreden en zullen in de toekomst graag weer van haar diensten gebruik maken! Dank je wel Corine

Ingestuurd door J. Uijttewaal

Altijd gelijk een vakantiegevoel vanaf het eerste contact als wij een vakantie uit gaan zoeken. En super service, gelijk kontakt en n gezellig gesprek... Wij raden Corine echt iedereen aan. En we kijken nu al weer uit naar de volgende vakantie!!

Ingestuurd door A. van der Linden

Corine heeft voor ons een reis naar New York voorbereid. Dat is ons goed bevallen met name omdat het ons vooraf volledig ontzorgde. De meeste excursies weren vooraf geboekt en er werd een mooie tijdsplanning van dag tot dag meegeleverd. Voor iemand die niet eindeloos achter boekingswebsites wil zitten echt een uitkomst. Daarnaast hebben we de persoonlijke en laagdrempelige benadering zeer gewaardeerd. Top geregeld!

Ingestuurd door J. Elders

Top! Vriendelijk, snel, meedenkend, goed geregeld! Je vergroot het reisplezier!

Ingestuurd door Elise de Haan

Vriendelijk, snel, doeltreffend! Geen moeite teveel. Wij zijn zeer tevreden!

Ingestuurd door H. Vrijhoeven

Zeer professioneel en met gevoel voor details en persoonlijke touch. Knap hoe zij dit in korte termijn voor ons heeft kunnen regelen.

Ingestuurd door A. van Dort

Corine heeft voor ons in een zeer korte tijd een heerlijke vakantie naar Turkije geregeld. Heel ontspannen dat je zonder zelf heel veel te moeten doen zo op vakantie kan. Zelfs onze papieren werden 's avonds nog langs gebracht. Super.

Ingestuurd door Caroline Mourits

Corine is geweldig. Ze is snel met een voorstel, ze informeert zich goed, alles wordt goed geregeld. We hebben haar al meerdere keren aanbevolen bij vrienden.

Ingestuurd door De heer en mevrouw Odijk

Wij hebben dankzij Corine haar uitgestippelde reis door Australië van een prachtige vakantie ontspannen kunnen genieten. De reserveringen klopten allemaal. We hebben fantastisch accommodaties gehad met de overnachtingen . En bij thuiskomst een telefoontje welkom thuis en om ervaring te delen. Mochten we weer een mooie reis willen denken en bespreken we eerst met Corine de mogelijkheden. Bedankt Corine voor de fijne manier van samenwerken.

Ingestuurd door T. van der Heiden

Corine Merkus staat garant voor : snel-professioneel-deskundig-betrokken = een uitstekende combinatie !!

Ingestuurd door Nynke Geus

Corine reageert zeer adequaat op vragen en opmerkingen. Reisvoorstellen werden snel aangepast en de persoonlijke touch vonden we leuk (tickets langsbrengen en welkom thuis kaartje). Dank!

Ingestuurd door E Posthumus

Voor een bijzondere vakantie hebben wij de hulp van Corine gevraagd. Wij zijn als gezin (ouders en 2 kinderen van 20 en 22) naar Mexico geweest. Corine heeft in een persoonlijk gesprek onze wensen besproken en daar een voorstel voor gedaan. Daar hebben wij weer op gereageerd en zo is duidelijk samen ons reisplan ontstaan. Inmiddels zijn we ruim een week terug uit Mexico van een fantastische reis.

Ingestuurd door S. Johnsen

Er werd zeer veel tijd genomen om een geschikt hotel te vinden met betrekking tot het budget. Niet lukraak, doch meerdere opties aangeboden! Complimenten hiervoor!

Ingestuurd door Carla en Henk Hoef

Onze belevingen wat betreft uw bemiddelingen en serviceverlening zijn ons heel goed bevallen. U heeft onze verwachtingen erg overtroffen wij zijn dan ook zeer enthousiast over al uw acties. Dit heeft ons ook doen besluiten om voortaan vaker gebruik te zullen gaan maken van uw diensten. Zowel op het gebied van het aannemen en uitwerken van de zoekopdracht en contact bij thuiskomst.

Ingestuurd door hélène kievit

Corine organiseerde voor ons gezin van 5 een rondreis vn 3 weken door Sri Lanka. Alles was perfect geregeld, er stond een prima gids/chauffeur tot onze beschikking met een fijn personenbusje. De hotels waren van te voren geboekt en voldeden aan onze wensen.Vele beziens-waardigheden,safari's en snorkeltrips, alles was geregeld. Een volgende keer maken we weer graag gebruik van Corine.

Ingestuurd door L Schutter

In de voorbereiding van onze reis naar Vietnam heeft Corine ons met raad en daad bijgestaan. Daarbij waren haar adviezen en tips van zo'n goed gehalte dat onze reis hierdoor een grote meerwaarde kreeg. Zeer toegesneden op onze (kritische) vragen en wensen en ook zeer prettig in onze onderlinge contacten!!! We hopen zeker ook een volgende keer van haar diensten gebruik te maken1