De prachtige westkust van Canada

De start is in Richmond vlak bij Vancouver, waar we meteen in de sfeer kwamen met een bezoek aan de Richmond Night Market met kraampjes vol Aziatisch streetfood.

Vanuit Richmond verkenden we Vancouver, met ontbijten in Yaletown, langs het water wandelen naar de “voetbal”-versie van het Science Museum, wat winkelen en tussendoor natuurlijk de WK-wedstrijden meepakken in gezellige restaurants en pubs.

Een van de hoogtepunten in Vancouver was het huren van fietsen en het rondje over de Seawall in Stanley Park rijden. Je fietst er langs het water, met aan de ene kant uitzicht op de skyline en aan de andere kant de bergen en de baai. We verkenden ook English Bay op de fiets en wandelden later nog langs Canada Place, waar de grote cruiseschepen liggen. Vanuit het centrum namen we de metro naar Queen Elizabeth Park, vol bloeiende bloemen en met mooi uitzicht over Vancouver.

Op de dag van vertrek uit Vancouver eerst nog naar het terrein van de University of British Columbia, waar het Museum of Anthropology ligt. Een prachtig museum met een enorme collectie aan First Nations kunst en gebruiksvoorwerpen. Nog een stop in de mooie Japanse Nitobe Memorial Gardens voordat we verder landinwaarts richting Kamloops reden met een stop in Chilliwack, een leuk plaatsje in de Fraser Valley.

Vanuit Chilliwack naar Whistler bezochten we de indrukwekkende Bridal Falls en stopten in Merritt voor lunch en voetbal.

De volgende dagen rond Kamloops maakten we uitstapjes naar het White Post Auto Museum in Tappen (met een grote collectie klassieke Amerikaanse auto’s), dronken koffie aan het water in Salmon Arm en genoten van de zon bij het meer in Chase. Ook reden we naar Sun Peaks, een knus wintersportdorpje dat in de zomer vooral bekendstaat om wandelen en mountainbiken.

Een lange, maar heel mooie rit bracht ons van Kamloops via verschillende stops naar Whistler. We reden langs Marble Canyon Provincial Park met turkooizen meren en hoge rotsen, keken uit over de rivier en spoorbrug bij Lillooet en stopten bij Duffey Lake voor weer zo’n fantastisch uitzicht.

In Whistler is het zomers een paradijs voor hikers en mountainbikers en gezellig druk op de terrassen. We maakten een mooie wandeling naar Lost Lake en keken de finale van het WK voetbal in een gezellig pub. De wandeling langs Green Lake is ook aan te raden met prachtige huizen langs de golfbaan en het intens groene water.

Over de indrukwekkende Sea to Sky Highway reden we naar Horseshoe Bay, waar we de ferry naar de Sunshine Coast namen. De overtocht naar Langdale is kort maar mooi, om daarna we via het schattige Gibsons door te reizen naar Sechelt, onze uitvalsbasis voor twee nachten. De Sunshine Coast voelt gemoedelijk en kleinschalig, met plekken als Pender Harbour, Secret Cove en Sargeant Bay Provincial Park, waar je overal mooie huizen aan het water en kleine baaien ziet. Een aanrader was het kajakken in Sechelt. We huurden kajaks vlak naast het hotel, peddelden langs de kust en tot achter een eilandje, waar we zeeleeuwen spotten.

Daarna staken we opnieuw met de ferry over, dit keer naar Vancouver Island. In Nanaimo hadden we een paar relaxte dagen: een bezoek aan het lokale museum met de geschiedenis van de regio, shoppen in Woodgrove Mall en rondkijken in de enorme Bass Pro Shop. Op donderdagavond is er in de zomer een night market in Nanaimo, waar ook de lokale bevolking samenkomt om de kraampjes te bekijken met een hapje en drankje.

De rit naar Tofino was één groot hoogtepunt. We stopten in Cathedral Grove, waar je tussen eeuwenoude bomen loopt, sommige meer dan 800 jaar oud en tot 76 meter hoog. Verderop maakten we een tussenstop bij Ha'uukmin Tribal Park met potholes, rotsen en kleine watervallen direct langs de weg. Bij Kennedy Lake Lookout stopten we voor een prachtig uitzicht op het meer. Aangekomen bij de kust wandelden we eerst over Long Beach, een eindeloos breed zandstrand, en reden daarna door naar Tofino.

Dit is een gezellig, maar druk kustplaatsje met leuke cafés en restaurantjes, waar we heerlijk laat hebben geluncht voordat we incheckten in onze cabin op Crystal Cove Beach Resort. De cabin lag vlak bij het strand: perfect om nog even langs het water te lopen met uitzicht op de eilandjes voor de kust en daarna te relaxen in onze knusse accommodatie.

Het weer in Tofino was wisselend, op een druilerige dag trokken we onze regenjassen en poncho’s aan voor de rainforest walks, waarbij je over houten vlonders door het weelderige, groene bos loopt. We reden naar Ucluelet, keken daar rond en genoten van een late lunch bij Cedar & Salt. Ook was er tijd voor een wasje, lezen en spelletjesavonden.

Voor het laatste deel van de reis reden we  naar Victoria. Onderweg stopten we opnieuw bij ons favoriete koffietentje in Port Alberni, Witch’s Brew Cafe & Bakery. De stad zelf voelt kleinschalig en gezellig, we wandelden langs de Inner Harbour, door Chinatown met de beroemde Fan Tan Alley en het oude centrum.

De volgende dag hadden we een walvistour geboekt. We hebben drie orka’s een tijd kunnen volgen, zagen een grote zeeleeuwenkolonie op de rotsen en zelfs een zeearend. Een mooie ervaring!

Als laatste bezochten we het parlementsgebouw en wandelden naar Fisherman’s Wharf met zijn kleurrijke woonboten en horeca (toeristisch, maar leuk).

De laatste dagen brachten we door in Richmond. We namen de ferry van Swartz Bay naar Tsawwassen, maakten nog een stop bij een nog grotere Bass Pro Shop en en sloten af met een heerlijke Koreaanse barbecue. Op de allerlaatste dag deden we nog wat laatste aankopen in McArthur Glen Outlet Mall en lunchten bij de Flying Beaver, een restaurant bij de Harbour Air terminal waar je tijdens het eten de watervliegtuigen ziet landen en opstijgen. Daarna was het echt tijd om de huurauto in te leveren en in te checken voor de vlucht naar huis.

Het was een topvakantie: een reis vol afwisseling tussen steden, bergen en kust, met sfeervolle plaatsjes, mooie meren en bossen en heerlijk eten.De absolute hoogtepunten voor mij: fietsen over de Seawall in Vancouver, kajakken in Sechelt en de walvistour in Victoria met de orka’s.

Wil je ook een mooie reis maken in Canada? Neem dan contact met me op.