G'day mate, welcome to Australia!

Op 18 maart begon vanuit Christchurch het Australische deel van mijn reis.
De eerste bestemming was Sydney, waar de iconische Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge natuurlijk niet mochten ontbreken.
Ook de Royal Botanic Garden, direct aan de haven, is prachtig.
Toch bleek het uitzicht vanaf het water misschien wel het meest bijzonder.
Het zicht op The Opera House vanaf zee laat pas echt zien hoe bijzonder de ligging en architectuur zijn.

Eén van de hoogtepunten vanuit Sydney was de dagtocht naar de Blue Mountains.
De naam is te danken aan de blauwachtige nevel die ontstaat door de enorme hoeveelheid eucalyptusbomen.
Het landschap is spectaculair, met diepe valleien, indrukwekkende vergezichten en natuurlijk de beroemde rotsformatie de Three Sisters.

Ook de Scenic Railway was een belevenis: een historische, steile trein die over een bijzonder traject van het ene naar het andere niveau rijdt. Op de terugweg volgde nog een bezoek aan een wildlife park.

Het laatste deel van de tocht ging per watertaxi terug naar Sydney.
Onderweg verscheen er een prachtige regenboog en vanaf het water kwam the Opera House opnieuw prachtig in beeld.

Ook ben ik een middagje naar Bondi Beach geweest.
Het beroemde strand staat niet alleen bekend om zijn ligging en sfeer, maar ook om het zwembad dat direct aan de oceaan ligt.
Het is een levendige plek met een heerlijke relaxte surfvibe.

Daarna vloog ik vanuit Sydney naar Melbourne.
Vanuit hieruit begon de route over de Great Ocean Road. Deze beroemde kustweg heeft een bijzondere geschiedenis. De weg werd na de Eerste Wereldoorlog aangelegd door meer dan 3.000 teruggekeerde militairen en vormt daarmee een enorm oorlogsmonument.

Onderweg zie je een spectaculaire kustlijn met indrukwekkende rotsformaties, waaronder de Twelve Apostels.
Wat een prachtige autoroute.
Neem ook de tijd om naar Cape Otway te rijden, met zijn historische vuurtoren.

En soms zit een hoogtepunt juist in iets kleins. Op een vooraf opgezochte plek langs de route bleek daadwerkelijk een koala hoog in een boom te zitten. Een koala in het wild zien was voor mij ook weer een bijzonder moment 😊.

Vanaf de kust vervolgde ik mijn route landinwaarts naar de Grampians.
Een prachtig bergachtig gebied met weidse uitzichten, wandelmogelijkheden en vooral heel veel wildlife.

Vanuit de cabin waar ik drie nachten verbleef, waren de kangoeroes bijna letterlijk binnen handbereik en ook emoes waren regelmatig te zien.

Daarna volgde een compleet andere wereld - Uluru, midden in het hart van Australië.
De rode aarde, de enorme rots en de eindeloze ruimte maakten direct indruk op me.
Tijdens een tour was er veel aandacht voor de betekenis van Uluru en de heilige plaatsen voor de Aboriginals.

Vooral de kleuren van de rots waren fascinerend. Afhankelijk van de stand van de zon verandert Uluru voortdurend van kleur, met als indrukwekkende moment de zonsondergang.

Ik vond de verhalen en informatie van de gids over de Aboriginalcultuur ook geweldig.
We bezochten een cultureel centrum en kregen meer inzicht in de geschiedenis, kunst, traditionele producten en gebruiken.
Daarmee werd Uluru niet alleen een indrukwekkend natuurverschijnsel, maar ook een plek met een diepe culturele betekenis.

Vanuit het rode hart ging mijn reis verder naar Cairns.
Een uitstapje naar Kuranda bracht het tropisch regenwoud letterlijk van boven en van dichtbij in beeld.

Ik vond het erg leuk - de heenweg ging met een kabelbaan hoog boven het regenwoud,  en de terugreis met de historische Kuranda Scenic Railway was minstens zo bijzonder.
De houten bankjes, het bochtige traject en de watervallen die vanuit de trein te zien zijn, maakten er een sfeervolle tocht van.

Via Port Douglas volgde een bezoek aan het Daintree Rainforest en Cape Tribulation. Tijdens verschillende boardwalks door het regenwoud zag ik heel veel dieren. Spinnen, krabbetjes en hagedissen. En tijdens een boottocht over de rivier zagen we een krokodil.
Heel indrukwekkend om zo’n beest in het wild op de oever te spotten.

En toen kwam het absolute hoogtepunt van de vier weken Australië - de Whitsunday Islands.
Vanuit Airlie Beach vertrok ik voor twee dagen met een catamaran de zee op. Ik heb  gesnorkeld en gezwommen tussen prachtige grote vissen. In de avonds waren zelfs haaien te zien.
Maar alles viel uiteindelijk in het niet bij de Whitsundays zelf.

Het felblauwe water, het hagelwitte zand en de ongerepte natuur waren werkelijk adembenemend.
Zelden heeft een landschap zo’n indruk op me gemaakt. Als er één plek is die bij het terugdenken aan Australië onmiddellijk naar boven komt, dan zijn het de Whitsundays.

Mijn laatste dagen bracht ik door in Brisbane. Een leuke stad, met veel groene parken en vriendelijke locals. Een leuke plek om mijn reis door Australië af te sluiten.

De herinnering aan Australië wordt vooral bepaald door de enorme afwisseling. Bruisende steden, ruige kustlijnen, bergen, regenwoud, rode woestijngrond en tropische eilanden.
En tussendoor ook nog wildlife.
Vier weken waren eigenlijk veel te kort voor zo’n enorm en veelzijdig land 😊.

Benieuwd hoe de reis verderging? Lees dan vooral ook het reisverslag over Bali & Singapore. Of lees het reisverslag over Nieuw-Zeeland waar mijn reis begon.