Karpathos: een verrassend authentiek Grieks eiland én de perfecte workation

Al op de eerste dag valt ons op hoe rustig het eiland is. Na een vroege vlucht halen we onze huurauto op. Het is even wennen om zelf over Karpathos te rijden, maar al snel merken we dat het verkeer ontspannen is. Onze uitvalsbasis is Ramnus Luxury Suites, een kleinschalige accommodatie die pas een maand geopend is. Een lunch in de Griekse zon en het kristalheldere zeewater zorgen ervoor dat we direct het gevoel hebben er even helemaal uit te zijn.

Een warm welkom in Diafani

De volgende ochtend varen we vanuit de hoofdstad, Pigadia, naar Diafani, zonder precies te weten wat ons te wachten staat. Op de kade worden we opgehaald door een medewerker van Visit Karpathos, die ons naar een klein familiehotel brengt. Al snel voelen we ons meer gasten dan bezoekers.

De eigenaren ontvangen ons trots. Ze laten vol enthousiasme hun hotelkamers zien en vertellen over het eiland en het onbewoonde eilandje Saria dat ten noorden van Karpathos ligt, de wandelroutes, de traditionele ambachten en de karakteristieke klederdracht van Karpathos. De oudste traditionele kledingstukken zijn inmiddels behoorlijk kwetsbaar, maar dat weerhoudt Angelique er niet van om er eentje aan te trekken. Voor leuke foto's en filmpjes hebben we tenslotte veel over.

Daar blijft het niet bij. De pater familias, die al wat ouder is, blijkt vervolgens ook onze chauffeur en gids te zijn voor de rit naar Olympos. Zijn Engels is beperkt, ons Grieks nog veel beperkter. Dus communiceren we vooral met handen, voeten, veel gebaren en vooral veel gelach. Wonderlijk genoeg begrijpen we elkaar prima.

Via Avlona rijden we door een groenere vallei, langs traditionele akkers, eenvoudige stenen huizen en kleine kapelletjes. Onderweg genieten we van indrukwekkende uitzichten over de bergen en de ruige natuur van Karpathos.

In Olympos wacht een uitgebreide lunch met lokale specialiteiten, waaronder langzaam gegaarde geit volgens traditioneel recept en de makarounes pasta. Terwijl we door de smalle straatjes wandelen, voelt het alsof de tijd hier net iets langzamer gaat.

Op de terugweg wordt onze rit nóg gezelliger wanneer onze chauffeur stopt voor een oudere vrouw die langs de weg staat te liften. Ze stapt lachend in en begint vrijwel direct enthousiast Grieks tegen mij te praten. Hoewel ik eerlijk gezegd nauwelijks iets van haar begrijp, voeren we met veel glimlachen, knikken en handen-en-voetenwerk een verrassend levendig gesprek. Juist dit spontane moment vat voor mij de gastvrijheid van Karpathos misschien wel het beste samen.

Op zoek naar de mooiste stranden

Karpathos staat bekend om zijn prachtige stranden en dat begrijpen we al snel. Tijdens een roadtrip bezoeken we Achata Beach, waar we genieten van de ontspannen sfeer, het kristalheldere water en de rust.

Daarna rijden we door naar Apella Beach, een van de bekendste stranden van het eiland. Lunchen met uitzicht op zee maakt deze stop extra bijzonder. Het zijn van die momenten waarop ik besef dat Karpathos precies biedt waar ik zelf zo van houd: natuur, ruimte en een ontspannen tempo.

Volop ruimte voor nieuwe kleinschalige en stijlvolle accommodaties

Terug bij Ramnus Luxury Suites krijgen we een rondleiding en zien we één van de tweepersoonskamers met swim-upfaciliteiten. Alles is tot in de perfectie afgewerkt, met oog voor detail, comfort en prachtige architectuur. Deze accommodatie is geschikt voor gasten vanaf 12 jaar en ouder. Ook spreken we uitgebreid met eigenaar George over zijn visie op gastvrijheid. Juist dit soort gesprekken zijn voor mij waardevol. Ze geven mij inzichten die ik later weer kan gebruiken om mijn klanten persoonlijk te adviseren.

Na een paar inspirerende dagen samen is het tijd om afscheid te nemen. Ik breng Angelique naar de luchthaven voor haar terugvlucht naar Nederland. Vanaf dat moment vervolg ik mijn workation alleen.

Werken met uitzicht

Alleen op Karpathos ervaar ik de workation nog meer. Ik begin mijn dag met een paar uur werken vanuit mijn suite. E-mails beantwoorden met uitzicht over het eiland voelt toch nét even anders dan vanuit huis.

Later die middag mag ik op uitnodiging van Visit Karpathos deelnemen aan de Sunset Village Tour. Authentieke dorpjes, de lokale cultuur en een prachtige zonsondergang laten opnieuw zien hoeveel karakter dit eiland heeft.

Ook een ontspannen dag hoort bij een workation. Na een rustig ontbijt werk ik nog even voordat ik de middag doorbreng bij het zwembad. De stilte, het uitzicht en het ontspannen ritme maken dat werken en vakantie hier moeiteloos in elkaar overlopen.

's Avonds reis ik op uitnodiging van Transavia Events naar Pigadia, waar de Karpathos Run plaatsvindt. Twee deelnemers van de Transavia studiereis groep lopen de vijf kilometer en natuurlijk moedig ik hen enthousiast aan. Daarna schuiven we aan bij Mesogios in de haven, waar de eigenaar allerlei Griekse gerechten op tafel zet om samen te delen. Dat zijn de avonden waarop de Griekse gastvrijheid echt voelbaar is.

Wandelen langs de baaien van Amoopi

Een van de wandelingen die mij het meest bijblijft is de panoramische route langs de kust van Amoopi. Terwijl ik boven de baaien wandel, kijk ik uit over Megali Amoopi, Votsalakia, Mikri Amoopi, Kastelia en verschillende kleine rotsachtige inhammen. Steeds verandert het uitzicht en overal schittert het turquoise water beneden me.

De wandeling is niet lang, maar juist daardoor neem ik alle tijd om van de omgeving te genieten. Voor mij onderstreept deze route perfect waarom Karpathos zo'n heerlijke bestemming is voor liefhebbers van slow travel.

De dag sluit ik af met een gyrosschotel bij taverne Esperida en een koud glas Mythos. Soms zit geluk in heel eenvoudige momenten.

Een klein avontuur hoort er soms ook bij

Een huurauto is op Karpathos wat mij betreft onmisbaar. Juist daardoor kun je het eiland in je eigen tempo ontdekken. Houd er wel rekening mee dat je niet altijd een splinternieuwe auto met uitgebreid navigatiesysteem meekrijgt. Mijn huurauto had al behoorlijk wat kilometers achter de rug en in de bergen moest hij soms flink zijn best doen om boven te komen.

Dat leverde ook een avontuur op waar ik achteraf gelukkig hard om kan lachen. Na een dag in Amoopi reed richting Pigadia en gebruikte ik mijn telefoon als navigatie. Alleen... die stond nog op 'lopen' in plaats van 'autorijden'. Voor ik het wist stuurde Google Maps me over steeds smallere en ruigere bergweggetjes. De bebouwing verdween langzaam, ik kwam vooral geiten tegen en ondertussen begon het ook nog donker te worden. Niet ideaal als je, zoals ik, nachtblind bent. Alsof dat nog niet genoeg was, besloten zowel de navigatie als Google Maps me op het cruciale moment ook nog in de steek te laten.

Uiteindelijk komt alles natuurlijk goed, maar het is wel een ervaring waar ik nu met een glimlach op terugkijk. Mijn praktische tip? Controleer voordat je vertrekt of je navigatie op de juiste stand staat én download de kaart van Karpathos alvast offline. Dat voorkomt een onbedoelde sightseeing over de ‘geitenpaadjes’ van het eiland.

Een eiland dat blijft hangen

Aan het einde van mijn workation kijk ik terug op een bijzondere week. Ik heb gewerkt, ontdekt, genoten en vooral ervaren wat Karpathos zo bijzonder maakt. De indrukwekkende natuur, authentieke dorpjes, prachtige stranden en de oprechte gastvrijheid zorgen ervoor dat dit eiland voor mij anders voelt dan veel andere Griekse bestemmingen.

Ik ben dankbaar dat ik deze reis heb mogen maken dankzij Transavia en Visit Karpathos. Ook kijk ik met veel waardering terug op mijn verblijf bij Ramnus Luxury Suites. George, en zijn vrouw Anna en het hele team laten zien hoeveel aandacht er is besteed aan comfort, architectuur en gastvrijheid. De ligging, op loopafstand van de stranden maar net buiten de drukte, past perfect bij de ontspannen sfeer van het eiland.

Karpathos heeft mijn hart gestolen. Niet omdat het de grootste bezienswaardigheden of de drukste boulevards heeft, maar juist omdat het zo puur voelt. Hier draait het om de mensen die je ontmoet, de rust die je ervaart en de vrijheid om het eiland in je eigen tempo te ontdekken. Misschien is dat wel de grootste luxe van allemaal.

Praktische tips

• Huur een auto om het eiland in je eigen tempo te ontdekken.
• Verwacht geen luxe huurauto met de nieuwste snufjes; juist dat hoort een beetje bij de charme van het eiland.
• Download vooraf een offline kaart van Karpathos.
• Trek voldoende tijd uit voor de noordelijke dorpen en geniet onderweg van de vele uitzichtpunten.
• Maak zeker de panoramische wandeling langs de baaien van Amoopi.
• Neem de tijd om de lokale keuken te proeven en laat je verrassen door de gastvrijheid van de inwoners.
• Gun jezelf een lager tempo. Juist dan ervaar je Karpathos op zijn mooist.

Ben je nieuwsgierig geworden naar dit verrassend authentieke Griekse eiland? Vanuit mijn eigen ervaring denk ik graag mee over een reis die helemaal aansluit bij jouw wensen. Juist omdat ik Karpathos zelf heb beleefd, kan ik je helpen de plekken te ontdekken die dit eiland voor mij zo bijzonder maken.