2024 November - Ras Al Khaima - Bergen, woestijn, mangrove en stranden
Met Emirates naar de Emiraten We vliegen met de hele groep naar Dubai met de luchtvaartmaatschappij Emirates. Zo vliegen we richting Dubai? Ja, mijn bestemming ligt 1 uur rijden van Dubai vandaan.
Parels, oh ja? Na het ontbijt staat de vriendelijke chauffeur voor ons klaar en vertrekken we richting Suwaidi Pearls, een parelkwekerij in het pittoreske vissersdorpje Al Rams. De kwekerij is alleen per boot te bereiken, wat de reis extra bijzonder maakt. Terwijl we varen, genieten we van het uitzicht op het imposante Al Hajar-gebergte. Tussen de mangroves varen we richting de parelkwekerij, waar we vanaf de kant gade geslagen worden door de kamelen die daar grazen. Een van zijn medewerkers verwelkomt ons en leidt ons door dit drijvende museum. Tijdens een boeiende demonstratie stappen we even in de schoenen van de oude parelduikers en leren we hoe ze vroeger de oceaan in doken om de kostbare parels te verzamelen. We ontdekken hoe de waarde van een parel wordt bepaald, hoe lang het duurt voor ze rijp zijn en hoe het er aan boord van de parelvissers schepen aan toe ging.
Zand, zand en nog eens zand in Ras al Khaimah Bij het hotel staan de stoere 4x4’s, klaar voor avontuur. We vertrekken richting de woestijn en weten nog niet precies wat we gaan doen. Voordat we het weten gaan we de woestijn in en stuift het zand omhoog en stuiteren we door de woestijn. De meesten vinden het echt lachen en de adrenaline is voelbaar. Een paar van ons vinden het eng, Maar alles is veilig en ja, dit had ik niet verwacht. We komen ook aan bij de poorten van The Dunes Camping & Safari. Dune bashing door de woestijn is op zichzelf al een opwindende ervaring, maar de meest magische momenten komen wanneer de zon langzaam ondergaat achter de zandduinen. De stilte van de woestijn, het warme oranje licht – het is pure betovering. Als je dit zelf ooit wilt doen, doe dit dan echt bij de zonsondergang. Het is echt magisch. De bergen in Wie op zoek is naar avontuur, moet absoluut het Jebel Jais-gebergte ontdekken – een plek die je zeker niet zal teleurstellen. Met pieken die wel 1.934 meter boven de zeespiegel uitsteken, is dit gebergte het hoogste van de Verenigde Arabische Emiraten. Het biedt niet alleen adembenemende natuur, maar ook een waaier van adrenaline opwekkende activiteiten. Dit zijn ruige bergen met weinig begroeiing, dus verwacht geen groene Alpenweides hier. De Jais Flight, de langste zipline ter wereld bevindt zich hier. Vanaf 1.680 meter hoogte schiet je in slechts drie minuten met zo’n 160 kilometer per uur naar beneden. Terwijl de durfals zich klaarmaken voor dit spektakel, schuift de rest aan in 1484 BY PURO, het hoogste restaurant van de Verenigde Arabische Emiraten, waar een Nederlandse manager en chef de scepter zwaaien. Na een heerlijke lunch kan de echte adrenalinejunkie zich opnieuw testen in de Jais Sledder – een 2 kilometer lange bobsleebaan die zorgt voor een extra dosis spanning.
Het hart van Ras al Khaimah: Kamelen & dadels Vandaag neemt Koen ons mee op een unieke ontdekkingstocht door Ras Al Khaimah – een kant van de bestemming die je zonder hem niet snel zou ontdekken. We beginnen de dag met een verrassend avontuur in een ‘bos’. Nou ja ... bos? Vervolgens bezoeken we een boerderij waar jonge racekamelen worden klaargestoomd voor hun carrière in de racewereld, een geliefde sport in de Emiraten. En dat kan in bij de kamelenrenbaan, waar een reeks winkeltjes alles biedt wat je nodig hebt om jouw kameel de absolute top te maken. Van kamelendekens, zwepen tot de kamelenapotheek. Alles is hier te vinden. Na deze kamelenboerderij vertrekken we met de bus richting een oase. Maar onderweg ziet Koen nog een bedoeïenenkamp. Dit blijken mensen te zijn die uit Syrië komen, waar op dit moment de burgeroorlog heel heftig is. Ze willen absoluut geen vluchteling genoemd worden, want het zijn nomaden. Ze worden hier gewoon toegelaten als ze werken, en dat doen ze dan ook. Ze voorzien zich in hun eigen onderhoud door allerlei handige zaken te verkopen, zoals banken, vloerkleden en barbecues. Tussen de talloze dadelpalmen ligt een kleed klaar voor een heerlijke dadelproeverij en een lunch in een oase van rust. Een perfecte afsluiting van een dag vol ontdekkingen!
Nationaal Museum Vandaag duiken we in de rijke geschiedenis van Ras Al Khaimah met een bezoek aan het National Museum, dat is gehuisvest in een fort dat ooit fungeerde als koninklijke residentie en gevangenis, voordat het in 1987 werd omgetoverd tot museum. Bij aankomst worden we gastvrij verwelkomd met traditionele Arabische koffie en zoete dadels. Onze gidsen nemen ons mee op een reis door de tijd, vertellen over de geschiedenis van de Emiraten, de oprichting van de unie, en de bijzondere rol van Ras Al Khaimah. We leren niet alleen over het verleden, maar ook over het moderne leven in deze dynamische regio. Een Emirati-vrouw leidt ons het eerste deel rond en een Emirati-man het tweede deel. Ze staan open voor toeristen, maar zijn traditioneel gekleed. Ik mag de vrouw geen hand geven, maar ze krijgen beiden een cadeautje uit Nederland van me. De vrouw is zo dankbaar, dat ze bij mijn vertrek achter me aan kwam met haar mannelijke collega. Hij moet mij nog een hand geven, want dat is “haar” hand. Dat is toch een mooie manier van bedanken, en van leuk contact hier. Aan het einde van deze inspirerende dag schuiven we aan op het terras van het Ritz Carlton Al Hamra hotel. Terwijl de wind zachtjes ruisend door de palmbomen waait, genieten we van ons laatste diner. Het is de ideale plek om de hoogtepunten van de reis nog eens door te nemen en de herinneringen te delen, terwijl we ons voorbereiden op de vlucht terug naar Amsterdam met Emirates de volgende dag.
Aan het einde van deze studiereis heb ik 9 hotels bezocht, wat een goed beeld geeft van de luxe bestemming hier. De locals staan open voor contact en ze zijn vriendelijk. Er zijn veel expats die hier hard werken, en hier ook al jaren wonen. Je voelt rust hier, je voelt jezelf veilig en het land is schoon. Dit emiraat heeft me verrast.
