Winteradventure in Lapland

In maart 2022 vertrok ik met familie naar Fins Lapland voor een onvergetelijk sneeuwavontuur in Nellim. Meer dan 350 kilometer ten noorden van de Poolcirkel, niet ver van de Russische grens en omringd door toendra en taiga, ligt ons verblijf voor vijf magische dagen: Wilderness Hotel Nellim, een van de best bewaarde geheimen van Lapland.

Vanaf Amsterdam vliegen we met Finnair via Helsinki naar Ivalo. Daar staat onze privéchauffeur al klaar om ons door het witte landschap naar Nellim te brengen. Onze thuisbasis: een ruime, knusse lodge voor zes personen met drie slaapkamers, een grote woonkamer, moderne badkamers, eigen sauna en een fantastisch uitzicht over het bevroren Inarimeer. Precies zo’n plek waar je meteen je schoenen uitschopt, de open haard aanmaakt en weet: hier gaan we herinneringen maken.

Het hotel zelf biedt verschillende kamertypes: comfortabele hotelkamers in het hoofdgebouw, kleinere lodges verspreid over het terrein en charmante cabins waarvan er veel prachtig aan het meer liggen. Voor wie echt iets bijzonders wil, is er de mogelijkheid om een nacht in een Aurora Bubble of Aurora Kota te slapen. De Aurora Bubbles zijn knusse glazen iglo’s aan de rand van het meer, terwijl de Aurora Kota is geïnspireerd op de traditionele Sami-hut. Beide accommodaties hebben één ding gemeen: je ligt ’s nachts letterlijk onder de sterrenhemel en met een beetje geluk zie je vanuit je bed het noorderlicht aan de hemel dansen.

Aankomst & eerste indrukken
Bij aankomst worden we warm welkom geheten en krijgen we meteen het programma voor de komende dagen te horen. De sfeer is ontspannen, kleinschalig en persoonlijk: precies wat zo goed past bij deze afgelegen plek in de wildernis. Voordat we echt op pad gaan, is het tijd voor onze winteruitrusting. We krijgen een dikke overall, warme laarzen en stevige handschoenen uitgereikt. In eerste instantie denken we nog: “Hebben we dit echt nodig? We hebben toch eigen skikleding mee?” Maar al snel wordt duidelijk dat deze extra laag geen overbodige luxe is wanneer je uren buiten bent op een sneeuwscooter of slee. Charmant is anders, maar functioneel en warm zijn ze zeker.

Na een fijne lunch in het restaurant, waar lokale ingrediënten centraal staan, vertrekken we in de middag voor onze eerste activiteit: een sneeuwschoenwandeling door het Arctische landschap. De zon schijnt, de lucht is helderblauw en het is maar een paar graden onder nul. Ideale omstandigheden. Met de sneeuwschoenen aan lopen we door sprookjesachtige bossen en over dikke sneeuwlagen. Het enige wat je hoort is het knisperen van de sneeuw onder je voeten. Dit is puur genieten.

’s Avonds nestelen we ons in de lounge van het hotel met een drankje, maar het is minstens zo fijn om terug te keren naar onze eigen lodge. De haard knappert, de sauna staat aan en buiten is alles stil. Het diner wordt elke avond in buffetvorm geserveerd in het hoofdgebouw, met een mix van internationale en lokale gerechten. Hartverwarmend, letterlijk en figuurlijk.

Reindeer & Sami-cultuur
Een van de eerste activiteiten is een bezoek aan een rendierboerderij per sneeuwscooter. Goed ingepakt vertrekken we in een kleine groep de wildernis in. De sneeuwscooters zoeven over bevroren meren en door stille bossen. Bij de rendieren worden we opgewacht door een herder die vertelt over het leven met de kudde en over de cultuur van de Sami, de oorspronkelijke bewoners van Lapland. Je merkt hoe verweven hun leven is met de natuur en de seizoenen. Het is bijzonder om dat van zo dichtbij mee te maken.

Husky safari: pure energie
De volgende ochtend staat misschien wel het hoogtepunt van de reis op ons programma: een husky safari. Voor ons allemaal een absolute must-do in Lapland. We krijgen eerst duidelijke uitleg over hoe we de slee moeten besturen. Daarna is het tijd om de honden in te spannen. De husky’s staan letterlijk te springen van enthousiasme en blaffen het hele terrein bij elkaar. Maar zodra we vertrekken, keert de rust terug: de honden rennen stil en geconcentreerd door het sneeuwlandschap, terwijl wij alleen nog maar hoeven te sturen en genieten. De route voert over het bevroren Inarimeer en door besneeuwde bossen. De combinatie van de stilte, de snelheid en de prachtige vergezichten is bijna magisch. De opwinding van de honden werkt aanstekelijk en voor we het weten, zijn we helemaal in het moment.

’s Middags staat er niets op het programma, maar wij besluiten onze energie kwijt te kunnen op de langlaufloipes. “Hoe moeilijk kan het zijn?”, denken we nog. Het antwoord: een stuk lastiger dan verwacht. Het resulteert in een hilarische middag vol glijpartijen, gelach en toch ook een paar serieuze kilometers. Een leuke manier om nog meer van de omgeving te zien.

Sneeuwscootersafari & lunch bij het kampvuur
De dag erna gaan we opnieuw op avontuur, dit keer voor een langere sneeuwscootersafari. We rijden door de uitgestrekte wildernis, over bevroren moerassen en door bossen waar de sneeuw de takken zwaar naar beneden trekt. Het voelt soms alsof we alleen op de wereld zijn. Halverwege stoppen we bij een houten hutje. Onze gids maakt een kampvuur in de sneeuw en bereidt ter plekke een eenvoudige maar heerlijke lunch. Boven het vuur hangen pannen met soep, worstjes worden gegrild en er is natuurlijk warme drank om weer op temperatuur te komen. De combinatie van de stilte, het knapperende vuur en de besneeuwde omgeving is echt prachtig.

In de middag trekken we opnieuw de sneeuwschoenen aan voor een tweede wandeling. Inmiddels zijn we fan: het is een heel toegankelijke activiteit waarmee je ook buiten de gebaande paden de natuur in kunt. We nemen ons direct voor om tijdens een “gewone” wintersportvakantie ook vaker de sneeuwschoenen aan te trekken.

Aurora hunt: op jacht naar het noorderlicht
’s Avonds staat iets op het programma waar we allemaal heel erg naar uitkijken: een aurora hunt. De hele dag is het bewolkt geweest, dus onze verwachtingen zijn niet al te hoog. Toch stappen we vol goede moed in het busje, dat ons met een gids naar de beroemde Paatsjoki-brug brengt.De rivier de Paatsjoki bevriest nooit helemaal, wat zorgt voor prachtige reflecties in het open water als het noorderlicht verschijnt. Het is dan ook een geliefde plek voor aurora-fotografen.

Zodra we de brug oplopen, gebeurt er iets wat we niet hadden durven dromen: tussen de wolken door zien we al direct een groene gloed. In de loop van de avond klaart het steeds verder op en toont de aurora zich meerdere keren, soms zacht en subtiel, soms uitbundig dansend langs de hemel. Het is een adembenemend schouwspel dat ons allemaal stil maakt. Onze gids maakt een kampvuur en we drinken warme chocolademelk onder de sterrenhemel. De combinatie van het knisperende vuur, de kou op je wangen en dat magische licht boven je is onbeschrijfelijk. Dit zijn van die momenten die je nooit meer vergeet.

Afscheid van Lapland
Na een paar intense, prachtige dagen is het alweer tijd om afscheid te nemen van Nellim. In de ochtend worden we opgehaald door onze chauffeur en rijden we terug naar Ivalo. Via Helsinki vliegen we weer naar Amsterdam, nog helemaal vol van alle indrukken.

Wat mij het meest is bijgebleven? De stilte van de natuur, de warmte van de sauna na een dag in de kou, de energie van de husky’s, de verhalen van de Sami en natuurlijk dat magische moment onder het noorderlicht. Lapland is geen gewone wintersportbestemming, het is een beleving!

Ook zo’n winteravontuur in Lapland?
Er zijn ontzettend veel mogelijkheden om jouw eigen Lapland-droom waar te maken. Denk bijvoorbeeld aan:

• Gezinsreis in Nellim of Inari
  Combineer een comfortabele lodge of familiekamer met activiteiten als husky safari’s, rendierbezoeken, sneeuwschoenen en sneeuwscooters. Ideaal voor gezinnen die samen actief willen zijn, maar ook tijd willen hebben om te relaxen bij de haard of in de sauna.
• Romantisch noorderlicht-arrangement
  Overnacht in een glazen iglo, Aurora Bubble of Aurora Kota, geniet van privé-sauna’s en intieme diners en ga met een gids op pad om het noorderlicht te spotten. Perfect als bijzondere winterbreak of voor een speciale gelegenheid.
• Actief winteravontuur voor stellen of vriendengroep
  Focus op actie en avontuur met langere sneeuwscootersafari’s, langlaufen, sneeuwschoenwandelingen en misschien zelfs een overnachting wat dieper in de wildernis. Overdag volop buiten, ’s avonds heerlijk opwarmen in de sauna.
• Combinatiereis Lapland & stad
  Combineer een paar dagen in de wildernis met een citybreak in bijvoorbeeld Helsinki of Rovaniemi. Eerst noorderlicht en husky’s, daarna cultuur, restaurants en een beetje shopping.

Wil jij ook zo’n bijzondere winterervaring in Lapland beleven, voor jezelf, samen of met het hele gezin? Ik denk graag met je mee over de mogelijkheden en stel een reis samen die helemaal past bij jouw wensen en budget. Neem gerust contact met mij op, dan gaan we samen jouw ultieme winteravontuur in Lapland plannen.

#Lapland #winteradventure #wintersport #tclovestravel #reisadviesopmaat