22 September 2023

Wat een prachtige bestemming heb ik weer mogen bezoeken: Estland, het noordelijkste land van de Baltische staten. We beginnen in de hoofdstad Tallinn, wat een prachtige, middeleeuwse stad! We hebben rondgewandeld over de cobblestones van het oude centrum en via verschillende trappen komen we bij een aantal uitkijkpunten over de stad. Zo zie je goed dat Tallinn aan de kust ligt en de ferry’s naar Finland zie je al liggen. Er zijn zo veel leuke, hippe en goede restaurants te vinden. Bijvoorbeeld in een oud industriegebied dat volledig is opgeknapt en gemoderniseerd. Doordat de toegangsweg hiernaartoe niet heel duidelijk is, zijn er nog niet zo veel toeristen te vinden wat het alleen maar aantrekkelijker maakt. Tijdens een fietstocht komen we ook op de leukste plekjes. Zo onverwacht, dat maakt het juist zo leuk. Ook hier weer oude wijken uit de Sovjet tijd die helemaal zijn opgeknapt en waar je nieuw allemaal leuke plekjes vind. De muurschilderingen hier worden goed bewaard, er is zelfs een heel stuk muur verplaatst voor het behoud van een kunstwerk! Weer allemaal leuke restaurantjes en ook aan de kinderen is gedacht, je vindt hier een leuke speeltuin. Aan het water zijn nieuwe wijken gebouwd, erg modern en stijlvol. We komen bij een mooie bierbrouwerij waar we helaas geen tijd hebben voor een proeverij. Mocht je dat wel hebben, dan kan ik dat zeker aanraden: het ziet er zo gezellig uit hier! Ook vind je verschillende parken in Tallinn, inclusief een heuse Japanse tuin. Zo vind je in een van de parken een van de zomerhuizen van Tsaar Peter de Grote en in de buurt het Kunst museum. Aan het water is een zeer interessant museum waar je onder andere in een duikboot kunt kijken. Wij nemen alleen een kijkje naar binnen, maar ik kom er graag een keer terug voor een uitgebreid bezoek. In totaal heb ik in 3 verschillende hotels geslapen, allemaal even goed en met een eigen sfeer en stijl. Het meest bijzondere hotel is het pas geopende Boutique hotel Nunne, dat is gebouwd in/rondom de oude stadsmuur. In mijn kamer is een van de binnen muren gewoon de oude stadsmuur! Ook in de gangen zie je dit terug, erg bijzonder en mooi gemaakt. Daarnaast ligt dit hotel ook nog eens zeer centraal. Vanaf Tallinn rijden we in een kleine 2 uur naar de haven Virtus waar we de ferry nemen naar het 3e grootste eiland van Estland: Muhu. Het eiland is maar een kilometer of 10 vanaf het vaste land en binnen een half uur staan we dan ook op Muhu. Een plek waar je het gevoel hebt dat de tijd heeft stil gestaan. Mooie natuur aan de kust en in het binnenland genoeg mogelijkheden voor activiteiten. We beginnen met een bezoek aan een wijnboerderij waar we uiteraard proeven van de zelf gemaakte wijn en bijpassende hapjes. Ze maken hier ook dessert wijn van rabarber, dit neem ik mee voor thuis want ik ben wel erg benieuwd. Ergens midden op het eiland is de mogelijkheid om paard te rijden of een tocht met paard en wagen te maken. Je rijdt echt midden door de bossen, genieten voor de paardenliefhebbers. Ook op dit eiland zijn er weer goede restaurants te vinden. Onze lunch op een prachtig oud landhuis is perfect. Je kunt hier ook blijven slapen in een van de smaakvol ingerichte kamers. Zoals overal in Estland vind je ook hier een sauna waar je als gast gebruik van mag maken. Het eiland lijkt bijna uitgestorven en de dorpjes zijn net een openluchtmuseum. Aan de andere kant van het eiland is nog een mooie accommodatie aan het water met een sauna midden op zee! Dit is wel een unieke plek voor een sauna, zelfs voor de mensen in Estland. Vanaf het eiland Muhu kun je met een brug van 3 kilometer naar het grootste eiland van Estland rijden, Saaremaa. Hier vind je ook wat grotere dorpjes en een stad, Kuressaare. We bekijken hier verschillende hotels, waaronder een hotel wat echt ideaal is voor gezinnen met kinderen, echt aan alles is gedacht! Ook krijgen we een rondleiding door de stad en door het kasteel van Kuressaare. Wederom aan een goed restaurant geen gebrek! Voor wie van lekker eten houdt, Estland heeft meer te bieden dan je denkt. Bijna alle restaurants waar wij eten staan in de Michelin gids. Vanaf Saaremaa vliegen wij in een half uur terug naar Tallinn. Zo kun je relatief eenvoudig een citytrip uitbreiden met een bezoek aan de mooie, rustige eilanden Muhu en Saaremaa om te ontspannen in de natuur. Zowel de stad als het platteland vond ik erg mooi en ik ben dan ook benieuwd naar de andere delen van Estland. Zo is het hier ook mogelijk om beren te spotten, iets wat me echt geweldig lijkt. En houd je meer van watersporten, dan kun je duiken in een oude gevangenis uit de Sovjet tijd. Door het werken in de mijnen is deze gevangenis lager komen te liggen, onder water gezet en nu een zeer geschikte plek voor duikers maar ook kun je hier prima SUPpen of klimmen en klauteren op de luchtkussen baan op het meer. Kortom, Estland is zeer veelzijdig met een mooie stad, mooie natuur, veel kust en heerlijk eten! En dat alles op nog geen 2,5 uur vliegen vanaf Nederland.

04 April 2023

Samen met een aantal Travel Counsellors mag ik weer op studiereis, dit keer gaan we naar het onbekende Thailand. We beginnen de reis in Bangkok. ’s Avonds met een diner in China town en een bezoek aan de avondmarkt hier. Ook een fietstocht door de stad mag niet ontbreken. Na een korte boottochtje staan we zo op het platteland, wat een ervaring, zo dichtbij de stad en toch zo ver weg van alle drukte! Dit is een stukje wat ik zeker nog niet kende. Alleen is Bangkok niet het onbekende Thailand, daarvoor vliegen wij door naar het noorden, naar Udon Thani. We halen hier onze auto op, super goede, nieuwe wagens met automaat. We rijden het eerste stuk naar ons hotel in Nong Khai voor vanavond en eten in een restaurant aan de Mekong met uitzicht op Laos. Het voelt meteen zo anders dan het drukke Bangkok, echt genieten! We beginnen de volgende dag met een bezoek aan de beeldentuin Sala Kaew Khu. De beelden zijn gemaakt door een Thaise monnik die zowel een combinatie heeft gemaakt van het boeddhisme en hindoeïsme, de beelden zijn immens groot. De route loopt vandaag verder grotendeels langs de Mekong, een mooie route over rustige, goede wegen. Via een aantal stops met mooie uitkijkpunten, komen we aan in Chiang Khan. Wat een leuke plaats! Het oude centrum is nog authentiek en ketens zoals McDonald’s kom je hier dan ook zeker niet tegen. Kleinschalige hotels en gezellige restaurantjes met de voordeur aan walking street liggen met de achterkant aan de Mekong. De sfeer in deze straat is zo leuk en op de avondmarkt kijk je je ogen uit. Ook vandaag zien we weer hoe mooi dit deel van het land is en hoe weinig westerse toeristen hier nog zijn. We maken een stop nok het Huay Krathing bergmeer voor een paar uurtjes relaxen. Op een bamboe vlot/huisje worden wij de rivier op gebracht waar even later ook onze lunch wordt geserveerd. Het is een doordeweekse en daardoor heel rustige dag waardoor we het meer bijna voor ons zelf hebben. Het water is erg fris op dit moment, een duik laat ik vandaag achterwegen, maar mocht je willen, dan kan dat zeker. Vanavond slapen wij in een heel bijzondere accommodatie, namelijk op Sirila farm. In een tent van alle gemakken voorzien en met een sfeer…… hier kan echt niets tegenop! Wat een bijzondere mensen, wat een bijzondere plek en wat een geweldige toevoeging aan je reis. Sirila Farm staat in een plaatsje waar weinig toeristen komen. We maken een fietstocht door de buurt en bezoeken een weverij en een woning om zo een idee te krijgen hoe mensen in dit deel van Thailand leven. Wat een vriendelijkheid overal; als wij langsfietsen, wordt er overal gezwaaid en geroepen, een mooie ervaring weer. Volgende stop is Sukhothai. Onderweg brengen we nog een bezoek aan de Wat Phra Son Kaew, zeker een stop moment waard. In Sukhotai zelf maken we een fietstocht in het Historical Park, ooit de hoofdstad van Siam, voordat het Thailand werd. Laatste stop van deze reis is Chiang Mai. Hier komen we wat meer in de drukte terecht met ook zeker meer toeristen. Al brengen wij een bezoek aan een olifanten ziekenhuis en aan de fabriek van Elephant Parade, beiden minder toeristisch en zeker de moeite waard. In Thailand kun je ook zeker actief bezig zijn, zo gaan wij een stuk de rivier af met de kano. Weer een heel andere manier om een land te ervaren. Als laatste brengen we nog een bezoek aan Wat Ban Den, de grootste, en volgens mij zeker ook mooiste, tempel van Noord Thailand. Wat een kleuren! In Chiang Mai en de omgeving is nog zoveel meer te doen! Helaas hebben wij daar alleen geen tijd voor tijdens deze reis. Voor mij staat wel vast: hier kom ik zeker nog een keer terug. Het liefst om in deze omgeving nog een keer rond te gaan rijden, er is nog genoeg te ontdekken. En de mensen, het weer, de omgeving en het eten is iets waar ik van houd en graag nog een keer wil beleven.

20 October 2022

Soms doet zich een situatie voor die je met twee handen moet aangrijpen. In mijn geval betekent dit dat ik samen met mijn jongste dochter naar Disneyland ga! Vrijdag studiedag is reden om alvast met de trein op pad gegaan waar we al voor de lunch aankomen. Vandaag geen entree kaarten voor het park, dus vermaken we ons in het zwembad van het hotel voordat we naar Disney Village gaan. Eerst een Mickey ijs op het terras nu het ineens zulk heerlijk weer is! Daarna is er genoeg te zien om je een paar uurtjes te vermaken, met name de verschillende winkeltjes van Disney en ook van Lego zijn in trek. Zaterdag eindelijk tijd om naar het park te gaan. Na een heerlijk ontbijt in het hotel en een ritje van 10 minuten met de shuttle bus zijn we mooi op tijd in het park. Omdat het park net open is en iedereen tegelijk aankomt, lijkt het vooral heel druk bij de ingang maar binnen 10 minuten staan we op Mainstreet, wat leuk om hier weer te zijn! Dit keer is het thema Halloween en is het park mooi aangekleed. Ook de shows en parades zijn aangepast aan dit thema. Wij gaan alleen naar het Disneyland park vandaag, om twee parken te bezoeken heb je eigenlijk wel meer tijd nodig. Met de Disneyland app kijken we waar de wachtrijen nog niet zo lang zijn en zo beginnen we aan onze eerste wandeling en attractie. Daarna is het behoorlijk druk, dus de rijen zijn flink. Gelukkig is het weer echt prachtig en maakt het mijn dochter allemaal niets uit. En natuurlijk hebben we alle tijd, het park is tot 22 uur open vanavond! Naast de attracties bezoeken we ook de parades op Mainstreet waarbij de Disney Stars On Parade toch wel een hoogtepunt blijft, ook al heb je het ooit een keer gezien. De hele sfeer en entourage en niet te vergeten een stralend kind maakt dit echt de moeite waard. We vermaken ons met name in Fantasyland, af en toe met een uitstapje naar Adventureland. Als het donker is, wagen we ons ook nog even in Frontierland voor een bezoek aan het spookhuis. Als we naar buiten lopen is het uitzicht ook een sprookje, alles donker met mooie verlichting, zowel van het park, de Halloween aankleding als natuurlijk het Disneyland kasteel. Als afsluiter is er de Disney Illuminations show, dit keer aangevuld met een drone show in verband met de 30e verjaardag van Disneyland. Iedereen die nog in het park is, en dat zijn heel veel mensen, verzamelt zich hier voor een licht- en vuurwerk show op en rondom het kasteel. Druk is het zeker, laat ook wel op deze dag. Toch is het een mooi einde van ons bezoek dit keer. Moe maar voldaan gaan we naar het hotel. Op zondagochtend gaan we na het ontbijt weer met de trein terug. Waar heen de Thalys reedt en je rechtstreeks van Amsterdam/Schiphol/Rotterdam kunt reizen, stappen we op de terugweg een aantal keer over. Ook dit is prima te doen en een relaxte manier van reizen. We lezen, spelen spelletjes en vermaken ons prima. Wij kijken terug op een heerlijk moeder-dochter weekend, een aanrader!

10 May 2019

Wat is ook dit weer een pracht bestemming: Panama, we genieten volop! Houd je van natuur, dan is dit land een aanrader. Er is van alles te zien, van jungle en bergdorpen, de Embera bevolking en de prachtige kusten aan zowel de Caribische zee als aan de Stille Oceaan kant. Onze reis gaat van Panama City naar El Valle de Anton, Boca Chica, Boquete en eindigt in Bocas del Toro. Uiteraard begint onze reis in bij een van de bekendste trekpleisters van het land: het Panama kanaal. Zorg dat je hier vroeg bent, rond 09 uur. Dit is de tijd waarop de meeste schepen door het kanaal gaan. Vanuit het bezoekerscentrum, Miraflores Locks, heb je een prima uitzicht over de sluizen. De oude stad, Casco Viejo, is echt heel mooi om te zien met de koloniale gebouwen. Leuk om rond te lopen en er zijn hier veel leuke restaurantjes en een heerlijke ijssalon die we natuurlijk testen. De tweede dag gaan wij naar Embera Quera, een dorp van de Embera, de oorspronkelijke bewoners van Panama. Waar we normaal gesproken graag zelf dingen ondernemen, is het hier noodzakelijk vooraf een tour te boeken. Om in hun dorp te komen, wordt je door de Embera opgehaald om het laatste stuk met een boom kano door de jungle te varen. Onze tour bestaat alleen uit ons vieren, mazzel! We worden hartelijk ontvangen met muziek en dans, zeer toeristisch maar niet minder hartelijk. Doordat het een zondag is, zijn alle kinderen in het Embera dorp vrij van school en die ontfermen zich graag over onze meiden. Binnen 5 minuten zijn we ze kwijt en even later vinden we ze met zijn allen op de wip. Zo zie je maar, met handen en voeten kunnen heel wat taal barrières doorbroken worden: ze hebben allemaal de grootste lol zonder een woord met elkaar te kunnen wisselen! Met een huurauto gaan wij verder het land in. Heel makkelijk rijden, er loopt 1 snelweg door het land, de Panamamericana. Om naar de verschillende plaatsen te gaan, rijdt je het grootste deel over deze weg en het laatste stuk wat meer binnendoor. Juist dat laatste stuk vinden wij echt geweldig. Hier zie je de vrolijk gekleurde huisjes allemaal dichtbij de weg. Onze eerste stop is El Valle de Anton, een leuke plaats in de bergen op ca 2 uur rijden van Panama City. De omgeving is hier veel groener met veel blomen. Wij verblijven in een geweldig, kleinschalig hotel met een hangmat voor de kamer en een zwembad in de achtertuin, wat wil je nog meer! Het dorp is in een vulkaan krater gelegen waardoor Het hier redelijk vlak is. Wij gaan dan ook met een fiets (inclusief fietskar) van het hotel op pad. Eerst maken we een mooie wandeling naar een waterval en in de middag nemen we een modder masker in de hot springs, bij de kids een groot succes! Daarnaast zijn er hier nog veel andere activiteiten te vinden zoals een dierentuin, watervallen, vlindertuin en de vierkante bomen. Vervelen is hier niet nodig! Wij gaan van hieruit naar de kust. Eerst via een stijle bergweg omhoog voor een prachtig uitzicht en vanaf het hoogste punt rijden we helemaal binnendoor naar de Panamericana en vervolgens naar Boca Chica. Best een lange reisdag maar als we het uitzicht vanaf het hotel zien, zijn we dat direct weer vergeten! Een kamer in de jungle, direct bij het zwembad en na ruim 100 treden lopen zitten we op ons eigen privé strand. Oké, niet van ons alleen, maar het hotel heeft maar 5 kamers dus je kunt je voorstellen dat het hier niet druk is! Een dag doen we niets anders dan zwemmen, snorkelen, heerlijk eten en drinken. De volgende dag huren we een boot en gaan naar twee verschillende eilanden. De zon schijnt volop, de lucht is blauw dus een bounty gevoel krijg je hier zeker. We vinden zelfs een kokos noot die we ter plekke openen op de stenen en de kokos eten, versere kokos bestaat niet! Een van de stranden is zeer geschikt om te snorkelen, het andere ideaal om schelpen te zoeken en de zee is hier zo rustig dat het ook voor kleine kinderen perfect is. Als je in het goede seizoen hier bent, kun je zelfs walvissen zien. Boquete is de volgende stop van onze reis. Een plaatsje hoger in de bergen waar de temperatuur een stuk lager ligt, bij ons nog steeds boven de 20 graden. Ook hier is de natuur groen en zeer divers en de omgeving leent zich uitstekend voor allerlei outdoor activiteiten. Denk aan wandeltochten, ziplinen, quad rijden etc. Ook een tour over een van de vele koffie boerderijen is een mogelijkheid. Wij gaan naar de vlindertuin en lopen de Pipeline trail. Ook gaan we naar een bloemen festival wat er nu is. De laatste bestemming van onze reis is de archipel Bocas del Toro. Met een transfer gaan we helemaal naar de andere kant van het land, aan de Caribische kust. Helaas treffen wij echt noodweer zodat we tijdens de rit weinig van de omgeving kunnen zien, maar wat we zien is weer prachtig qua natuur. Uiteraard heel groen….. Na een halfuur op een boot, staan we op Isla Colon, het hoofdeiland van Bocas. Bocas town is een echte backpackbestemming met veel restaurantjes, barretjes en hotels. Vanaf hier kun je ook naar diverse andere eilanden om te zwemmen, snorkelen en ook zijn er nog andere hotels. Wij blijven op het hoofdeiland waar we eerst Bocas Town verkennen en heerlijk aan het water lunchen. Een van de dingen waar deze omgeving bekend om staat, zijn de zeesterren die je hier leven. Met de lokale bus rijden we door de jungle om er te komen. We zijn door reizen met deze bussen weer een leuke ervaring rijker! Ondanks de motregen maken we een prachtige wandeling langs de mooiste palmen stranden en door de mangrove naar Playa Estrella, het strand waar zeesterren zijn. En ja hoor, zodra we aankomen zijn er mensen dat net een zeester in ondiep water hebben. Als we later zelf gaan snorkelen, zien we er nog een stuk op 5. Ze zijn veel groter dan wij dachten en dus echt een gave ervaring om deze te zien. Het strand op zich is ook weer een beleving, overal staan barretjes en restaurantjes, simpel maar heel gezellig en niet onbelangrijk: er zijn ook overdekte plekken! Tijdens de lunch is er weer een tropische bui, maar we zitten overdekt dus geen probleem. Het enige wat je kunt eten bij deze restaurantjes is verse kreeft en verse vis. Ook hier geldt weer, verser dan dit gaat het niet worden! Feest voor Rutger en de meiden. Vanaf Bocas del Toro is het ongeveer een uur vliegen naar Panama stad. Hier brengen we onze laatste nacht door voordat we weer naar Nederland vliegen. Wat een bijzondere reis was ook dit weer, wat een geluk hebben wij toch dat we deze reis hebben kunnen maken.

05 April 2019

Heerlijk, eind maart en ik ga naar de zon! Om precies te zijn naar Tenerife, een van de Canarische Eilanden. Voor mij nog een redelijk onbekende bestemming en wat ben ik positief verrast!! Met een rechtstreekse vlucht vlieg ik in ca 4,5 uur naar het zuiden van Tenerife. De aankomst verloopt uiterst soepel en binnen 20 minuten staan we buiten met koffers en met de sleutel van onze huurauto. Tenerife heeft eigenlijk een rondweg over het eiland wat rondreizen erg makkelijk maakt. Wij beginnen met een eerste stop in El Medano op een kwartiertje rijden. De vakantie begint direct tijdens onze eerste lunch in de zon op het terras! Een uurtje verder ligt onze bestemming voor de komende dagen, Puerto de la Cruz. Duidelijk in het groener gelegen deel van Tenerife. Vanaf hier maak ik een dagtocht naar Anaga National Park. Een berggebieden in het noorden van Tenerife. Kronkelende weggetjes brengen ons door de bergen en naar mooie uitkijkpunten. Wandelen kan hier ook prima. In de bergen is het een beetje fris maar zonnig en heerlijk weer. Vanuit de bergen is het niet ver naar TE>>>>>> beach, ook wel het mooiste, natuurlijke strand op dit eiland. Veel wind, maar minstens zoveel zon zorgen voor een heerlijke middag in een strandtentje. Pas op dat je niet verbrand! Terug naar Puerto de la Cruz gaan we via San Cristobal de La Laguna; wat een gezellige stad! Ondanks dat we hier tussen 14 en 17 uur zijn (dan zijn alle winkels gesloten), is het er gezellig en zijn de kleine terrasjes goed gevuld. Puerto de la Cruz is een toeristisch stadje met een mooi zwembad aan de kust, aan de boulevard. Ook vind je hier veel restaurantjes. http://mediacdn.travelcounsellors.com/MediaImageCropper.aspx?x=200&y=57&ImageUrl=/profile/5326/sig-5326.jpg NIENKE KOORNSTRA-ONSTENK TRAVEL COUNSELLOR T +31 6 24287721 E nienke.onstenk@travelcounsellors.nl W www.travelcounsellors.nl/nienke.onstenk KvK 65213855 http://mediaserver.travelcounsellors.co.uk/common/Email-Signature/rnd-rasp-facebook.jpg http://mediaserver.travelcounsellors.co.uk/common/Email-Signature/600px-raspberry.gif http://mediaserver.travelcounsellors.co.uk/common/Email-Signature/TC-logo.jpg http://mediaserver.travelcounsellors.co.uk/common/Email-Signature/WUIP-logo.jpg Travel Counsellors Nederland B.V. - Sijthoff Offices - Grote Marktstraat 43-a - 2511 BH Den Haag KvK 27277986 http://mediaserver.travelcounsellors.co.uk/common/Email-Signature/e-sig-netherlands.jpg

01 October 2019

Disneyland Paris, wat een geweldige ervaring! Al jaren lang een droom van mij: verblijven in het Disneyland Paris hotel! Tijdens mijn studie heb ik hier een aantal weken werkervaring opgedaan en ik vond de sfeer zo bijzonder: dat wil ik zelf ook wel eens meemaken! Eindelijk is het dan zover, in het voorjaar rijden we op ons gemak richting Parijs waar we eind van de middag aankomen, net voordat de file begint. We overnachten in een hotel in de buurt van Disneyland zodat we meteen al een kijkje kunnen nemen in Disney Village en de volgende dag op tijd in het park zijn. Disney Village is al een beleving op zich voor de kinderen, ze kijken er hun ogen uit! Ook voor ons is het zo leuk om dit te beleven vanuit de ogen van de kinderen. De Lego winkel in Disney Village een absolute hit voordat we naar ons hotel gaan. En dan is het eindelijk zover: we gaan echt naar Disneyland en naar het Disneyland hotel!!! Ideaal is de ligging van het hotel, bij de ingang van het park waar we ook de auto parkeren. Als we tussendoor moe zijn of even bij willen komen, kunnen we zo naar de hotelkamer: letterlijk op een paar meter van de hoofdingang. We halen eerst onze Magic passen op; hiermee hebben we toegang tot het park en alle extra’s zoals maaltijden staan ook op deze kaart. Handig om alles in een te hebben. Alleen al lopen over Mainstreet is een beleving, wat is er veel te zien en te doen! De eerste parade begint al meteen en de sfeer is geweldig. Onze meiden zijn 7 en 5 jaar oud, een perfecte leeftijd om ook van alle shows te kunnen genieten. Samen met de kinderen beleef je Disney weer op een heel andere manier, echt geweldig. Er zijn zo veel shows en parades en dan natuurlijk alle attracties. Wachtrijen zijn hier onvermijdelijk maar door onder andere gebruik te maken van de (gratis) Fastpass, kunnen we ook aardig wat tijd besparen. Ook de super handige park app gebruiken we regelmatig: hier zie je actuele wachttijden per attractie of show. Zo kun je zeker vroeg in de ochtend flink wat wachttijd besparen als je dan naar de populaire attracties gaat. Ook als een attractie (tijdelijk) dicht is, zie je dat staan. Afhankelijk van de leeftijd en interesses van de kinderen, zijn de verschillende onderdelen van beide parken erg leuk. Zorg vooral dat je genoeg tijd hebt om overal rond te kijken, dan hoef je niet te haasten en geniet je van alle wat er te zien is en wat je tegenkomt. Wij hadden een maaltijd pakket vooraf geboekt en dat kan ik je zeker aanraden. Op deze manier weet je wanneer je gaat eten en dat er ook een plekje is. Je hoeft niet meer een plaats te zoeken op het moment dat iedereen honger heeft maar kunt rustig thuis al bedenken waar je wilt gaan eten. Wij hebben gegeten in Inventions, California Grill, Cafe Mickey en Auberge de Cendrillon. Het beste eten vindt je zonder twijfel bij de eerste twee restaurants, voor kinderen is Cafe Mickey een laagdrempelige optie waar ze zeker lekker kunnen eten. Een bezoek van de Disney caracters heb je zowel in Inventions als bij Cafe Mickey. Voor de kinderen een absoluut hoogtepunt en ook ik vond het echt een super leuke ervaring! Wil je de prinsessen ontmoeten, dan kan dat bij Auberge de Cendrillon. Dit is veruit het drukste restaurant wat wij bezocht hebben en je hebt hier dan ook veel tijd voor nodig. Zeker op een koude of regenachtige dag een prima optie om even bij te komen. Voordeel is dat het midden in het park gelegen is en je dus niet ergens anders heen hoeft. Er is zoveel te zien en doen op beide parken: van kinderattracties tot spannende achtbanen en van Disney Parades tot een heuse stuntshow. Plan je dag door middel van de showtijden, dan weet je zeker dat je overal komt waar je heen wilt. Maak vooraf goede afspraken met de kinderen over het kopen van souvenirs, dan kun je vervolgens veel makkelijker en leuker de winkel straat doorlopen. Beide parken zijn leuk en ook echt de moeite van het bezoeken waard. Als je in een Disney accommodatie verblijft, heb je automatisch toegang tot beide parken en hoef je niet te kiezen. Wij zijn met de auto gegaan omdat dat vanuit ons de snelste optie is maar tegenwoordig gaat de Thalys ook rechtstreeks naar Disneyland, dus mogelijk is dat ook een optie. Met de speciale bagage service die zij bieden, hoef je daar niet eens over na te denken en kun je direct het park in. Wij hebben genoten en willen graag nog een keer terug! Wil je meer weten, dan hoor ik het graag.

27 December 2018

Dit jaar was onze international Travel Counsellors conferentie in Glasgow, Schotland. Met een heel vol programma in het vooruitzicht, ben ik een dag eerder naar Edinburgh gevlogen, om zo in ieder geval iets van het prachtige Schotland te zien. Wat een leuke verrassing is deze stad!! Zonder verwachtingen en zonder veel kennis ging ik naar Edinburgh toe en vanaf het allereerste moment heeft de stad een hele positieve indruk op mij gemaakt. Wat is het hier leuk!!! De klinkers op de weg, de bochtige straatjes naar boven, de leuke koffietentjes zoals Southern Cross en vergeet ook vooral de kleine steegjes van en naar de Royal Mile niet. Ga lekker verdwalen door de stad en je komt er onder andere de leukste restaurantjes tegen, zoals The Devil’s Advocate aan Devils Close. De Royal Mile ziet er prachtig uit, is absoluut toeristisch te noemen, maar erg leuk rondlopen hier door de sfeer die er hangt. Aan het einde van de Royal Mile vind je Edinburgh Castle. Wij hadden maar een dagje de tijd en zijn daardoor niet naar binnen gegaan, als je meer tijd hebt, is dit zeker mogelijk. Vanaf Edinburgh Castle zijn we naar Dean Village gelopen. Via een drukker stuk van de stad kom, je bij Dean Village uit en hier kun je je bijna niet voorstellen dat je eigenlijk middenin een grote stad bent. Een watertje loopt onder de indrukwekkende Dean Bridge door en hier voel je je echt in het buitenland, ver van de drukte van de stad. En het blijft allemaal gewoon loopafstand. Zoals in elke stad, zijn ook hier allerlei verschillende tours te doen, zowel lopend als per bus. Om een beter beeld te krijgen van de geschiedenis van de stad, hebben wij de City of Edinburgh Ghost tour gedaan. Bijzonder om er achter te komen dat er geleefd werd in de “vaults” onder de brug van de stad die eigenlijk dwars door de hele stad loopt! Vliegen vanaf Amsterdam is een uurtje en dan kom je aan op een overzichtelijk vliegveld. Voor de deur staan trams klaar die je in circa een half uur midden in het centrum afzetten. Kaartjes kopen is allemaal heel eenvoudig in een automaat en de medewerkers zijn uiterst vriendelijk en behulpzaam. Als je wat langer de tijd hebt in Schotland, kun je Edinburgh ook prima als uitvalsbasis gebruiken. Vanuit hier kun je naar de Scottish Highlands, maar je kunt ook bijvoorbeeld een dagje gaan shoppen in Glasgow. Wij zijn met de trein gegaan; nieuwe treinen die regelmatig vertrekken. Veel langer dan 10 minuten hoef je meestal niet te wachten. Met drie kwartier ben je midden in het centrum van Glasgow. Veel heb ik niet van de stad gezien, maar de winkelstraat waar we doorheen liepen, zag er veelbelovend uit; veel grote/bekende merken hebben hier hun winkels gevestigd. Doordat zowel Edinburgh als Glasgow een luchthaven heeft, kun je er ook nog voor kiezen om naar de ene stad te vliegen en weer terug vanaf de andere stad, net wat goed uitkomst met je reisplannen. Voor mij was dit een flitsbezoek aan Edinburgh voordat ik mij 3 dagen in het SEC in Glasgow heb “opgesloten” maar ik kom hier zeker nog een keertje terug!

12 July 2018

Met en speciale aanbieding van Slagharen en Alltours (voordeel van TC zijn!), gingen wij spontaan een weekendje naar Slagharen. Bij velen van ons nog bekend als Ponypark Slagharen, alleen pony’s vind je hier niet meer. Zonder al te veel verwachtingen gingen wij hier heen en waren positief verrast! Er zijn veel verschillende attracties, met name geschikt voor kindjes vanaf 1.20 meter. Voor kleinere kindjes is er ook wel van alles, maar het meeste is toch wel voor de oudere kids. Naast de attracties zijn er ook verschillende shows, leuk en nog best spannend voor de kleintjes is de show van Randy en Rosie. Het Amerikaanse circus is ook echt een verrassing en een absolute aanrader als je hier bent. Bijkomend voordeel van beide shows is dat ze binnen zijn en omdat wij de eerste dag ’s middags niet heel lekker weer hadden, was dit een uitkomst. Als je alle attracties en shows hebt gezien, kun je zeker ook goed terecht in Aqua Mexicana. Zowel een binnen- als buitenzwemparadijs voor alle leeftijden. Zo zijn er sprayparks voor de allerkleinsten, kleine glijbanen voor de iets grotere kids en voor de families en jongeren zijn er nog een aantal snelle glijbanen waar je met een band vanaf kan gaan, zowel binnen als buiten. Ook is er nog een “gewoon” zwembad binnen. Als je na een dagje nog niet genoeg hebt van het park, kun je hier ook prima overnachten. Er zijn veel verschillende accommodaties. Zo heb je de indianen tent, een cowbowcottage, een hacienda of een van de splinternieuwe Racoon huisjes. Voor ieder budget en voor alle wensen is er wel iets te vinden. Ik heb de meeste huisjes gezien en kan je hier goed over adviseren zodat je in een accommodatie verblijft die het beste bij jouw wensen past. Wat ik zelf echt heel erg leuk vond, is dat de huisjes direct tegen het attractiepark aanliggen en dat je in en uit kan lopen, ook in de avond na sluitingstijd. Tussen de middag kun je makkelijk even naar je accommodatie om even bij te komen, een drankje te drinken en dan later weer terug te gaan, het is echt dichtbij! Er is zelfs een heel entertainment programma in de avond en verschillende restaurantjes in Mainstreet zijn nog tot redelijk laat geopend, in ieder geval tot ruim na sluitingstijd van het park. Boodschappen vergeten of nog iets extra’s nodig? Ook daar is aan gedacht, er is een behoorlijk uitgebreide supermarkt op het terrein. Bij mooi weer mogen gasten die in de accommodaties verblijven ook gebruik maken van Sunny Beach, een mooi aangelegd zwembad met strand en verschillende speeltoestellen in het water. Wij hebben ons echt heel goed vermaakt en vonden het een heerlijk weekend, zeker de moeite waard. De ligging is ook nog eens heel mooi en als je langer in een accommodatie verblijft, zijn er ook in de omgeving genoeg leuke dingen te zien en te doen. Goed om te weten: als je als ouder alleen heen gaat met meerdere kinderen waaronder kleintjes, houd er dan rekening mee dat er voor veel attracties begeleiding nodig is en dat kinderen onder de 1.20 meter lang niet altijd mee mogen. Je kunt hierdoor niet alles doen wat je misschien wel zou willen. In onze beleving zijn deze regels qua lengte veel strenger bij Slagharen dan in andere Nederlandse attractieparken en speeltuinen. Enige minpuntje vonden wij dan ook dat het personeel extreem is gericht op de lengte eisen van de attracties en daardoor allemaal vergeten je gedag te zeggen, een aardig woord met je te wisselen of je te groeten. In de 3 dagen dat wij in het park waren, zijn we helaas maar twee vriendelijke attractie medewerkers tegen gekomen. Erg opvallend, in andere parken waar wij geweest zijn is het meestal andersom. In de presentatie die ik tijdens mijn verblijf heb bijgewoond, ben ik op de hoogte gebracht van de plannen die er zijn voor de toekomst en ik heb er alle vertrouwen in dat de service gerichtheid van de medewerkers dan ook zal verbeteren.

22 June 2018

In de meivakantie was het eindelijk zo ver: we gaan naar Mexico!! Met American Airlines vliegen we via Philadelphia naar Cancun. Onze eerste nacht is in Puerto Morelos, een klein halfuurtje met huurauto vanaf het vliegveld. We zijn daar direct aan het strand waar we ‘s morgens vroeg al meteen van kunnen genieten. Na ontbijt op het strand gaan we direct de zee in: de vakantie is begonnen! Volgende stop is Tulum Beach. Wat ziet het er hier leuk uit, hier gaan we ons wel vermaken! Onze accommodatie, Cabanas Los Lirios, ligt direct aan het strand en daar maken we in de middag dan ook graag gebruik van. Er is ook een klein zwembad; leuk voor de kids maar voor ons te klein. Geen probleem met de zee zo dichtbij! Tulum is heerlijk om te relaxen maar er is ook van alles te doen. Wij kiezen er voor beide dagen weg te gaan en eind van de dag aan het strand te verblijven. Eerst naar de ruïnes van Tulum. Mooi en vooral ook een mooie locatie aan het water. Wel erg druk met vooral heel veel Amerikanen. De volgende dag gaan wij naar Sian Ka’an Biosphera, een prachtig natuurgebied op een klein halfuurtje rijden. Een pad door de jungle brengt ons bij een azuurblauw meer. Hier stappen we in een bootje dat ons door de mangrove naar de andere kant van het meer brengt. We gaan hier stuk door de mangrove drijven. We gebruiken de zwemvesten van de boot als een soort grote luier en zo gaan we in het water ‘zitten’. Je blijft zo perfect drijven zonder er ook maar iets voor te doen. Optimaal relaxen in dit heldere water. Geweldige ervaring! Onze weg gaat verder via Coba naar Chichen Itza. Coba is een tempel complex van de Maya midden in de jungle. Je kunt je hier prima de hele dag vermaken, maar ook een gedeelte daarvan is al zeker de moeite waard. De afstanden tussen de verschillende bouwwerken is hier behoorlijk, vandaar dat je fietsen kunt huren. Wij kiezen voor een fiets-taxi en na afloop kan ik alleen maar zeggen: dat was een goede keus!! De weg naar het hoogste bouwwerk, het meeste bekende van Coba, is ongeveer 2 kilometer. Deze tempel kun je beklimmen maar er is niet echt een trap en de treden zijn soms best hoog. Naar boven en beneden in de volle zon is echt prachtig en zou ik ook zeker aanraden, daarna is het heel fijn als je niet nog de 2km terug hoeft te lopen. Bij aankomst in het Mayaland hotel in Chichen Itza barst de lucht los: een echte tropische bui! Gelukkig zijn wij net binnen en op het mega grote balkon/veranda van onze kamer genieten we ook zo van Mexico. En een tropische bui is precies wat je verwacht; hevig maar kort! En na een uur liggen we dan ook alweer in het zwembad. Tijd voor een van de grootste trekpleisters van dit gebied: Chichen Itza! Toeristisch is het zeker, maar zeker in de ochtend valt het ons enorm mee. Vanuit ons hotel konden we zo het terrein oplopen waardoor we er vroeg waren. Hierdoor ben je de meeste touringcars wel voor. El Castillo, zoals het bekendste bouwwerk van de Maya hier heet, is echt prachtig! Ook de bouwwerken hieromheen zijn erg mooi en leuk om te bekijken. Overdag veranderd het hele terrein wel in een grote souvenir shop waar je aan alle kanten naartoe geroepen wordt. Volgende stop is Merida, de grootste stad in Yucatan. We willen erg graag een Cenote bezoeken (ook wel sinkhole) om daar te kunnen zwemmen. Op advies van een hotelmedewerker gaan naar Yokdzonot. Hoe bijzonder is ook dit weer; het water in de cenote is zo helder dat je vanaf de kant de vissen vrij diep nog kan zien zwemmen. Onder de rotswand zie je de nestjes van vogels en hele zwermen vogeltjes vliegen rond. Zeker als het rustig is, kun je dit goed zien en zeker zo goed horen. Vanuit Merida kun je veel uitstapjes maken, zoals naar Celestun om daar flamingo’s te zien. Ook kun je naar Uxmal, een Maya complex. Wij kiezen voor een absoluut niet toeristische optie: we gaan naar Parque Animaya! Een soort lokale dierentuin waar je een safari kan maken en waar naast genoeg speeltuinen ook een waterspeeltuin is; favoriet bij onze meiden met deze temperatuur! Verwacht geen dierentuin zoals wij die gewend zijn, maar het is zeker met kinderen de moeite waard om te bezoeken. Toevallig zijn we in het weekend in Merida en op zondag is daar dan de zogenaamde Biciruta. Een aantal straten in het centrum wordt afgesloten voor autoverkeer. Je kun dan met huurfietsen een stuk door de stad fietsen. Opgezet om de lokale bevolking meer aan het bewegen te krijgen, maar ook toeristen zijn van harte welkom! Wij hadden een familie fiets voorzien van zonnekap, en er is echt van alles, zelfs kinderfietsen met zijwieltjes. Kortom, voor iedereen is er wel iets. Na Merida gaan wij voor een paradijselijk, tropisch eiland: Isla Holbox, voor ons echt de ultieme afsluiting van deze geweldige vakantie. Na een klein half uurtje op de ferry kom je aan op het eiland. Het lijkt alsof de tijd hier stil heeft gestaan! Asfalt wegen kennen ze niet, alleen zandpaden vind je hier. Auto’s zijn er dan ook nagenoeg niet, het vervoer gebeurd in golfkarretjes. Ook de taxi’s zijn golfkarretjes en zo worden we naar ons hotel gebracht. We overnachten in HM Paraiso Del Mar. We hebben een prachtige, zeer ruime kamer met een balkon. Hier hangt de beste hangmat die ik ooit gezien heb, helaas verkopen ze die nergens op het eiland, anders zou ik er zeker een meenemen! Het hotel ligt aan zee. Heel ondiep en daardoor prima te doen met jonge kinderen. Water is wel mooi blauw, maar heel troebel, snorkelen gaat hier niet lukken. Daartegen over staat dat dit wel een ideaal eiland is om te relaxen en vervelen hoef je je er ook zeker niet. Met een golfkarretje zijn we met een paar minuten in het centrum met heel veel gezellige, kleine restaurantjes en barretjes. Aan al het goede komt een eind en helaas moeten we dan ook weer van Isla Holbox vertrekken. Omdat onze vlucht redelijk vroeg is, verblijven we nog 1 laatste nacht in Cancun. Bijzondere ervaring na de prachtige plekken die we de afgelopen twee weken hebben gezien. Prima voor een nachtje voor vertrek naar huis!

27 March 2018

Begin maart was het zover en mocht ik samen met zowel Nederlandse als Australische Travel Counsellors een studiereis maken naar Cambodja! We vlogen met Cathay Pacific, een prima maatschappij met als thuisbasis Hong Kong waar wij dan ook een overstap maakten. De vlucht naar Hong Kong toe is ruim 11 uur. Naar Cambodja is het dan nog ongeveer 2,5 uur. Wij konden gebruik maken van een Visa On Arrival. Hiervoor heb je twee pasfoto’s en USD 30 per persoon nodig. Het proces gaat op de Aziatische manier, maar de tijd viel mij reuze mee: met een minuut of 20 was onze hele groep voorzien van een Visa. Onze studiereis werd verzorgd door onze lokale partner Wide Eyed Tours en dat betekent dat net als voor onze klanten ook voor ons alles tot in de puntjes geregeld was, te beginnen met een pick-up vanaf het vliegveld naar het hotel. In Phnom Penh, waar onze reis begon, zijn veel verschillende hotels. De grote ketens zijn nog niet veel aanwezig dus vaak heb je wat kleinschaliger hotels, soms ook boutique hotels. Wij zaten in het Patio hotel en Urban resort. Prima hotel, centraal gelegen en een roof top pool met een prachtig uitzicht over de stad. Met de temperaturen zoals die in Cambodja kunnen zijn, hebben we dankbaar gebruik gemaakt van dit zwembad! De oorlog in Cambodja is eigenlijk nog maar zo kort geleden dat je er overal nog aan herinnerd wordt. Een verblijf in Phnom Penh is dan ook zeker niet compleet zonder een bezoek aan de Tuol Sleng gevangenis (s21) en de Killing Fields van Chuoueng Ek. Dit maakt wel indruk, zorg dat je de rest van de dag een rustig programma hebt zodat je alles nog eens goed kan laten bezinken. Leukste en makkelijkste manier om te reizen in en rondom de stad is met een tuk tuk. Onze volgende stop was Battambang, de tweede stad van Cambodja maar het lijkt meer een plattelandsdorp. Wij hadden een prachtig boutique hotel op een kleine 2 kilometer van de stad. Met de tuk tuk is dat maar een paar minuten en dan zit je echt voor je gevoel in the middle of nowhere, zo groen, ruim opgezet en heerlijk rustig is het. Battambang is echt een uitvalsbasis om een dagtocht te maken, wederom met tuk tuk, door alle dorpjes in de omgeving en zo in direct contact te staan met de lokale bevolking. Zo zien we hoe loempia papier, rijst pasta, vis pasta, sticky rice bamboe en rijst wijn worden gemaakt. Ook onderweg komen we langs tempels, zowel nieuwe als die gebruikt zijn als gevangenis tijdens de oorlog. En ook hier vinden we weer een Killing Field; onvoorstelbaar wat er hier allemaal gebeurd is. Ook onze gids vertelt hoe hij de oorlog heeft ervaren en hoe hij zijn broer verloren is; deze moest aan een dam bouwen, maar kon niet zwemmen en is verdronken op 8 jarige leeftijd. De bevolking in Cambodja is enorm vriendelijk en gastvrij. Ze lijken erg vastberaden om een succes van hun leven te maken en om gezamenlijk het land weer op te bouwen. Toeristen zijn hiervoor erg belangrijk en worden dan ook hartelijk ontvangen. Onze laatste stop is Siem Reap, de toegnagspoort tot het tempelcomplex van Angkor Wat. Dat zie je direct, zodra we de stad binnenkomen staan we in de file! En overal zien we grote keten hotels, iets wat we eerder nog niet zijn tegen gekomen. Wij hebben zelf een hotel midden in de stad op een kleine 10 minuten lopen van de markten en alle restaurants en barretjes. Uiteraard is een absolute must een bezoek aan de tempels. Wij zijn naar Ta Prohm (bekend van Tombraider) naar Angkor Thom met de Bayon tempel naar Angkor Wat geweest. Allen tempels maar allemaal met hun eigen bijzonderheden waardoor ze helemaal niet op elkaar lijken. Ondanks dat Angkor Wat de meest bekende tempel is, is mijn persoonlijke voorkeur misschien wel de Bayon tempel met alle gezichten van steen gemaakt. Door ons programma waren wij midden op de dag bij deze mooie tempels. Als het kan, zou mijn advies zijn om heel vroeg in de ochtend te gaan, de middag lekker uit te rusten en dan eind van de dag weer terug. Het licht is dan nog mooier dan het nu al was en de temperatuur zal net iets minder warm zijn. Iets waar je niet direct aan denkt bij Cambodja is een bezoek aan het circus. Maar wel doen! Het Phare circus is fantastisch; zowel om naar te kijken als om het doel wat zij hebben. Eigenlijk is het een stichting die jongeren uit arme gezinnen, meestal van het platteland, opleid tot muzikanten en artiesten zodat zij op deze manier zelf hun geld kunnen verdienen. Wij hebben ons uitstekend vermaakt en daarnaast heb je meteen een positieve bijdrage aan de opbouw van Cambodja. Als laatste hebben wij een bezoek gebracht aan het dorp Kompomg Khleang aan het Tonle Sap meer. Hier woont een grote groep mensen in huizen op palen van soms wel 12 meter hoog om zo ook bij hoog water droog te blijven. De allerarmste bevolking, meestal van Vietnamese afkomst, woont zelfs op een boot op het meer omdat zij het zich niet kunnen veroorloven om een stuk grond te kopen. Het ziet er allemaal prachtig uit in het zonnetje, hierdoor vond ik het lastig voor te stellen hoe enorm arm deze mensen zijn. Cambodja heeft veel indruk op mij gemaakt. Het is een prachtig land met een enorm vriendelijke bevolking. Er is veel te zien en te beleven en wij hebben nog lang niet alles gezien. Graag ga ik dan ook nog een keer terug. Opvallend vond ik de rust in een grote stad als Phnom Penh, bijna nergens in het verkeer wordt getoeterd, iets wat in de meeste Aziatische steden echt heel anders is. Zelfs oversteken was echt geen enkel probleem in deze stad waar zo goed als geen verkeerslichten zijn. Battambang is helemaal heel rustig, echt een stad in het platteland. Siem Reap is al een stuk drukker, waarschijnlijk doordat hier enorm veel toeristen naartoe komen voor een bezoek aan Angkor Wat. Ongeacht waar je van houdt tijdens het reizen, in Cambodja kun je het allemaal vinden!

20 February 2018

Afgelopen zomer voor het eerst met onze meiden op vakantie met de auto! Weer een hele nieuwe ervaring die ons zeker goed bevallen is. Om alvast op pad te zijn en ’s morgens vroeg voorbij Parijs te rijden, zijn we vrijdagavond al naar Lille gegaan. Geen file bij Antwerpen, de eerste uurtjes zitten er dan al op en de vakantie begint eigenlijk al een dag eerder! Overnachten in prima hotel langs de snelweg en de volgende dag vroeg weer verder. Langs Parijs ging prima, daarna toch wel wat oponthoud gehad richting het zuiden. We reden dan ook op zaterdag midden in de zomer vakantie, als je dit kan vermijden doe dat dan ook zeker! Het meest ideale is om op zondag te rijden, maar vaak worden accommodaties van zaterdag tot zaterdag verhuurd. Onze eerste plek in Frankrijk was Domaine Les Forges, een heerlijk park met luxe vakantie woningen. Het park is wel vrij ver overal vandaan, maar als je wilt ontspannen is het er heerlijk! Park zelf heeft een zwembad, speeltuin en elke ochtend verse broodjes te koop, handig! In het dorp op 5 minuten rijden is een kleine supermarkt, met een half uurtje ben je in Parthenay met verschillende grote supermarkten. Dit is sowieso een erg leuke plaats en zeker leuk om naartoe te gaan. Helaas hadden wij wel een beetje pech met het weer, het waaide bijna altijd waardoor het redelijk fris was. Grote voordeel hiervan was dat we regelmatig op pad zijn geweest en echt hele leuke dingen hebben gezien en gedaan. Dit weer is wel uitzonderlijk, meestal is het hier veel beter. Bij toeval kwamen we terecht op het speelgoed festival in Parthenay, het grootste spelletjes festival in Frankrijk! Er was werkelijk waar van alles op het gebied van spelletjes; van springkussens tot sjoelbakken, van bouwblokken tot behendigheidsspellen en alles er tussen in met als klapper voor onze meiden allerlei acrobatiek – circus spelletjes. Dit alles door de hele stad verspreid, echt heel erg gezellig! Op een regendag zijn we naar Melle gegaan, naar een oude zilvermijn. Na een informatieve 3D film, mochten we ook daadwerkelijk de grot in. Erg leuk om te zien! Beetje lastig was dat alles in het Frans was en dat het daardoor een beetje te lang duurde. Maar met slecht weer zeker de moeite waard. Daarna hebben we in een super Frans cafeetje een heerlijk Franse lunch gehad, uiteraard met een glaasje wijn, net als de Fransen……. Met prachtig weer zijn we een dag naar La Rochelle geweest, ongeveer 1,5 uur rijden vanaf ons huisje. Parkeren kan ideaal midden in het centrum in een parkeergarage (zeer betaalbaar; ca € 1,- per uur). Je zit meteen midden in het centrum waar alles op loopafstand is. Je hebt hier drie torens waar je allemaal in en op kunt. Hiervoor kun je een combinatie kaartje kopen bij de eerste toren waar je een bezoek brengt. Wij vonden zelf twee wel genoeg, maar mocht je meer tijd hebben kun je ze allemaal beklimmen. In de stad zelf is genoeg te zien en te doen en er zijn meer dan voldoende restaurants waar je lekker kan eten. Allemaal best toeristisch, maar de kwaliteit van het eten is nog steeds heel goed. Omdat het echt heerlijk weer is, gaan wij ook nog naar een strand toe. Op ongeveer een kwartier rijden ligt Châtelaillon-Plage. Erg druk en veel wind, maar toch heel erg leuk! Een absolute aanrader is ook de veemarkt in Parthenay. Super Frans en alles in razend tempo, dus verstaan is soms wat lastig. Te zien is er des te meer! Je mag gewoon op de tribunes plaatsnemen en kijkt je ogen uit naar de verschillende dieren maar ook naar de mensen en de getallen die maar blijven veranderen, echt een ervaring! De laatste week van onze reis gaan wij naar Lot et Garonne, net onder de Dordogne. Onderweg maken we een stop bij Oradour sur Glane. Wij hadden hier nog nooit van gehoord, maar dit “museum” uit de oorlog mag je eigenlijk niet missen. Naast een buiten gedeelte, is er ook binnen een tentoonstelling. Voor onze meisjes leek dat ons net iets te veel van het goede. Zeer onder de indruk hebben wij onze reis vervolgd. Onze tweede accommodatie lag in La Capelle Marival. Een eenvoudig huisje aan een groot grasveld, erg leuk voor de kinderen om te spelen. In het dorpje in de buurt vind je alles wat je nodig hebt. Als je iets verder rijdt, is er van alles te doen. Een absolute must-see zijn de grotten van Padirac. Tickets vooraf boeken of vroeg aanwezig zijn is noodzakelijk, maar zeker de moeite waard. Groot voordeel van heel vroeg aanwezig zijn, is dat er nog weinig mensen voor je zijn en je nog geen tegenliggers hebt in de grot. Je daalt met trappen (of met lift) een grot in die ruim 100 meter diep ligt. Hier loop je een stukje langs een ondergronds beekje waarna je in een bootje stapt. Beetje Efteling gehalte heeft dit wel, maar de grotten zelf zijn echt fantastisch! Na een boottochtje krijg je aan de andere kant van de grot een rondleiding met een gids voordat je weer me de boot terug gaat. Een andere activiteit is het bedevaartsoord Rocamadour. Een prachtig dorp gebouwd in een rotswand. Je kunt hier een hele rondwandeling maken, maar je kunt er ook voor kiezen alleen naar boven of beneden te lopen en de andere kant weer terug met een treintje. Bovenaan zijn grote parkeerplaatsen en vanaf daar heel makkelijk naar beneden te lopen. Het is erg toeristisch en heel druk maar gezellig om hier rond te lopen. Het park waarop wij zaten was vrij klein, en dus ideaal als je niet van veel entertainment houdt. Kleine kinderen vermaken zich prima met speeltuin, voetbalveld, grasveld en natuurlijk het zwembad. Voor oudere kinderen of gezinnen die meer vermaak zoeken is het minder geschikt.

31 October 2017

Na een druk jaar wilden wij graag nog een extra weekje weg. Het liefst zon zeker, maar dan ga je in oktober al snel wat verder en ten slotte hadden we maar een weekje. Een goede middenweg was de Algarve en wij hebben daar heerlijk weer gehad! Wij vlogen nu vanaf Brussel naar Faro, maar vliegen kan vanaf veel vliegvelden, sowieso rechtstreeks vanaf Amsterdam en Eindhoven. Bij aankomst konden we direct onze huurauto ophalen, deze had ik vooraf gereserveerd bij Sunny Cars. Alles (inclusief verzekeringen) goed geregeld waardoor het voor ons weinig tijd kostte om de auto op te halen. Na eerst even een hapje eten, hebben we vervolgens een klein uurtje gereden naar ons hotel tussen Portimão en Alvor in. Omdat het weer niet heel stabiel is in oktober, heb ik nu gekozen voor een hotel met binnenzwembad zodat we onze meiden ook goed kunnen vermaken bij slecht weer. Het is echt prachtig weer als we aankomen, dus eind van de dag gaan we lekker even eten bij het strand van Praia da Rocha. De volgende dag is het warm, maar er staat een zeer krachtige wind. We gaan naar een ander strand, Praia dos Três Irmãos. Heerlijk strand met prachtige rotskust, nu met dit weer slaan de golven tegen de rotsen kapot, echt leuk om te kijken. Ondanks de wind is het zeker niet koud en we blijven dan ook best een tijd op het strand, wij lekker op het terras, de kids op het zand. Dat kan hier heel goed, we kunnen ze prima in de gaten houden van waar wij zitten. Naast de fantastische stranden en prachtige rotskusten, heeft de Algarve nog meer te bieden. Zo kun je bijvoorbeeld naar Fortaleza de Sagres in het zuid west puntje van Portugal. Zorg dat je hier vroeg bent, dan ben je er voordat de grote toeristenbussen komen. Nu was het laagseizoen, dus de drie bussen die er kwamen verdwenen eigenlijk over het terrein. Als je hier bent, zorg voor voldoende zonnebrand en water, het is een volledig open terrein. Erg leuk om te doen! Hier in de buurt zijn ook veel stranden en hier wordt veel gesurfd, leuk om naar te kijken. Hier heel dichtbij is ook Cabo de São Vicente, het meest zuid westelijke puntje van het vasteland van Europa. Wij zijn bij de verschillende stranden blijven hangen en hebben dit uiteindelijk niet bezocht, maar mocht je tijd hebben, dan is dat zeker ook leuk. Een heel gezellig dorpje met kleine maar mooie baai is Carvoeira. In de herfstvakantie geen enkel probleem om hier te parkeren, maar ik kan me voorstellen dat dit in het hoogseizoen best lastig zal worden. Zeker ook de moeite waard is een bezoek aan het kasteel in Silves. Wij konden tot vlakbij het kasteel komen met de auto en daar ook parkeren, kom dan wel vroeg want later op de dag wordt het wel druk. De Wij hebben het redelijk rustig aan gedaan deze week, maar er is echt nog van alles te zien en te doen in de Algarve, geschikt voor rustzoekers maar ook voor wat actievere vakantie gangers. Ook aan waterparken geen gebrek in dit gebied, leuk voor de oudere kinderen. Goed om te weten is dat eind oktober bijna alles op het strand gaat sluiten, zelfs als het mooie weer nog even aan houdt. Alle strand bedden en parasols gaan weg en de strand tenten gaan sluiten. De weken daarvoor is dan ook niet meer alles verkrijgbaar in deze restaurants, zoals bijvoorbeeld ijsjes. Zeker in oktober hoeft dit allemaal geen probleem te zijn, als je later komt zal het waarschijnlijk wat rustiger zijn.

05 October 2017

Wat een fantastische bestemming is Kroatië! En ik had het geluk om hier naartoe op studiereis te mogen! Vanaf Amsterdam vlogen we in 2 uurtjes naar Dubrovnik waar een huurauto voor ons klaar stond. Nog een half uurtje rijden en we waren in de stad. De wegen zijn prima, wel erg donker en helemaal door de bergen. Uitzicht is ook in het donker prachtig, de kust met alle lichtjes is steeds dichtbij. Ons hotel lag aan het water met een prachtig uitzicht, zeker in de ochtend met de zon er op. Voor het hotel ging een bus naar het centrum, wij zijn met de auto gegaan. Parkeren kan in publieke garages heel makkelijk, maar de prijzen zijn extreem hoog, ik zou de volgende keer met de bus gaan! De oude stad Dubrovnik is super toeristisch maar zeker de moeite waard! Allemaal kleine straatjes naar gezellige restaurantjes, alles ziet er even mooi uit. Vergeet ook zeker niet om een ijsje te eten in een van de vele ijssalons. Bij mooi weer is een bezoek aan het eiland Lokrum een absolute must. Elk uur gaat er een ferry die je in 15 minuten naar dit eiland brengt. Het water is zo helder dat je de bodem en alle vissen kunt zien. Vanaf de rotsen zijn er overal trappetjes gemaakt zodat je makkelijk in en uit het water kan klimmen. Je kunt ook heerlijk wandelen op het eiland en je hier een hele tijd prima vermaken, een heerlijke rustige plek, zo dichtbij de drukke stad. In de stad zelf is een bezoek aan de stadsmuren zeker de moeite waard. Deze ken je misschien wel uit de populaire serie Game of Thrones. Heb je tijd over, neem dan de kabelbaan naar boven om het uitzicht ver boven de stad te bewonderen. Wil je wel naar Dubrovnik maar verblijf je liever in een rustiger omgeving? Cavtat is een schattig dorpje aan het water en heeft een directe bus- en ferry verbinding die je in 40 minuten naar Dubrovnik brengt. Onze reis vervolgt zich langs de kust naar het noorden, via Ston met zijn oesterkwekerijen, de Makarska Riviera naar het eiland Brac. De wegen zijn ook hier allemaal prima, maar doordat je door de bergen en over kronkelende kustwegen rijdt, rijd je meestal niet harder dan 50-60 km/h. Houd hier rekening mee als je de ferry naar Brac wilt halen, de ferry wacht niet......... De ferry duurt een een klein uurtje en de uitzichten zijn prachtig, dit was letterlijk en figuurlijk een rustpunt in onze reis. Aangekomen zijn wij heel snel nog naar Bol gereden zodat we precies op tijd waren voor de zonsondergang vanaf het strand van Zlatni Rat, bekend als een van de mooiste stranden van Kroatië. In het donker over dit eiland rijden is wel een uitdaging, de weggetjes slingeren alle kanten op en sprake van light polution is hier zeker nog niet! Genieten dus van de sterrenhemel. Volgende ochtend heel vroeg met de ferry naar Split, heel veel van dit eiland heb ik helaas dan ook nog niet gezien. Bij aankomst werden we opgewacht door een super enthousiaste gids, leuk als je veel wilt weten van de geschiedenis van de stad. En wat een stad is ook dit! Veel van de oude stad is bewaard gebleven en direct daarnaast ligt de nieuwe stad. Dit maakt deze stad een zeer aangename bestemming voor een citytrip. Ook hier zijn genoeg toeristen maar het is er minder druk dan in Dubrovnik. De prijzen hier zijn vergelijkbaar met prijzen in Nederland. Vanuit Split rijden we naar Skradin waar we met de boot naar de Krka watervallen gaan. Als wij er zijn is het koud met een hele hare wind, zeer uitzonderlijk voor deze tijd van het jaar. Zwemmen in de waterval doen we dan ook zeker niet, maar een wandeling die helemaal langs en over de watervallen gaat is ook erg leuk om te doen. Naast de route is ook een deel voor kinderwagens en rolstoelen toegankelijk gemaakt. Wij eten 's avonds in Sibenik voordat we door rijden naar Jure hotel in Solaris. Aan dit hyper moderne hotel moet ik, zeker 's avonds, erg wennen. Overdag is het werkelijk prachtig, vooral ook de tuin en de ligging aan het water. Vanaf hier rijden we helemaal langs het water weer naar de luchthaven. Een korte d-tour laat zien dat ook Trogir zeker de moeite van het bezoeken waard is, helaas hebben wij daar alleen geen tijd meer voor. Deze korte reis heeft mij een goede eerste indruk van het land gegeven. Het is geschikt als citytrip, eventueel in combinatie met strand of watervallen. Ook voor een langere vakantie is het ideaal. De beste reistijd is eigenlijk het voor- of najaar, dan is het niet zo warm en niet zo druk. Voor een citytrip kun je eigenlijk het hele jaar naar Kroatië. Ga je in de zomermaanden, houd dan rekening met warme dagen en op toeristische plekken zal het wel druk zijn. Als je hier rekening mee houdt, kun je ook dan genieten van een heerlijke reis in een prachtig land.

29 June 2017

Sinds enige jaren zijn wij in de gelukkige positie om regelmatig gebruik te maken van een heerlijke vakantie woning in Ommen. Hierdoor ben ik in bijna alle jaargetijden al wel eens in deze regio geweest en het is er altijd heerlijk! Doordat Ommen zelf vrij toeristisch is, voelt het daar echt altijd als vakantie. Er liggen vaak bootjes aan de kade wat er leuk uitziet en de vakantiestemming verhoogd. Er is echt van alles te doen in de omgeving. Natuurlijk eerst Ommen zelf, een gezellig plaatsje met leuke winkeltjes en terrasjes. Wij hebben al vaak meegemaakt dat er iets te doen is. Bijvoorbeeld een kunstmarkt, een soort visserijdagen en rondom feestdagen is er ook van alles te beleven. Bijvoorbeeld het weekend van Sinterklaasintocht zijn er voor alle kinderen allerlei activiteiten te doen en ook zijn er vaak springkussens; voor de kids echt heel leuk. Voor ons is het elke keer een verrassing of er iets te doen is. En is er even niets bijzonders, dan kun je altijd een drankje drinken bij Tante Pos op het terras. Aan het water zijn ook een aantal leuke plekken te vinden, zoals De Zon en ’t Olde Stadhuus. Houd je van actief bezig zijn? Dan is dit echt een ideale omgeving. Er zijn genoeg fiets- en wandel routes, zowel kort als lang, je kunt het helemaal zelf bedenken. Wij zijn laatst een keer naar de Sahara gefietst, een leuke, korte route die ons op een heerlijk zandvlakte midden in het bos bracht, prachtig en helemaal weg van alles, echt vakantie! Ook de Lemelerberg is een heerlijk gebied om te wandelen en fietsen en zelfs een speeltuin midden in het bos ontbreekt niet. Rondom Ommen worden er daarnaast ook allerlei outdoor activiteiten georganiseerd. Denk aan quad rijden, buggy rijden, huifkartochten, paardrijden en outdoor parcours. Vorige zomer zijn wij gaan kano varen. Ook daar is het gebied zeer geschikt voor. Je kan ervoor kiezen om je een stuk weg te laten brengen en dan helemaal stroomafwaarts te varen, of je kan, zoals wij gedaan hebben, eerst een stuk stroomopwaarts varen en daarna weer terug. Op deze manier heb je de afstand en tijd helemaal zelf in de hand. Onderweg zijn er verschillende plekken om even te stoppen en te picknicken. Met jonge kids op vakantie? Dan kan ik ook zeker een bezoek aan Hellendoorn aanraden. Vanaf een jaar of 2 is er echt van alles te doen voor de kinderen waarbij het absolute hoogtepunt te grote glijbaan blijft! Ook ponypark Slagharen en Wildlands in Emmen zijn goed te bereiken. Zelf zijn we daar nog niet aan toe gekomen. Een keer shoppen? Ga dan ook zeker een keer naar Zwolle toe! Zowel met de trein als met de auto heel goed bereikbaar. Genoeg winkels en van alles te zien. Leuke plek om te lunchen is de Broerenkerk in het centrum. Een kerk die nu dienst doet als bibliotheek en daarin zit ook een restaurantje, erg sfeervol en lekkere lunches. Wil je een echte adrenaline kick? Dan kun je ook gaan zweefvliegen! Trek daar bij voorkeur een hele dag voor uit, zodat je drie keer een vlucht kan maken. Zou ik wel vooraf even reserveren, dan weet je zeker dat je, bij goed weer, ook echt kan vliegen. Kortom, genoeg te zien en te doen in de omgeving van Ommen!

02 March 2017

In februari 2012, als het hier echt winter is met een dikke laag ijs op de vijvers, gaan wij naar de zon! We gaan met onze dochter van net 3 maanden naar Dubai toe om vrienden te bezoeken. Een goed excuus om naar de zon te gaan vinden wij! Vanaf Düsseldorf vliegen we rechtstreeks naar de moderne luchthaven van Dubai. Düsseldorf airport zelf ervaren wij als erg prettig. Minder massaal dan Schiphol met goede faciliteiten, zeker ook voor gezinnen met jonge kinderen. We maken gebruik van valet parking en rijden dus met de auto tot voor de vertrekhal, ideaal want geen gesjouw met koffers. Er staat direct iemand klaar om ons te helpen, dus ook wachten hoeven we niet. Hele fijne, snelle en makkelijke service! De vlucht zelf is heel goed te doen, na 6,5 uur ben je er al. Dan met privé transfer of openbaar vervoer naar de stad en de vakantie kan beginnen! Voor een eerste verre reis met een baby was dit een prima reis. Omdat we niet wisten hoe het precies zou gaan, hadden wij de dag vlucht van Emirates geboekt. Nu ik weet dat vliegen prima gaat, weet ik dat ook een nacht vlucht prima zou kunnen. Dit is uiteraard helemaal afhankelijk van je persoonlijke voorkeur. Op goed weer heb je natuurlijk nooit een garantie, maar wij vonden het heerlijk in februari. Het begon een beetje koel voor tijd van het jaar, maar met een spijkerbroek en shirtje naar buiten kon prima. Uiteindelijk werd het zelfs heel warm dus vergeet ook zeker je zomerkleding, zonnebril en zonnebrand niet. Een vestje voor de avonden is wel handig, dan koelt het wel wat af. Er is genoeg te zien en te doen in Dubai. Het is een wereldstad met grote wolkenkrabbers aan de ene kant en in het oude centrum vind je dan de gezellige (goud) souks waar je echt in het midden oosten bent. We hebben van alles gezien en gedaan en natuurlijk hebben we ook gewoon genoten van het mooie weer door lekker op terrasjes te zitten en te zwemmen bij het hotel. Shoppen is iets wat hier echt uitstekend kan en een bezoek aan de shoppingmalls mag dan ook niet ontbreken. Naast winkels van bekende merken en de enorme foodcourts, vind je er ook een grote fontein/waterval, een ijsbaan, een mega aquarium en een heuse skibaan met een Zwitsers restaurant inclusief haardvuur! Kortom, je kijkt hier je ogen uit. Bij de Dubai Mall, vind je ook het hoogste gebouw van de wereld, Burj Khalifa. Je kunt hier naar boven om van het uitzicht te genieten, maar met een baby kon dat niet ivm de minimum leeftijd die hier geldt. Ook de fontein shows vind je hier, echt super gaaf! Wij zijn gaan eten in een restaurant met terras aan het water. Op deze manier konden we elke keer als er een nieuwe show begon, vooraan staan bij de watershow. Zo kun je meerdere shows zien zonder dat je daar op hoeft te wachten en je hebt meteen ook het beste uitzicht! Als je van Libanees eten houdt, kan ik het Abd El-Wahab restaurant zeker aanraden. Wij zaten in het midden van het terras en elke keer als er een show begon, konden we gewoon naar de buitenkant lopen om goed te kunnen kijken. Maar je dus niet druk als je niet aan de buitenrand een tafeltje krijgt. De goud souks zijn ook leuk voor een middag shoppen en rondkijken. Hier wordt echt van alles verkocht en de Arabieren hier laten je alles graag uitgebreid zien. Vanaf hier kun je een kort boottochtje maken naar de andere kant van het water waar wij heerlijk buiten hebben geluncht. Een andere plek waar je kan shoppen, relaxen en ’s avonds kan kiezen uit veel verschillende restaurants, is Madinat Jumeirah. Afhankelijk waar je bent, heb je een prachtig uitzicht op de Burj Al Arab, het enige zeven sterren hotel in de wereld (officieel is het 5*, maar het wordt als 7* beschreven) waarvan de buitenkant lijkt op een zeil. Een keer eten in dit hotel schijnt een beleving op zich te zijn. Wij zouden daar naartoe gaan op Valentijnsdag, maar helaas moesten wij dit door ziekte afzeggen en staat dit nog steeds op ons wensen lijstje. Vooraf reserveren voor het restaurant is wel nodig. Heel iets anders is een trip naar de woestijn. Heb je de beschikking tot een 4WD, dan kun je zelf op pad. Wij vonden dit echt erg leuk om te doen. Een tour boeken de woestijn in kan natuurlijk ook als je geen auto hebt of als je liever niet zelf rijdt. In Dubai wonen met name erg veel expats. Een favoriete bezigheid van deze groep, is een uitgebreide champagne brunch op vrijdagmiddag. Dit is de eerste dag van het weekend, een echte rustdag, en wordt door veel mensen uitgebreid gevierd. In verschillende van de grote hotelketens kun je terecht voor een all you can eat and drink champagne brunch. Wij hebben dit samen met vrienden gedaan en dit was een erg bijzondere, zeer decadente, ervaring. Er is eten uit alle hoeken van de wereld. Van kreeften en oesters naar dumplings en frietjes en alles daar tussen in. Het kaasbuffet bestond uit honderden verschillende soorten, zonder enige twijfel het meest exclusieve buffet dat ik ooit heb gezien, zeker niet te vergelijken met een buffet zoals we dat in Nederland vaak kennen! Heel bijzonder vond ik dat mensen in Dubai bijna niet buiten lopen en dat de infrastructuur daar dan ook niet op gemaakt is. Ons hotel lag dicht bij the Mall of the Emirates waar we graag lopend naar toe wilden. Dit hebben we ook gedaan, maar vaak is er geen stoep en loop je gewoon op de weg. Soms zijn er wel stoepranden, waardoor het met een buggy weleens lastig kan zijn. Ook is er geen ingang voor voetgangers bij de shopping mall, we zijn maar via de garage naar binnen gelopen. Een hele vreemde gewaarwording omdat wij dit echt niet gewend zijn. Dit heeft alles te maken met de temperaturen in het land. Mensen verplaatsen zich van de ene airco naar de andere via een auto met airco of openbaar vervoer met airco. Zo kom je in dit land dus relatief weinig buiten, met name in de zomer. Overigens heb je ook zeker plekken waar je wel heerlijk buiten kan lopen, zoals bij JBR bij de Dubai Marina. Hier heb je ook meerdere terrassen waar we in februari heerlijk buiten konden zitten. Taxi’s zijn in Dubai overal aanwezig en hebben goede prijzen waardoor je er ook heel makkelijk gebruik van maakt. Het openbaar vervoer is ook uitstekend geregeld, alles is zeer modern, rijdt vaak en heeft een goede airco. Als je in de winter op zoek bent naar de zon, is Dubai een prima bestemming. Als je met Emirates vliegt naar een bestemming in Azië of Australië, is Dubai ook zeer geschikt als stopover bestemming.

03 November 2016

Weer een fantastische reis achter de rug, dit keer naar Thailand. Hier is van alles te zien, te doen en ook relaxen kan hier uitstekend. Wij kozen er deze keer voor om redelijk relaxt te doen en naar drie plekken te gaan. En we weten nu al, we komen graag een keer terug voor andere delen van het land! Onze vlucht met Thai Airways vanaf Brussel is echt prima bevallen. We begonnen onze reis in Kanchanaburi, aan de River Kwai, o.a. bekend van de film Bridge on the River Kwai. In een heerlijk, relaxt familie resort aan de River Kwai, ongeveer een kwartiertje rijden vanaf Kanchanaburi, konden we echt helemaal ontspannen. De 12 kamers waren eigenlijk een soort huisjes, allemaal apart gelegen in een prachtige, tropische tuin met een zwembad in het midden. Het restaurant had zowel lokale als internationale gerechten, alles even heerlijk en prachtig opgemaakt. In deze omgeving is echt van alles te doen, zowel qua natuur als cultuur. Met een bootje zijn we opgehaald bij het hotel om over de River Kwai naar de bekende brug te gaan. Ook zijn de naar het museum van de Birma spoorlijn geweest en naar de oorlogsbegraafplaats waar alleen al duizenden Nederlands begraven liggen, erg indrukwekkend. Er zijn in de omgeving nog veel meer bezienswaardigheden rondom de spoorlijn die tijdens WOII werd aangelegd. Een hele bijzondere ervaring, zowel voor jong als oud, was een bezoek aan Elephant World. Hier worden oude, zieke en gewonde olifanten opgevangen en verzorgd. Ze hebben een heel dagprogramma waarin je de olifanten eten geeft, ze een modderbad ziet nemen en als laatste mag je de olifanten wassen in de rivier, wat een feest! Een unieke en onvergetelijke ervaring. Ook Erawan National Park met de Erawan Falls vond ik een absoluut hoogtepunt. Dit park ligt ongeveer op 1 a 1,5 uur rijden vanaf Kanchanaburi. Deze waterval bestaat uit 7 verschillende “verdiepingen” waarbij je bij elke waterval kan zwemmen. Wij zijn naar de eerste 4 levels gelopen, daarna houdt het verharde pad op en wordt het wat avontuurlijker. Het water is heel helder, waardoor de je enorme dokter Fish-vissen heel goed kan zien! Zodra je in het water komt, komen ze direct aan je “eten”. Voor mij reden om bij de eerst levels even niet te zwemmen. Bij de 4e waterval waren veel minder vissen en daar toch een duik genomen, heerlijk verkoelend in een prachtige omgeving. Onze volgende stop was Bangkok. Een bezoek aan Chinatown, waar wij zelf de grootste attractie waren in een van de lokale restaurantjes, is zeker een leuke ervaring. Ook een van de vele marktjes is leuk om te bezoeken. Een van de leuke dingen in Bangkok vonden wij het streetfood wat overal wordt klaargemaakt. Het eten is super vers, heerlijk en spotgoedkoop, echt de moeite waard! Een van de toeristische trekpleisters is Wat Pho met de liggende Buddha van 46 meter lang. Het tempelcomplex waar deze Buddha ligt, is een van de grootste van Bangkok met ruim duizend Buddha beelden. Bij de grote Buddha zelf, kan het druk zijn. Vroeg in de ochtend is het nog niet zo druk en is de temperatuur ook goed te doen. In het tempelcomplex zelf zijn veel minder toeristen zodat je prima rond kunt kijken. Natuurlijk mag een bezoek aan Khao San Road niet ontbreken. Een straat met bezoekers van allerlei nationaliteiten met evenzoveel restaurantjes, barretjes, winkeltjes en streetfood mogelijkheden. Er is veel te zien en het is heel gezellig om hier rond te lopen. Aan het einde van een warme, drukke dag in de stad, zijn wij naar MBK shopping mall gegaan. Hier is de airco een verademing en in het grote foodcourt kun je van allerlei lokale maaltijden eten tegen prima prijzen. Onze laatste bestemming, uitgekozen om te kunnen relaxen, was Ao Nang in het zuiden van Thailand aan de Andaman Zee. Wij wilden graag op loopafstand van restaurantjes, winkeltjes en strand verblijven en in Ao Nang kom je dan automatisch terecht in de wat grotere hotels. Wij verbleven in Centara Anda Dhevi hotel. Prima hotel met een zwembad, spa, kinderopvang en fitness. Vanaf hier was bijna alles op loopafstand maar een taxi of tuk tuk stond ook voor de deur klaar. De zee was vrij wild in de periode dat wij er waren, hierdoor zijn we niet veel naar het strand van Ao Nang toe geweest. We zijn met een longtail boot naar Railay Beach gegaan en dat is absoluut een aanrader. Ongeveer 15 minuten met de boot naar een schiereiland met krijtrotsen die zo uit de zee omhoog komen. Er is een breed zandstrand waar je ook kajaks kan huren om de omgeving te verkennen. Ook wordt er heel veel aan bergbeklimmen gedaan en er zijn veel bedrijfjes waar je les kan krijgen of waar je materialen kan huren om zelf te klimmen. Ao Nang is erg toeristisch waardoor de hele straat langs de zee bestaat uit restaurantjes en souvenir winkeltjes. Veel te zien, te doen en heel gezellig. Het weer in oktober is erg wisselvallig. Vooraf wisten we niet helemaal zeker wat te verwachten omdat het nog het einde van het regenseizoen is. Warm is het sowieso, tussen de 24 en 32 graden. Als de zon schijnt, is het echt heel warm! Wij hebben de eerste week af en toe en bui gehad, met name eind van de middag en twee keer midden op de dag. Deze buien zijn wel heftig, maar duren nooit langer dan een uur en hier hadden wij totaal geen last van. In Bangkok hebben we één dag ook veel regen gehad, na de harde regen bleef het daarna uren miezeren, maar doordat het nog steeds warm is, heb je er ook niet heel veel last van. De tweede dag in Bangkok hadden wij juist veel zon en dan is het bijna te warm om rond te lopen. Neem gewoon regelmatig een taxi om even van de airco te genieten en vooral niet te veel te lopen in de zon. Taxi’s houd je gewoon op straat aan en kosten meestal niet meer dan €2,- voor een ritje in de stad. In Ao Nang, Krabi hadden wij te maken met veel harde wind doordat er slecht weer was verder in het oosten van Azië. Ook hadden we hierdoor vaker een bui, eigenlijk elke ochtend, middag en avond wel een keer. Ook hier bleef de temperatuur nog steeds vrij hoog, waardoor het nog steeds aangenaam is en je bijvoorbeeld prima kunt zwemmen. De harde wind die wij hadden was volgens de lokalen vrij extreem, evenals de hoeveelheid regen. Door de wind hebben wij geen uitstapjes gemaakt met de boot naar de verschillende eilanden in de omgeving zoals Koh Phi Phi en Kho Hong. Kortom, verwacht wat regen als je in oktober naar Thailand gaat, maar dit zal je vakantie zeker niet minder leuk maken. Hooguit vraagt het wat creativiteit om je plannen af en toe te wijzigen!

29 September 2016

Wat een heerlijke stad is Praag voor een citytrip! De vlucht vanaf Eindhoven is maar 5 kwartier (vanaf Amsterdam is het ongeveer gelijk), en daarna ben je met een half uurtje in het centrum. Voor sommige hotels ben je iets langer onderweg, maar snel gaat het zeker. De stad is vrij klein en compact waardoor je heel veel lopend kunt doen. Houd er wel rekening mee dat behalve de oude en nieuwe stad, alles heel heuvelachtig is en dat je vrij vaak naar boven of beneden loopt. Alternatief is gebruik maken van het openbaar vervoer. Wij hebben zowel de metro als de tram gebruikt en beiden zijn erg makkelijk en duidelijk te gebruiken. De prijs voor het openbaar vervoer is heel redelijk, zo heb je al een kaartje voor 90 minuten voor € 1,20 en een dagkaart (24 hr) kost € 4,10. Deze kaartjes zijn ook geldig in het treintje dat de Petrin heuvel opgaat. Op advies van ons hotel zijn we begonnen met een drankje in Riegrovy Sady Beergarden, midden in een park in Zizkov. Dit park ligt net iets buiten het centrum en is mooi groen en vooral opvallend rustig. Toeristen vind je hier weinig, wat de plek misschien wel extra bijzonder maakt. Vanaf het terras bovenop het restaurant heb je zelfs een prachtig overzicht over de stad. De oude stad kun je het beste lopend verkennen. Of een ander alternatief wat je heel veel ziet in Praag is per segway. Wij hebben gelopen om zo makkelijk overal te kunnen kijken, binnen en buiten, net wat je tegenkomt. Zo zijn er verschillende snoepwinkeltjes waar met de hand snoepjes worden gemaakt, erg leuk om even te blijven kijken. Ook alle verschillende kraampjes met verse hapjes en maaltijden zijn ook zeker een bezoekje waard. Deze kom je op veel plekken tegen, dus hier even kijken zal geen probleem zijn. Een lokale specialiteit is de Trdelnik, een soort broodje met suiker, geroosterd boven een (hout) vuurtje. Een heerlijk zoete snack voor tussendoor. In de oude stad heb je de astronomische klokken, ze laten van alles zien zoals tijd, maand, stand van de zon etc, maar het precies uitleggen kan ik nog steeds niet! De Karelsbrug is heel druk, maar zeker leuk om overheen te lopen. In de ochtend en avond is het veel rustiger en heb je een beter uitzicht. We zijn ook een keer in het donker gaan kijken en alles is dan prachtig verlicht! Vanaf de brug kun je zo een straatje naar boven inlopen, Nerudova, waar allerlei kleine winkeltjes en restaurantjes zitten. Zo ook een aantal chocolade restaurants, waar wij op een piepklein terras op de schuine straat een kop warme chocola ‘gedronken’ hebben (de drank is veel dikker dan in Nederland, dus drinken was soms bijna lastig!) Het hele gebied in en rondom de Praagse burcht is ook erg leuk om doorheen te wandelen. Het terrein op en daar rondlopen is gratis, alleen hebben ze sinds een aantal weken een tassen controle waardoor er enorme wachtrijen kunnen zijn aan de voorkant. Als je een van de andere ingangen neemt, ben je zo binnen. Om de gebouwen van binnen te bekijken en om door het Gouden straatje te lopen, moet je een kaartje kopen. Na 17 uur kun je zo door het Gouden straatje lopen omdat alle winkeltjes dan gesloten zijn. Wij vonden zelf de Petrin heuvel ook een heerlijk gebied om doorheen te lopen. Met een treintje kun je makkelijk naar boven waar je dan een uitkijktoren a la de Eiffeltoren kan beklimmen. Daarnaast is ook een spiegeldoolhof. Op zich heel leuk, alleen het is vrij klein en er mogen (te) veel mensen tegelijk naar binnen waardoor je vooral veel andere mensen ziet, misschien iets om vroeg in de ochtend naartoe te gaan. Via Baja Bikes had ik vooraf een fietstour geboekt; heel makkelijk en heel flexibel. Tot de dag zelf kun je gratis annuleren of omboeken. In verband met het warme weer op de eerste dag, hebben wij gebeld en omboeken was binnen een minuut geregeld. Wij hadden een prima Engels talige gids mee, maar ze werken ook met Nederlandse gidsen. Je kunt kiezen uit een highlights tour en een kastelenroute. Omdat je de highlights makkelijk kan lopen, hebben wij de kastelenroute gefietst. Erg leuk! Halverwege hadden we een enorme regenbui, dus even was het iets minder, maar ik kan het zeker aanraden! Aan restaurantjes in Praag geen gebrek. De eerste avond hebben wij gegeten bij een Tsjechisch restaurant, Certovka, waar je kwam via een heel smal steegje dat meteen een trap was, er stond zelfs een stoplicht! We zaten aan het water, met uitzicht op de Karelsbrug. Typisch Tsjechisch eten en lekkere wijn. Op advies van een local, zijn we de tweede avond naar een Italiaans restaurant gegaan, Pizza Nuova: ik heb niet vaak zo lekker Italiaans gegeten!! Een echte aanrader. Onze laatste avond vierden we onze trouwdag en zijn naar een wijnrestaurant geweest, Vinograf. De service, het eten en alle wijnen waren echt fantastisch. We hebben ons laten adviseren voor alle hapjes, gerechten en wijnen en zijn niet teleurgesteld. Boven in het Dancing House zit ook een restaurant en een bar, wij hebben hier wat gedronken en we hadden een mooi uitzicht over de Moldau en de stad. Bij mooi weer kun je ook op het dakterras zitten. We hebben gehoord dat dit gebouw vooral in het donker erg mooi is door de verlichting, helaas hebben wij dat zelf niet gezien. De prijzen voor eten en drinken in Praag liggen een stuk lager dan in Nederland, wel zo prettig tijdens een weekend weg waarbij je bijna altijd buiten de deur eet. Tijdens ons verblijf hebben we alle weersoorten gehad; we begonnen met 28 graden, de volgende dag een regenbui en we zijn geëindigd met 13 graden. Zorg qua kleding dus voor laagjes, dan komt het altijd goed! En leuk om te weten, we hebben ons constant uitstekend vermaakt, dus laat het weer je niet afschrikken! Wil je een citytrip die niet ver weg is, waar je veel kunt zien en heerlijk kunt eten voor goede prijzen? Dan is Praag zeer geschikt!

30 August 2016

In april 2008 maakten wij deze prachtige rondreis door Marokko. De hotels en autohuur hadden we vooraf geregeld, zo wisten we precies wat elke dag ons einddoel was. Onderweg konden we door de vrijheid van een huurauto stoppen waar we maar wilden. Onze reis begon in Marrakesh, een hele mooie, bijzondere stad. Hier is genoeg te zien en te beleven en één volle dag is dan ook eigenlijk niet genoeg. Als het kan, blijf hier dan zeker wat langer. Wij begonnen in Jardin Majorelle, de kleurrijke tuinen van Yves Saint Lorent. Als de temperaturen goed zijn, kun je hier prima lopend naartoe gaan. Maar ook taxi’s zijn overal makkelijk te vinden. Vervolgens zijn ook de leerlooierijen een absolute must in Marrakesh. Neem zeker het munt (kruiden) takje aan wat je krijgt voordat je het terrein op loopt, de geur van leer kan overweldigend zijn! Uiteraard kan ook een bezoek aan de Medina (souk) met zijn smalle, fotogenieke straatjes niet ontbreken. Hier kun je echt van alles kopen en er is vooral ook van alles te zien. Een prima plek om met de lokale bevolking in contact te komen. Als je wordt uitgenodigd om ergens te kijken, doe dat dan zeker, het is vaak de moeite waard! Ook een bezoek aan het Bahia paleis hebben wij bezocht en was erg mooi om te zien. Wil je ergens eten of eind van de dag een drankje drinken, ga dan zeker naar het Jemaa El Fna plein. ’s Avonds is het hier een drukte van belang en zijn er allemaal eettentjes en straat artiesten, waaronder veel slangenbezweerders. In Marrakesh haalden wij onze auto op om op pad te gaan. De eerste stop was Aït Benhaddou, een middeleeuwse stad opgebouwd uit leem. Het is bekend vanwege de schitterende kasba’s en de locatie is regelmatig gebruikt voor het opnemen van films. Als je het ziet, begrijp je wel waarom; het is er prachtig! Onze reis vervolgd zich naar de grootste woestijn van de wereld; we gaan rondreizen in de Sahara! In Erfoud worden we opgehaald door een 4-wd met chauffeur, hij rijdt ons naar het begin van de woestijn en daar liggen twee kamelen al op ons te wachten. Een nomade loopt met de kamelen de woestijn in, wij zitten achterop en genieten! Zand, overal waar je kijkt alleen maar zon en zand. En stil, hier voel je je echt helemaal alleen op de wereld. We komen uit bij een bedoeïenententen kamp waar we eerst eten en vervolgens blijven overnachten. Uiteraard is alles hier heel primitief, er is geen stromend water en geen elektriciteit maar ik zou deze ervaring aan iedereen aanraden! De zonsondergang is hier ongekend, ik heb me nooit gerealiseerd dat zand zo enorm veel verschillende kleuren heeft. Wij werden de volgende ochtend vroeg weer door kamelen opgehaald en naar een super luxe hotel gebracht voor een heerlijk ontbijt en een douche of duik in het zwembad. Daarna was het tijd om weer de woestijn in te gaan, deze keer weer met 4wd en onze Marokkaanse chauffeur. Hij rijdt hier elke dag en weet daardoor precies waar we wel en niet kunnen rijden. Nog voordat we er aan denken, stoppen we bij een oase midden in de woestijn voor een overheerlijke lunch en verkoelend drankje. Het windje en de schaduw maken deze plek ideaal om even bij te komen. We rijden verder nog lands een mijn die nog steeds in werking is en gaan kijken naar het nog steeds in werking zijnde irrigatiesysteem. We verlaten helaas de woestijn om onze reis te vervolgen. Onderweg stoppen we bij de Todra Kloof en overnachten we in Ouarzazate. Onze eindbestemming deze vakantie is Agadir, een vrij moderne badplaats aan de Atlantische kust. Hier verblijven we een aantal dagen om te genieten van het strand en om te relaxen. Ook hier is van alles te zien; de haven waar de visafslag is, een kleine dierentuin, een souk en allerlei winkeltjes. Ook zijn er verschillende leuke terrassen aan het water. Kortom, je hoeft je hier zeker niet te vervelen. Autorijden in Marokko is prima te doen! Houd er wel rekening mee dat de wegen anders zijn dan in Nederland en dat je de maximale snelheid in de bergen vaak niet eens haalt. Zeker toen wij de eerste dag meteen door de bergen reden, moesten we best even wennen. Dit is geen probleem, zorg er alleen voor dat je extra reistijd rekent. Wij waren hier niet van op de hoogte en moesten daardoor de eerste dag in het donker rijden. Dat vonden we toch niet minder prettig; vaak lopen er mensen in zwarte kleding en ook dieren langs de weg en in het donker zijn zij haast niet te zien. Zorg ook dat je je heel goed aan alle verkeersregels houdt, er wordt veel gecontroleerd door politie en zij halen juist ook toeristen aan de kant. Dit is ons ook overkomen zodat we direct te maken kregen met een zeer corrupte agent. Achteraf gezien zeker een bijzondere ervaring rijker!! Voor Marokko is het voor- of najaar de beste reistijd, in de zomer kan het behoorlijk warm worden. Maar weer blijft natuurlijk niet te voorspellen; wij zijn er in april geweest en de temperaturen liepen overdag soms op tot 45 graden! Gelukkig niet op alle dagen, maar warm was het zeker. Door de afstand, ongeveer 4 a 5 uur vliegen, kun je hier ook voor een kortere periode naartoe gaan. Onze reis was in totaal 11 dagen, maar je zou ook prima een week naar Marokko kunnen gaan, bijvoorbeeld met kinderen in de mei- of herfst vakantie. Ook enthousiast geworden? Laat het me weten!

09 August 2016

Wat een prachtig, veelzijdig land is het toch; Australië! En wat een geluk, ik mag er weer naartoe, dit keer met mijn gezin met twee kinderen (1 en 3 jaar). We vertrekken eind augustus 2015 en we hebben drie weken de tijd voor deze reis. We kiezen voor een camperreis van ruim twee weken en aansluitend nog een aantal dagen Sydney. Voordat we vertrekken zijn er wel wat obstakels, zo stopt Malaysia Airlines met vliegen naar Brisbane terwijl de tickets al geboekt zijn…! Alles wordt uiteindelijk opgelost, we zijn alleen wat langer onderweg. Gelukkig hebben we een goede annuleringsverzekering waardoor de extra kosten beperkt blijven. In Brisbane halen we onze camper op bij Britz/Maui. Na de lange reis en het wennen aan links rijden, beginnen we met een korte rit en is onze eerste stop het populaire kustplaatsje Noosa. Hier kun je prachtig wandelen door het National Park dat helemaal aan zee ligt. Met onze buggy kunnen we helaas niet de lange wandeltochten maken die er ook zijn, maar we kunnen absoluut een leuk stuk wandelen en genoeg zien. Onze route gaat verder naar Hervey Bay, uitvalsbasis voor Fraser Island. Door de Dingo’s die er hier leven, vinden wij het met kleine kinderen niet veilig genoeg en slaan dit keer Fraser Island over. In plaats daarvan willen we graag walvissen kijken. Helaas is het zeer stormachtig weer waardoor alle boottochten worden geannuleerd. We passen onze plannen gewoon aan en via een aantal tips van locals komen we uit op een camping in Cania Gorge. Wederom een prachtig natuurgebied waar je veel wandeltochten hebt. De lengte en niveaus verschillen, waardoor er voor iedereen genoeg mogelijkheden zijn. De camping zelf is een groot feest voor kinderen; er lopen kangoeroes rond, elke avond mogen de gasten de lorrekeets (vogels) voeren, er zijn springkussens en een zwembad! Volgende stop is Barralaba, een dorpje aan het begin van de Outback (zorg dat je meer dan genoeg benzine hebt voordat je hier heen gaat, er is maar een pomp en die zit ook wel eens zonder benzine….!!). We gaan hier naar een boerderij voor een heuse farmstay. Je mag helpen met alles: paarden voeren, paardrijden, motor rijden, koeien melken en met alle andere dingen die er op een boerderij gebeuren. Wij beginnen ons verblijf met een rit achterop een pick up voor een zonsondergang in de Outback, prachtig! Alle maaltijden zijn uitstekend verzorgd en bij het ontbijt kun je zelf broodjes roosteren op het vuur en sinaasappels plukken voor verse jus. Tijdens ons verblijf was er in het dorp een cow-chasing-competition, de Australische variant van een rodeo. Heel bijzonder om mee te maken. Voor het volgende deel van onze reis maken we een lange rit. We hebben ongeveer twee weken tijd voor een afstand van 2000 kilometer. Om op sommige plekken wat extra tijd te hebben, rijden we andere dagen langer door. Airlie Beach is de vertrekplaats voor een bezoek aan de Whitsunday Islands en het Great Barrier reef. Er zijn veel verschillende zeil- en boottochten om van de omgeving te genieten. Wij kiezen deze keer voor een alternatief; met een helikopter over de eilanden vliegen en landen op Whitehaven Beach! Dit is een strand met bijna helemaal wit zand, het mooiste van Australië. Hier hebben we heerlijk gezwommen en genoten van een glas bubbels die de piloot voor ons had meegenomen, vakantie op en top! Via Bowen en Mission Beach komen we bij de Atherton Tablelands, een gebied met tropisch regenwoud en heel veel watervallen. Hierna zijn we in Cairns waar we de camper weer inleveren. In Cairns kun je prima shoppen, lekker eten en in de lagoon heerlijk zwemmen. Vanaf hier vertrekken veel boten naar het Great Barrier reef waar je kan snorkelen en duiken. Voor kleine kinderen is er Muddy’s Playground waar onze meiden geen genoeg van kregen. Tijdens onze campertocht, zochten we de campings elke ochtend uit zodat we wisten wat die dag ons eindpunt zou worden. Dan weet je zeker dat er plek is op een camping en je kan dan komen zo laat als je wilt. Zorg er wel voor dat je rijdt bij daglicht, vanaf de schemering komen de kangoeroes tevoorschijn! We vliegen van Cairns naar Sydney en ons appartement ligt midden in het centrum. In Sydney is zoveel te zien, te doen en te beleven. Zo heb je het Opera House en de Harbour Bridge, Darling Harbour, de verschillende stranden zoals Bondi, Coogee en Manly Beach, ook is er Taronga zoo en nog allerlei andere activiteiten. Voor mij nieuw was de Opera Bar, een restaurant direct naast de Opera House, aan het water met uitzicht op de Harbour Bridge, echt een aanrader. Let wel op de meeuwen die graag een hapje mee eten!! Ook nieuwsgierig geworden naar dit bijzondere land? Laat het me weten en ik help je graag om jouw reis ook onvergetelijk te maken! Dit was voor mij de 5e keer dat ik hier geweest ben en ik heb dan ook al veel andere plekken van dit immense land mogen zien. Je kan in Australië terecht voor verschillende soorten vakanties door de diversiteit van de gebieden. Ik hoor graag waar jouw interesses liggen om je zo te helpen de meest geschikte route uit te stippelen. Realiseer je dat het land enorm groot is en tijdens een vakantie moet je waarschijnlijk keuzes maken over de plekken die je wilt gaan zien. Er is altijd meer om nog een keer terug te komen!

30 August 2016

“a dream coming true” zo voelt het als we in juli 2010 een reis van 3 weken gaan maken door Western Australia en The Northern Territory. Onze 4WD Bushcamper (Toyota Landcruiser) van Britz, is absoluut onmisbaar in deze omgeving. Onze reis begint in Perth, een hele relaxte stad aan de westkust vanwaar we met de trein zo in Fremantle zijn, een leuke plaats aan de kust waar in het Maritiem Museum de overblijfselen van de Batavia te zien zijn. Op pad met onze auto en onderkomen voor de komende weken, is onze eerste stop bij de Pinnacles in Cervantes. Nog net voordat de zon helemaal ondergaat, zijn we als laatste in dit gele maan landschap. Onderweg naar Kalbari NP rijden we ergens vanaf de snelweg zo het strand op, hoe bijzonder, zoiets kun je je in Nederland toch niet voorstellen! Om de ergste warmte voor te zijn, gaan we vroeg op pad voor een tocht door een kloof, echt prachtig! En ook al is het in het begin even sjouwen, zorg altijd voor voldoende drinkwater. Uiteraard kan ook een bezoek aan de dolfijnen bij Monkey Mia niet ontbreken! Al vonden wij een stop op shell beach minstens zo leuk. Het echte avontuur begon voor ons bij Francois Peron NP. Hier konden we kamperen op een volledig verlaten strand. Bijna vastgelopen in het mulle zand, bereiken we gelukkig toch het strand en ons campertjes hebben we alles bij ons om hier een nachtje door te brengen, gaaf! Geen douche op het strand, maar een zwembad aan het begin van het park biedt uitkomst! Onderweg passeren we de Tropic of Capricorn (Steenbokskeerkring), de temperaturen worden langzaam aan dan ook warmer. In Perth is het nu midden in de winter, dus zeker de avonden en nachten waren bijzonder fris. Karijini NP heeft veel indruk gemaakt, waanzinnig mooi en mogelijkheden voor gave wandel-klauter tochten. Op sommige plekken konden we zelfs zwemmen, heerlijk verfrissend bij deze temperaturen. Als we na een overnachting in het park vroeg willen gaan rijden, hebben we autopech!! De accu blijkt stuk en moet vernieuwd. Maar ja, daar sta je dan in de absolute Middle of Nowhere…… Gelukkig komt een bergingsbedrijf ons halen, maar het dichtstbijzijnde dorpje is twee uur rijden. Dat betekent voor ons twee uur wachten, onze camper op de bergauto en twee uur terug naar het dorp. En bij aankomst is het koffiepauze!! Dat betekent oneindig wachten wachten en wachten, maar als de pauze over is, zijn we gelukkig zo weer op weg. En dan beginnen aan de route waar we 6 uur eerder zouden beginnen op een locatie 2 uur verder weg dan waar we begonnen…… Het wordt een lange dag waarin we alleen maar doorrijden. We zullen een beetje tempo moeten maken om wel op tijd in Darwin aan te komen. Doordat we zo lang mogelijk doorrijden, komen we laat aan bij een camping die dan ook nog eens vol is! Niet onze geluksdag. Omdat het al donker wordt, hebben we geen andere keus dan te overnachten op een camping vol met mijnwerkers. Wordt absoluut niet aangeraden, maar we hebben geen keus. Maar we hebben geluk, er is plaats! En na een heerlijke douche en een snelle camping maaltijd, hebben we heerlijk geslapen! Dan weer tijd voor een nieuw avontuur, op naar de Bungle Bungles, ook wel Purnululu NP. Vanaf de snelweg is het ongeveer 50 km door het park naar het visitor center waar ook de kampeer plekken zijn. Voordat we aan de tocht beginnen, laten we eerst heel wat lucht uit onze banden lopen om zo goed mogelijk grip te hebben in het zand. Onze reisgids geeft aan dat dat ongeveer 2,5 uur rijden zal zijn, en haast niet voor te stellen met onze Nederlandse wegen, maar we doen er precies zo lang over, wat een ervaring!! Datzelfde geldt voor alle wandeltochten; wat gaaf en wat een ervaring en zo mooi! Na twee nachten in dit fantastische park gaan we via over het zand en door het water weer terug naar de bewoonde wereld. Bij het eerste roadhouse vullen we onze banden weer met lucht en rijden we verder naar Kununurra. Ook letterlijk een hoogtepunt is de vlucht die we onderweg nog maken over de Bungle Bungles, zo kun je pas echt zien waarom dit ook wel het Beehives (Bijenkorf) wordt genoemd. Ondertussen verlaten we Western Australia en komen we aan in het Northern Territory. In Katherine slapen we op een redelijk spannende camping aan het water, onze buren hebben hier gisterochtend een krokodil gezien! Wij zien gelukkig alleen schildpadden. Vlakbij is een warm water bron waar we al voor 9 uur gaan zwemmen, weer zo’n super ervaring! Gewoon een natuurlijk zwembad met heerlijk warm, stromend water waar we heerlijk in relaxen: een goed begin van de dag! Ook Litchfield NP met zijn prachtige watervallen is nog onderdeel van onze reis. Ondanks de prachtige zwemlocaties, slaan we dit keer toch even over. Het zwemwater is pas vandaag voor het eerst weer ‘opengesteld’ nadat het vrij is van de krokodillen die hier in het regenseizoen terecht zijn gekomen. Pootje baden is deze keer genoeg voor ons! Als afsluiting verblijven we een paar dagen in Darwin voordat we weer naar huis vliegen. Wat een prachtige reis! Houd je van natuur en avontuur, dan is deze reis een absolute aanrader!

09 August 2016

Al twee keer eerder bezocht ik het prachtige eiland Bali in Indonesië. Nu alweer voor de derde keer, deze keer met onze dochters van 2,5 en 10 maanden, wat een avontuur! De vluchten met Malaysia Airlines zijn prima, heel vriendelijk en behulpzaam personeel. ‘s Morgens vroeg komen we aan op Kuala Lumpur International Airport waar we even rondlopen en ontbijten voordat we het laatste stukje naar Bali vliegen. In Denpasar worden we opgewacht door een chauffeur die ons naar onze villa in Sanur brengt. Eerst even bijkomen van de vlucht en dan meteen het zwembad in! Op Bali vindt je heel veel huizen met privé zwembad of, zoals in dit geval, een klein aantal huizen met een gedeeld zwembad. De villa is op een paar minuten lopen van de supermarkt en de hoofdstraat van Sanur. In ongeveer 10-15 minuten lopen zijn we bij het strand. Ons doel van deze vakantie is met name om veel te relaxen en een aantal kleine uitstapjes te maken. Zo wandelen we een keer helemaal langs het strand naar het noorden van Sanur waar een leuke strandmarkt te vinden is. Ook zijn we met de taxi naar Kuta gegaan. Dit toeristische gebied, onder andere zeer geliefd bij backpackers, het is heel druk en levendig en er zijn veel winkels en een aantal overdekte winkelcentra. Het gebied is erg in ontwikkeling, we zien al veel meer winkelcentra dan 5 jaar geleden. Een absolute aanrader als je met kinderen op reis bent, is een bezoek aan Bali Sea Turtle Society op het strand van Kuta. Hier bewaren ze de eitjes van zeeschildpadden en als ze uitgekomen zijn, mag iedereen helpen om de kleine schildpadjes in zee te laten. Kijk vooraf op hun facebook pagina, daar staat of er die dag schildpadden worden uitgezet. Terwijl je wacht zijn er overal op het strand pop-up barretjes met heerlijk gekoelde dranken, een erg gezellig tijdverdrijf! Eten is op Bali een feestje! Er is zo veel vers, gezond en vooral lekker eten! Onze voorkeur gaat naar de lokale restaurantjes (Warung); het eten is heerlijk, vers en op deze manier spreek je ook de lokale bevolking. Vaak wordt er klaargemaakt wat je maar wilt, zelfs als het niet op de kaart staat. De service die Balinezen verlenen, is erg hoog, ze houden er niet van om nee te zeggen. Een absolute favoriet van ons is Warung Flower’s in Sanur waar eigenaar Edy alles klaarmaakt wat we wilden en het ook zo bij ons huis bracht als dat beter uitkwam. Als je een keer een sandwich of wrap wil eten in plaats van Indonesisch, is restaurant Smorgas in Sanur een aanrader. Voor het tweede deel van onze vakantie gaan we naar Lovina Beach in het noorden aan de kust. In Bali huur je heel makkelijk een auto met chauffeur voor een dag. Dit kun je op de dag zelf doen, maar wij hadden een autostoeltje nodig en dan is vooraf boeken handiger omdat veel chauffeurs deze niet hebben. De afstanden zijn in kilometers niet zo groot, maar de infrastructuur zorgt er vaak voor dat je wat langer onderweg bent. Geen probleem, er is genoeg te zien! En met een prive chauffeur, kun je echt overal stoppen waar en wanneer je maar wilt. Wij stoppen op zijn aanraden bij een grote groente en fruit markt en gaan daarna nog naar de water tempel. Hier gaat net een ceremonie beginnen waardoor het heel druk is met allemaal prachtig geklede mensen en al hun offers. Ook in Lovina hebben we een prachtig huis met een heerlijk zwembad. We zitten een minuut of 10 lopen van het strand. Je kunt hier heel makkelijk met kleine vissersbootjes het water op om ’s morgens vroeg dolfijnen te kijken. Echt fantastisch! Je gaat heel vroeg weg en ziet de zonsopkomst vanaf het water, daarna als kers op de taart zijn er, in ieder geval als wij er zijn, heel veel dolfijnen. Omdat het hele kleine bootjes zijn, zit je in principe alleen met je eigen gezelschap in de boot en heb je dus altijd een goed uitzicht. Een dag zijn we nog op pad gegaan met een auto. We zijn begonnen met de Holy Hot Springs Air Panas Banjar. Tip van onze chauffeur was om zo vroeg mogelijk te gaan en we hadden het complex bijna voor onszelf! Later komen er bussen vol, dus is de moeite om op tijd te vertrekken. Ook zijn we naar het enige Boeddhistische klooster van Bali geweest, Brahma Vihara Arama. De terugweg van Lovina naar het vliegveld bij Kuta hebben we ook gebruikt voor een aantal bezienswaardigheden. Zo zijn we eerst gestopt bij de Gitgit watervallen om daar naartoe te wandelen. Daarna zijn we naar de prachtige rijstvelden gegaan en dit was een top afsluiting en absolute highlight van deze vakantie. Wil jij ook een keer naar Bali, laat het me weten! Tijdens mijn eerdere bezoeken aan het eiland heb ik ook nog een heel aantal andere plekken bezocht waardoor ik je van alles uit persoonlijke ervaring kan vertellen. Deze reis hebben we gemaakt in september 2014.