In 2022 hebben wij de koffers gepakt en zijn weer eens naar een van onze favoriete bestemming vertrokken… Arizona en New Mexico. Wij komen er dertig jaar zo vaak mogelijk en nog steeds zijn er zo veel prachtige plekken die wij niet gezien hebben. Je kunt er een heel mooie trip maken, een vierkantje van zo’n 2200 kilometer die makkelijk in twee, drie of vier weken te doen is. Precies deze hebben wij dan ook gedaan en afgezien van een paar bekende plekken hebben wij ervoor gekozen om eens het onbekende Amerika te gaan bekijken. En wat was het een openbaring.

We zijn begonnen in Phoenix waar we het prachtige Heard Museum hebben bezocht. Als je ooit mooie Indiaanse kunst wilt zien dan is dit echt een must. Het zuidwesten van de VS is erg bepaald door de verschillende inheemse culturen en in deze gebieden kun je het nog echt zien.

Vanuit Phoenix ging het in noordelijke richting naar de Grand Canyon. Onderweg bezochten wij het onbekende Camp Verde. Daar is een voormalig fort van het Amerikaanse leger, gebruikt tegen de verschillende stammen in dit gebied. Je krijgt er een goede indruk hoe het militaire leven er in die tijd uitzag en hoe er tegen de stammen werd opgetreden.

Daarna was de Grand Canyon aan de beurt. Wat moet je daar nog over zeggen. Elke keer als we dit natuurwonder aanschouwen worden we er stil van. Een tip: blijf niet boven aan de rand, maar loop een stukje de canyon in (niet te ver, je moet ook weer terug naar boven) en geniet van de stilte.

Buiten Flagstaff zijn twee prachtige parken die nauwelijks door buitenlandse toeristen worden aangedaan. Het Wupatki National Monument en Walnut Canyon National Monument. Dit zijn echt twee aanraders. Geniet van de stilte, de prachtige natuur en de vele ruïnes die je een goede indruk geven van het leven van deze volkeren vele eeuwen geleden.

Daarna gaat het richting oosten naar Albuquerque, een goede plek om Indiaanse kunst te kopen, en dan door naar Santa Fe. Een prachtige oude plaats (maar wel duur). Daar in de buurt ligt het Taos Pueblo, een meer dan 1000 jaar oude, constant bewoonde, nederzetting van de Red Willow stam. Het staat op de Unesco Werelderfgoed lijst en als je een keer echt iets anders wilt zien dan is dit de plek. Na al die indrukken kun je heerlijk relaxen en bijkomen in de Ojo Caliente Hotsprings… wellness op z’n best.

Via Fort Union, een voormalig belangrijk fort in het zuidwesten, en een spannende ontmoeting met een ratelslang gaat het via Truth or Consequences naar Las Cruces. In Truth or Consequences kan je heerlijk ontspannen in de Riverbend Hotsprings aan de Rio Grande. Dichtbij Las Cruces ligt het White Sands National Park en die witte woestijn is echt een wonder. Zoiets heb je nog nooit gezien.

Daarna gaat het via het Chiricahua National Park, waar je prachtige wandelingen kunt maken langs bizarre rotsformaties naar Tucson. En die stad is ons tweede thuis. Daar is zoveel te zien en te doen. De stad ligt prachtig in een kom omgeven door vijf bergketens. Je hebt er het Eastern Saguaro National Park en het Western Saguaro National Park. Daar kun je prachtige Saguaro cactussen zien en in het westelijke park ook prachtige indiaanse petrogliefen. Bij Tucson is ook het Pima Air & Space Museum. Dat is het grootste en drukbezochtste openlucht luchtvaartmuseum ter wereld. Van daaruit kun je ook naar het AMARG, waar duizenden vliegtuigen in de droogte van de woestijn geparkeerd staan. Buiten Tucson heb je ook nog het Arizona-Sonora Desert Museum. Dat is een botanische tuin, dierentuin en natuurhistorisch museum, waar je een uitstekende indruk kunt krijgen van de flora en fauna in de woestijn. Daar ligt vlakbij ook nog Old Tucson waar talloze filmen en series als Little house on the prairie, High Chaparral en films met John Wayne, zoals Rio Bravo of El Dorado zijn gemaakt.

Dan is het helaas alweer bijna afgelopen en rijden we in twee uurtjes terug naar Phoenix van waaruit we terug naar Nederland vliegen.

Heb jij ook plannen om die kant op te gaan? Wil je ook eens het minder bekende Amerika zien, weg van de vele toeristen? Natuur puur en bijzondere cultuur en keuken. Wij kennen het gebied als onze broekzak. Wacht niet en neem contact met ons op en wij zetten een prachtige en unieke reis voor jou in elkaar!