Veelzijdig Bilbao

Bilbao heeft ons verrast! De op 2 na grootste stad van Baskenland is heel veelzijdig. Oud en nieuw, modern en cultuur, het enige wat ontbreekt is strand maar, he, en op een uurtje rijden ligt nog zo’n parel, San Sebastian, met 3 prachtige stranden. Met mijn man en goede vrienden vlieg ik vanaf Eindhoven naar Bilbao, in anderhalf uur sta je in een andere wereld. Is Bilbo in het Baskisch nog te volgen, de meeste andere woorden zijn echt een raadsel, niemand weet hoe oud de taal is en waar ze vandaan komt, ze is met geen ander Europese taal te vergelijken door de vele xt-s en x-en. We hebben een auto gehuurd via Sunny Cars op het vliegveld, een nieuwe Renault Captur en rijden in een klein half uur naar hotel Occidental Bilbao waar we rond 22u aankomen.

De volgende dag kijken we uit ons raam en zien een strakblauwe lucht. We hebben geluk, de komende 3 dagen blijft het heerlijk zonnig. Dat kan wel eens anders zijn, we zitten tenslotte aan de Golf van Biskaje waar het weer veranderlijk kan zijn. Na het uitgebreide ontbijt lopen we naar het oude stadscentrum. Het gaat behoorlijk steil naar beneden, goede workout! Must see in Bilbao de Catedral Santiago, een belangrijke stop op de pelgrimsroute naar Santiago de Compestela, Mercado de Ribera, de grootste overdekte markthal van Europa met veel pintxos barretjes (Baskisch voor tapas) en kramen met groente, vlees en vis. Ook het voormalig wijnpakhuis in de binnenstad, welke door Philip Starck is verbouwd, maakt indruk. Ga zeker met de Funicolare Artxanda kabelbaan naar top van de heuvel met prachtig uitzicht over de stad. En neem net als wij de metro naar de voorstad Portugalete, 11 km buiten Bilbao. Daar staat Europa’s grootste zweeftransportbrug, gebouwd in 1893 en nog steeds dagelijks in gebruik. We gaan met de lift naar boven en lopen bovenop de brug, spectaculair ! Natuurlijk mag een bezoek aan de eyecatcher van de stad, het Guggenheim niet ontbreken! Buiten het museum staan de wereldberoemde metalen Spin van Louise Bourgeouis en de Puppy van Jeff Koons. We sluiten de dag af met pintxos bij Cafe-Bar Bilbao. Aanrader !

Tip; combineer Bilbao met San Sebastian, de stad ligt op ca 100km afstand van Bilbao, een uurtje rijden.

San Sebastian is een stad met ca 190.000 inwoners, direct aan zee en heeft 3 prachtige stranden, waarvan de bekendste, Playa de la Concha (schelpenbaai) aan een mooie boulevard ligt. En is vooral bekend van de vele goede restaurants. Van eenvoudige uitziende pintxos barretjes tot aan wel 19 restaurants met een Michelinster. San Sebastian (Donostia in het Baskisch) is sfeervol en relaxed, echt een leuke badplaats waar je gerust langer kan blijven dan 1 dag zoals wij. Je kunt er prima fietsen, er zijn voldoende fietspaden. Fiets bv langs de baai van La Concha naar de Monte Igueldo waar je met de kabelbaan naar de top kunt en een prachtig uitzicht hebt over San Sebastian. Bekijk meteen als je aankomt fietsen, het beroemde bouwwerk Piene del Viento (de kam van de wind). Aan de overkant zie je op de top van de Monte Urgull met het Jezusbeeld. We wanen ons een beetje in Rio de Janeiro ! We eten pintxos in een van de vele sfeervolle straatjes in de oude stad en duiken nog even de zee in. Heerlijk ! Daarna rijden we door naar Hondaribba, waar de Basken zelf graag naar toe gaan in hun vrije tijd. Must do ; wandel door de sfeervolle historische kern aan zee, bij mooi weer zie je Frankrijk aan de overzijde liggen.

We hebben genoten van onze citytrip naar Spaans Baskenland en komen zeker terug!