Welke cruisemaatschappij past bij jou? 7 rederijen vergeleken

Wie voor het eerst een cruise gaat boeken, kan behoorlijk overweldigd raken door het aanbod. Grote schepen met spectaculaire glijbanen, kleinere schepen met sfeervolle lounges, uitgebreide entertainmentprogramma's, luxe restaurants en routes naar de mooiste bestemmingen ter wereld. Dan zijn er ook nog de enorme prijsverschillen. Waarom kost de ene cruise veel meer dan de andere? Wat is er allemaal inbegrepen? En maakt het eigenlijk uit met welke rederij je reist? Absoluut!

Ik heb zelf met verschillende cruisemaatschappijen gereisd, waaronder Disney, MSC, AIDA, Holland America, Norwegian en Royal Caribbean. Daardoor heb ik ervaren hoe verschillend cruises kunnen zijn. Van een indrukwekkend schip vol activiteiten tot een ontspannen avond in een sfeervolle lounge, terwijl de zee langzaam aan je voorbijtrekt.

Mijn advies: begin niet bij de cruisemaatschappij, maar bij de bestemming.

Als iemand mij vraagt welke cruise ik zou aanraden, begin ik meestal niet met het schip. Ik stel eerst een andere vraag: Waar wil je eigenlijk naartoe? Wat wil je ontdekken? Wil je de indrukwekkende fjorden van Noorwegen zien? Droom je van de zonovergoten eilanden in de Caribbean? Wil je meerdere steden rond de Middellandse Zee bezoeken? Of misschien staat Alaska al jaren op je verlanglijstje.

De route is wat mij betreft het belangrijkste uitgangspunt. Want hoe fantastisch een cruiseschip ook is, uiteindelijk wil je natuurlijk de plekken bezoeken waar je van droomt. En niet iedere rederij vaart dezelfde routes of bezoekt dezelfde havens.

Pas wanneer we weten waar je naartoe wilt, kijken we welke cruisemaatschappijen daar varen en welke het beste bij jouw wensen aansluiten. Wil je veel beleven aan boord? Of zoek je vooral rust? Reis je met kinderen? Hoe belangrijk vind je goed eten? En wil je vooraf precies weten wat je vakantie kost, of vind je het prima om bepaalde extra's apart te betalen? Met die antwoorden kunnen we veel gerichter kiezen.

MSC Cruises: levendig, modern en veel mogelijkheden

MSC Cruises is een grote Europese cruisemaatschappij met een internationale uitstraling. De vloot bestaat uit uiteenlopende schepen, waaronder indrukwekkende moderne cruiseschepen met veel faciliteiten. Bij MSC draait het om een combinatie van ontspanning en entertainment. Je vindt er zwembaden, restaurants, theaters, lounges en volop mogelijkheden voor gezinnen. Vooral op de grotere schepen valt er ontzettend veel te ontdekken.

MSC is interessant wanneer je een cruise zoekt met veel voorzieningen en verschillende prijsmogelijkheden. Je kunt kiezen voor een relatief eenvoudige cruise-ervaring, maar ook voor extra comfort, bijvoorbeeld door een drankpakket toe te voegen of een luxere accommodatie te boeken. Met de MSC Yacht Club biedt MSC op geselecteerde schepen zelfs een exclusievere ervaring, met eigen faciliteiten en persoonlijke service.

MSC past goed bij jou:

• als je houdt van een levendige, internationale sfeer;
• graag keuze hebt uit verschillende soorten accommodaties;
• als je zelf wilt bepalen welke extra's je belangrijk vindt.

Royal Caribbean: het cruiseschip als bestemming

Bij Royal Caribbean kan het schip bijna net zo belangrijk worden als de bestemmingen die je bezoekt. De grootste schepen van Royal Caribbean zijn werkelijk indrukwekkend. Denk aan enorme waterparken, spectaculaire glijbanen, theaters, zwembaden, sportactiviteiten en soms zelfs complete buurten met ieder hun eigen sfeer. Het zijn drijvende vakantieresorts waar je je gemakkelijk een hele week kunt vermaken zonder je ook maar één moment te vervelen.

Voor gezinnen is Royal Caribbean dan ook een fantastische keuze, maar zeker niet alleen voor gezinnen. Ook volwassenen die houden van entertainment, bijzondere restaurants en een levendige sfeer kunnen hier volop genieten. Een belangrijk aandachtspunt is dat niet alles bij de basisprijs inbegrepen is. Voor bijvoorbeeld alcoholische drankjes, specialty restaurants en bepaalde extra voorzieningen betaal je doorgaans apart. Je kunt vooraf pakketten aanschaffen, maar die beïnvloeden natuurlijk wel de uiteindelijke vakantieprijs. Overigens heeft Royal Caribbean niet alleen enorme schepen. De kleinere en oudere schepen kunnen juist weer een heel andere ervaring bieden. Zelf vind ik dat een belangrijk onderscheid: kijk niet alleen naar de rederij, maar ook naar het specifieke schip.

Royal Caribbean past goed bij jou:

• als je houdt van spectaculaire schepen;
• veel entertainment;
• uitgebreide faciliteiten;
• een vakantie waarbij ook de dagen op zee een belevenis zijn.

Holland America Line: sfeervol, comfortabel en ontspannen

Waar Royal Caribbean bekendstaat om de grootste en meest spectaculaire cruiseschepen, kiest Holland America Line voor een andere benadering. De schepen zijn over het algemeen kleiner dan de grootste megaschepen en hebben een meer klassieke, elegante uitstraling. Dat zorgt voor een andere sfeer aan boord.

Bij Holland America Line draait het minder om spectaculaire glijbanen en meer om comfortabel reizen, persoonlijke service, lekker eten, muziek en het ontdekken van bestemmingen. Ik kan zelf enorm genieten van die wat rustigere, sfeervolle cruise-ervaring. Een mooie lounge, een goed diner, livemuziek en de tijd om gewoon even te genieten van het uitzicht over zee.

Holland America Line biedt bovendien veel bijzondere routes. De relatief kleinere schepen kunnen soms havens bezoeken die voor de allergrootste cruiseschepen minder toegankelijk zijn. Dat betekent overigens niet dat Holland America uitsluitend geschikt is voor oudere reizigers. Ook als je wat jonger bent en vooral houdt van comfort, goede restaurants en een ontspannen sfeer, kan deze rederij uitstekend bij je passen.

Holland America Line past goed bij jou:

• als  je een comfortabele cruise zoekt;
• houdt van een wat rustigere en klassieke sfeer;
• veel waarde hecht aan service, gastronomie en bijzondere bestemmingen.

Disney Cruise Line: magie voor gezinnen én volwassenen

Disney Cruise Line is misschien wel de meest bijzondere rederij in deze vergelijking. En ja, Disney is natuurlijk ontzettend geschikt voor gezinnen met kinderen. Maar ik zou Disney absoluut tekortdoen als ik zou zeggen dat deze cruises alleen voor gezinnen interessant zijn.

Wat Disney zo bijzonder maakt, is de aandacht voor details en de manier waarop complete werelden tot leven komen. Neem bijvoorbeeld de kinderclubs. Deze zijn zo fantastisch vormgegeven dat je als volwassene soms jaloers wordt op de kinderen die er mogen spelen. Werkelijk alles klopt: van de aankleding tot de activiteiten en de manier waarop Disney verhalen tot leven brengt. Het grappige is dat je als volwassene niet altijd naar binnen mag. Gelukkig organiseert Disney op bepaalde momenten open huis, zodat ook volwassenen deze bijzondere ruimtes kunnen ontdekken.

Maar Disney denkt ook nadrukkelijk aan volwassenen. Er zijn speciale adults-only gedeeltes, rustige lounges, exclusieve restaurants en mogelijkheden om even helemaal aan de drukte te ontsnappen.

Ook het prijsmodel is anders dan bij veel andere rederijen. Bij Disney zit al ontzettend veel in de cruiseprijs: reguliere restaurants, frisdrank bij de maaltijden en drankstations, entertainment, kinderclubs en natuurlijk heel veel Disney-magie. Je hoeft dus niet overal afzonderlijk voor te betalen. Dat maakt Disney niet volledig all-inclusive. Alcoholische drankjes, bepaalde exclusieve restaurants, excursies en andere extra's kosten bijvoorbeeld nog wel geld. Maar er zit bij Disney relatief veel in de basisprijs.

Daar staat tegenover dat Disney Cruises vaak behoorlijk prijzig zijn. De kunst is om niet alleen de vanaf prijs te vergelijken, maar vooral te kijken naar wat je voor dat bedrag krijgt.

Disney Cruise Line past goed bij jou als:

• je met kinderen reist;
• houdt van Disney-verhalen en bijzondere thematisering;
• een cruise zoekt waar entertainment, service en aandacht voor details centraal staan.

AIDA Cruises: ontspannen cruisen met een Duitse sfeer

AIDA Cruises is een populaire Duitse cruisemaatschappij die vooral bekendstaat om haar informele en ontspannen uitstraling. De sfeer is over het algemeen toegankelijk en ongedwongen. Je hoeft niet iedere avond uitgebreid gekleed aan tafel te verschijnen en er is veel aandacht voor lekker eten, entertainment en ontspanning. AIDA is daarmee een interessante keuze voor reizigers die houden van een vakantie zonder al te veel formaliteiten.

Er is wel een belangrijk verschil met bijvoorbeeld MSC, Royal Caribbean en Holland America Line:de voertaal aan boord is Duits. Dat betekent niet dat je zonder kennis van het Duits nergens terechtkunt. Veel medewerkers spreken ook Engels. Maar shows, aankondigingen en veel informatie aan boord zijn voornamelijk Duitstalig. Voor de een maakt dat helemaal niets uit. Voor de ander kan dat juist een reden zijn om een andere rederij te kiezen.

AIDA past goed bij jou als:

• je houdt van een informele vakantie;
• een ontspannen sfeer;
• je prettig voelt bij een overwegend Duitstalige omgeving.

Mein Schiff van TUI Cruises: ontspannen genieten met veel inbegrepen

Ook TUI Cruises, bekend van de Mein Schiff-vloot, richt zich voornamelijk op de Duitstalige markt. Toch verschilt de ervaring behoorlijk van AIDA. Mein Schiff legt sterk de nadruk op ontspanning, comfort, wellness en gastronomie. De schepen hebben veel rustige plekken en zijn ingericht voor reizigers die vooral willen genieten van hun vakantie.

Een groot voordeel is het uitgebreide Premium Inklusivleistungen-concept. Bij Mein Schiff zijn veel restaurants en een ruime selectie drankjes al bij de prijs inbegrepen. Dat geeft een prettig gevoel van vrijheid. Je hoeft niet steeds na te denken of dat volgende drankje nu wel of niet in je pakket zit. Natuurlijk zijn er nog steeds extra's waarvoor je betaalt, zoals bepaalde exclusieve restaurants, behandelingen of excursies. Maar het basisconcept is behoorlijk compleet.

Net als bij AIDA is Duits de belangrijkste taal aan boord. Ook hier kun je doorgaans met Engels terecht bij medewerkers, maar de algehele beleving is sterk Duitstalig.

Mein Schiff past goed bij jou als:

• je houdt van rust, wellness, comfort en gastronomie;
• graag veel inbegrepen hebt;
• geen bezwaar hebt tegen een Duitstalige cruise.

Costa Cruises: cruisen met Italiaanse flair

Costa Cruises brengt een flinke dosis Italiaanse sfeer naar zee. Denk aan levendige restaurants, gezelligheid, entertainment en een internationale mix van gasten. De schepen zijn kleurrijk en hebben vaak een uitgesproken karakter. Costa is vooral interessant voor reizigers die op zoek zijn naar een levendige cruise-ervaring, bijvoorbeeld rondom de Middellandse Zee.

De rederij biedt verschillende soorten tarieven en pakketten. Bij de basisprijs zijn doorgaans je accommodatie, reguliere maaltijden en veel entertainment inbegrepen. Drankpakketten en andere extra's kunnen worden toegevoegd. Dat maakt Costa interessant als je zelf wilt bepalen hoeveel je uitgeeft en welke voorzieningen je belangrijk vindt.

De sfeer is over het algemeen levendig en internationaal, met een duidelijk Italiaans karakter. Als je van feestjes houdt is dit een rederij die goed bij je past.

Costa past goed bij jou als:

• je houdt van een gezellige, vakantiesfeer;
• Italiaanse invloeden;
• veel keuze in prijsklassen.

Wat is inbegrepen bij een cruise?

Goed vergelijken voorkomt verrassingen, een van de grootste fouten die je kunt maken bij het vergelijken van cruises, is uitsluitend naar de vanafprijs kijken.

Stel dat je twee cruises ziet die precies dezelfde route varen. De ene kost € 1.000 per persoon en de andere € 1.400. Dan lijkt de eerste vanzelfsprekend voordeliger maar wat als je bij de eerste cruise nog een drankpakket wilt aanschaffen en misschien een paar keer naar een specialty restaurant wilt? Of gebruik wilt maken van wifi?Dan kan het prijsverschil ineens een stuk kleiner worden.

Bij Disney en Mein Schiff zijn relatief veel zaken al inbegrepen. Bij maatschappijen als Royal Caribbean, MSC en Costa zijn er meer mogelijkheden om je vakantie met losse pakketten en extra's samen te stellen. Holland America Line biedt met Have It All ook een pakket waarin onder andere drankjes, wifi en bepaalde restaurantbezoeken zijn opgenomen. AIDA kent eveneens tarieven met uitgebreidere inbegrepen voorzieningen.

Dat maakt niet de ene aanpak beter dan de andere. Misschien drink je nauwelijks alcohol, hoef je niet iedere dag online te zijn en vind je de reguliere restaurants fantastisch. Dan is een voordeliger basistarief misschien precies wat je zoekt. Maar misschien vind je het juist heerlijk om vooraf te weten dat vrijwel alles geregeld is, zodat je tijdens je vakantie nergens meer over hoeft na te denken.

Vergelijk daarom niet alleen de cruiseprijs, maar altijd de totale verwachte vakantieprijs. En vergeet daarbij de eventuele vluchten, transfers, fooien, excursies en andere uitgaven niet.

Kinderen of juist adults-only?

De juiste sfeer maakt het verschil. Een ander belangrijk aandachtspunt is met wie je reist en hoe je jouw vakantie wilt beleven. Voor gezinnen met kinderen kunnen Disney, Royal Caribbean en MSC bijzonder aantrekkelijk zijn. Er zijn kinderclubs, zwembaden en allerlei activiteiten waarmee kinderen zich uitstekend kunnen vermaken.

Maar misschien reis je juist zonder kinderen en wil je vooral rust. Dat betekent niet dat je automatisch een rederij moet kiezen waar weinig gezinnen aan boord zijn. Veel cruiseschepen hebben speciale adults-only gedeeltes. Denk aan rustige zwembaden, zonnedekken, lounges of restaurants waar volwassenen even helemaal kunnen ontspannen. Disney is daar een mooi voorbeeld van. Ondanks de sterke focus op gezinnen zijn er juist ook verschillende plekken exclusief voor volwassenen.

Bij andere rederijen ligt de nadruk weer meer op rust en ontspanning voor het hele schip, zoals bij Holland America Line en Mein Schiff. Daarom kijk ik bij het adviseren van een cruise altijd verder dan alleen de naam van de cruisemaatschappij. Ook het schip, de reisperiode en de samenstelling van de gasten kunnen een groot verschil maken.

Welke cruisemaatschappij moet je kiezen?

Wat ik vooral wil meegeven, is dat er tussen deze zeven maatschappijen geen slechte keuze hoeft te zitten. Ze bieden simpelweg verschillende soorten vakanties aan.

De ene reiziger geniet van spectaculaire shows, glijbanen en een schip waarop voortdurend iets gebeurt. De andere wordt juist gelukkig van een rustige middag op het dek, een goed boek en een heerlijk diner. Dat is ook precies waarom ik het zo leuk vind om mensen te helpen bij het samenstellen van hun reis.

Als persoonlijk Travel Counsellor begin ik niet met de vraag welke cruisemaatschappij ik je kan verkopen. Ik wil eerst weten wat jij graag wilt beleven. Waar wil je naartoe? Met wie reis je? Wat vind je belangrijk aan boord? Hoeveel wil je uitgeven? En waar word jij tijdens je vakantie nu echt gelukkig van?

Samen jouw ideale cruise vinden?

Droom je van een cruise, maar weet je niet waar je moet beginnen? Of heb je al verschillende reizen gevonden en twijfel je welke het beste bij je past? Ik help je graag om de mogelijkheden te vergelijken en een reis samen te stellen die aansluit op jouw wensen en budget. Van het kiezen van de route tot het vergelijken van schepen, accommodaties en inbegrepen voorzieningen. Zo hoef jij je niet door tientallen websites en verschillende pakketten heen te worstelen, maar kun je met een goed gevoel uitkijken naar jouw volgende reis.