Aan boord van Le Champlain: een kennismaking met de wereld van PONANT
Een bijzondere 3-daagse cruise-taster met Avila Reizen
Soms krijg je een uitnodiging waar je als reisadviseur meteen enthousiast van wordt. Afgelopen week mocht ik op uitnodiging van Avila Reizen en PONANT aan boord stappen van Le Champlain voor een bijzondere 3-daagse cruise-taster. Tijdens deze World Affairs-cruisetrip voer ik mee op het traject van Nederland. Een mooie gelegenheid om niet alleen het schip te ontdekken, maar vooral ook zelf te ervaren hoe het is om een paar dagen aan boord van een PONANT-expeditieschip door te brengen. Want hoe voelt zo'n kleinschalig luxeschip nu echt? Hoe is de sfeer aan boord? En voor welk type reiziger is een reis met PONANT interessant? Na deze kennismaking kan ik daar in ieder geval met veel enthousiasme antwoord op geven.
Een warm welkom aan boord
Bij aankomst op Le Champlain in Amsterdam voelde het direct bijzonder. Het schip is met zijn relatief kleine omvang heel anders dan de grote, soms duizenden passagiers tellende cruiseschepen.
Wat meteen opvalt: alle hutten beschikken over een balkon. Dat geeft niet alleen een gevoel van ruimte, maar maakt het ook heerlijk om tijdens de reis even naar buiten te stappen en te genieten van de omgeving.
Mijn eigen hut was prachtig en comfortabel. Precies zo'n plek waar je na een dag vol indrukken graag terugkomt.
De eerste avond genoten we van een heerlijk diner en was er volop gelegenheid om kennis te maken met de groep reisagenten en journalisten met wie ik deze studiereis maakte. Een gezellige start van een paar bijzondere dagen.
Cultuur en ontspanning
De volgende ochtend stond er een excursie naar het Rijksmuseum op het programma. Een mooie manier om de dag te beginnen.
De beroemde Nachtwacht van Rembrandt wordt momenteel gerestaureerd, maar gelukkig was er nog heel veel ander moois te bewonderen. Zo maakten de exposities van Ed van der Elsken en Fiep Westendorp indruk.
Daarna was het tijd om weer terug te keren naar Le Champlain. En juist die combinatie vind ik zo aantrekkelijk aan een cruise: je kunt een bestemming ontdekken, maar hoeft daarna niet opnieuw je koffer te pakken of van hotel te wisselen.
Aan boord was er tijd voor een lekkere lunch, wellness, theater en natuurlijk ook gewoon even niets doen. Tussendoor heb ik zelfs nog wat kunnen werken.
Cultuur, ontspanning, lekker eten en reizen — allemaal in één dag.
Geen klassieke cruise
Tijdens deze taster kreeg ik een goed beeld van wat PONANT anders maakt.
Le Champlain voelt niet als een traditionele cruise waarbij het schip vooral een drijvend resort is. Het schip is juist onderdeel van de reis en vormt de comfortabele uitvalsbasis om bijzondere bestemmingen te ontdekken.
De kleinschaligheid zorgt voor een intieme sfeer en persoonlijke service. De inrichting ademt Franse elegantie en ook aan tafel komt het Franse karakter terug.
Tegelijkertijd blijft het avontuurlijke karakter duidelijk aanwezig. PONANT combineert luxe en comfort met expeditiereizen naar bestemmingen waar grotere cruiseschepen niet altijd kunnen komen.
Een bijzonder detail aan boord is de Blue Eye, de onderwaterlounge waarmee je de onderwaterwereld letterlijk vanuit het schip kunt beleven. Een leuke herinnering aan het feit dat je uiteindelijk toch vooral op avontuur bent.
Mijn tip: Noorwegen in de winter
Een van de dingen die tijdens deze studiereis extra mijn aandacht trok, is de bijzondere expeditieroute die vanuit Nederland naar het hoge noorden vertrekt.
Op 24 februari 2027 vertrekt Le Champlain vanuit Rotterdam voor een 9-daagse winterreis naar de Noorse fjorden en de Lofoten, met als grote doel: het spotten van het Noorderlicht.
Het bijzondere hieraan is dat PONANT voor het eerst met een van haar luxe expeditie schepen rechtstreeks vanuit Nederland naar het hoge noorden vaart voor een winterse Noorderlicht-cruise.
Dat is een geweldige combinatie: overdag varen door het indrukwekkende winterlandschap van Noorwegen, bijzondere plekken ontdekken en 's avonds – als de omstandigheden goed zijn – uitkijken naar dat magische groene licht aan de hemel.
Voor wie is Le Champlain?
Na deze cruise-taster begrijp ik goed voor welke reiziger Le Champlain interessant kan zijn.
Niet zozeer voor iemand die op zoek is naar een groot cruiseschip met eindeloze entertainmentmogelijkheden en honderden activiteiten, maar juist voor de reiziger die waarde hecht aan:
- kleinschaligheid en rust;
- persoonlijke service;
- mooie gastronomie;
- Franse elegantie;
- bijzondere bestemmingen;
- comfort én avontuur;
- en een meer persoonlijke manier van reizen.
Het is een boutique-ervaring op zee, waarbij de reis minstens zo belangrijk is als de bestemming.
Met nieuwe inspiratie van boord
Na drie dagen stapte ik met veel nieuwe indrukken weer van boord.
Een studiereis als deze is voor mij waardevol omdat ik een schip en de sfeer aan boord zelf kan ervaren. Daardoor kan ik vanuit mijn eigen ervaring adviseren of een bepaalde cruise bij hen past.
En Le Champlain heeft mij in ieder geval enthousiast gemaakt.
Of je nu droomt van de Noorse fjorden, het Noorderlicht, een bijzondere expeditie of simpelweg van een stijlvolle en kleinschalige manier van cruisen: PONANT laat zien dat een cruise ook heel persoonlijk, rustig en avontuurlijk kan zijn.
Ik ben weer een mooie reiservaring rijker — en vooral weer volop geïnspireerd om anderen te helpen hun eigen bijzondere cruisereis te ontdekken.
