Albanië staat bij veel reizigers nog niet bovenaan het lijstje, en misschien is dat juist de charme. Het land is authentiek, puur en nog relatief ongerept, met een fascinerende mix van cultuur, natuur, strand en geschiedenis. Recent mocht ik voor klanten een 10-daagse rondreis per huurauto samenstellen, volledig op maat gemaakt. Ze kwamen zo enthousiast terug over het land, de mensen, de natuur en de kwaliteit van de hotels, dat ik deze route graag met je deel als inspiratie. Comfortabel reizen: vlucht, huurauto en hotels geregeld.

De reis begon met een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam naar Tirana. Ter plekke stond een comfortabele huurauto klaar, zodat mijn klanten in alle vrijheid konden rondreizen, maar wél met de zekerheid dat alles goed geregeld was. Alle hotels zijn vooraf door mij geboekt en zorgvuldig geselecteerd op ligging, comfort en sfeer. Daardoor lag de focus tijdens de reis volledig op genieten, ontdekken en beleven, in plaats van zoeken naar geschikte overnachtingsplekken.

Start in Tirana: kennismaken met modern Albanië.
De eerste dagen verbleven mijn klanten in Tirana, de levendige hoofdstad van Albanië. Hier proefden ze meteen de energie van het land: kleurrijke straten, gezellige pleinen, historische gebouwen en een opkomende horecascene met moderne bars en fijne restaurants. 
Door rustig te starten in de hoofdstad was er de tijd om aan te komen, de sfeer op te snuiven en alvast een eerste indruk van de Albanese cultuur en gastvrijheid te krijgen.

Via Berat naar de kust: van eeuwenoude stad naar zee.
Na Tirana ging de route verder landinwaarts naar Berat, een schilderachtig stadje dat bekendstaat om zijn karakteristieke witte huisjes tegen de heuvels. Hier ervaar je het meer traditionele, historische Albanië, met smalle straatjes, eeuwenoude steegjes en prachtige uitzichtpunten.

Vanaf Berat reden mijn klanten door naar de kust bij Vlorë. Deze overgang van de historische binnenlanden naar de zee maakt de reis extra afwisselend: in korte tijd zie je een heel andere kant van het land, terwijl je steeds in een prettig reistempo blijft.

De Albanese Rivièra: een van de mooiste autoroutes van het land.
De route langs de Albanese Rivièra richting Sarandë wordt vaak genoemd als een van de mooiste autoritten van het land. Onderweg zijn er talloze mogelijkheden om te stoppen bij uitzichtpunten, kleine dorpjes en verborgen baaitjes met azuurblauw water.

Mijn klanten gaven aan dat juist deze dag een van hun favorieten was: onderweg kunnen stoppen waar en wanneer je wilt, foto’s maken, een duik nemen, lunchen in een lokaal restaurantje en dan weer verder rijden langs die indrukwekkende kustlijn.

Sarandë, Butrint en de Blue Eye.
Vanuit Sarandë zijn enkele van de bekendste natuur- en cultuurhoogtepunten van Albanië makkelijk als dagtocht te bezoeken. Zo maakten mijn klanten een uitstap naar Butrint, een indrukwekkende archeologische site midden in het groen en naar de Blue Eye, een bijzonder natuurfenomeen met kristalhelder, diepblauw water.

Onderweg tijdens de reis hebben ze genoten van een prachtige natuur, fotogenieke plekken en het gevoel echt iets unieks te ontdekken.

Gjirokastër: UNESCO-stad vol verhalen.
Na Sarandë volgde een korte rit naar Gjirokastër, zodat er veel tijd overbleef om deze bijzondere UNESCO-stad rustig te verkennen. De stad staat bekend om haar Ottomaanse architectuur, smalle geplaveide straatjes en imposante kasteel.

Door hier niet alleen een tussenstop, maar een volwaardige overnachting te plannen, was er ruimte om zowel overdag als ’s avonds van de sfeer te genieten, op een terrasje neer te strijken en door de steegjes te dwalen.

Via Apollonia naar Durrës: ontspannen afsluiten aan zee.
Op de terugweg richting Tirana maakte de route nog een culturele stop bij Apollonia, een archeologische site met resten uit de oudheid. Een mooie laatste blik op de rijke geschiedenis van Albanië voordat de reis werd afgesloten in Durrës, een kuststad niet ver van de luchthaven.

Hier hadden mijn klanten nog een paar ontspannen stranddagen, met de mogelijkheid voor uitstapjes, bijvoorbeeld naar het historische plaatsje Krujë. Een ideale manier om de reis af te sluiten: nog een keer genieten van de zee, de zon en de Albanese keuken.

Waarom deze reis zo goed beviel:

• Afwisseling: stad, bergen, kust, dorpjes, natuur en cultuur, allemaal in één reis.
• Tempo: veel zien, maar nooit het gevoel hebben gehaast te zijn.
• Gastvrijheid: overal warme, behulpzame mensen en een oprechte trots op het land.
• Hotels: comfortabele, sfeervolle accommodaties die als “boven verwachting” werden ervaren.
• Zorgeloosheid: vlucht, huurauto en hotels waren vooraf geregeld, met een helder reisschema op maat.

Kortom: een rondreis die perfect is voor reizigers die eens iets anders willen dan de bekende Zuid-Europese bestemmingen, maar wel houden van comfort, kwaliteit en vrijheid