08 april 2021

Na vorig jaar voor het eerst geproefd te hebben van de Canarische Eilanden, kozen we dit jaar om het meest bekende eiland te bezoeken: Gran Canaria. Dit keer samen met mijn ouders, die hier al jaren naar toe gaan. Dat is wellicht ook wat het eerste opvalt aan dit eiland; relatief veel ouderen. Maar, mijn ouders zijn nog hartstikke kwiek en fit, en we hebben de grootste lol met elkaar aan het zwembad en tijdens ons bijna dagelijkse potje klaverjassen. Gran Canaria heeft echt een Nederlands tintje; je vindt er overal eettentjes met Nederlandse namen en je hoort en ziet er veel Nederlanders. Er is veel te doen en zien op dit best wel grote eiland (diameter is ongeveer 50 kilometer). Hét symbool van Gran Canaria is de Roque Nublo; deze basaltrots van 80 meter hoog bevindt zich op een hoogte van 1813 en dit biedt je gelijk een mooi uitzicht over het water. Vergeet niet een jasje of vest mee te nemen, op deze hoogte is het frisjes! Het eiland heeft heel veel schattige dorpjes om te verkennen, Teror, Gàldar en Tejeda. Deze laatste heeft ook een aantal grotten waar je rotstekeningen kunt vinden. Je ziet er overigens overal schitterende cactussen van soms wel 5 meter hoog. Wat zeker niet mag ontbreken is een wandeling door de Dunas de Maspalomas; je waant je hier midden in de Sahara! En vergeet vooral niet te genieten aan de rand van het zwembad, mmmmmmm!

08 april 2021

In plaats van skiën, kozen wij dit jaar voor de warme zon van de Canarische Eilanden. Ik was er nog nooit geweest en wilde na onze lange, natte en koude wintermaanden, nu wel eens in maart de zon op mijn hele lichaam voelen in plaats van alleen in mijn gezicht. We kozen voor Fuerteventura en werden direct verliefd op het eiland. Wat een rust en ruimte en wat een desolaatheid op sommige plekken! We zaten in een heerlijk bungalow complex met mooie (verwarmde!) zwembaden en hebben met ons huurautootje het hele eiland verkend. Je ziet hier echt nog de vulkaan invloed; sommige stranden zijn zwart en op heel veel stranden zie je lava stenen. Aangezien het op dit eiland best hard kan waaien, kan je met die stenen een halve cirkel maken, waarmee je op het strand heerlijk uit de wind kunt liggen. Leuke plaatsen om te verblijven zijn Corralejo en Costa Calma en het winderige klimaat heeft als voordeel dat je er heel goed kunt (kite)surfen. Nu is dat niet mijn favoriete bezigheid, maar ik vind het wel erg leuk om naar te kijken. Al met al een heerlijk eiland om een week te relaxen en te genieten van zon, zee en strand. En tapas natuurlijk!

08 april 2021

Na onze eerdere reizen in 2003 en 2005, konden wij ook in 2006 weer gaan genieten van al het moois wat Amerika ons te bieden heeft. De start was (uiteraard) bij mijn broer in San José, altijd fijn om hier een paar dagen te acclimatiseren, bij te praten, te knuffelen met mijn nichtje, bedtijd verhaaltjes voorlezen én samen met mijn schoonzus naar de beautysalon voor vakantie waardige voetjes ?? Na een aantal dagtripjes te hebben ondernomen in Californië, waaronder een hele gave wijnproeverij bij TestaRossa wineries in Los Gatos, en kamperen in de buurt van Santa Monica, vlogen we naar Las Vegas alwaar we een paar heerlijke dagen genoten hebben van de warmte, de zwembaden, mensen kijken en heerlijke cocktails aan de roulette tafel. Wist je trouwens dat je doordeweeks hele voordelige prijzen per nacht hebt? Kan echt soms wel de helft schelen t.o.v. een weekend overnachting! We hebben ditmaal het oude gedeelte van Las Vegas bezocht; hier is het rustiger en zijn de casino’s nog echt in de oude stijl opgetrokken. Bezoek vooral ook de Golden Nugget; sfeervol en authentiek! Vanuit Vegas vlogen we door naar Orlando, waar onze huurauto al voor ons klaar stond. Wat me als eerste opviel hier was het verschil in de warmte. Las Vegas heeft natuurlijk een woestijnklimaat met droge lucht, in Florida heb je meer een tropisch klimaat met vochtige lucht en klamme warmte. Dat beleefden we overigens ook direct; we waren nog geen 10 minuten onderweg met de auto en we kregen toch een plensbui over ons heen! Gelukkig duren de meeste buien niet langer dan 15 minuten en dat was dit keer ook het geval; 10 minuten later reden we weer in de zon…. In 14 dagen hebben we een groot deel van Florida verkend; vanaf Orlando een uitstapje gemaakt naar het Kennedy Space Center, daarna oostwaarts naar Tampa Bay en daarna omlaag naar Fort Meyers en Naples, om via Miami Beach uit te komen bij de Keys. Wat een geweldig punt om je roadtrip te eindigen; de weg die over de Keys loopt is in totaal 205 kilometer lang en behelst ook de 7 mile bridge. Neem zeker voldoende tijd om de omgeving te verkennen, er is zoveel moois te zien! We eindigden onze vakantie met een paar dagen in Key West, een heerlijk stadje met een Europees gevoel; veel leuke terrasjes, live muziek en leuke winkels om te shoppen. Life is good!

08 april 2021

Inmiddels ben ik nu een aantal maanden zelfstandig reisadviseur. Ondanks dat er op dit moment nog een negatief reisadvies is, ben ik ontzettend blij met mijn beslissing. Ik volg momenteel veel webinars van en over bestemmingen en accommodaties en probeer via social media mensen te inspireren. Gezien de reacties daarop, die ik super leuk vind om te krijgen, merk ik dat er veel vragen zijn over wat ik doe, hoe ik dat doe en wat dit jou als klant kost. Daarom hierbij antwoord op 5 van de meest gestelde vragen. 1. Hoe werk jij en waarvoor kan ik bij jou terecht? Op basis van de wensen van mijn klant en het bijbehorende budget ga ik aan de slag en op zoek naar de perfecte vakantie. Ik luister goed en vraag door om écht te weten wat mijn klant wil en op basis daarvan maak ik een offerte, helemaal afgestemd op de wensen en behoeften van mijn klant. Dit zijn niet alleen maar maatwerkreizen of verre reizen maar ook pakketreizen die worden aangeboden via grote touroperators zoals TUI of Corendon of zelfs buitenlandse touroperators (die nog wel eens goedkoper kunnen zijn). Als mijn klant een reis heeft gezien die hem of haar interesseert, vergelijk ik deze nog met andere touroperators om zo de beste prijs met de beste voorwaarden te vinden. Denk hierbij bijvoorbeeld aan vluchttijden en luchthaven, maar ook de annuleringsvoorwaarden die op dit moment heel belangrijk zijn. Ik zet net dat stapje extra om ervoor te zorgen dat mijn klant de juiste reis beleeft. 2. Wat is Travel Counsellors eigenlijk? Travel Counsellors is een internationale reisonderneming met zelfstandig (franchise) reisadviseurs in Nederland, België, Verenigd Koninkrijk, Ierland, Zuid-Afrika en de Verenigde Arabische Emiraten. Nederland en België hebben een eigen hoofdkantoor in Den Haag met ondersteuning vanuit het hoofdkantoor in het Verenigd Koninkrijk. Ik heb mij bij Travel Counsellors aangesloten omdat het een betrokken organisatie is waarbij, ook al zijn we zelfstandig, elkaar voortdurend ondersteunen en bij elkaar terecht kunnen. Via Travel Counsellors heb ik toegang tot een eindeloos aanbod aan accommodaties, excursies, pakketreizen en de kennis en ervaring van honderden lokale agenten. Daarnaast is Travel Counsellors aangesloten bij ANVR, SGR en het calamiteitenfonds. Daarmee geef ik ook mijn klanten een stukje zekerheid. Wat ik verder belangrijk vind is dat Travel Counsellors staat voor het persoonlijke contact en aandacht. Niet voor niks is onze slogan: ‘With us, it’s personal!’ 3. Wat zijn jouw kosten? Ik ben niet duurder dan andere kanalen. Integendeel: ik weet perfect hoe ik het maximum uit jouw budget kan halen én ik bespaar je tijd. Ja, ik bereken boekingskosten van € 32,-, maar veel aanbieders verrekenen deze kosten in de prijs óf voegen deze pas toe als je daadwerkelijk gaat boeken. Doordat ik via Travel Counsellors werk, koop ik mijn reizen in tegen inkoopprijzen, waardoor mijn klant niet meer betaalt dan wanneer hij via internet of een reisbureau zou boeken. 4. Wat is het verschil met een gewoon reisbureau? De persoonlijke aanpak. Ik werk vanuit huis en ontmoet mijn klanten het liefst persoonlijk bij hen thuis of telefonisch / video bellen tijdens coronatijd. Daarin ben ik volledig flexibel, de afspraak kan ook in de avonduren of bijvoorbeeld in het weekend. Een afspraak en/of offerte zijn altijd vrijblijvend. Ook breng ik je reisbescheiden bij je langs, geef tips voor onderweg en hou contact voor, tijdens en na je reis. Ik ben jouw vaste contactpersoon en aanspreekpunt. 5. Kan ik ook losse vliegtickets/hotels bij jou boeken? Ja: Losse vliegtickets, enkel hotelovernachtingen, autohuur, pakketreizen, maatwerkreizen, weekendjes weg, cruises, huwelijksreizen, treinreizen, fly-drive, autovakanties, kamperen, sport reizen of losse tickets voor sportwedstrijden, vakantiehuizen of villa's, huwelijksreisrekening, trouwen in het buitenland, zonbestemmingen, wintersport, thema vakanties, dichtbij of ver weg, een klein of groot budget, het kan allemaal! Ben je plannen aan het maken? Wil je je laten inspireren en adviseren? Heb je al een reis gezien? Laat het mij weten, ik ga graag voor je aan de slag om te zorgen dat de eerstvolgende vakantie compleet onbezorgd is!

05 maart 2021

Zoals je in één van mijn vorige blogs hebt kunnen lezen, maakte ik in 2005 opnieuw kennis met skiën. Dit keer kozen we voor het grotere gebied La Plagne, iets sneeuwzekerder en meer te doen in de omgeving. La Plagne bestaat uit meerdere stations, van Plagne Montalbert op 1350 meter hoogte, tot aan La Plagne Soleil op 2050 meter. Qua pistes is er voor ieder wat wils, maar voornamelijk vind je hier blauwe en rode pistes. Voor de gevorderde skiers is het echter zeer makkelijk om uit te wijken naar het naastgelegen Les Arcs, waar rood en zwart beter vertegenwoordigd zijn. We hadden hier een chalet direct aan de piste geboekt, ideaal! Tussen de middag verse broodjes uit het dorp, en lekker lunchen in de zon op je eigen terras. Zo kan je de kosten van een wintersport vakantie toch nog iets drukken. Ook heb je dan de mogelijkheid om lekker thuis te après-skiën en/ of te koken. ’s Avonds trokken we erop uit om te skien op de verlichte skipiste; super toffe ervaring om te doen! Ook hebben we heel veel lol gehad op de slee; in het donker de hellingen naast ons chalet af was ook best een beetje spannend (en misschien een beetje dom), maar we zijn gelukkig allemaal heel gebleven!

25 februari 2021

Na onze eerste kennismaking in 2003 met de mooie parken in West USA, was het 2 jaar later tijd om dit gebied verder te ontdekken. Dit keer stond de Highway 1, één van de mooiste kustroutes ter wereld, op het programma. We zijn onze reis begonnen in Los Angeles, en hebben daar een aantal ‘must sees’ gedaan, waaronder uiteraard het Hollywood sign, Beverly Hills, Santa Monica Pier en Venice Beach. Los Angeles is een zeer grote stad, met druk verkeer, maar als je in de kust gebieden bent vergeet je de drukte en kan je echt genieten van een relaxte sfeer, brede stranden en interessante mensen. We keken natuurlijk erg uit naar de start van de route over Highway 1, wij begonnen in Santa Monica en volgden de kustroute omhoog via Malibu, Ventura, richting Santa Barbara. Hier hebben we overnacht op een KOA campground; hele basic accommodatie in een cabin met 2 persoonsbed en een bunkbed, een picknicktafel en een barbecue. Je hebt wel je eigen beddengoed nodig, maar dit koop je relatief goedkoop bij de Target, en leverden wij na de vakantie (uiteraard wel gewassen) in bij Goodwill, een soort van Leger des Heils. Verder op de route vind je prachtige vergezichten over de oceaan, mooie rotspartijen en diepe afgronden. Uiteraard was San Francisco ook een plaats om te stoppen. Wat een leuke stad is dat! Super levendig, niet zo massaal als LA, diverse wijken, veel culturen en uiteraard het toeristische Fishermans Warf. Het is een absolute aanrader om in Chinatown te eten bij een lokaal tentje; zo heerlijk heb ik zelden gegeten! We vervolgden de route noordwaarts en reden uren lang door de dichtbeboste gebieden in Oregon en Washington om ook weer een stop te maken in de omgeving van Seattle. Dit is de stad van mijn favoriete serie; Grey’s Anatomy, dus dit moest zeker bezocht worden. De grensovergang naar Canada was nog best streng, we moesten de auto uit en ons 1 voor 1 komen legitimeren in een douane hokje. Maar gelukkig was alles in orde en konden we doorrijden naar Vancouver. In Canada voel je je weer een beetje in Europa; alles wordt aangeduid in kilometers en graden Celsius (in plaats van miles en graden Fahrenheit), én de mensen lijken ook meer Europees. De sfeer in Vancouver is echt gezellig, de mensen zijn oprecht geïnteresseerd en in tegenstelling tot de steden in Amerika, vind je overal gezellige terrassen met meestal ook live muziek. Helaas hadden we niet voldoende tijd om ook Vancouver Island uitgebreid te ontdekken, dit staat dan ook nog hoog op ons verlanglijstje!

25 februari 2021

Mijn allereerste kennismaking met skiën was tijdens mijn middelbare schooltijd. Een schoolreisje naar Oostenrijk ergens in april. 16 jaar, nog nooit geskied en doordat het laat in het seizoen was, waren de pistes ijzig en superglad. Het zal je niet verbazen dat dat geen succes was… Ik was dan ook een beetje huiverig om ruim 10 jaar later met een vriendengroep mee te gaan om te gaan skiën in Frankrijk. De omstandigheden waren gelukkig veel beter; verse sneeuw, mooie, brede pistes en een superfijn chalet direct aan de piste. Het gebied wat wij hadden uitgekozen is een wat kleiner gebied (Peisey – Vallandry), maar ligt in het zeer grote gebied Paradiski, waardoor je heel makkelijk bij de grotere gebieden van Les Arcs en La Plagne komt. Voor beginners zoals ik een prima gebied: 50% van de pistes zijn blauw, 35% rood en 13% zwart. De overige 2% zijn de groene babyweides. Na deze, toch wel weer vuurdoop, had ik de smaak te pakken en volgden er nog vele ski vakanties in het mooie Frankrijk.

30 maart 2020

Mijn allereerste Amerika reis in 2003 was misschien wel de allermooiste... Als je voor het eerst in dit enorme land aankomt, je auto ophaalt en begint aan de reis waaraan je uren aan voorbereiding hebt besteed, ben je zó blij om alles in het echt te kunnen zien en doen! Amerika is echt overweldigend, ze zeggen dat alles 'bigger' is, en dat is ook wel een beetje zo. We hebben het lekker over ons heen laten komen en zijn onze reis begonnen in San Francisco. Een enorm leuke en afwisselende stad; van Chinatown met enorm lekkere eettentjes, via Lombard Street (de straat met de meeste bochten) naar de Fisherman's Warf en de Golden Gate Bridge. Echte aanrader is een bezoekje aan Alcatraz; zeer indrukwekkend en bij mooi weer heb je een schitterend uitzicht op de stad. Van San Francisco rijd je in 1 dag naar Yosemite National Park; een mooi park om als eerste te bezoeken. Dit park is ontstaan door gletsjers en heeft enorme rotswanden, waarvan El Capitan de meest bekende is. Na gekampeerd te hebben in dit park (ja, echt met een tentje!) zijn we door Death Valley gereden met ruim 45 graden om uiteindelijk aan te komen in Las Vegas. Deze geweldige stad mag je niet overslaan als je deze rondreis maakt. De overdadige hotels, de schitterend nagemaakte locaties (zoals Venetië, Parijs of het Luxor hotel wat een glazen kopie is van de piramide van Cheops) geven je een surreëel gevoel. Geniet van de mensen op straat en in de casino's, waag zelf een (klein) gokje en drink een cocktail aan de rand van het zwembad van je hotel. Na 2 dagen in luxe gebivakkeerd te hebben, zijn we doorgereden naar Zion National Park en Bryce National Park. Zion is enorm indrukwekkend met zijn kloof van 24 kilometer lang en 800 meter diep. Maar Bryce Canyon is nog overweldigender; dit park is ontstaan door eeuwenlange samenwerking van bevriezen en dooien van de enorme kalk- en zandsteen formaties. Deze worden hierdoor geërodeerd en vormen hierdoor de zogenaamde hoodoos. In het zonlicht geeft dit ontelbare schakeringen van de oranje-roze kleur weer. Vanaf Bryce is de Grand Canyon binnen een dag bereikbaar. Deze dag was het helaas bewolkt, waardoor de grootsheid toch net iets minder goed overkomt... Deze schitterende natuur laat je beseffen hoe klein we eigenlijk zijn en hoe mooi de wereld is. Wij hebben echt genoten van alle schoonheid die de westkant van Amerika te bieden heeft en waren na deze eerste reis verslaafd aan dit schitterende land. Check mijn andere blogs voor meer rondreizen door Amerika!