Ijsland

Begin Juni vlogen wij vanaf Amsterdam naar Keflavik, een vlucht van een kleine 3 uurtjes, voor een rondreis van 1 week in Ijsland. Bij aankomst op de luchthaven hebben we direct de huurauto opgehaald en zijn we doorgereden naar ons hotel in Reykjavik, een ritje van ongeveer 45 minuten voor onze eerste overnachting. De volgende ochtend waren we op tijd wakker, het tijdsverschil in Ijsland is 2 uur (vroeger) in de zomer, dit kwam goed uit want we hadden een lange dag voor de boeg. Deel 1 van de reis stond de Golden Circle route op de planning. Deze kan je in 1 volle dag rijden maar als je iets rustiger aan wil doen dan kan je er ook prima 2 dagen voor uittrekken. De dag begon met wat regen maar de eerste bezienswaardigheden waren verschillende watervallen en juist met wat extra regen zijn die nog spectaculairder. Alles was super goed te bereiken door middel van een houten vlonder en parkeerplaatsen waren er meer dan voldoende.

Naast de watervallen hebben we ook een stukje gewandeld door een kloof welke is ontstaan door de splitsing van 2 tektonische platen. De ene kant is een EuroAziatische plaat en de andere kant is een Amerikaanse plaat, over miljarden jaren zal deze kloof groter worden en uiteindelijk Ijsland splitsen. Als je wil kan je hier snorkelen in super helder water! Verspreid over heel IJsland bevinden zich ongeveer 130 (in)actieve vulkanen. Als je de Golden Circle route rijdt kom je ook langs een geïmplodeerde vulkaan waar nu een prachtig vulkaanmeer in verscholen ligt. Eén van de bekendste vulkanen is de Hekla vulkaan, deze heeft in 2000 haar laatste uitbarsting gehad met grote gevolgen voor Ijsland maar ook voor het vliegverkeer van Europa tot aan Amerika. Het natuurpark waar Hekla in ligt is een fantasch stuk om doorheen te rijden en zeker de moeite waard al vind je het niet in de meeste toeristen boekjes. Bij het huisje waar we de eerste 3 nachten sliepen hadden we een hottub op de veranda staan, dit is typisch Ijslands. Ook zagen wij in dit gebied op veel plekken het stoom uit de aarde komen, door de hoge vulkanische activiteit op het eiland wordt het grondwater super warm/heet. Dit is ook de reden waarom er zo veel natuurlijke hotpools te vinden zijn in het land.

Na de warmtebronnen en vulkanen kwamen we uit bij het gletsjer meer! Ieder jaar brokkelen er stukken ijs van de gletsjer af die als grote ijsschotsen dan een aantal maanden op het meer drijven voor ze compleet zijn gesmolten. Met een bootje kan je het meer op om ze van dichtbij te bekijken, extra indrukwekkend als je weet dat maar 10% van de hele ijsschots boven water ligt! We sliepen in het plaatsje Vik aan het zogenoemde Black Beach, dat een groot contrast vormde met de witte ijsschotsen. Een ander bekend fenomeen is de Blue Lagoon. Wij zijn er niet gaan baden maar om de Blue Lagoon heen ligt een wandelpad waar je ook langs de meest prachtige warmwaterbronnen komt, net zoals op de plaatjes! Heb je dus geen zin om te badderen dan is het alsnog een aanrader om er heen te rijden en vanaf de parkeerplaats een rondje te wandelen.

De laatste stop is Reykjavik, we bleven hier 2 nachten. Het stadje is niet super groot dus op dag 1 besloten wij om eerst het schiereiland te verkennen ipv het centrum. Het schiereiland noemen ze ook weleens Ijsland in het klein omdat alles hier samen komt. Je vindt hier stranden, vulkanen, bergmeren en warmwaterbronnen. Dag 2 zijn we met de elektrische step door Reykjavik gereden. Het is eigenlijk net een groot dorp met veel leuke koffietentjes, lunchrooms, bakery’s en uiteraard ook fantastische (Scandinavische) interieurwinkels. Wij sloten de vakantie af met een walvistocht vanuit de haven van Reykjavik waar we zowel walvissen, dolfijnen en papegaaiduikers hebben gespot! Qua eten/drinken heeft IJsland een leuke mix. Aangezien het land maar op 3 uur vliegen van New York ligt zie je veel Amerikaanse invloeden. Ook merk je dat ze vlakbij Scandinavië liggen door de vele hippe en moderne restaurants. De traditionele restaurants serveren voornamelijk veel (gedroogde) vis. Wat wel gelijk is, de prijzen zijn flink! Gelukkig hebben veel bars/restaurants de Amerikaanse traditie van het happy hour(s) ingevoerd.

Het land is zo divers dat het niet te vergelijken is met een ander land waar we zijn geweest. De hippe foodhallen/restaurants/koffiebars staan zo in contrast met de ruige natuur en de bescheiden locals. Ook qua excursies is er veel keuze voor iedereen, quad rijden, paardrijden, warmtebronnen, varen, ziplinen, snorkelen het is allemaal mogelijk.