Kuala Lumpur en Borneo: wereldstad en pure natuur
Maleisië verraste ons op alle fronten. Van de moderne skyline en levendige foodstraten van Kuala Lumpur tot de ongerepte natuur van Borneo, waar we oog in oog stonden met orang-oetans, neusapen en dwergolifanten. In deze blog neem ik je mee langs de hoogtepunten van een reis vol bijzondere ontmoetingen, indrukwekkende natuur en onvergetelijke ervaringen.
Afgelopen zomer reisde ik samen met mijn man Peter naar Maleisië. Met KLM vlogen we rechtstreeks naar Kuala Lumpur, een heerlijke stad waar je veilig door verschillende wijken kunt dwalen. Shopliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de vele winkelcentra met bekende merken, dus laat wat ruimte in je koffer. Met de hop-on-hop-offbus ontdek je eenvoudig de belangrijkste bezienswaardigheden. Ook op culinair gebied kom je niets tekort: overal kun je heerlijk en betaalbaar eten, van foodcourts in winkelcentra tot lokale restaurantjes. Een absolute aanrader is Jalan Alor, een straat vol eettentjes die vooral in het weekend bruisend druk is.
Na enkele dagen in Kuala Lumpur vlogen we naar Borneo voor een rondreis door de provincies Sarawak en Sabah. Onze reis begon in Kuching, waar we verbleven in een hotel aan de rivier, midden in het centrum. De gezellige boulevard en de dagelijkse laserlichtshow maakten de avonden extra sfeervol. Vanuit Kuching bezochten we Bako National Park, waar we wandelden door mangrove en jungle. Door het lage water konden we bij aankomst niet aanmeren en moesten we met opgestroopte broekspijpen door het water naar het strand: onze eerste echte Expeditie Robinson-ervaring.
Ook bezochten we een Bidayuh Longhouse, een traditioneel dorp op palen van bamboe. Hier wonen families in afzonderlijke ruimtes binnen één lang huis. Ooit leefden hier koppensnellers; een bijzondere geschiedenis die nog zichtbaar was door oude schedels die werden tentoongesteld. Een absoluut hoogtepunt was Semenggoh Wildlife Rehabilitation Centre. Hier leven orang-oetans vrij in het regenwoud. We hadden geluk en zagen acht orang-oetans, waaronder een moeder met haar jong die vlak voor ons uit een boom kwam om een kokosnoot te pakken. Een indrukwekkende ervaring.
Vervolgens reisden we naar Kota Kinabalu in Sabah. Na een stadstour namen we een boot naar een van de nabijgelegen eilanden, waar we genoten van strand, zee en snorkelen. De volgende ochtend vertrokken we vroeg naar Sandakan voor een bezoek aan een orang-oetanopvang en het nabijgelegen Sun Bear Conservation Centre, waar de zeldzame Maleise honingbeer wordt opgevangen. Daarna reisden we naar Sukau aan de Kinabatangan-rivier. Tijdens meerdere boottochten, een jungletrekking en een avondwandeling ontdekten we de indrukwekkende natuur van Borneo. We zagen onder meer de beroemde 'Big Five van Borneo': de neusaap, krokodil, orang-oetan, dwergolifant en neushoornvogel, naast talloze andere vogels en apensoorten. Een verrekijker is hier onmisbaar.
Na deze bijzondere dagen keerden we terug naar Sandakan voor een stadstour langs de markt, een Chinese tempel, het waterdorp op palen en het huis van schrijfster Agnes Keith. Onze reis sloten we af in het prachtige Gaya Island Resort, gelegen in een nationaal park voor de kust van Kota Kinabalu. Met een prachtig rif direct voor de deur was dit de perfecte plek om nog een paar dagen te ontspannen en te snorkelen. Via Kuala Lumpur, waar we nog de Petronas Towers en de Batu Caves met hun 272 treden bezochten, keerden we terug naar huis. Wat een prachtige en onvergetelijke reis was dit!
