04 September 2023

Heb je de ellende gezien van de bosbranden op Rhodos, Maui, Tenerife of de recente overstromingen en modderlawines in bijvoorbeeld de Alpen? Als je dan online geboekt hebt, ben je mooi de sigaar. Vakantie weg, een hoop geregel om terug te komen en je geld weg. Dat kan gelukkig anders. Once a year, go someplace you’ve never been before. - Dalai Lama Recent deed ik een klein onderzoek met de vraag waar mensen hun vakantie boekten. De antwoorden vond ik nogal schokkend. - Niemand boekt meer bij een lokaal reisbureau (bijvoorbeeld in een winkelcentrum) - 10% boekt via een zelfstandige reisagent - 10 % boekt via mij - 80% boekt hun vakanties online Grote kans dat jij dus ook iemand bent die online boekt. Er zijn drie belangrijke redenen om juist wel bij mij te boeken en niet bijvoorbeeld online. 1. Persoonlijke aandacht en service De eerste reden is mijn persoonlijke service – dat is mijn kracht tegenover online reserveren. Ik neem de tijd om je te leren kennen: je voor- en afkeuren, wat je precies in je vakantie of reis zoekt en luister goed naar jouw wensen. Want maatwerk is mijn specialiteit. Ik doe de zoektocht voor jou en kom met voorstellen en geef je de juiste adviezen. Dan hoef je niet zelf tijd te besteden om dingen bij elkaar te zoeken. We kunnen het ook samen doen als je dat juist ook leuk vindt. En, als je bijvoorbeeld een bijzondere bergwandeling hebt gezien, doe ik mijn uiterste best om die in de reis op te nemen. Ik regel alles van A tot Z voor jou. Van tickets tot vouchers en toegangsbewijzen, je kunt het niet verzinnen of ik heb het al voor je geregeld. Voorafgaand aan de reis breng ik de reisbescheiden langs, nemen we alle belangrijke zaken door, ik herinner je aan vertrektijden, of je de paspoorten en visa bij de hand hebt, enzovoort. Wanneer je weer thuis bent neem ik contact met je op om te horen hoe het was en wat er eventueel beter had gekund. 2. Deskundig advies op maat Ik zoek de specifieke wet- en regelgeving voor je uit in het land van bestemming. En hoe je daar komt. Bijvoorbeeld: Heb je een visum nodig voor de Filipijnen en zo ja hoe lang van tevoren moet je die aanvragen, hoe en waar? Of: hoe lang is de minimale overstaptijd met KLM in Atalanta, red je dat met je volgende vlucht? Ook check ik van tevoren de accommodaties. Zodat we zeker weten dat ze open zijn, niet overboekt zijn en je dan gaan verplaatsen naar een locatie waar je zeker niet wilt zitten. Dit heeft een enkele keer mijn klanten gered omdat het hotel gesloten was terwijl ze dat niet op hun site hadden staan. Had je zelf een online boeking gedaan, had je met je koffers voor een gesloten deur gestaan. Zo kom je niet voor onverwachte en onaangename verassingen te staan. 3. Financieel voordelig én beschermd a) Vertrouwd en goedkoop Ik zoek net zo lang totdat ik de beste deals vind. Wel bij betrouwbare adressen met goede service. Neem als voorbeeld een ANWB-reis van 8 dagen in Toscane. Zij bieden die aan voor €1.584,50. Als Travel Counsellors zou ik precies dezelfde reis kunnen samenstellen en boeken, ook via ANWB, voor €7,- meer. Maar dat is niet mijn meerwaarde. Dezelfde reis, maar met iets andere, door mij uitgezochte accommodatie die beter aansluit op jouw wensen, kost je €400,- minder. b) Financiële bescherming. Als Travel Counsellors ben ik lid van de ANVR, SGR en het Calamiteiten Fonds, waar jouw reissom gewaarborgd is. Stel dat er een natuurramp is tijdens jouw vakantie, zoals de recente bosbranden of overstromingen, dan kan de ANVR dat als ramp of calamiteit uitroepen en dan is je reis financieel beschermd. Ik adviseer je bovendien altijd om een annulerings- en reisverzekering af te sluiten, voor het geval er iets met jullie gebeurt, zoals een ongeval of ziekte. Ook dan ben je financieel beschermd en kunnen we je helpen. De Duty Office van Travel Counsellors houdt 24/7 de wacht en als iets gebeurt in een gebied waar mijn klanten zijn dan laten ze me dat onmiddellijk weten. Dan neem ik zo snel mogelijk contact met je op. Zodat je weet wat je kunt doen. Ik, in samenwerking met onze Duty Office, begeleid je en regel alle noodzakelijke dingen zodat je veilig terugkomt of je vakantie toch nog voort kunt zetten. Mocht je vakantie onverhoopt afgebroken worden, dan hoef je na thuiskomst niet zelf achter je geld aan maar doen wij dat voor je. Review “Ik ben super goed geholpen door Patricia. Zeker een aanrader. Super vriendelijke vrouw. Ze heeft alles in het werk gesteld om aan onze wensen te voldoen.” – Esmee Dus, daarom kun je beter bij mij boeken dan online. Laat mij je helpen met het creëren van jouw volgende reisverhalen. “Traveling leaves you speechless, and then turns you into a storyteller.”

28 December 2022

Het is minstens vijf jaar geleden dat ik voor het laatst Kaapstad heb bezocht. Laatst was ik weer in deze prachtige stad. Voor de kust ligt het beroemde Robbeneiland waar onder andere Nelson Mandela gevangen heeft gezeten. Vroeger had ik nauwelijks belangstelling om dit eiland te bezoeken want ik dacht dat het een "toeristenval" zou zijn. Deze keer heb ik mijn negatieve gedachten opzijgezet en heb ik voor mijn dochter en mij een tour via “Get your Guide” geboekt. Een mooie combinatie van veelbewogen historie en natuurschoon. Bezoek via een tour Om het eiland te bezoeken moet je een tour boeken. De meeste hotels bieden een gratis shuttlebus om naar het verzamelpunt te komen. Er zijn verschillende tours, zoals een privé tour, een wandel-tour of de algemene tour met bussen. Wij hadden een algemene tour geboekt met vertrek in de middag. Je hebt je paspoort, ID-kaart of een kopie hiervan nodig om samen met je ticket te laten zien. Dat heeft te maken met de verschillende tarieven die er gehanteerd worden, zo krijgen Zuid-Afrikanen bijvoorbeeld korting. De tour begint in het bezoekerscentrum in de Nelson Mandela Gateway, vlak bij de ‘Clock Tower’ op het Victoria & Alfred Waterfront. In het bezoekerscentrum is er heel veel te lezen en zien over de geschiedenis van Robbeneiland. Het Robbeneiland is al heel lang in gebruik. In 1421 kwamen de Chinezen onder leiding van Admiraal Zheng daar aan land. Het is een lepra kolonie geweest en als gevangenis van het Apartheidsregime gebruikt. In 1999 werd Robbeneiland tot UNESCO erfgoed uitgeroepen. Gevangenen vertellen hoe het was De tour begint met een bootreis van zo’n 30 minuten naar Robbeneiland. Bij aankomst staan er bussen klaar om je naar de verschillende historische bezienswaardigheden van het eiland te brengen. Onze eerste stop was de gevangenis. Een politieke ex-gevangene vertelde uitgebreid over de geschiedenis van de gevangenis, de omstandigheden in de verschillende cel blokken, de toewijzing van hun kleding en over de diverse ontberingen die ze meemaakten. Daardoor kregen we een hele goede impressie over het dagelijkse leven van destijds. De gids gaf verdere uitleg over de leefomstandigheden op Robbeneiland en beantwoordde vakkundig onder andere vragen over de ontsnappingspogingen die er gedaan zijn. De bus bracht ons vervolgens naar de kalkgroeve, de kerk, het sportterrein en de school. Ook is er een stop bij de vuurtoren, 30 meter boven de zeespiegel, vanwaar er een prachtig vergezicht is over Kaapstad en de Tafelberg. Tussen de bezienswaardigheden is er voldoende gelegenheid om ook te genieten van de natuurlijke schoonheid van het eiland, zoals het Kaapse Fynbos en de ruige kustlijn waar veel zeehonden zijn. Aanrader Mijn aanvankelijke negatieve gedachte over een "toeristenval" zijn veranderd in positieve herinneringen aan een fantastische dag die ik heb doorgebracht op Robbeneiland. Als je een dag over hebt, raad ik je aan om deze tour te boeken en ook de bezienswaardigheden van de Waterfront te bekijken.

28 December 2022

It has been at least five years since my last visit to Cape Town. In the past, the thought of visiting Robben Island didn’t really appeal to me as I had negative thoughts of it being a “tourist trap”. This time, I put my negative thoughts to one side and booked a tour through “Get your guide”. There were a few options such as having a private tour, a walking tour or the general tour. There are also different price categories should you be a South African resident or International visitor. I chose the basic general tour with departure in the afternoon for my daughter and myself (there is also a free pick-up at a hotel option). It is required that you take your passport or ID or a paper copy to present with your ticket. The tour starts at the Nelson Mandela Gateway, near the Clock Tower at the Waterfront. Arriving in plenty of time, we could read about the history of Robben Island going as far back as 1421 with the arrival of the Chinese under Admiral Zheng, to 1999 when Robben Island was declared a UNESCO heritage site. The tour starts with a boat transfer to Robben Island taking 25-30 minutes. As one is not allowed to wander around the island alone, upon arrival there are buses ready to transport us to the various historical sights of the island. Our first stop was the prison (where we were allowed to exit the bus) and we were met by an ex-political prisoner. He explained in great depth the history of the prison, the conditions of the various cell blocks, the assignment of their clothing and, as well as other hardships they experienced. Upon boarding the bus again, we were met by another official tour guide. The bus took us to the Lime Quarry where the prisoners worked, and then to an old church, a sports area, and an old school - these were for the local residents of Robben Island who were not imprisoned. We also went to an area near the lighthouse which is 30metres above sea-level and from here one can see the landscape of Cape Town and Table Mountain in the distance. In between the sights, one must not forget to take in the natural beauty of the surroundings that the island has to offer such as the Cape fynbos and the rugged coastline where seals rest. The tour guide gave further explanations of the living conditions on Robben island and answered further questions of its name and escape attempts with adept knowledge. We returned to the harbour and, after waiting for a little while, we boarded the boat for the return journey to Cape Town. My initial negative thoughts of “tourist trap” have been changed to positive thoughts of a worthy 5 hours spent learning some of the hardships of a prisoner on Robben Island. Should you have a day spare, I would consider booking this tour and also taking in the sights of the Waterfront.

11 May 2021

You can discover Cinque Terre by foot; train or car (or a combination of these). Between Levanto and La Spezia you will find the 5 colorful and photogenic villages that make up Cinque Terre. To avoid the crowds, you can also see this area from a boat or yacht on the Ligurian Sea. Cinque Terre kunt u per voet; trein of auto ontdekken (of een combinatie hiervan). Tussen Levanto en La Spezia treft u de 5 kleurrijke en fotogenieke dorpen. Om de drukte te vermijden, kunt u dit gebied ook zien vanaf een boot of jacht op de Ligurische Zee.