Ottawa op de fiets

We hebben de juiste keuze gemaakt om te verblijven in het Novotel hotel, pal in het hart van de stad. Als je het mij vraagt, kunnen we geen betere locatie treffen! We zitten op een steenworp afstand van de gezellige Byward Market, het levendige Rideau Shopping Centre en de indrukwekkende Parliament Hill. Het is gewoon perfect! En alsof het allemaal nog niet mooi genoeg is, duurt het slechts 5 minuutjes wandelen voordat we bij de plek zijn waar we onze fietsen oppikken voor de tour.

Maar wat blijkt? We zijn de enige geluksvogels en de gids is ook nog eens van Nederlandse afkomst. Maak kennis met Marit, onze gids extraordinaire! Ze is gewoonweg geweldig. Ondanks haar 70 lentes is ze ongelooflijk fit, heeft ze een geweldige humor en kent ze de stad op haar duimpje. In plaats van de geplande route besluit Marit om een alternatieve route te nemen, en wat zijn we daar blij mee!

Ze voorziet ons van allerlei interessante informatie, zonder te verzanden in eindeloze details. Ik ben echt onder de indruk van haar krachtige persoonlijkheid. Stel je toch eens voor dat je zo'n geweldige oma hebt! Oh ja, en omdat wij de enigen zijn, hebben wij het tempo en de route in de hand. De aanpassingen die Marit maakt in de route, zijn iets wat ze alleen bij Nederlanders en Colombianen kan doen, vertelt ze ons. Die passen zich wel aan en vinden het nog leuk ook. Ze vertelt ons uiteraard over alle bezienswaardigheden, maar ook over de "First Nations", oftewel de inheemse bevolking van Canada. Dit is op dit moment een belangrijk onderwerp in Canada, vanwege de onrechtvaardige behandeling van de "First Nations" in het verleden.

Marit leidt ons ook naar Byward Market, het bruisende uitgaanscentrum van Ottawa. Daar ontdekken we een Italiaanse zaak waar we ongelooflijk smakelijke broodjes, koekjes, panini en croissants verorberen. En wat denk je? We raken aan de praat met een lokale bewoonster genaamd Julia. Ze is half Italiaans en half Canadees, en haar moeder behoort tot de "First Nations", wat wij vaak Indianen noemen. Ze komt uit de Iroquois-stam. Hoe toevallig is het dat we daar net verhalen over hebben gehoord?

Natuurlijk mag een bezoek aan Parliament Hill, de zetel van de regering, niet ontbreken in Ottawa. Deze heuvel ligt vlakbij de plek waar de rivieren samenkomen. We hebben meerdere keren de bruggen overgestoken om de waterkant te verkennen. Aan het einde van de tocht voelen we allebei dat er meer is ontstaan dan alleen een gidsrelatie. We hebben een nieuwe vriend voor het leven gemaakt. Marit heeft alle tijd van de wereld voor ons en dat voelt ontzettend fijn.

En dan nog wat geweldige tips van Marit: 1. Kom in de winter schaatsen op het Rideau Canal, een unieke ervaring! 2. Bezoek Zak's Burgers bij Byward Market. Deze plek is 24/7 geopend en het voelt alsof je in een echte diner uit een film stapt. Geweldig eten, vriendelijk personeel en kleurrijk meubilair! 3. Ga uit eten in een Ierse pub. De muziek is geweldig, Manon's sangria is een aanrader, maar het bier is een beetje licht. Dat hoort er hier gewoon bij! 4. Boek absoluut een fietstour. Het is een geweldige manier om de stad te verkennen. 5. Verken Parliament Hill, een historisch en belangrijk deel van Ottawa. 6. Wil je meer te weten komen over de "First Nations"? Breng dan zeker een bezoek aan het Canadian Museum of History.

Marit, tot de volgende keer! We zijn je eeuwig dankbaar voor je geweldige gezelschap en al je waardevolle tips.

Wij hebben gekozen voor e-bikes omdat er redelijk wat hoogteverschil is in Ottawa.

De fietstocht is georganiseerd door www.Rentabike.ca