Hawaii van Europa
Madeira – Het Hawaii van Europa – Eiland van de eeuwige lente – Bloemeneiland
Het eiland Madeira heeft vele bijnamen en allemaal kloppen ze! In September 2023 zijn wij 16 dagen naar Madeira gegaan en hebben het hele eiland wel doorkruist.
Vliegen doe je op Funchal, na een kleine 4 uur vliegen maak je een spannende landing want de start en landingsbaan op dit vliegveld is niet al te lang. Vanuit het vliegtuigraampje is het een mooi gezicht, voor meer dan een uur zie je alleen de zee en dan ineens doemt Madeira en haar grote kliffen op. Het lijkt wel het eiland van Jurrassic Park.
Op het vliegveld hebben wij direct de huurauto opgehaald, een Mini Cabrio en gelukkig een automaat want dat is hier zeker geen overbodige luxe. Madeira is een vulkanisch eiland met grote hoogteverschillen, weinig grote snelwegen en veel kronkelige bergweggetjes.
Wie iets minder lang naar Madeira gaat kan zich prima vermaken in en rondom Funchal, de hoofdstad lijkt een beetje op Barcelona in het klein. Veel prachtige oude gebouwen en kerken, pleintjes met gezellige terrassen en tussendoor verschillende winkeltjes. Het is geen drukke stad tenzij er een cruiseschip is aangemeerd.
Wij verbleven echter in Calheta, een dorpje op ongeveer 50 minuten rijden van Funchal en iets minder toeristisch. Het voordeel van Calheta is dat ze een opgespoten strand hebben en dat is uniek op Madeira. De echte strandaanbidders hebben hier niet veel te zoeken maar voor een paar uurtjes relaxen is het heerlijk. Ook heeft Calheta een gezellige haven met boulevard en veel restaurants!
Een roadtrip maken op Madeira is zeker geen straf. Overal is het groen en bloeien de mooiste wilde bloemen, hoe hoger je gaat hoe mooier de vergezichten worden. Wij hebben dan ook heel veel gereden, lekker met het dak open en genieten van de frisse lucht. Waar het beneden 25 graden was kon het in de bergen zomaar 10 graden kouder zijn.
Een hoogtepunt van onze reis waren toch wel de natuurlijke, vulkanische zwembaden. Deze baden zijn aangelegd maar gevuld met zeewater. Je betaalt €3 entree en er zijn badmeesters aanwezig. Op dagen dat het erg hard waait zijn de baden gesloten, ze liggen namelijk direct aan de zee dus de hoge golven komen dikwijls met grote kracht over de rand van het zwembad heen.
Een ander must-do is een jetski tour langs de kust. De kustlijn van Madeira is zo ruig met immens hoge kliffen, dat zie je het beste vanaf het water. Onderweg stop je een aantal keer om een duik te nemen of om een drankje te doen.
Het eiland is vooral bekend bij wandelaars en niet zonder reden. De temperatuur is hier altijd lekker en vooral als je iets hoger de bossen in gaat is het aangenaam koel. Je kan hier wandelingen maken van een half uurtje tot een aantal dagen maar bij alle wandelingen loop je door de prachtige natuur. Van een kleurrijk regenwoud tot een met mos bedekte bergkam met prachtige uitzichten, er is zoveel keus!
Wij vonden het een heerlijke, relaxte vakantie waar je echt op bezoek bent bij de locals. Het eiland is (nog) niet overspoeld door toeristen al merk je voornamelijk in Funchal wel dat het eiland steeds bekender wordt. Ga je van de gebaande paden af dan kan je hier nog voor €1,50 een wijntje drinken en voor €12 een hoofdgerecht eten. Hou je meer van hippe/moderne restaurants dan zijn die er ook voldoende, hier betaal je dan wel de hoofdprijs voor je eten/drinken.
