Hawaii van Europa
Madeira wordt niet voor niets het "Hawaii van Europa", het "Eiland van de Eeuwige Lente" en het "Bloemeneiland" genoemd. Tijdens onze vakantie in september 2023 ontdekten we zelf waarom al deze bijnamen kloppen. Van indrukwekkende kliffen en natuurlijke zwembaden tot groene berglandschappen en authentieke dorpjes – Madeira heeft ons echt verrast!
Vliegen naar Funchal – een spectaculaire aankomst
De reis begon met een vlucht van net geen 4 uur naar Funchal, de hoofdstad van Madeira. De landing is hier een ervaring op zich: een korte landingsbaan, pal naast de kliffen en de zee. Vanuit het vliegtuig zie je eerst ruim een uur alleen water en dan doemt ineens dit ruige, groene eiland op – alsof je landt op het eiland van Jurassic Park.
Rondrijden op Madeira – huurauto (met automaat!) is een must
Direct op het vliegveld haalden we onze huurauto op: een Mini Cabrio met automaat – absoluut aan te raden op Madeira. Het eiland is vulkanisch en heeft veel steile, kronkelige bergwegen. Grote snelwegen zijn er nauwelijks, dus comfortabel rijden is belangrijk.
Funchal – kleine stad met grote charme
Wie korter naar Madeira reist, kan zich uitstekend vermaken in Funchal. De stad doet denken aan een compacte versie van Barcelona: oude gebouwen, gezellige pleinen, historische kerken, lokale markten en fijne terrassen. Het is er meestal rustig, behalve als er een cruiseschip aanmeert.
Verblijf in Calheta – een rustig alternatief aan zee
Wij kozen ervoor om te verblijven in Calheta, een dorp aan de zuidwestkust op zo'n 50 minuten van Funchal. Het is wat minder toeristisch, maar heeft als een van de weinige plekken op Madeira een aangelegd zandstrand – perfect om een paar uur te relaxen. De gezellige haven met boulevard en restaurants maakt het helemaal af.
Roadtrip Madeira – bergen, bloemen en frisse lucht
Met de cabrio reden we het hele eiland rond. Overal zie je groene heuvels, bloeiende wilde bloemen en panoramische uitzichten. Hoe hoger je komt, hoe koeler en ruiger het wordt. Op sommige plekken was het wel 10 graden kouder dan aan zee, dus neem zeker een trui mee!
Hoogtepunt: de natuurlijke zwembaden van Madeira
Een van de mooiste ervaringen waren de natuurlijke lavazwembaden aan de noordkust. Deze zwembaden zijn aangelegd tussen vulkanisch gesteente en gevuld met zeewater. Je betaalt slechts €3 entree en er zijn badmeesters aanwezig. Let op: bij harde wind kunnen de baden gesloten zijn, omdat de golven spectaculair over de rand slaan – indrukwekkend, maar niet zonder risico!
Jetski-tour langs de kust – Madeira vanaf het water
De ruige kustlijn van Madeira zie je het beste vanaf het water. Een absolute aanrader is een jetski-tour. Onderweg stop je voor een verfrissende duik of een drankje, terwijl je vaart langs torenhoge kliffen en verborgen baaien. Een avontuurlijke manier om het eiland van een andere kant te zien.
Wandelen op Madeira – van regenwoud tot bergkammen
Madeira is een wandelparadijs. Dankzij het milde klimaat kun je het hele jaar door wandelen, van korte levada-wandelingen tot meerdaagse hikes. Je loopt door kleurige bossen, langs watervallen, over met mos bedekte bergkammen en hebt onderweg steeds weer adembenemende uitzichten. Een aanrader voor natuurliefhebbers!
Lokale sfeer en eten – betaalbaar én authentiek
Madeira voelt nog steeds authentiek aan. Buiten Funchal en de toeristische hotspots heb je vaak het rijk alleen. In de kleinere dorpen drink je een wijntje voor €1,50 en eet je een hoofdgerecht voor rond de €12. Voor wie van hippe restaurants houdt: die zijn er ook, vooral in Funchal, maar daar betaal je dan ook de hoofdprijs voor een etentje.
Waarom Madeira een topbestemming is (en blijft)
✅ Vriendelijke locals en weinig massatoerisme ✅ Perfect klimaat – het hele jaar door aangenaam ✅ Prachtige natuur, geschikt voor actieve én relaxte vakanties ✅ Ideaal voor roadtrips, wandelen, zwemmen en watersport ✅ Betaalbaar eten en drinken buiten de grote steden
Tips voor jouw vakantie naar Madeira
✈️ Vlieg op Funchal, de enige luchthaven van het eiland
🚗 Huur een auto met automaat – bergweggetjes zijn stijl en bochtig
🏖️ Zoek een verblijf met uitzicht op zee of in de bergen
🥾 Neem goede wandelschoenen mee – ook voor korte wandelingen
🌦️ Weer kan snel wisselen in de bergen – laagjes en regenjas zijn handig
📍 Bezoek zowel noord als zuid – het landschap is totaal verschillend
Madeira heeft ons hart gestolen. Of je nu komt voor de rust, de natuur, de wandelroutes of de ruige kustlijn – dit eiland heeft alles in huis voor een bijzondere vakantie.
Wil jij ook een rondreis door Madeira maken? Ik help je graag met een reis op maat – met de mooiste routes, tips en accommodaties uit eigen ervaring. Stuur gerust een berichtje!