La Dolce Vita in Puglia

Puglia stond al een tijdje op mijn lijstje en deze zomer was het eindelijk zover. En wat heeft deze regio me verrast! Niet zozeer vanwege de stranden, maar vooral door de sfeervolle stadjes, het heerlijke eten en het authentieke Italiaanse leven.

Wat ik zo leuk vond aan Puglia, is dat er ontzettend veel mooie plaatsen zijn om te ontdekken. Lecce, Specchia, Castro, Cisternino, Locorotondo, Ostuni, Ceglie Messapica, Alberobello en Martina Franca: bijna iedere avond bezochten we wel een ander stadje. Overdag kan het in de zomer behoorlijk warm zijn, maar zodra de avond valt, komt alles tot leven. De terrassen lopen vol, families wandelen door de straten, kinderen spelen buiten en overal wordt gegeten, gedronken en gepraat. Precies dat Italiaanse sfeertje waar ik zo van houd.

En er was verrassend vaak iets te beleven. In Diso kwamen we terecht op een lokaal Wine & Food Festival met kraampjes, wijn, eten, live muziek en een vuurshow. In Locorotondo liepen we ineens midden in een processie en later werd er vuurwerk afgestoken. In Cisternino begon een band te spelen en stonden mensen spontaan op straat te dansen. Juist omdat we op veel plekken relatief weinig buitenlandse toeristen tegenkwamen, voelde het heel authentiek.

Ook het eten is absoluut een reden om naar Puglia te gaan. Van verse pasta en antipasti tot vis, pizza en natuurlijk heel veel gelato. We hebben zoveel leuke restaurantjes ontdekt, vaak verstopt in kleine straatjes of op gezellige pleintjes. En zelf orecchiette maken tijdens een pasta-workshop maakte het helemaal af.

Wat voor ons ook echt bijdroeg aan de vakantie waren onze accommodaties. We kozen bewust voor authentieke verblijven met veel sfeer en een groot zwembad. De eerste week verbleven we kleinschalig en persoonlijk in Palazzo Guglielmo en daarna in een ruime vakantiewoning met een heerlijk privézwembad. Overdag lekker rustig aan doen en zwemmen, en aan het einde van de middag eropuit: voor ons was dat de perfecte combinatie. De stranden vond ik persoonlijk wat minder bijzonder. Mooie zee, absoluut, maar in het hoogseizoen liggen de bedjes bij veel lido's behoorlijk hutje-mutje en een dagje strand is niet goedkoop.

Voor mij zit de charme van Puglia dan ook vooral in het binnenland, de prachtige stadjes, lange zomeravonden, lokale festivals, heerlijk eten en het authentieke Italiaanse leven. Een regio waar je vooral niet te veel moet plannen, maar gewoon op pad moet gaan en kijken waar je die avond weer terechtkomt.