Studiereis Sri Lanka

Na een comfortabele start van onze reis, in de comfort classe, landden we 's ochtends vroeg in Colombo. Met fiks slaaptekort en een lange rit naar ons eerste hotel begon de studiereis naar Sri Lanka meteen intensief.

De geplande tempelstop in Dambulla schoof door naar later, maar een safari in Minneriya National Park gaf ons alvast een eerste indruk van de natuur, erg leuk om zoveel olifanten te zien.

De volgende ochtend stonden we om 5.30 uur klaar om de Sigiriya Lion Rock te beklimmen: 1.200 treden naar de restanten van een oud paleis boven op een kolossale rots. Vroeg opstaan werd beloond met mooie uitzichten en een indrukwekkend complex. Via de tempel van Dambulla reisden we door naar Kandy, waar we verbleven in een stijlvolle koloniale villa en eindelijk even konden ontspannen bij het zwembad.

In Kandy bezochten we de beroemde Tempel van de Tand van Boeddha, waar voor ons werd gebeden voor “long life and good luck”, en wandelden we door de prachtige botanische tuin, alsof je in een Engels park liep. Daarna trokken we de bergen in richting Ella.

De iconische treinreis naar Ella doet zijn reputatie eer aan: langs theeplantages, watervallen en diepe dalen, met open ramen en deuren zodat iedereen kon genieten van de uitzichten. Ella ligt prachtig in de bergen. In de ochtend maakten we een vroege hike naar Mini Adam’s Peak.

Vervolgens reisden we door naar Yala National Park. Daar verbleven we in een luxe lodge aan de rand van het park, met uitzicht op duinen en oceaan. Safari’s leverden ontmoetingen op met olifanten, een tijger en zelfs een python, en de service in het hotel was zó luxe dat het bijna sprookjesachtig aanvoelde.

Aan de zuidkust ontdekten we het sfeervolle vestingstadje Galle, met zijn koloniale charme en de ruige Indische Oceaan op de achtergrond. We verbleven vervolgens in een prachtig strandhotel met zeezicht en sloten de avond af met een diner in een kleinschalig, stijlvol hotel midden in de theeplantages, inclusief aanschuivende Engelse eigenaar.

Onze laatste dagen brachten we door in Colombo: een modern stadshotel met rooftop pool, tijd om te shoppen, een tuktuk-tour langs moskee, hindoetempel en het iconische Galle Face Hotel, en een gezellig afscheidsdiner op het dak. De terugreis via Mumbai werd nog even spannend door slecht weer en een onverwachte omweg naar een andere luchthaven, maar uiteindelijk haalden we, met een flinke dosis stress, toch onze vlucht naar huis.

Lekker weer thuis, met het hoofd vol indrukken. Sri Lanka heeft me verrast: van de majestueuze Sigiriya Lion Rock en de iconische treinreis tot de groene theeplantages rond Ella en de afwisselende kuststreek met kleurrijke tuktuks en levendige stadjes. Een prachtig land, waar ik nog lang van zal nagenieten.